Автор: Пол Грэм
Новая статья Пола Грэма «Как заработать миллиард долларов» поверхностно является ответом на политический аргумент о том, что «невозможно честно заработать миллиард долларов». Но её истинная ценность в том, что он очень ясно объясняет базовую логику создания богатства через стартапы.
В его модели миллиард долларов — это не магическое число, а результат двух переменных: скорости роста и того, как долго этот рост может продолжаться.
Если компания может последовательно создавать продукты, которые пользователям действительно нравятся и которые они хотят рекомендовать друзьям, у неё есть шанс на экспоненциальный рост. Если этот рост происходит на достаточно большом рынке, богатство основателей становится математическим результатом, а не моральной загадкой.
Эта статья также очень полезна для инвесторов. Потому что ранняя оценка многих великих компаний на вторичном рынке, по сути, зависит от того же набора вопросов:
Решает ли она действительно острую потребность?
Нравится ли она пользователям достаточно сильно?
Обладает ли рост способностью к самораспространению? Достаточно ли велико рыночное пространство?
Как долго может продолжаться кривая роста?
Поэтому эта статья не только о том, «как стать миллиардером», но и о том, как распознать экспоненциальную компанию и почему линейное мышление часто недооценивает действительно быстрорастущие активы.
Ниже — полный перевод статьи.
Как заработать миллиард долларов
Июнь 2026
Эта статья основана на речи, которую я произнёс в Оксфордском союзе.
Поскольку это, очевидно, «Клуб будущих премьер-министров», я хочу обсудить вопрос, который больше политиков должны понимать: как люди становятся миллиардерами. Даже если вы не планируете заниматься политикой, надеюсь, это будет полезно и вам. Те, кто не станет премьер-министром, могут вместо этого стать миллиардерами.
Я знаю эту тему, потому что 21 год назад Джессика и я основали организацию под названием Y Combinator. Если вы о ней не слышали, это нечто среднее между венчурной компанией и школой для предпринимателей. С момента основания в 2005 году мы инвестировали примерно в 6500 компаний.
Создание успешного стартапа — самый распространённый способ стать миллиардером. Так что в каком-то смысле последние 21 год я тренировал людей становиться миллиардерами. На сегодняшний день около 30 из них уже стали миллиардерами, и ещё больше находятся на пути к этому.
Поэтому можете представить, как я был шокирован в прошлом месяце, когда один американский политик сказал: «Заработать миллиард долларов невозможно». Я почувствовал себя как тренер по фигурному катанию, который слышит, как кто-то говорит: «Тройной аксель невозможен». Конечно, возможен. Тяжело, но возможен.
Конечно, она имела в виду не то, что стать миллиардером невозможно. Очевидно, это возможно. Она также не говорила о разнице между доходом и приростом капитала. Она говорила не об учёте. Её смысл был в том, что человек не может стать настолько богатым, не сделав что-то плохое, не смошенничав каким-то образом.
Через несколько дней я разговаривал с одной основательницей, в которую инвестировал. Как и всегда, когда я встречаюсь с основателями, я начал с вопроса о темпе роста. Она сказала, что в прошлом месяце он составлял 93%. Я отметил, что это означает, что её собственный капитал также растёт на 93% в месяц. Она богатеет с ошеломляющей скоростью. И при этом она не делает ничего плохого. Её стартап растёт так быстро просто потому, что пользователям нравится то, что она создала. Поэтому она на собственном опыте может почувствовать, насколько ошибается тот политик. Она никого не эксплуатирует. Всё как раз наоборот. Её стартап растёт так быстро, потому что она и её сооснователь усердно работают, чтобы сделать пользователей счастливыми, и в результате пользователи начали рекомендовать продукт друзьям. Это приводит к экспоненциальному росту.
Позже в тот же день я написал о её случае в интернете, и кто-то ответил, что иметь несколько миллионов долларов и расти на 93% в месяц — это совсем не то же самое, что быть миллиардером.
Подозреваю, что многие согласились бы с этим утверждением. Но, как оказывается, оно не только ошибочно, но и ошибочно очень показательно.
Поэтому я хочу попросить вас об одолжении. Достаньте свои телефоны и посчитайте. Я знаю, это может показаться немного надуманным, но я обещаю, это вам пригодится. Я хочу, чтобы вы проделали один из расчётов, которые я как инвестор делаю чаще всего, и этот опыт поможет вам по-настоящему понять суть стартапов.
Если мы поймём его слова самым консервативным образом, предположив, что «несколько миллионов» означает 2 миллиона долларов, то её компании потребуется вырасти в 500 раз, чтобы она стала миллиардером. Итак, нам нужно рассчитать, сколько месяцев потребуется, чтобы что-то выросло в 500 раз при ежемесячном росте на 93%.
Для этого мы вычислим логарифм по основанию 1.93 от 500. Проще всего сделать это прямо в строке поиска Google. Откройте Google, введите log(500, 1.93). Если вы введёте правильно, ответ будет примерно 9.45.
