Por | Sleepy
La IA puede redefinir el futuro, pero hasta ahora no puede pagar la dignidad que corresponde al trabajo.
El 20 de mayo, las negociaciones salariales entre Samsung Electronics y el sindicato estuvieron al borde del colapso. El sindicato planeaba inicialmente iniciar una huelga de 18 días a partir del 21 de mayo. En el último momento, ambas partes alcanzaron un acuerdo provisional, y la huelga se puso en pausa temporalmente; la decisión final será sometida a votación de los miembros del sindicato. Pero el problema real no ha desaparecido.
La huelga no es algo ajeno para nosotros.
Esos recuerdos también son pesados: algunos ocurrieron en antiguas bases industriales, otros en la cadena de suministro automotriz, otros en fábricas de comercio exterior sostenidas por trabajo físico barato. Las palabras clave siempre han girado en torno a bajos salarios y deudas impagas. Inicialmente, las personas eran consideradas como un material consumible duradero, colocadas dentro de varios planes llamados "interés general". Solo cuando la vida fue exprimida al límite, la gente se dio cuenta de que aún no se habían degenerado en piezas de hierro. Así, se levantaron del frío orden y emitieron un sonido humano.
Pero esta vez es diferente.
Esta vez, quienes se alzan son los trabajadores de Samsung Electronics.
No son aquellos trabajadores arrinconados en la marea de la globalización, sino quienes se encuentran en el núcleo mismo de la cadena de suministro de IA, los más cercanos al "futuro". Dentro de la enorme máquina del *chaebol* Samsung, este gigante que controla el destino global de los semiconductores, ha sido pausado por sus propios trabajadores.
Una huelga que amenaza la IA global
Esta huelga está estrangulando con precisión la garganta de la cadena industrial global de IA.
Samsung y SK Hynix juntos producen aproximadamente dos tercios de los chips de memoria del mundo.
Aunque los chips de memoria siempre han sido importantes, antes no eran un negocio particularmente atractivo. Hasta que llegó la IA y de repente se convirtieron en un campo de batalla crucial. Para el entrenamiento y la inferencia de modelos grandes y la expansión de centros de datos, no basta con las GPU; los datos también deben ser alimentados, almacenados y recuperados rápidamente. Ahí es donde se necesita memoria de alto ancho de de banda (HBM).
Según estimaciones del analista Jeff Kim de KB Securities, esta huelga de 18 días podría perturbar entre un 3% y un 4% del suministro global de DRAM, y entre un 2% y un 3% del suministro de NAND. Aunque no es el fin del mundo, es suficiente para tensar los nervios de las expectativas de precios, la planificación de producción de los clientes, los costos de los proveedores de nube y las acciones tecnológicas.
El gobierno de Corea del Sur está aún más inquieto. Porque Samsung no es una empresa común; es más bien una manifestación del poder nacional de Corea.
La agencia de noticias Yonhap mencionó en un reporte que las exportaciones de semiconductores representan aproximadamente el 35% de las exportaciones surcoreanas. En el primer trimestre de 2026, las exportaciones de Corea del Sur alcanzaron un récord de 219.9 mil millones de dólares, y las exportaciones de semiconductores aumentaron un 139%, alcanzando los 78.5 mil millones de dólares.
Samsung por sí solo representa aproximadamente una cuarta parte de la capitalización del índice KOSPI. En otras palabras, si la línea de producción de Samsung tiembla, no solo tiembla el balance de ganancias de una empresa, sino las exportaciones, la bolsa de valores, las expectativas del tipo de cambio y la confianza del país para contar su historia al mundo.
