比特币最初的承诺是“点对点电子现金系统”。
它的目的是使在线支付从一方直接发送到另一方，而不必经过受信任的第三方。
在现实世界中，我们可以互相支付，而不需要信任一些使用现金的第三方。当我们使用Venmo、Paypal或任何其他非加密的在线服务时，我们相信这些服务会保护我们的资金。
我们无法在网上进行点对点支付。你可以承诺把现金邮寄给他们，但很难在这种信任和延迟付款时间的基础上开展业务。因此，我们使用Stripe和VISA等服务为我们处理支付，并为每笔交易支付约3%的服务费。
在初期，比特币作为一种数字现金形式运作良好。其支付成本很低，大约10分钟就能完成结算，而不是像信用卡交易那样需要两天才能完成。
但随着比特币网络的普及，交易费用也随之增加，现在除了大型交易外，使用比特币网络的费用都太贵了。今天，向某人发送一笔BTC支付将花费65美元，因此，除非你购买的东西价值数千美元，否则VISA或Stripe或其他第三方服务的支付处理费用要合理得多。
不过，这并不意味着点对点电子现金系统的前景已经破灭。该网络只是需要适应。比特币的主要网络可能未能为小额交易提供低成本的支付基础设施。尽管如此，它还是为去中心化的支付基础设施创建了最强大、最稳定的安全系统。
现在比特币基础层的安全性和稳定性已经很好地建立，其他层可以在其之上构建，类似于以太坊之上构建的第二层网络。
目前，在比特币上最有前途、最令人兴奋的是Lightning，“一个用于即时、高容量小额支付的去中心化系统”。使用Lightning，几乎可以在瞬间以微不足道的费用发送几分钱，这让人们第一次看到了真正的点对点电子现金系统。
在本文中，我将解释它是什么以及它是如何运作的，然后介绍目前它的一些令人兴奋的应用，以及它在未来可能实现的功能。
Lightning是什么？
Lightning不需要在主比特币区块链上记录每一笔交易，而是允许双方在他们之间建立一个支付渠道，在那里他们可以记录来回的支付，然后在以后结算这些交易的净额。
所以如果你想每天支付我0.1美元来访问我的博客，这在比特币网络上是非常昂贵的。但在Lightning上，我们可以打开这个支付渠道，让它每天发送0.10美元，直到你结束订阅，届时我们之间的支付可以在比特币主网络上进行结算。
虽然你需要在你想要交换资金的任何人之间建立一个支付渠道链接，但它不需要是一个直接链接。如果A和B有一个支付渠道，B和C有一个支付渠道，那么A和C可以通过B路由进行支付，它们之间不需要建立单独的渠道。
Lightning网络上的每笔支付的成本都非常低，以至于几乎看不出来，转账可以低至0.00000001比特币(目前约为0.0002美元)。该网络还可以每秒处理数百万笔交易，远远超过VISA约25000 TPS的能力。另一家快速且廉价的支付领域的竞争对手Solana只能做到60000 TPS。因此，Lightning在这方面具有显著的优势。
你可能会想：“那又怎样？”这有什么好兴奋的？它只是用于小额支付吗？国际汇款？但我认为答案是，它不仅可以取代我们现有的所有支付基础设施，而且可以从根本上提高效率。
一方面，它确实以一种目前少见的方式开放了国际支付。你可以在海外用信用卡购物，但即使使用像Wise这样完善的服务，你仍然需要支付高昂的费用。因此，它可以进一步改善我们与不同国家的人之间的付款和合作。
然后是它所支持的支付类型。在我们当前的信用卡和借记卡系统中，小额支付是没有意义的，尤其是在ACH中。目前还不清楚这是否会成为一种流行的支付方式，因为我们还无法测试它。
但其最大的好处是消除了目前系统中存在的支付处理税和滞后问题。目前，你使用信用卡和借记卡系统处理的每笔支付都会损失约3%，而且必须等待一两天才能结算。如果它能以零费用即时结算，这将大大提高数字业务的支付效率。考虑到许多企业只有10-15%的利润率，这可能会使他们的利润率增长20-30%。
如果你看一下这项技术已经被使用的情况，其潜力就变得更加明显了。有几个团队已经开始在Lightning上构建产品，下面让我们探讨一下这些产品。
在Lightning上建立了什么
通过提供免费的即时点对点支付的基础设施，围绕Lightning已经出现了许多应用程序，它们以各种方式利用该技术。