Вот сколько месяцев потребуется, чтобы стать миллиардером, начав с 2 миллионов долларов и имея ежемесячный рост на 93%. Несколько миллионов долларов и темп роста 93% на самом деле не так уж далеки от миллиарда. Их разделяет девять с половиной месяцев.
Теперь вы понимаете, почему мой первый вопрос основателям всегда о темпе роста.
Но я не хочу, чтобы меня обвиняли в использовании нереалистичных цифр, поэтому возьмём более консервативный темп роста. Посмотрим, что произойдёт при 15% в месяц. Такая скорость совсем не редкость. Я часто встречаю стартапы с ежемесячным ростом в 15%.
Если ваш доход растёт на 15% в месяц, сколько он будет через пять лет? Чтобы рассчитать это, нам нужно возвести 1.15 в 60-ю степень, потому что пять лет — это 60 месяцев. Снова идите в Google и введите 1.15^60. Ответ должен быть примерно 4384. То есть через пять лет доход вашего стартапа будет в 4384 раза больше, чем сейчас. Если сейчас вы зарабатываете 10 тысяч долларов в месяц, то через пять лет вы будете зарабатывать около 44 миллионов долларов в месяц, или примерно 526 миллионов долларов в год. К тому времени, если у вас будет доля, сопоставимая с той, что обычно есть у основателей, вы станете миллиардером.
В реальном мире темпы роста обычно немного замедляются. Очень успешный стартап в первый год может расти быстрее 15% в месяц, а на четвёртый год — медленнее. Но итоговый результат примерно одинаков. Если вы основали стартап в начале двадцатых, то стать миллиардером до тридцати — абсолютно реально. Трудно, но возможно.
Я попросил вас самим сделать этот расчёт, потому что теперь вы понимаете одну из причин, по которой люди создают стартапы. Экспоненциальный рост похож на магию. Он даёт результаты, которые кажутся невозможными. Именно поэтому некоторые политики ему не доверяют. Они не понимают математику экспоненциального роста, поэтому, когда видят, что кто-то становится богатым на их взгляд «невозможно», они предполагают, что этот человек должен был смошенничать.
Но теперь вы по крайней мере на собственном расчёте поняли, что человеку не нужно жульничать, чтобы стать миллиардером. Вы своими глазами увидели, что в этом расчёте всего два числа: темп роста и время, в течение которого он продолжается. Если бы заработать миллиард долларов без жульничества было невозможно, то какое из этих двух чисел невозможно? Рост на 15% в месяц, конечно, не невозможен — стартапы часто этого достигают. Что касается того, как долго вы сможете расти с такой скоростью, это зависит от размера рынка. Очевидно, если вы собираетесь вырасти в 4000 раз, на рынке должно быть спроса как минимум в 4000 раз больше. Но вам нужно только это. И как вообще можно смошенничать, чтобы увеличить размер рынка?
Если вы планируете стать только премьер-министром, то можете перестать слушать. Мы доказали, что заработать миллиард долларов на самом деле возможно, потому что это зависит только от двух чисел: одно из них стартапы часто достигают без жульничества, а на другое жульничество вообще не может повлиять.
Но если вы действительно хотите стать миллиардером, нам стоит углубиться в детали. Особенно в первое число, темп роста. Чтобы поддерживать стабильный рост каждый месяц, вы должны сделать что-то настолько хорошее, что люди захотят рассказать об этом друзьям. На самом деле, это ещё одна причина, по которой я всегда сначала спрашиваю основателей о темпе роста. Темп роста показывает, сделали ли они правильную вещь.
Итак, конкретно, как вы делаете что-то, что людям нравится настолько, что они хотят рассказать друзьям?
Проблема рыночной экономики, и в то же время её величие, заключается в том, что сделать то, что хотят клиенты, но чего у них пока нет, — трудно. Как только обнаруживается новая, удовлетворяемая потребность, люди толпами устремляются её удовлетворять. Поэтому вы должны обнаружить потребность, о которой другие ещё не знают.
Как это сделать?
Почувствовав эту потребность самому.
Вы молоды. Обычно молодым основателям следует делать то, чего хотят они сами. У вас ещё недостаточно опыта, чтобы знать, что нужно другим. Но в то же время ваши собственные потребности чрезвычайно ценны, потому что они предвещают будущие потребности. Вы находитесь в том возрасте, когда люди начинают использовать новые вещи. То, что вы и ваши друзья начинаете использовать сейчас, через десять лет будет использовать каждый. Поскольку ваша интуиция о потребностях других обычно плохой сигнал, а ваши собственные потребности — особенно ценный сигнал, вам обычно следует слушать второй сигнал. Вы должны делать то, что хотите вы и ваши друзья.
Делать то, что хотите вы и ваши друзья, не означает, что вы должны делать потребительский продукт. Возможно, вы и ваши друзья — молекулярные биологи, и сейчас есть какая-то крутая вещь, связанная с ДНК, которую можно сделать, но все остальные её игнорируют. Возможно, вам нравятся дроны. Эта идея не обязательно должна иметь широкую привлекательность с самого начала. Ей действительно нужно нравиться только вам и вашим друзьям.
