Autor:Matthew Prince
Compilación:Deep Tide TechFlow
Hace dos semanas, despedí a más del 20% de los empleados de la empresa. No lo hice porque Cloudflare esté en problemas. Al contrario, el crecimiento de nuestros ingresos alcanzó un récord histórico, el flujo de caja es abundante y el número de nuevos clientes a nivel mundial también alcanzó niveles sin precedentes. Tomé esta decisión porque el entorno empresarial está cambiando rápidamente; y para ganar en el futuro, Cloudflare debe adaptarse a esta tendencia.
Si revisas la historia empresarial de Estados Unidos, probablemente no encuentres una segunda empresa que cotice en bolsa y, manteniendo un alto crecimiento superior al 30%, además despidiera al 20% de su personal. Sin embargo, lo que hemos hecho en las últimas dos semanas probablemente se convierta en la norma en toda la industria durante el próximo año. Esta es una historia sobre cómo la inteligencia artificial (IA) está remodelando todo, pero desafortunadamente, muchos ejecutivos y comentaristas han malinterpretado cómo la IA va a revolucionar las reglas comerciales y quiénes exactamente se verán afectados.
Para entender este problema, volví a abrir un libro antiguo publicado en 1954 (este libro es 20 años mayor que yo): *La práctica de la administración* de Peter Drucker (apodado el "padre de la gestión moderna"). En este libro, Drucker analiza en profundidad los diversos roles y puestos dentro de una empresa. Los resumí en tres categorías: constructores (*builders*), vendedores (*sellers*) y evaluadores (*measurers*).
Como su nombre indica, los "constructores" son responsables de crear productos, los "vendedores" de venderlos. Y los "evaluadores" se encargan de todo lo demás: auditoría interna, reconocimiento de ingresos (término contable que se refiere al proceso, según los principios de contabilidad, de determinar cuándo una venta puede registrarse formalmente en los libros de la empresa), finanzas, asuntos legales, cumplimiento, gestión de nivel medio, operaciones diarias, etc., una lista interminable.
Contrariamente a las predicciones pesimistas de algunos analistas, los "constructores" tienen un trabajo muy seguro, no van a ninguna parte. Si la productividad de un ingeniero de mi equipo se multiplicara por diez gracias a la IA, definitivamente contrataría a todo el talento de ese tipo que pudiera encontrar en el mercado.
Los "vendedores" tampoco deben preocuparse por ser reemplazados. Porque quienes controlan los presupuestos siguen siendo seres humanos, y prefieren comprar a personas que estén dispuestas a tomarse el tiempo para escuchar sus necesidades, puedan generar confianza y puedan respaldarlos cuando surjan problemas.
Los "evaluadores" también son cruciales para la empresa, pero son fundamentalmente diferentes de los dos primeros. Los mejores "evaluadores" a menudo son extremadamente difíciles de encontrar. Trabajan incansablemente tras bambalinas, sin buscar el reconocimiento y los aplausos de los roles frontales (front-of-house role, como el camarero en un restaurante que atiende directamente a los clientes, se refiere a puestos que reciben fácilmente la atención y elogios externos); idealmente, también mantienen una perspectiva objetiva independiente de otros departamentos de la empresa. Drucker señala que, aunque medir el desempeño del negocio es importante, al final los clientes se ganan "construyendo" y "vendiendo". Una empresa verdaderamente de primer nivel debe invertir la mayor cantidad de recursos en estas dos funciones centrales.
La ola de la IA no está dirigida a los "constructores" o "vendedores", su verdadero objetivo son los "evaluadores". Incansable, absolutamente independiente, extremadamente eficiente y siempre disponible: los sistemas de IA actuales, al medir y examinar una empresa, ofrecen un nivel de detalle objetivo y precisión que incluso los empleados más destacados del pasado no podrían igualar.
Tomando Cloudflare como ejemplo, antes nuestro equipo de auditoría interna solo podía seleccionar algunos puntos de riesgo empresarial para revisar cada trimestre. Ahora, estamos implementando completamente un nuevo sistema que audita continuamente y en tiempo real cada punto de riesgo del negocio. La cierre de nuestros libros (closing our books, se refiere al proceso rutinario de una empresa al final del mes o año para liquidar cuentas y generar estados financieros) se ha vuelto más rápido. Cometemos menos errores, y si ocurre alguno, se identifica de manera más precisa y confiable. Como CEO, ahora tengo herramientas excelentes y sin precedentes que no solo miden con precisión el estado operativo general de la empresa, sino que también me ayudan a descubrir con exactitud las futuras estrellas en ascenso dentro del equipo.
La gran mayoría de los empleados que despedimos la semana pasada eran precisamente "evaluadores". Simplificamos la gestión de nivel medio en toda la empresa porque, con la asistencia de la IA, los supervisores ahora pueden gestionar a más subordinados directos, al mismo tiempo que aún pueden evaluar con precisión el desempeño y brindar orientación efectiva al equipo. Consolidamos puestos operativos dispersos en un grupo unificado de soporte comercial, y cuando se necesitaba experiencia específica, dejamos que la IA llenara los vacíos. También recortamos significativamente el equipo de marketing: al igual que en la mayoría de las empresas, esa área solía ser un lugar donde los "evaluadores" se agrupaban en gran número. Además, en todo el equipo financiero, también encontramos mucho espacio para consolidar puestos y automatizar procesos.
Sin embargo, el propósito fundamental de este recorte de personal no fue simplemente reducir la cantidad de personas. De hecho, el número de puestos que actualmente tenemos abiertos para contratación ha alcanzado un récord histórico. Espero que en los próximos años, nuestro número total de empleados continúe creciendo. Precisamente porque el trabajo de "evaluación" ya no requiere tanta mano de obra, ahora podemos liberar recursos para invertir fuertemente en el talento que realmente puede impulsar el crecimiento de la empresa.
Este verano, recibimos cerca de un millón de solicitudes para 1,111 puestos de prácticas remuneradas. Los pasantes que finalmente aceptamos no solo son extremadamente talentosos, sino que también son nativos digitales de la IA (*AI-native*, se refiere a la nueva generación que creció junto con la era de la IA, se adapta naturalmente y considera la IA como una forma de pensamiento y una herramienta básica). Sin excepción, todos son "constructores" o "vendedores", y esperamos que la gran mayoría de ellos finalmente reciban una oferta de trabajo a tiempo completo.
Ellos son la nueva generación del futuro, inventarán formas completamente nuevas de impulsar nuestro negocio. Gracias a la IA, ahora podemos medir sus contribuciones con mayor precisión e identificar de manera infalible a esos futuros líderes. La IA no es en absoluto un presagio de desastre que conducirá a un desempleo juvenil desolador; la situación es exactamente la contraria.
La IA no acabará con todos los puestos de trabajo, pero sin duda remodelará cada empresa. En última instancia, el tiempo demostrará que Drucker tenía razón. La IA mejorará enormemente nuestra capacidad para medir la organización, de modo que los seres humanos de nuestro equipo puedan concentrar toda su energía en donde realmente pueden crear y capturar valor: en construir, en vender.