这可以说明一个看似简单的核心创新如何能产生数量惊人的新应用。如果一个智能合约平台支持“永久的去中心化应用”，那么Lightning的核心可能是“即时免费支付”。
那么各个团队都在用它做什么呢？你又该如何利用它呢？
Lightning钱包
体验Lightning的第一种也是最简单的方法是安装一个Lightning钱包，然后向他人付款或发送付款发票。
我在手机上使用了BlueWallet应用，对于任何有使用加密货币经验但没有尝试过Lightning的人，我强烈建议你尝试一下。下载钱包应用程序，设置一个Lightning钱包，然后给某人发一张付款发票。与比特币主网络或以太坊等智能合约网络上的任何东西相比，它的结算速度十分神奇。它的速度快得令人难以置信，甚至感觉不像加密货币。
好吧，这是很基本的，还有什么呢。
Crypto Venmo
正如我前面所解释的，你不一定想要与所有人打开直接支付渠道。将它们链接在一起更有效率，这样你就可以更容易地对任何你想要交易的人支付和接收付款。
Strike是一个基于Lightning的现金应用程序，也是Venmo的竞争对手，它可以让你直接使用闪电网络用加密货币付款，甚至可以将你的工资存入他们的应用程序，并将其部分转换为比特币。他们还与Twitter等服务进行了整合，允许Lightning网络打赏，并与Shopify进行了整合，允许商家在接收美元的同时接受比特币支付。而在以前没有办法使用比特币进行这种小型交易，所以这是说明Lightning正在改善网络可用性的一个很好的用例。
加密社交媒体和消息传递
Sphinx采用了一种非常有趣的方法来创建一个加密原生的聊天和盈利平台。
首先它完全是Lightning原生的，包括所有的消息传递，它是点对点加密的，所以没有人可以访问你的消息。但除此之外，每条消息都要收取少量的交易费，以防止网络上出现垃圾邮件或机器人攻击。对于正常的用户来说，这些成本将得到返还。
你还可以将任何你想与观众或客户分享的内容放在上面，并通过闪电网络接受比特币支付。
小额支付应用
由于Lightning允许你对单笔交易收取非常少的费用，它使一些新类型的应用程序得以存在。
其中一个特别有趣的是DALLE-2 Lightning Bot。当你给它发送一个DALLE-2图像生成提示后，它会给你发送一个大约0.20美元的Lightning发票，然后一旦你支付了发票，你就会得到你的图像。
这一切都是通过Telegram自动完成的，如果你使用的是像BlueWallet这样的钱包，它可以自动扫描剪贴板上的二维码，因此支付发票非常迅速。如果你还没有使用DALLE-2或Midjourney，这是一种访问AI生成图像的绝妙方法。
更高级的金融服务
Lightning无法支持完整的DeFi应用程序，但它可以为世界各地的任何人提供快速、廉价地访问中心化金融服务的金融轨道。这使得一些半托管服务的混合方式得以存在，你可以通过Lightning访问和退出它们，这需要一定的信任，但不需要经历TradFi机构那样常规冗长的文档处理。
其中一项服务是Kollider，它允许你使用Lightning钱包以最高20倍的利润率交易衍生产品，从而为头寸提供资金并退出头寸。他们的产品特别酷的地方在于，你根本不需要为交易账户预付资金。创建任何你想要打开的头寸，从你的钱包支付发票，然后头寸就打开了。无论你什么时候平仓，资金都会被送回你的钱包。因此，他们只需要在你持有头寸的时候保管你的资金。在这期间，你不需要向他们存入任何东西。
目前，你只能交易BTC和ETH，但他们计划在未来增加更多的衍生品。
如果你想找到更多的应用程序，Stacker News Top Postshistory是一个很好的起点。DarthCoin也提供了一份很棒的综述，他们还有一份很好的入门指南。
即时免费的支付
Lighting仍处于起步阶段，但已经涌现出大量利用快速、免费支付功能的应用程序，这是相当令人兴奋的。
这表面上看起来是很小的效率提升，但却可能催生一个我们从未见过的全新的数字商务世界，所以我很好奇它将如何发展。
就目前的情况来看，Lightning在快速、免费、极小额支付方面远远超过了任何其他加密货币产品。如果它能保持这种领先地位，它将主导这一新的商业领域，并成为互联网新支付基础设施的基础。