Lo más crucial es que la IA llegó demasiado repentinamente. En el pasado, Corea del Sur hablaba de ser una potencia tecnológica en teléfonos móviles, pantallas, automóviles, electrodomésticos y semiconductores. Ahora la narrativa global ha sido reordenada por los modelos grandes, y en el centro de atención están OpenAI, Google, Anthropic, algunas empresas chinas de modelos grandes y gigantes del *hardware* como Nvidia. Corea del Sur también quiere tener su IA soberana; el gobierno impulsa infraestructuras nacionales de IA, y Nvidia anunció que desplegaría más de 260,000 chips de IA en Corea. Pero Corea sabe bien que, solo con modelos, es difícil que tenga una influencia internacional abrumadora en el espacio entre las dos superpotencias, EE. UU. y China.
Lo que realmente tiene en sus manos es el camino más duro, pesado y menos glamuroso: chips de memoria, HBM, DRAM, NAND, fabricación avanzada y la cadena de suministro que alimenta los centros de datos de IA. Esta es la razón por la cual Samsung es hoy más importante que nunca.
Cuanto más avanza la IA, más se da cuenta el mundo de que los modelos grandes no son magia flotando en la nube; necesitan electricidad, GPU y memoria. Corea puede que no cambie el mundo con un solo modelo, pero puede hacer que los modelos de todo el mundo no puedan prescindir de ella gracias a sus chips.
La industria de la IA suele hablar de potencia de cálculo, de modelos, de la competencia entre gigantes, de quién supera a quién.
La huelga de Samsung de repente arrastra a todos desde el cielo hasta el suelo. Por mucha potencia de cálculo que haya, al final todo recae en la fábrica, los turnos, las fórmulas de bonificaciones y las negociaciones laborales.
El futuro no flota en la nube. El futuro también paga sueldos.
¿Por qué se declaran en huelga?
Las principales demandas del sindicato son:
Un aumento salarial base del 7%;
Destinar el 15% de las ganancias operativas anuales de Samsung a un fondo de bonificaciones para empleados;
Eliminar el límite actual de bonificaciones, que es aproximadamente el 50% del salario anual, y aclarar por escrito cómo se calculan las bonificaciones, cuándo se pagan y si seguirán existiendo.
Samsung no está de acuerdo. La empresa considera que las demandas del sindicato son excesivas, especialmente porque si se extienden altas bonificaciones a las unidades de negocio que operan con pérdidas, se rompería la regla de "quién gana dinero, recibe más bonificaciones".
Según los informes, una de las principales divergencias durante la mediación fue precisamente la distribución del dinero entre las diferentes unidades de negocio dentro del departamento de semiconductores. El negocio de memoria es rentable, mientras que otros negocios están bajo presión o incluso tienen pérdidas. ¿Deberían otorgarse grandes bonificaciones también a los empleados de las unidades deficitarias?
En las grandes empresas modernas, cada vez es menos común que los empleados ordinarios negocien directamente el salario con el jefe. El dinero se esconde detrás de una serie de cosas que parecen objetivas: rendimiento, coeficientes, costos, ciclos, unidades de negocio, métricas de ganancias, límites de bonificaciones.
Las bonificaciones en Samsung siempre han estado vinculadas a una fórmula compleja; los medios surcoreanos mencionan repetidamente un término: EVA (Valor Económico Agregado). En resumen, de las ganancias primero se deben deducir impuestos, inversiones y varios costos de capital; lo que queda es la base para las bonificaciones. La lógica financiera no tiene nada de malo, pero las personas la aceptan difícilmente. Los empleados no entienden: si las ganancias de la empresa están aumentando, ¿por qué mis bonificaciones no se mueven? ¿Estoy perdiendo debido al rendimiento o debido a esta fórmula? ¿El sudor que derramo cuenta como una contribución para la empresa?
La ira de los empleados de Samsung se ha acumulado hasta hoy porque tienen un espejo al lado: SK Hynix.
SK Hynix ha logrado una posición privilegiada en el campo del almacenamiento para IA, destacando en la cadena de suministro de HBM. Lo más importante es que sabe cómo convertir este éxito en números reales en la cuenta de nómina de los empleados.
En septiembre de 2025, SK Hynix y su sindicato acordaron nuevas reglas: durante los próximos diez años, la empresa destinará anualmente el 10% de sus ganancias operativas a los empleados, eliminando el límite anterior de bonificaciones.
