Nigel Farage, pemimpin partai "Reform UK" yang mendukung mata uang kripto, meraih kemenangan telak dalam pemilihan luar biasa di Clacton pada 13 Agustus. Namun, kembalinya ke Parlemen segera diikuti dengan dimulainya kembali investigasi etika terkait keuangan pribadinya.
Sebagaimana dilaporkan Le Monde, Farage memicu pemilihan luar biasa bulan lalu dengan mengundurkan diri sebagai anggota parlemen setelah komisaris standar Parlemen memulai investigasi terkait sumbangan keuangan yang tidak diungkapkan. Karena prosedur standar menghentikan investigasi secara otomatis ketika seorang anggota parlemen mengundurkan diri, kemenangan Farage menyebabkan investigasi segera dilanjutkan di bawah pimpinan Komisaris Standar Parlemen Daniel Greenberg.
Farage mendominasi pemilihan di daerah pemilihan Inggris Timur ini, meraih 63% suara. Partai-partai politik besar sebagian besar mengabaikan pemilihan ini, menyebutnya sebagai trik PR. Setelah kemenangannya, Farage menilai hasil ini sebagai cercaan terhadap kemapanan politik.
"Ini adalah kemenangan yang meyakinkan dan luar biasa—lebih banyak suara daripada yang kami peroleh dalam pemilu umum 2024," kata Farage dalam pernyataannya, yang menyangkal dugaan keterkaitan dengan tokoh konspirasi kripto John Mappin. "Pemilih di Clacton pada dasarnya menunjukkan jari tengah kepada kemapanan politik."
Fokus utama investigasi Parlemen adalah pada hadiah yang tidak diungkapkan senilai $6,3 juta yang diterima Farage dari miliarder kripto Christopher Harborne yang tinggal di Thailand. Investigasi ini juga memeriksa dukungan keuangan yang diberikan oleh sekutu lama dan penipu yang telah dihukum, George Cottrell.
Partai-partai politik saingan mengkritik manuver Farage sebagai upaya yang tidak efektif untuk menghindari pengawasan Parlemen. Ketua Partai Buruh, Bridget Phillipson, menyerukan agar Farage diperiksa secara ketat atas tuduhan-tuduhan ini.
"Dia memaksa pemilihan luar biasa yang tidak diperlukan," kata Phillipson. "Dan sekarang dia akan kembali ke Parlemen dan harus menjawab sejumlah pertanyaan yang sangat serius—pertanyaan yang sama yang coba dihindarinya dengan mengalihkan perhatian dan menjauhkannya dari sumbangan £5 juta... Gunung korupsi dan skandal tempat dia dan Partai Reformasi sekarang tenggelam terus tumbuh sementara dia mencoba mengalihkan perhatian publik dengan mengikuti pemilihan luar biasa melawan tempat sampah."
Anggota parlemen Partai Reformasi, Lee Anderson, bersikeras bahwa hasil pemilihan luar biasa itu berarti "perhitungan ulang" di Clacton, dan menambahkan bahwa partai akan bekerja sama sepenuhnya dengan investigasi komisaris.
Jika Komisaris Standar Parlemen menyimpulkan bahwa Farage melanggar aturan kode etik terkait pengungkapan kepentingan keuangan, House of Commons dapat memberinya hukuman penangguhan. Penangguhan selama 10 hari sidang atau lebih akan memungkinkan pemilih untuk memulai petisi penarikan, yang dapat memicu pemilihan luar biasa kedua di Clacton.
