Paul «Strontium» Stork, le développeur à l'origine de la proposition Drivechain et du BIP 300, a annoncé ce changement dans une mise à jour du 7 août. ECX est un nouveau réseau blockchain qui copiera l'intégralité de l'historique des transactions du Bitcoin à une hauteur de bloc donnée, créditant presque tous les détenteurs de Bitcoin (à l'exception de certains satoshis) d'un montant égal en ECX. Le réseau Bitcoin lui-même reste inchangé.
Stork divise le lancement en trois phases
Selon le plan, la version « alpha » d'ECX sera lancée le 23 août au bloc 963 648. Puis, la version « bêta » suivra le 20 septembre au bloc 967 680. Le lancement complet et définitif est prévu pour le 31 octobre au bloc 973 728.
« Les lancements des versions alpha et bêta (idéalement) ressembleront en tous points à un lancement complet », a écrit Stork vendredi. Les pièces accumulées pendant les phases de test alpha et bêta pourront par la suite être brûlées ou échangées contre de vrais ECX après le lancement de la chaîne permanente le 31 octobre.
Pourquoi attendre ? Stork évoque les risques logiciels et la formation des prix
Stork a énuméré plusieurs raisons pour un lancement progressif. Parmi celles-ci : donner au projet le temps de gérer ce qu'il a appelé le « chaos des bugs LLM », permettre au marché d'établir un prix précoce pour ECX avant que la difficulté de minage du réseau ne se stabilise, et offrir aux traders la possibilité de tester et de spéculer avant le lancement final.
Il a également décrit cette approche par étapes comme un « filet de sécurité ». « Cela nous donnera une marge de manœuvre en cas de problème ou de catastrophe majeur », a-t-il écrit, ajoutant que ce format sert de démonstration vivante pour ceux qui se demandent si la nouvelle chaîne fonctionnera comme prévu. Cette étape intervient alors que les développeurs de crypto-monnaies font tout leur possible pour protéger leurs projets des bugs qui sont de plus en plus rapidement découverts par les modèles d'intelligence artificielle (IA).
La protection contre les répliques reste optionnelle, et Stork avertit les utilisateurs
Un détail est resté du plan initial : la protection contre la réexécution — un mécanisme empêchant qu'une transaction soit exécutée à la fois sur la chaîne Bitcoin et sur la chaîne ECX — reste optionnelle et non automatique. Le logiciel officiel du portefeuille ECX appliquera cette protection et avertira les utilisateurs avant d'effectuer une transaction.
Stork s'est exprimé assez directement sur ce qui attend ceux qui ignoreront cet avertissement. « Si vous nous ignorez, nous répliquerons vos transactions », a-t-il écrit, signifiant qu'ECX suivra les bitcoins sortants de l'utilisateur jusqu'à leur nouveau propriétaire, sauf si la séparation a été effectuée intentionnellement.
Le lancement complet coïncide avec une date symbolique
La date de lancement du mainnet, le 31 octobre, n'est pas choisie au hasard. Elle correspond à Halloween, et marque exactement le 18e anniversaire de la publication du livre blanc de Satoshi Nakamoto sur le Bitcoin — le document qui a décrit pour la première fois l'architecture du Bitcoin en 2008.
Quelle est la suite ?
Stork a donné aux détenteurs et aux plateformes d'échange un délai précis pour se préparer. « Vous avez 12 semaines pour vous préparer », a-t-il écrit, faisant référence à la période entre la version alpha du 23 août et le lancement complet du 31 octobre.
D'ici là, les détenteurs de bitcoins et les plateformes d'échange devront prendre une série de décisions pratiques : s'ils vont lancer le logiciel officiel du portefeuille pour séparer leurs stocks de BTC et d'ECX, comment les plateformes prévoient de créditer le nouvel actif à leurs clients, et comment la difficulté de minage du réseau va se comporter lorsque les phases alpha et bêta commenceront à générer une activité réelle. Chacune des trois hauteurs de blocs — 963 648 en août, 967 680 en septembre et 973 728 en octobre — constituera le prochain point de repère à surveiller.
L'annonce de Stork intervient alors que le Bitcoin est confronté à un autre type de fork — le BIP-110, dont l'activation est estimée à un moment donné aujourd'hui.
