Source originale : Bloomberg
Compilation et adaptation : angelilu, Foresight News
Un directeur marketing américain de 49 ans, qui pensait auparavant que le Bitcoin « n'avait aucune valeur sous-jacente ». Cette année, il a passé plusieurs jours à ouvrir un compte, acheter des cryptomonnaies, effectuer un virement, uniquement pour acheter 20 flacons d'un médicament amaigrissant encore en phase clinique à un vendeur chinois. Un article de Bloomberg du 20 juillet révèle que ce type de transactions est en train de former un marché de paiement en cryptomonnaies, qui, selon le rythme actuel, pourrait dépasser 100 millions de dollars de volume annuel — et les acheteurs sont majoritairement des consommateurs ordinaires n'ayant jamais touché aux cryptomonnaies auparavant.
Un virement pour économiser de l'argent
L'acheteur interviewé par Bloomberg s'appelle Zach (prénom utilisé, nom non divulgué pour raisons de confidentialité), il vient du Nord-Ouest Pacifique américain. Il voulait du retatrutide — un médicament amaigrissant en développement par Eli Lilly, un triple agoniste des récepteurs GIP, GLP-1 et glucagon, en bref, il cible un point de plus que les sémaglutide (Wegovy) et tirzepatide (Zepbound) actuellement sur le marché. Eli Lilly a publié ses données de phase III en mars dernier, montrant une perte de poids pouvant atteindre 28 % en 80 semaines à la dose la plus élevée, mais ce médicament n'est toujours pas approuvé par la FDA (Food and Drug Administration), et n'est donc pas disponible via les canaux officiels.
Zach a cherché pendant des mois et a finalement trouvé un vendeur chinois acceptant de lui vendre 20 flacons d'un produit présenté comme étant ce composé, soit environ un an de traitement, pour un total de 240 dollars. En comparaison, l'acheter auprès de revendeurs aux États-Unis lui coûterait 300 dollars par mois, soit 3600 dollars par an.
La seule condition était : paiement uniquement en Bitcoin.
Selon la description de Bloomberg, Zach classait auparavant le Bitcoin parmi les actifs purement spéculatifs. Mais l'écart de prix, plus de dix fois inférieur, l'a fait changer d'avis — « La différence de prix était trop importante, cela semblait valoir le risque ». Le vendeur lui a donné une page web expliquant comment acheter et transférer des cryptomonnaies. Quelques jours plus tard, il avait ouvert un compte Coinbase, acheté du Bitcoin pour la première fois de sa vie, effectué le transfert, et a reçu le colis une semaine après.
Que sont les peptides, et pourquoi nécessitent-ils un paiement en cryptomonnaies
Les peptides sont des chaînes courtes d'acides aminés impliquées dans la régulation de nombreux processus physiologiques humains. Ces deux dernières années, ils sont entrés dans le domaine public avec la vague des médicaments amaigrissants — les injections comme le sémaglutide (Wegovy) et le tirzepatide (Zepbound), ayant subi des essais cliniques complets et étant approuvés, sont eux-mêmes des médicaments peptidiques.
Mais outre ces médicaments approuvés, une grande quantité de produits similaires n'ayant pas fait l'objet de vérifications suffisantes de sécurité et d'efficacité chez l'homme circulent en ligne, généralement vendus sous l'appellation « produits chimiques de recherche » (research chemicals), l'emballage indiquant clairement qu'ils ne sont pas approuvés par la FDA et ne sont pas destinés à l'usage humain ou vétérinaire. Ils sont expédiés directement depuis des laboratoires étrangers, ne nécessitent pas d'ordonnance et ne passent pas par les assurances.
En raison des allégations de bienfaits pour la santé non prouvées et des risques juridiques et réglementaires élevés, les réseaux bancaires et de cartes de crédit sont souvent réticents à fournir des services à ces vendeurs. Exclus des systèmes de paiement traditionnels, de plus en plus de vendeurs n'acceptent que le Bitcoin.
Il convient de noter qu'il existe également une stratification au sein des paiements en cryptomonnaies : les données citées par Bloomberg montrent que parmi les vendeurs dont le montant moyen par transaction dépasse 1000 dollars, les stablecoins ont déjà dépassé le Bitcoin comme méthode de paiement privilégiée ; tandis que du côté des petits clients comme Zach, le Bitcoin reste dominant.
