Ditulis oleh: Paul Graham, Pendiri Bersama Y Combinator
Disusun dari pidato penulis di Oxford Union
Ini adalah tempat lahirnya perdana menteri masa depan, jadi hari ini saya ingin berbicara tentang sesuatu yang harus dipahami semua orang di politik: bagaimana orang biasa bisa menjadi miliarder. Bahkan jika Anda tidak tertarik berpolitik, saya percaya isinya tetap akan memberikan inspirasi. Jika Anda tidak bisa menjadi perdana menteri, Anda selalu bisa memilih untuk menjadi miliarder.
Alasan saya bisa membahas topik ini adalah karena 21 tahun lalu, saya dan Jessica bersama-sama mendirikan inkubator startup Y Combinator. Jika Anda belum pernah mendengar Y Combinator, ini adalah kombinasi perusahaan modal ventura dan sekolah untuk startup. Sejak didirikan pada tahun 2005, kami telah menginvestasikan dana ke sekitar 6500 perusahaan rintisan.
Mendirikan perusahaan startup yang sukses adalah cara yang paling umum saat ini untuk menjadi miliarder. Selama 21 tahun terakhir, saya pada dasarnya telah melatih para pendiri untuk mencapai puncak kekayaan. Saat ini, sekitar 30 orang yang telah melalui program kami telah berhasil menjadi miliarder, dan masih banyak lagi pendiri yang sedang menuju ke sana.
Karena itulah, pernyataan seorang politikus Amerika bulan lalu membuat saya sangat terkejut. Dia mengklaim bahwa mustahil menghasilkan satu miliar dolar. Rasanya seperti seorang pelatih seluncur indah mendengar ada yang mengatakan bahwa triple axel tidak bisa dilakukan. Menghasilkan satu miliar dolar memang sulit, tetapi itu bukanlah hal yang mustahil.
Tentu saja, politikus itu bukan hanya sekadar menyangkal bahwa seseorang bisa menjadi miliarder, dan dia juga tidak sedang memperdebatkan konsep akuntansi pendapatan versus keuntungan modal. Pandangan sebenarnya adalah: seseorang tidak mungkin mengumpulkan kekayaan sebanyak itu tanpa menggunakan cara yang tidak adil, tanpa mencari celah, dan tanpa merugikan orang lain.
Beberapa hari kemudian, saya berbicara dengan seorang pendiri yang kami danai. Seperti biasa, hal pertama yang saya tanyakan adalah tingkat pertumbuhan bisnisnya. Dia menjawab, bulan lalu pertumbuhan pendapatannya mencapai 93%. Saya langsung menunjukkan bahwa ini berarti kekayaan bersih pribadinya juga melonjak 93% per bulan, sebuah kecepatan akumulasi kekayaan yang luar biasa. Dan dia tidak pernah melakukan sesuatu yang ilegal atau merugikan orang lain selama ini. Alasan bisnisnya tumbuh sangat cepat sederhana: pengguna sangat menyukai produk yang mereka buat.
Pengalaman langsung pendiri ini sudah cukup untuk menunjukkan bahwa pandangan politikus itu salah. Dia tidak pernah mengeksploitasi siapa pun, kenyataannya justru sebaliknya: dia dan pendiri bersama bekerja keras menyempurnakan produk, melayani pengguna, dan pengguna yang puas kemudian dengan sukarela merekomendasikannya kepada teman dan keluarga, sehingga perusahaan mengalami pertumbuhan eksponensial.
Di hari yang sama, saya membagikan kasus ini secara online, dan seseorang berkomentar: memiliki aset bernilai jutaan dolar dengan pertumbuhan 93% per bulan adalah hal yang sangat berbeda dengan menjadi miliarder sejati.
Saya yakin banyak orang berpikir sama, tetapi pandangan ini tidak hanya salah, di baliknya juga terdapat logika yang patut dipikirkan.
Sekarang, tolong lakukan satu hal bersamaku, keluarkan ponselmu dan hitung seperangkat data. Langkah ini mungkin tampak dibuat-buat, tetapi sangat penting untuk memahami esensi perusahaan startup, dan ini adalah perhitungan yang paling sering saya lakukan sebagai investor.
Kami menafsirkan "jutaan dolar" dengan standar yang paling konservatif, untuk sementara anggap saja aset awal adalah 2 juta dolar. Untuk naik dari 2 juta dolar menjadi 1 miliar dolar, aset perlu tumbuh 500 kali lipat. Sekarang kita hitung: dengan asumsi tingkat pertumbuhan bulanan 93%, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai pertumbuhan 500 kali lipat.
