La plataforma de predicción cripto Polymarket y el exchange de derivados Kalshi se acercaban a valoraciones de 20.000 millones de dólares cuando el Congreso de EE.UU. decidió que ya había visto suficiente.
Un proyecto de ley dirigido a las cripto y un acrónimo muy largo
El senador Chris Murphy de Connecticut y el representante Greg Casar de Texas presentaron esta semana la Ley BETS OFF —abreviatura de Banning Event Trading on Sensitive Operations and Federal Functions (Prohibición de Apuestas sobre Operaciones Sensibles y Funciones Federales).
La legislación haría ilegal realizar, aceptar o facilitar apuestas sobre terrorismo, asesinatos, guerras o cualquier evento en el que alguien ya conozca el resultado o tenga el poder de determinarlo.
El proyecto de ley no se detiene en las fronteras de EE.UU. Debido a que muchos de estos contratos se negocian en plataformas cripto extraterritoriales, la legislación extendería las leyes federales de juego para alcanzar a operadores internacionales.
Se requeriría que los procesadores de pagos corten los flujos de dinero hacia las plataformas prohibidas. Las personas con base en EE.UU. que dirijan o promocionen estos negocios podrían enfrentar sanciones penales.
También se prohibiría a cualquier exchange de materias primas registrado que cotice este tipo de contratos.
La ley entraría en vigor 30 días después de ser firmada.
Operaciones sospechosas que captaron la atención de Washington
La llegada del proyecto de ley sigue a un par de incidentes que atrajeron un intenso escrutinio en el Capitolio. Horas antes de los ataques militares estadounidenses a Irán —y antes de que las fuerzas estadounidenses extrajeran al presidente venezolano Nicolás Maduro— cuentas anónimas en Polymarket realizaron grandes apuestas sobre esos mismos resultados. Se fueron con cientos de miles de dólares.
Murphy argumentó que esto crea una configuración peligrosa: cuando las personas conectadas con las decisiones gubernamentales pueden beneficiarse anónimamente de apuestas realizadas antes de que esas decisiones se hagan públicas, la línea entre gobernar y apostar desaparece.
La preocupación no es solo la corrupción. Es que los tomadores de decisiones podrían desarrollar un interés financiero en impulsar políticas hacia resultados específicos.
Las encuestas respaldan la preocupación pública. Según datos de Data for Progress, el 61% de los independientes y el 57% de los republicanos apoyan prohibir las apuestas sobre acciones gubernamentales. La oposición a los mercados de apuestas vinculados al terrorismo o los asesinatos es aún mayor: el 80% de los votantes dijo que no.
Cuatro proyectos de ley en menos de tres meses
La Ley BETS OFF es parte de una rápida acumulación de iniciativas de los legisladores. Es la cuarta pieza legislativa importante dirigida a los mercados de predicción cripto desde enero.
En enero, el representante Ritchie Torres de Nueva York presentó un proyecto de ley que prohíbe a los funcionarios federales apostar en mercados vinculados a decisiones gubernamentales —una respuesta directa a un trader que convirtió 30.000 dólares en más de 400.000 apostando por la captura de Maduro antes de que sucediera.
El 5 de marzo, una pareja bipartidista —Blake Moore de Utah y Salud Carbajal de California— presentó un proyecto de ley que requiere que la Comisión de Comercio de Futuros de Materias Primas (CFTC) prohíba los contratos sobre terrorismo, guerra, elecciones y actividad gubernamental, con una excepción que permite a los estados individuales permitir las apuestas deportivas.
Cinco días después, el senador Adam Schiff y el representante Mike Levin presentaron la Ley DEATH BETS, dirigida a contratos vinculados a la guerra, el asesinato y las muertes individuales.
Ese proyecto de ley llegó después de que operaciones por valor de 529 millones de dólares relacionadas con Irán llegaran a Polymarket en un solo período.
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