Une croissance en volume, mais globalement modeste
Les données de la société d'analyse blockchain Chainalysis montrent qu'au premier trimestre 2026, les paiements en cryptomonnaies reçus par les vendeurs gris de peptides ont atteint 32 millions de dollars, soit une augmentation de 700 % en glissement annuel (et une hausse de 159 % par rapport au trimestre précédent qui était de 12 millions de dollars). Selon le rythme des derniers mois, le volume annualisé dépasse désormais 100 millions de dollars.
La société de sécurité TRM Labs, utilisant une autre méthode — combinant l'analyse on-chain et l'enquête sur les informations publiques des fabricants de précurseurs de médicaments — a estimé les entrées de cryptomonnaies dans ce secteur à 41,4 millions de dollars en 2025, soit une croissance de 20 %.
Ari Redbord, responsable mondial des politiques chez TRM Labs, estime que « ce marché est énorme et en expansion, je ne suis pas sûr qu'il existe un autre marché pharmaceutique dans le monde qui croît aussi rapidement que celui des peptides. »
Cela dessine une scène quelque peu théâtrale : les habitués des salles de sport, les auditeurs de podcasts, les quadragénaires souhaitant perdre du poids, ce profil démographique est associé à celui des acheteurs sur le marché gris.
Bien qu'en croissance, les investisseurs du secteur estiment que la taille totale du marché noir des peptides se situe entre 1 et 3 milliards de dollars. Le volume utilisant les cryptomonnaies comme moyen de paiement reste donc encore très faible.
Un bar décoré de souvenirs cryptographiques
La scène la plus intéressante de l'article de Bloomberg se déroule dans un coin de bar à Manhattan — des murs couverts de souvenirs liés aux cryptomonnaies, une centaine de personnes serrées dans une pièce étouffante, assistant à une conférence sur les peptides.
L'organisateur est DeSciNYC, une rencontre mensuelle en présentiel pour les passionnés de science, dont le slogan est « La science appartient à tout le monde ». Ses thèmes passés incluent : la longévité, l'édition génique CRISPR, l'IA et la science, le microbiome, la bioélectricité, les tardigrades, le métabolisme cellulaire, la fraude dans les publications académiques, les marchés prédictifs, etc.
La session sur les peptides s'intitulait « Peptides 101 », l'orateur était Julius Ritter, la vingtaine, fondateur du California Peptide Club, dirigeant également une entreprise de livraison de repas sur le thème de la longévité et gérant une « hackathon house » à San Francisco. En une heure, il a expliqué la chimie des peptides, leurs usages potentiels, certains risques et plusieurs produits spécifiques, pour finir en relevant son t-shirt noir et s'injectant lui-même le produit devant l'audience, recevant une ovation.
Cette scène illustre quelque chose de plus direct que les données de paiement : le lien entre les cryptomonnaies et ce marché n'est pas seulement un canal de paiement, ce sont les mêmes personnes. Les cercles DeSci, longévité, biohacking, optimisation de soi par le sport se chevauchent fortement, et la communauté crypto y est une habituée.
La régulation s'active, ce cas d'usage pourrait disparaître
Il est important de noter que les États-Unis s'orientent vers une voie de « légalisation ».
La FDA convoque un comité consultatif pour discuter de la possibilité d'autoriser la production légale sur le sol américain de certains peptides populaires. Le secrétaire américain à la Santé et aux Services sociaux, Robert F. Kennedy Jr., soutient publiquement cette direction, arguant que la légalisation « aiderait à détourner la demande du marché noir ». Lee Rosebush, président de l'American Peptide Medical Association pro-régulation, a utilisé l'expression « Far West » pour décrire l'état actuel du marché, estimant que des règles plus strictes pourraient éliminer les fabricants « à usage de recherche uniquement » et permettre aux patients d'accéder plus facilement à des médicaments sûrs.
Si cette voie aboutit, la place du paiement en cryptomonnaies sur ce marché deviendrait inconfortable — sa part actuelle est en grande partie due à l'absence du système de paiement traditionnel.
Zach, quant à lui, envisage d'arrêter. Il dit avoir atteint son poids cible.