Perhitungan ini setara dengan mencari logaritma basis 1.93 dari 500. Kalian bisa langsung mengetik rumus log(500, 1.93) di kotak pencarian Google, hasilnya sekitar 9.45 bulan.
Artinya, mulai dari 2 juta dolar, asalkan pertumbuhan bulanan tetap 93%, hanya dibutuhkan sembilan setengah bulan untuk memiliki satu miliar dolar. Jadi, jarak antara modal awal jutaan dolar dengan kekayaan miliaran dolar tidak sejauh yang dibayangkan, selisihnya hanya sembilan bulan lebih sedikit.
Ini juga menjelaskan mengapa hal pertama yang selalu saya tanyakan saat bertemu pendiri adalah tingkat pertumbuhan bisnisnya.
Untuk menghindari ada yang meragukan bahwa tingkat pertumbuhan ini terlalu ideal, mari kita ambil angka yang lebih konservatif: pertumbuhan bulanan 15%. Tingkat pertumbuhan ini sangat umum di industri startup, saya telah bertemu dengan banyak perusahaan rintisan yang mempertahankan tingkat pertumbuhan ini.
Misalkan sebuah perusahaan memiliki tingkat pertumbuhan pendapatan bulanan yang stabil sebesar 15%, berapa skala pendapatannya setelah lima tahun? Lima tahun totalnya 60 bulan, rumus perhitungannya adalah 1.15^60, hasilnya sekitar 4384.
Ini berarti setelah lima tahun, pendapatan perusahaan akan tumbuh menjadi 4384 kali lipat dari sebelumnya. Jika pendapatan bulanan saat ini adalah 10.000 dolar, maka dalam lima tahun pendapatan bulanan akan mencapai sekitar 44 juta dolar, dan pendapatan tahunan bahkan melampaui 526 juta dolar. Dengan proporsi kepemilikan saham yang umum bagi pendiri startup, secara alami orang tersebut akan menjadi miliarder.
Dalam kenyataannya, tingkat pertumbuhan perusahaan biasanya akan melambat secara bertahap. Sebuah perusahaan startup yang berkembang pesat, tingkat pertumbuhan tahun pertama seringkali lebih tinggi dari 15%, dan pada tahun keempat akan lebih rendah dari tingkat ini, tetapi keseluruhan pertumbuhan yang dicapai pada akhirnya tidak jauh berbeda. Seseorang yang memulai bisnis di awal usia dua puluhan, sangat mungkin menjadi miliarder sebelum usia tiga puluh. Jalannya sulit, tetapi dapat dilakukan.
Alasan saya ingin kalian menghitung hasil ini sendiri adalah untuk secara intuitif memahami logika inti dari berwirausaha: pertumbuhan eksponensial memiliki kekuatan yang hampir ajaib, mampu menciptakan hasil yang tampaknya mustahil. Dan inilah alasan mengapa beberapa politikus memiliki prasangka terhadap hal ini — mereka tidak memahami hukum matematika pertumbuhan eksponensial, sehingga ketika melihat seseorang mengumpulkan kekayaan besar dengan cepat, mereka dengan mudah berasumsi bahwa orang tersebut pasti menggunakan cara yang tidak adil.
Sekarang melalui perhitungan kalian sudah mengerti: untuk mendapatkan satu miliar dolar, sama sekali tidak perlu mencari cara curang. Seluruh proses hanya bergantung pada dua variabel inti: tingkat pertumbuhan, dan durasi pertumbuhan tersebut. Jika benar-benar mustahil menghasilkan satu miliar secara sah, maka masalahnya sebenarnya terletak pada variabel mana?
Pertama, mencapai pertumbuhan bulanan 15% tanpa operasi ilegal sudah menjadi hal biasa di dunia startup, ini tidak diragukan lagi. Sedangkan berapa lama pertumbuhan dapat dipertahankan tergantung pada ukuran pasar. Untuk mencapai pertumbuhan ribuan kali lipat, permintaan pasar setidaknya juga perlu berkembang ribuan kali lipat secara bersamaan. Tetapi ukuran pasar adalah hal yang objektif, dengan trik-trik licik tidak mungkin memperbesar pasar secara artifisial.
Jika tujuan Anda hanya berpolitik, menjadi perdana menteri negara di masa depan, maka cukup sampai di sini. Kita sudah membuktikan dengan jelas: menghasilkan satu miliar dolar secara sah sangat mungkin dilakukan, hal ini hanya ditentukan oleh dua variabel objektif, salah satunya adalah hal biasa bagi perusahaan startup, dan yang lainnya juga sama sekali tidak bisa dikendalikan oleh operasi ilegal.
