Ilya Lichtenstein, el hombre en el centro del robo de Bitfinex de 2016, ha sido liberado de la custodia federal después de cumplir aproximadamente 14 meses de una sentencia de cinco años, según informes.
Había sido sentenciado en noviembre de 2024 por una conspiración de lavado de dinero vinculada al robo de aproximadamente 120,000 bitcoins, uno de los mayores robos de criptomonedas registrados.
El movimiento ha reavivado el debate sobre cómo los créditos penitenciarios y las leyes de reforma afectan los casos de ciberdelincuencia de alto valor.
La liberación del hacker de Bitcoin se atribuye a la First Step Act
Según las publicaciones y entrevistas públicas de Lichtenstein, atribuyó su libertad anticipada a la First Step Act, la ley de reforma penitenciaria firmada por el presidente de EE. UU. Donald Trump en 2018.
Los informes dicen que fue puesto bajo arresto domiciliario después de calificar para créditos de tiempo ganado y participación en programas, un proceso permitido bajo las reglas federales.
Publicó en redes sociales un breve mensaje agradeciendo a Trump y diciendo que espera trabajar en ciberseguridad en el futuro.
Gracias a la First Step Act del presidente Trump, he sido liberado de prisión antes de tiempo.
Sigo comprometido a tener un impacto positivo en la ciberseguridad tan pronto como pueda.A los partidarios, gracias por todo.
A los que odian, espero demostrarles que están equivocados.— Ilya Lichtenstein (@cipherstein) 2 de enero de 2026
El robo y la sentencia
Según informes de fiscales federales, la violación de Bitfinex involucró casi 120,000 bitcoins, que en ese momento valían aproximadamente $71 millones y luego aumentaron de valor a medida que los mercados subieron.
Lichtenstein se declaró culpable y fue sentenciado a cinco años en la Corte Federal el 14 de noviembre de 2024. El Departamento de Justicia describió la operación de lavado como compleja y dijo que los fiscales recuperaron la mayor parte de los fondos robados.
Detalles del caso
Los informes han revelado que Lichtenstein y su entonces pareja Heather Morgan utilizaron transferencias en capas, identidades falsas y conversiones entre servicios para ocultar el origen de los fondos.
La pareja fue arrestada en 2022 después de que los agentes rastrearon un conjunto de claves privadas y otras evidencias hasta sus cuentas.
Morgan, conocida en línea como Razzlekhan, también se declaró culpable y recibió una sentencia más corta; también se informó que fue liberada antes de tiempo.
Imagen: McAfee
El caso atrajo una amplia atención porque los agentes luego incautaron una gran parte de los activos vinculados al hackeo.
Recuperación de Bitcoin, incautaciones y reacción pública
Documentos federales y agencias de noticias dicen que los investigadores recuperaron más del 90% de los Bitcoins robados y el gobierno incautó miles de millones en activos vinculados a criptomonedas, una recuperación que los fiscales calificaron como una de las más grandes en la historia de EE. UU.
La venta y custodia de esos activos siguen siendo parte de los pasos administrativos en curso. Muchos expertos legales y miembros del público han rechazado el momento y la percepción de la liberación anticipada, argumentando que los casos que involucran miles de millones en propiedad robadas plantean preguntas inusuales sobre disuasión y equidad.
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