El *JoongAng Ilbo* informó entonces que, según el nuevo acuerdo, se esperaba que cada empleado recibiera una bonificación de aproximadamente 100 millones de *won* ese año, equivalente a unos 45,000 euros. A principios de 2026, el *Seoul Economic Daily*, basándose en los resultados de 2025 de la empresa, informó que los aproximadamente 34,500 empleados de SK Hynix recibirían una bonificación por desempeño que promediaría unos 140 millones de *won*, aproximadamente 63,000 euros.
Aún más impactante, el *Seoul Economic Daily* citó las predicciones de FnGuide indicando que las ganancias operativas de SK Hynix en 2026 podrían alcanzar los 230,088.5 billones de *won*. El 10% sería un fondo de bonificaciones de unos 23 billones de *won*. Dividido simplemente entre 34,549 empleados, eso daría un promedio de unos 670 millones de *won* por persona, aproximadamente 304,000 euros.
El vecino ya ha sacado la carne de la olla. En este contexto, cuando los empleados de Samsung escuchan a la empresa hablar de EVA, costos de capital o diferencias entre departamentos, es natural que se sientan frustrados.
Los estados financieros oficiales de Samsung muestran que en el primer trimestre de 2026, los ingresos consolidados de la empresa alcanzaron los 133.9 billones de *won*, un récord histórico trimestral; las ganancias operativas fueron de 57.2 billones de *won*. El departamento de semiconductores registró ingresos de 81.7 billones de *won* y ganancias operativas de 53.7 billones de *won*. El dinero provino principalmente de la demanda relacionada con la IA, como el almacenamiento de IA de alto valor agregado, el aumento de precios del almacenamiento industrial, HBM4 y la expansión de centros de datos de IA.
Lo incómodo de esta situación reside aquí.
Cuando la empresa pierde dinero, las personas no tienen cartas para jugar; el jefe les pide que aguanten, diciendo que el ciclo eventualmente cambiará. Los empleados pueden no estar convencidos internamente, pero como no ven beneficios en los números, lo dejan pasar. Pero cuando la empresa vuelve a prosperar y la carne ya está servida en la mesa, ya no se puede engañar con sentimentalismos sobre quién coge los palillos, quién se sienta en el lugar principal y quién solo puede pararse al lado y oler el aroma.
El origen del problema
Para entender por qué Samsung provoca tanta ira entre sus empleados hoy, no basta con mirar una sola nómina; hay que mirar hacia atrás, a la línea de tensión de larga data entre los *chaebol* y los trabajadores en Corea.
El proceso de modernización de Corea se asemeja más a una marcha forzada liderada por el estado. Las grandes empresas fueron empujadas al frente, y los trabajadores siguieron corriendo cabizbajos. Este vehículo ciertamente avanzó rápidamente, pero la distribución de los asientos nunca se decidió mediante una discusión colectiva.
La Corea de la posguerra era pobre. Desde la era de Park Chung-hee, el estado se convirtió en el gran planificador de la industrialización, apoyando con todas sus fuerzas a los *chaebol* para que obtuvieran pedidos, construyeran fábricas y persiguieran la tecnología. Samsung, Hyundai, SK, estos nombres gradualmente se convirtieron en el rostro de la nación. Se presuponía que debían ser los estandartes victoriosos, porque Corea necesitaba esa victoria. Para ello, el estado aportó recursos, los bancos otorgaron préstamos, y la sociedad entregó una paciencia infinita, mientras que en las fábricas solo quedaba una disciplina férrea.
En este esquema, el papel de los trabajadores estaba claro: primero construir el país, primero hacer crecer la empresa, primero aguantar. Los salarios podían esperar, los derechos podían esperar, los sindicatos podían esperar, la dignidad podía posponerse. El coche aún no se ha puesto en marcha, no preguntes si el asiento es cómodo.