Не беспокойтесь о втором числе, размере рынка. Поскольку вы предвещаете будущий спрос, рынок будет расти. И всегда можно расшириться на смежные рынки. Всё, что вам нужно, — это найти плацдарм на карте неудовлетворённых потребностей и расширяться оттуда.
Как прийти к такой идее?
Ответ — одна из самых неочевидных вещей о стартапах. А неочевидных вещей в стартапах и так много. Лучший способ получить хорошую идею для стартапа — это не искать идеи для стартапа. Если вы сознательно ищете идеи, это заставляет вас быть слишком консервативным. Вы будете отсеивать выбросы. Потому что лучшие идеи для стартапов поначалу часто звучат ужасно. Если вы сознательно ищете идеи, вы откажетесь от них. И именно поэтому они до сих пор не были обнаружены.
Представьте, насколько ужасно звучали Apple, Facebook или Airbnb в самом начале. Сколько людей захотят иметь собственный компьютер? Как компания может зарабатывать деньги, позволяя студентам подсматривать друг за другом в интернете? Кто будет платить за ночлег на надувном матрасе на чужом полу? Сейчас мы знаем, во что превратились эти идеи, поэтому легко переписать историю. Но я очень хорошо помню, насколько ужасно звучали Facebook и Airbnb в начале. Мы инвестировали в Airbnb, и мы думали, что идея ужасна. Мы инвестировали в них только потому, что нам понравились основатели.
Итак, как найти идею для стартапа, не ища её?
Работайте над проектами с друзьями.
Лучшие стартапы рождаются именно так. Изначально они даже не планировались как компании. Это просто вещи, которые люди делали, потому что считали их крутыми. Apple, Google и Facebook начались именно так. Ни одна из них изначально не задумывалась как компания.
Этот метод работает по причине, которую я уже упоминал: вы предвещаете будущий спрос. Так что если вы просто делаете какие-то случайные вещи, которые кажутся вам крутыми, то то, что вы делаете, на самом деле далеко не случайно.
Это один из тех случаев, когда ваше подсознание знает больше, чем сознание. Любой проект, который действительно заставляет вас думать «это было бы круто», каким бы абсурдным он ни звучал, с высокой вероятностью приведёт к хорошей идее для стартапа. То, что вы сделаете, не может быть абсурднее, чем стартап под названием Justin.TV, в который мы инвестировали в 2006 году. Он представлял собой парня по имени Джастин Кан с камерой на голове, который ходил повсюду и транслировал всё, что с ним происходит. Но эта компания в итоге преуспела. На самом деле, вы, вероятно, о ней слышали, просто под другим названием: Twitch.
Ключ к созданию успешного стартапа — глубоко понять определённую группу пользователей, чтобы вы могли создать то, что они действительно хотят. Если вы молоды, вы можете и должны использовать трюк: делать что-то для себя. Вы понимаете себя. Но это всего лишь частный случай более общего правила. Только очень глубоко поняв пользователей, вы сможете сделать то, что им понравится настолько, что они захотят рассказать друзьям. И только так вы получите экспоненциальный рост, необходимый для настоящего успеха стартапа.
Есть и другие способы разбогатеть, помимо создания стартапа. Некоторые из них действительно требуют эксплуатации других. Но стартапы — самый распространённый способ стать по-настоящему богатым человеком. Если вы хотите создать успешный стартап, ключ не в эксплуатации, а в эмпатии. Чего на самом деле хотят пользователи? Что вы можете для них сделать, чтобы их жизнь стала заметно лучше? Именно эту эмпатию мы ищем в основателях и которую развиваем в тех, кого принимаем.
То, как люди богатеют в вашем обществе, — один из важнейших вопросов для понимания этого общества. Вы не можете позволить идеологии, фильмам или историческим примерам столетней давности определять ваше мнение об этом. Вы должны наблюдать за окружающим миром и чётко видеть, как всё происходит на самом деле. Если вы хотите сделать это лично, очевидно, вы будете вынуждены понять, как это происходит. Поэтому я не слишком беспокоюсь о вас. Я беспокоюсь о будущих премьер-министрах. Вам нужно запомнить эту речь. Поэтому я резюмирую для вас ключевую мысль.
Есть два фактора, определяющие, насколько большим может стать стартап, и, следовательно, два фактора, определяющих, насколько богатым может стать его основатель: темп роста и то, как долго этот рост может продолжаться. Первый фактор вы получаете, делая то, что пользователям нравится настолько, что они хотят рассказать друзьям. Второй фактор вы получаете, находясь на большом рынке. Если вы растёте экспоненциально и выходите на большой рынок, ваш стартап станет ценным, а вы как акционер станете богатым. Вам не нужно жульничать, чтобы это произошло. Это происходит автоматически, если вы продолжаете радовать клиентов.
