1. 开发团队
自2015年Joseph Poon和Thaddeus Dryja发布第一个版本的闪电网络的白皮书以来，陆续有团队加入到闪电网络核心技术研发的行列中来，详细信息参考表2。其中最主流的3个团队(或公司)是Lightning Labs、ACINQ及Blockstream，他们基于不同语言研发了闪电网络的协议及其关联核心技术，稍晚一些，Nayuta也加入了他们的行列。下面将对这四支团队做一些介绍。
Lightning Labs创建于2016年，是一支围绕闪电网络进行技术、产品研发的国际团队。其开源产品包括(Loop、LND、Neutrino等)旨在提供安全、可扩展的闪电支付系统，帮助用户高效的进行日常转账、支付操作。此外，Lightning Labs还进一步提供基于闪电网络的可验证、非托管衍生金融服务。从开源开发者社区来说，Lightning Labs从实践上打通了开源软件生态和下一代比特币金融软件生态。
ACINQ成立于2014年，是一个来自法国巴黎的创业团队，主要为比特币生态进行面向扩展性优化的技术研发并提供相关产品、服务。ACINQ基于Scala语言开发了闪电网络的实现Éclair(该单词在法语中正是“闪电”的意思)，被认为是最主流的闪电网络协议实现之一。此外，基于Éclair网络，ACINQ推出了相应的产品栈，包括Phoenix、ACINQ Node、Strike等。
说明：开始时间根据项目在GitHub上的初次有效提交时间确定
来源：公开资料，火币研究院整理
Blockstream创建于2014年，是比特币生态领先的技术、服务提供商，专注于包括密码学、分布式系统方向上的研究。Blockstream的核心产品c-lightning是闪电网络最主流的实现之一。其他主要产品包括Elements、Blockstream Satellite、Liquid Network等。其技术愿景是打造基于比特币区块链的加密金融基础设施框架。利用前沿的密码、安全工程技术，Blockstream旨在降低金融市场上的信任成本从而大幅提高交易效率。经过长时间的实践积累，该团队对于在P2P开放网络环境下构建高性能、可扩展、普惠的金融交易协议具有重要的研发经验。
Nayuta是一支来自于日本的技术产品团队，建立于2015年，主要面向比特币生态进行软、硬件系统研发。围绕闪电网络，Nayuta推出了包括协议实现以及上层应用端的不同产品，如Ptarmigan、Nayuta Wallet等。其中，其核心产品Ptarmigan节点软件实现了闪电网络标准，并提供在不同硬件平台上的支持，从而能够良好对接基于物联网设备的新一代支付需求。此外，Nayuta正在研发面向企业用户的联盟链闪电网络，提供企业间高性能支付、结算服务。
2. 应用情况
闪电网络应用(LApps, Lightning Network Apps)目前还处于发展的早期，但其即时性和低手续费也吸引了众多开发者贡献了很多支持闪电支付的应用，覆盖钱包、游戏、购物、加密数字资产兑换、餐饮、即时通讯等等。
加密数字资产钱包。据Lightning Network Stores的数据统计，迄今为止，市面上共有30款左右的加密数字资产钱包支持闪电网络，这一数字在2019年初是仅为6款。这些钱包分为托管钱包和非托管钱包两类，支持的终端主要是Android和iOS，少部分钱包还支持Windows、Mac、Linux及浏览器插件。值得注意的是，在7月初，老牌钱包Electrum发布新版本，也支持了闪电网络、瞭望塔及潜交换等功能。
来源：Lightning Network Stores，火币研究院整理
即时通讯。有开发者利用闪电网络的特性开发了即时通讯软件，如Lightning Labs团队开发的Whatsat，该App能通过非直接连接提供匿名发送信息的能力。洋葱路由会使得信息的路径和源头变得难以追踪增强匿名性；另一方面，由于没有中心化的服务器，用户两两之间通过建立直接连接的聊天内容也难以被外界追查。类似的应用还有LnSMS.world、Receive SMS、Paypercall等。
线上购物。闪电网络快速支付和低手续费的特性为使用比特币进行购物提供了新的生命力，有开发者提供了基于闪电网络的网上购物中心，Bitrefill、Paid.co、CoinMall等，以及线上销售平台，如Nanopos等，也有团队支持了使用闪电网络钱包到现有电子商务平台(如Bitcard支持在Amazon上使用比特币购买礼品卡)或餐饮店上购买商品或服务，如LN.Pizza、Starblocks等。
游戏。闪电网络的即时性为在线轻量级游戏提供了可能，各类游戏如棋类(Lightning Chess为例)、纸牌类(Lightning Poker为例)、博彩类(BC.game、Luckdice为例)等都出现在了应用商店中并吸引了大量玩家的眼球。
来源：Lightning Network Stores，火币研究院整理
跨链交易。闪电网络点对点网络传输模式使其天然支持原子交换，这就使得跨链交易十分便捷。相关的应用如Sparkswap、ZigZag等也出现在市场上，提供非托管的去中心化的买卖及加密数字资产交易的服务。
除了这些之外，闪电网络之上还活跃着大量其他应用，如小费支付、广告，甚至还有嵌入硬件的尝试(如PolloFeed，一款通过闪电网络远程喂鸟的应用)。
可以看到，闪电网络的诞生为区块的生态注入了新的生命力。由于不支持智能合约，相比于以太坊等，区块链的去中心化应用生态一直没有得到很好的发展。闪电网络的诞生使得我们日常生活中经常使用的应用或服务开始有了比特币网络下的翻版，虽然其易用性和用户规模还远不能相比，但至少提供了起点。
3. 活跃情况
2015年，闪电网络的概念一经推出就收获到了区块链领域热烈的讨论和开发人员的投入。2017年12月27日，Alex Bosworth使用Bitrefill支付电话费诞生了闪电网络上第一笔商业交易。2018年初，闪电网络正式在比特币主网上线，在经历短期的快速增长后增速就趋于平缓。
2018年10月到2019年3月，闪电网络经历了一轮快速的增长，通道数和容量均增长了数倍，分别从近1万条通道、容纳100个左右的BTC增长至4万条通道、容纳1000多个比特币。该增长一部分得益于声势浩大的“闪电火炬”传递活动，一度火出圈外；另一部分原因是该时间段内比特币的价格一直在低位徘徊，持币人变现意愿大幅下滑，推动一部分比特币沉淀到闪电网络中。此后，通道数和容量均经历了小幅的下跌而后上涨的趋势，这也可能是比特币的投资属性带来的波动。迄今，闪电网络通道数3.7万余条，容纳资金在1000 BTC上下浮动，尚未回到19年的巅峰水平。
说明：红色表示通道是复用通道，蓝色表示节点间的通道是初次建立
来源：Bitcoin Visuals，火币研究院整理
说明：红色表示通道的比特币容量，蓝色表示通道中比特币对应的美元价值
来源：Bitcoin Visuals，火币研究院整理
说明：数据时间为2020年7月13日
来源：Lightning Network Explorer，火币研究院整理
说明：红色为比特币活跃地址数，灰色为比特币兑美元价格
来源：glassnode，火币研究院整理
当前，闪电网络上的节点数约1.3万个，根据Lightning Network Explorer的数据，其大多集中在西欧和美国，基本和比特币的活跃地区一致。闪电网络是比特币网络的二层网络，而闪电网络的用户主也要来自于比特币网络用户的转化，参考近期在90万上下波动比特币的活跃地址数(地址数和用户数不能等价)，闪电网络还有很大的成长空间。新技术的研发带来的闪电网络的实用性和用户友好性的提升或是后续闪电网络扩张的原动力。