1987 fue un punto de inflexión. El orden monolítico se resquebrajó, y los trabajadores salieron de las fábricas a través de esas grietas. Los sindicatos de las grandes empresas comenzaron a echar raíces; los trabajadores ya no estaban dispuestos a ser solo figuras borrosas en una gran narrativa como el "milagro económico". Pasaron al frente, exigiendo salarios, seguridad y, sobre todo, ser tratados como creadores vivos, no como piezas desechables que se tiran cuando se desgastan.
Pero Samsung fue durante mucho tiempo la excepción. La "gestión sin sindicatos" de Samsung era parte integral de su cultura corporativa. En 2019, altos ejecutivos y empleados de Samsung intervinieron o obstaculizaron actividades sindicales legales de diversas maneras; Lee Sang-hoon, presidente de la junta directiva de Samsung Electronics, fue encarcelado por socavar actividades sindicales. En 2020, Lee Jae-yong se disculpó públicamente y prometió abolir estas viejas prácticas del grupo Samsung, abriendo así una grieta en la cortina de hierro de Samsung.
Por lo tanto, esta huelga no es inesperada. Detrás de ella está la industrialización de Corea de la posguerra, el viejo sistema de los *chaebol*, el movimiento obrero posterior a 1987, la larga tradición antisindical de Samsung y esa disculpa tardía de 2020.
Lo más hiriente de todo esto no es el dinero, sino que algunos capitalistas solo pueden "compartir las penas" pero no "compartir las alegrías".
Cuando la empresa tiene dificultades, a menudo se les pide a los empleados que sean como una familia. Cuando la empresa gana dinero, se les recuerda que es una empresa. La primera frase apela a los sentimientos, la segunda al sistema. El problema es que las personas no solo tienen sentimientos en los momentos difíciles.
Escribiendo hasta aquí, esto ya no es solo una historia de Corea.
Superar juntos las dificultades, reducir costos y mejorar la eficiencia, mejorar la calidad y la eficiencia, adoptar la IA, aumentar la eficiencia del personal, optimizar costos. Estos son discursos que todos conocemos demasiado bien ahora.
Este puede ser el aspecto menos elegante de la era de la IA.
Creíamos que la IA liberaría a las personas del trabajo. Pero a menudo resulta que las personas deben adaptarse a la IA para que la empresa ahorre más dinero; las personas deben aprender IA para que el departamento sea más eficiente; las personas deben aceptar la reestructuración de puestos, la reevaluación del rendimiento y la redefinición de salarios. En cuanto a los beneficios, siempre hay quienes te aconsejan que esperes, que no te impacientes, que la empresa aún necesita invertir, investigar, resistir los ciclos y mantener la competitividad.
Estas razones pueden ser ciertas. Pero el problema es que si siempre empujan en una sola dirección, se convierten en un conjunto de excusas muy presentables. Muchas empresas en la realidad también actúan así: el dinero lo ganan todos juntos, pero cuando se trata de decidir cómo repartirlo, mejor no interrumpas.
Los trabajadores de Samsung ahora están interrumpiendo.
Pero interrumpir no garantiza que ganen. El gobierno surcoreano puede utilizar la mediación de emergencia, los tribunales ya han restringido algunas acciones, y Samsung tiene herramientas de producción y legales complejas. Una fábrica de semiconductores no es un pequeño taller que se puede cerrar a voluntad, y un sindicato tampoco puede detener un sistema tan preciso sin coste alguno. El mundo real no es una novela de satisfacción; los trabajadores no obtienen la victoria tan fácilmente.
El Expreso de la Nieve
En "Snowpiercer" de Bong Joon-ho, la humanidad está encerrada en un tren que no puede detenerse.
La locomotora es el orden, la tecnología, el futuro; la cola del tren es el hacinamiento, el silencio y un destino predeterminado. Lo más mordaz de esta historia no es que los vagones estén forzosamente divididos en clases, sino que todos aceptan una premisa: el tren no debe parar.
