Groq a clôturé un tour de financement de 350 millions de dollars, valorisant la start-up de puces d'IA devenue opérateur de centres de données à 3,5 milliards de dollars, soit près de la moitié des 6,9 milliards de dollars que valait la start-up en septembre dernier seulement, avant que Nvidia ne licencie sa technologie et ne débauche son fondateur.
La chute de Groq a commencé avec le rachat d'actions par Nvidia
Groq a été fondée en 2016 avec l'ambition de créer son propre matériel pour concurrencer Nvidia dans le traitement des données par intelligence artificielle. La situation a changé après que Nvidia a conclu un accord de licence pour utiliser les technologies de Groq et a débauché le PDG Jonathan Ross ainsi que d'autres cadres supérieurs.
Ce type d'accords, suivi de mouvements de personnel, est devenu courant dans l'industrie de l'intelligence artificielle. Google et Meta ont agi de manière similaire, en licenciant des technologies et en attirant des ingénieurs de start-ups d'IA plutôt que d'acquérir les entreprises. Les grandes firmes technologiques procèdent ainsi pour obtenir des talents hautement qualifiés sans acheter l'entreprise dans son ensemble.
L'accord avec Nvidia a privé Groq de sa direction, ce qui a conduit l'entreprise à se concentrer ces derniers mois sur le recrutement de nouveaux effectifs et la redéfinition de ses objectifs.
Le tour de financement de 350 millions de dollars mené par Disruptive
Selon Bloomberg, le tour de financement a été mené par le fonds d'investissement Disruptive de Dallas. Un représentant de Groq a également indiqué que Nvidia investit des fonds dans le cadre de cet accord.
Disruptive a été fondée par Alex Davis, qui est également le président exécutif de Groq.
La nouvelle valorisation représente environ la moitié de la valeur de pointe que cette start-up d'IA avait atteinte. Cette valeur de pointe en septembre était de 6,9 milliards de dollars, ce qui indique un important réalignement pour une entreprise qui était jusqu'à récemment l'un des plus grands acteurs dans la course à la création de puces capables de rivaliser avec celles de Nvidia.
De la vente de puces et de matériel à la location de puissance de calcul
Groq s'est réorganisée en opérateur de centres de données, cherchant à répondre à la demande de puissance de calcul pour exécuter des modèles d'IA en production, un domaine connu sous le nom d'inférence. En juin, la société a levé 650 millions de dollars pour financer cette transformation et a revu sa valorisation à cette époque, sans fournir de chiffres précis.
« L'inférence deviendra sans aucun doute la couche d'infrastructure d'IA la plus grande et la plus importante », a déclaré M. Davis dans une interview à Bloomberg News, ajoutant que la start-up se concentrerait sur « le soutien aux développeurs de modèles les plus importants ».
Une partie des fonds levés lors de ce tour est réservée à l'expansion de l'infrastructure de la start-up. Groq prévoit d'augmenter la capacité totale de ses centres de données à plus de 200 mégawatts d'ici l'année prochaine.