Tapi jika Anda benar-benar ingin menjadi miliarder, kita bisa melanjutkan pembicaraan lebih dalam, fokuskan dulu pada variabel pertama — tingkat pertumbuhan. Untuk mempertahankan tingkat pertumbuhan yang stabil dalam jangka panjang, kuncinya adalah menciptakan produk yang memiliki reputasi sangat baik, sehingga pengguna dengan sukarela merekomendasikannya kepada orang di sekitar mereka. Ini juga alasan lain mengapa saya selalu memprioritaskan perhatian pada tingkat pertumbuhan: tinggi rendahnya pertumbuhan secara langsung mencerminkan apakah produk benar-benar memenuhi kebutuhan pengguna.
Lalu, sebenarnya bagaimana caranya menciptakan produk yang membuat orang secara aktif merekomendasikannya?
Ekonomi pasar memiliki dua sisi: di satu sisi, produk yang sudah ada di pasar pada dasarnya telah mencakup kebutuhan umum yang diketahui publik, menemukan kebutuhan baru bukanlah hal mudah. Begitu suatu kebutuhan baru yang dapat dipenuhi ditemukan, banyak pelaku bisnis akan langsung berbondong-bondong masuk. Oleh karena itu, Anda harus menemukan kebutuhan potensial yang belum disadari orang lain.
Cara termudah untuk menggali kebutuhan baru adalah memulai dari kebutuhan diri sendiri.
Keunggulan pendiri muda terletak di sini, saat ini Anda belum memiliki cukup pengalaman untuk secara akurat menilai kebutuhan kelompok lain, tetapi kebutuhan Anda sendiri sangat bernilai sebagai referensi, karena sering kali mewakili tren pasar di masa depan. Kaum muda adalah pengguna pertama hal-hal baru, produk yang Anda dan teman-teman sukai sekarang, besar kemungkinan akan populer di kalangan umum sepuluh tahun kemudian.
Memprediksi kebutuhan orang lain sangat mudah mengalami kesalahan, tetapi kebutuhan nyata diri sendiri adalah sinyal yang dapat diandalkan. Jadi arah utama bagi pendiri muda adalah menciptakan produk yang dibutuhkan oleh diri sendiri dan teman-teman di sekitar.
Membuat produk untuk digunakan sendiri, tidak berarti hanya bisa membuat aplikasi untuk konsumen umum. Jika Anda dan teman-teman bekerja di bidang biologi molekuler, mungkin bisa menemukan arah inovasi di bidang teknologi DNA yang diabaikan oleh industri; jika Anda dan rekan sangat menyukai drone, Anda juga bisa fokus mendalami sektor ini. Ide awal tidak perlu disesuaikan dengan selera massa, asalkan dapat menarik Anda dan orang-orang di lingkaran yang sama sudah cukup.
Juga tidak perlu terlalu khawatir tentang variabel kedua — ukuran pasar. Karena kebutuhan Anda mewakili tren masa depan, pasar yang sesuai secara alami akan berkembang secara bertahap, dan selanjutnya Anda juga bisa berkembang ke sektor-sektor terkait. Anda hanya perlu menemukan satu kebutuhan yang belum terpenuhi sebagai titik masuk, dan memperluasnya secara bertahap berdasarkan ini.
Bagaimana cara menemukan inspirasi bisnis seperti ini? Ini adalah salah satu hukum paling kontraintuitif di bidang kewirausahaan — secara sengaja mencari ide bisnis justru sulit menghasilkan ide yang berkualitas.
Dengan mentalitas "mencari proyek" saat menyaring ide, orang secara tidak sadar menjadi konservatif, secara aktif menyaring ide-ide yang tampaknya niche atau aneh. Tetapi ide-ide terbaik, pada awal kemunculannya sering kali tampak biasa-biasa saja, bahkan agak konyol, dan inilah alasan mengapa mereka belum ditemukan.
Coba ingat-ingat lagi seperti apa Apple, Facebook, Airbnb pada awal kemunculannya: siapa yang bisa membayangkan waktu itu, setiap orang membutuhkan komputer pribadi? Siapa yang akan percaya, sebuah platform jejaring sosial online untuk mahasiswa bisa menghasilkan keuntungan? Apakah ada orang yang mau membayar untuk tinggal di rumah orang asing, tidur di kasur tiup?