Mientras el tren siga avanzando, el sufrimiento en cualquier vagón, ya sea comiendo cucarachas o no, se convierte en un "precio necesario" para mantener el sistema en funcionamiento. Por ese gran impulso, las personas concretas siempre parecen ser sacrificables.
La huelga en Samsung también está atrapada en un tren "que no puede parar".
Las obleas no deben dañarse, las líneas de producción no deben detenerse, los servidores de IA no deben esperar, los datos de exportación de Corea no deben caer, y las empresas tecnológicas globales tampoco quieren ver que los precios de los chips de memoria suban nuevamente. Cada razón es tan correcta que es incontrovertible y parece convincente. Desde la perspectiva de la economía nacional, Samsung no puede parar; en los libros de contabilidad de la cadena de suministro global, Samsung no puede parar; en la carrera aún indecisa de la IA, Samsung definitivamente no puede parar.
Cuanto menos se permite detener una máquina, más se les pide a las personas dentro que aguanten.
Aguantar la línea de producción, aguantar los ciclos, aguantar el rendimiento, aguantar la estrategia de la empresa, aguantar la competencia global. Al final, las personas descubren que siempre están cediendo el paso a algo más grande. Más grande que la empresa, más grande que la industria, más grande que el futuro.
La vida de la gente común parece pequeña frente a estas grandes palabras, pequeña como un tornillo. Pero incluso un tornillo tiene su fatiga metálica.
Lo que el sindicato de Samsung hace esta vez no es negar los beneficios que la IA trae al mundo, ni negar la industria de los semiconductores, ni decir que el progreso tecnológico no es importante.
No es la vieja historia de los pobres contra los ricos, ni la pequeña historia de empleados bien pagados que quieren más bonificaciones.
Realmente apunta a una de las cuestiones más inquietantes de la era de la IA: a medida que la tecnología avanza, ¿el trabajo se volverá cada vez más silencioso? A medida que las máquinas se vuelven más grandes, ¿el poder de negociación de la gente común está destinado a disminuir? A medida que el crecimiento brilla más, ¿nuestra seguridad vital será cada vez más débil?
Nos gusta hablar del futuro, y la palabra "futuro" ciertamente es útil. Es como un reflector de alta potencia que siempre ilumina los planes en las presentaciones, las ambiciones en los planes de financiación y las capitalizaciones bursátiles de las empresas. Pero el futuro no debe iluminar solo la locomotora; también debe moverse hacia la cola del tren, iluminar los turnos nocturnos agotadores, las credenciales en el pecho, los currículums de los recién graduados, e iluminar a aquellos a quienes se les dice constantemente que "abracen el cambio" pero que son excluidos cuando se reparten los buenos frutos.
La huelga de Samsung tal vez termine con un compromiso, arbitraje, concesiones parciales o una nueva fórmula de bonificaciones. Las negociaciones laborales suelen ser así: comienzan con gran estruendo y terminan en una serie de porcentajes, un documento de acuerdo y algunos comunicados cuidadosamente redactados. La noticia perderá relevancia, las acciones seguirán fluctuando, las empresas de IA seguirán lanzando nuevos modelos, y los servidores seguirán consumiendo más chips.
Pero algunos problemas no desaparecerán junto con la mesa de negociaciones.
En la era de la IA, lo que más se debe cuestionar no es solo cuán poderosa es la computación, cuán rápido es el modelo o cuán caros son los chips. Debemos reflexionar más sobre si las personas que literalmente arrastran el "futuro" a la realidad finalmente podrán obtener de ese futuro una vida segura.
Esta frase puede no sonar grandiosa, pero lo que la gente común quiere no es grandioso. Simplemente es que el trabajo tenga valor, los ingresos tengan sentido, la vida tenga esperanza, y que cuando llegue un giro de época, no sean arrojados a un lado con facilidad.
El futuro, por supuesto, debe avanzar. Pero un tren que realmente se dirija hacia el futuro no puede tener solo la locomotora brillantemente iluminada.
