Des bitcoins intacts depuis plus de dix ans, liés à la plateforme darknet Silk Road, ont été transférés vers un portefeuille inconnu. La plateforme a fonctionné au début des années 2010, son créateur Ross Ulbricht a été arrêté et condamné à la prison à perpétuité. Début 2025, il a été gracié par le président américain Donald Trump et libéré. Les bitcoins sont restés intacts pendant toute la durée de sa peine et ont pris près de 1 000 fois de valeur au cours de ces années.
L'opération de transfert comprenait environ 312 transactions distinctes provenant de différentes adresses pour un montant total de 3,1 millions de dollars, selon la plateforme d'analyse Arkham. Les transactions ont eu lieu dans la nuit du 10 décembre à partir d'un cluster d'adresses lié au marché Silk Road. Le montant de 3,1 millions de dollars n'est qu'une partie du volume total de pièces dans le cluster — au 10 décembre, 38,5 millions de dollars y étaient encore stockés.
Silk Road est le premier marché en ligne où le commerce de produits interdits, allant de la drogue aux faux documents, avait lieu dans des conditions d'anonymat. Pour accéder à la plateforme, située sur le darknet, le réseau anonyme Tor était utilisé ainsi que le bitcoin comme moyen de paiement.
En octobre 2013, Silk Road a été fermée avec la participation conjointe d'agents du FBI, de la Drug Enforcement Administration (DEA) et de l'Internal Revenue Service (IRS) des États-Unis. Le fondateur de Silk Road, Ross Ulbricht, également connu sous le pseudonyme de Dread Pirate Roberts, a été arrêté et accusé de trafic de drogue, de blanchiment d'argent et de création d'une entreprise criminelle. En février 2015, il a été condamné à deux peines de prison à perpétuité et 40 années supplémentaires de prison.
De nombreuses adresses de la liste de 312 unités avaient enregistré pour la dernière fois une activité transactionnelle en 2013, lorsque le prix du bitcoin était d'environ 100 dollars, selon l'explorateur de Blockchain.com. Le prix actuel du bitcoin est d'environ 92,3 mille dollars, ce qui suggère une augmentation de la valeur des actifs de plus de 900 fois. Ainsi, les soldes de ces adresses à l'époque n'étaient que de quelques dollars, voire de cents.
Début 2025, Ulbricht a été gracié par Donald Trump et libéré. Auparavant, des experts admettaient que les portefeuilles personnels d'Ulbricht pouvaient contenir environ 400 bitcoins. À l'époque du fonctionnement de Silk Road, cette somme était considérée comme insignifiante, mais depuis, la valeur de ces pièces a été multipliée par environ mille. Les portefeuilles découverts dans ce groupe restent inactifs.
On ignore qui est à l'origine de ces nouveaux transferts. On ne sait pas non plus si Ulbricht a un quelconque lien avec eux.
Après la grâce d'Ulbricht en janvier 2025, le directeur des produits de la bourse Coinbase, Conor Grogan, a déclaré avoir découvert environ 430 bitcoins sur des dizaines de portefeuilles, supposément liés à Ross Ulbricht ou lui appartenant.
Selon Grogan, les bitcoins qu'il a découverts n'ont pas été confisqués par les services spéciaux lors de la fermeture de Silk Road et sont restés intacts pendant toute la durée de l'emprisonnement d'Ulbricht, voire plus (jusqu'à 13 ans). Selon lui, les portefeuilles contenaient des fonds résiduels qui ne valaient presque rien à l'époque.
Après l'apparition de rapports sur les transferts de bitcoins depuis 312 adresses, Grogan a de nouveau soulevé ce sujet en réponse à un message de l'utilisateur anonyme Plasma Foundation « 0xG00gly » sur le réseau social X, qui avait attiré l'attention sur les transactions.
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