Sekarang perusahaan-perusahaan ini sudah sukses besar, kita mudah melakukan pembenaran setelah fakta terhadap titik awal mereka, tetapi saya ingat dengan jelas, ketika Facebook dan Airbnb pertama kali muncul, secara umum tidak diyakini oleh kalangan luar. Saat kami pertama kali menginvestasikan Airbnb, itu juga bukan karena kami yakin dengan model bisnisnya, semata-mata karena mengagumi tim pendirinya sendiri.
Jika tidak boleh secara sengaja mencari ide, dari mana inspirasi seharusnya datang? Jawabannya adalah: lakukan proyek yang menarik minat Anda bersama teman-teman. Sebagian besar perusahaan startup terkemuka lahir dari sini, awalnya mereka bahkan tidak bertujuan untuk mendirikan perusahaan, hanya sekelompok orang merasa hal ini menarik, layak dicoba. Apple, Google, Facebook, semuanya seperti itu.
Logika ini juga membuktikan pandangan sebelumnya: preferensi kaum muda meramalkan kebutuhan masa depan. Karya yang tampaknya dibuat asal-asalan, sebenarnya menyimpan peluang pasar.
Seringkali, penilaian bawah sadar jauh lebih tajam daripada pemikiran rasional. Asalkan Anda benar-benar merasa sebuah proyek layak dilakukan, meskipun idenya terdengar tidak masuk akal, besar kemungkinan dapat melahirkan arah bisnis yang berkualitas. Ide yang paling aneh sekalipun, tidak bisa menandingi Justin.TV yang kami danai pada tahun 2006. Pendirinya, Justin Kan, mengenakan kamera di kepala, menyiarkan kehidupan sehari-harinya sepanjang hari, dan proyek yang tampaknya tidak masuk akal ini akhirnya berkembang besar, yang kini dikenal sebagai platform streaming Twitch.
Inti dari mendirikan perusahaan yang sukses adalah memahami secara mendalam satu jenis pengguna tertentu, secara tepat menciptakan produk yang benar-benar mereka inginkan. Pendiri muda dapat menggunakan jalan pintas "membuat produk untuk diri sendiri" karena Anda paling memahami kebutuhan diri sendiri. Ini hanyalah manifestasi dari hukum universal: hanya dengan wawasan mendalam tentang pengguna, Anda dapat membuat produk yang dipuji oleh banyak orang, sehingga mendapatkan pertumbuhan eksponensial yang mendorong perusahaan melesat.
Jalan menuju kekayaan tidak hanya melalui kewirausahaan, beberapa cara memang mengandalkan eksploitasi orang lain untuk mendapatkan keuntungan. Tetapi mendirikan perusahaan startup adalah cara paling umum saat ini untuk mengumpulkan kekayaan besar. Dan untuk melakukan hal ini dengan baik, bukan dengan perhitungan dan eksploitasi, melainkan dengan empati: memahami kebutuhan nyata pengguna, memikirkan bagaimana produk dapat secara nyata meningkatkan kehidupan mereka. Ini juga kualitas yang paling kami hargai saat memilih pendiri dan melatih tim yang bergabung.
Cara distribusi kekayaan suatu masyarakat adalah kunci untuk memahami masyarakat itu. Jangan tertipu oleh ideologi yang sudah mapan, alur cerita film, atau contoh lama ratusan tahun yang lalu, pastikan berdiri di masa sekarang, melihat logika nyata perputaran kekayaan. Jika Anda berencana untuk memulai bisnis sendiri, secara alami Anda akan aktif mempelajari seluk-beluknya. Saya lebih khawatir tentang calon pemimpin negara di masa depan, semoga kalian dapat mengingat konten yang dibagikan hari ini. Akhirnya, saya rangkum kembali poin-poin intinya.
Yang menentukan skala sebuah perusahaan startup, serta besarnya kekayaan pendirinya, adalah dua elemen inti: tingkat pertumbuhan dan durasi pertumbuhan. Untuk mendapatkan tingkat pertumbuhan yang tinggi, Anda harus menciptakan produk berkualitas yang cukup untuk membuat pengguna secara aktif membagikannya; untuk mempertahankan pertumbuhan jangka panjang, Anda harus masuk ke pasar yang cukup besar.
Dalam pasar yang luas mencapai pertumbuhan eksponensial, nilai perusahaan akan meningkat, dan pendiri yang memegang saham secara alami akan menuai kekayaan. Seluruh proses tidak memerlukan operasi ilegal apa pun, asalkan terus melayani pengguna dengan sepenuh hati, pertumbuhan kekayaan akan datang dengan sendirinya.
