Una crisis de suministro de chips de memoria que barre el mundo está sumiendo al portátil más vendido de Apple en la difícil situación de "ser difícil de conseguir".
Para Li Mu (seudónimo), que planeaba comprar un MacBook Air durante la temporada de regreso a clases, este verano se ha vuelto excepcionalmente largo. Recientemente, realizó un pedido en la página web oficial de Apple de un MacBook Air de 13 pulgadas con 24 GB de memoria y chip M5. El pedido mostraba una fecha de entrega estimada del 1 al 8 de septiembre. Cuando llamó a varias tiendas autorizadas de Apple para consultar, todas respondieron que "actualmente no hay unidades en stock y no pueden garantizar una fecha de llegada".
La experiencia de Li Mu no es un caso aislado. Financial Times ha observado que las quejas por la falta de stock del MacBook Air están extendidas en múltiples plataformas sociales. Los plazos de entrega en la web oficial se han alargado, es difícil encontrar unidades en stock en las tiendas físicas, y los tiempos de entrega para algunos pedidos ya se han retrasado hasta septiembre.
"En ciudades de primer nivel como Beijing y Shanghái, prácticamente en cuanto hay una unidad disponible, se agota al instante". El 7 de agosto, un vendedor de un canal oficial de Apple respondió a un consumidor que desde mayo de este año el MacBook Air ha estado escaso, y que la tensión en el suministro se ha vuelto más evidente al entrar en la temporada de graduaciones y regreso a clases.
En la reciente conferencia telefónica de resultados del tercer trimestre fiscal del año 2026, Tim Cook admitió que en el trimestre que terminó en junio, la empresa efectivamente enfrentó restricciones de suministro, afectando principalmente a Mac y, en menor medida, a iPhone y iPad. Mirando hacia el trimestre de septiembre, señaló que debido a la menor flexibilidad de la cadena de suministro, se espera que el impacto de las restricciones se intensifique significativamente en comparación con el trimestre anterior.
La crisis de suministro está llevando a Apple a acelerar la búsqueda de nuevas fuentes de DRAM (memoria de acceso aleatorio dinámico).
Justo la noche del 9 de agosto, CNFINANCE citó un informe que decía que Apple está probando chips de memoria de ChangXin Memory (CXMT) en sus líneas de productos como iPhone y MacBook, para aliviar la escasez de memoria provocada por la fiebre de la inteligencia artificial. El 10 de agosto, Financial Times consultó a ChangXin Technology (688825.SH) al respecto, pero al cierre de la edición aún no había recibido respuesta.
Tensión en stock, entrega retrasada, MacBook Air sigue "difícil de conseguir" incluso después de subir de precio
Una visita de Financial Times a varias tiendas Apple Store y autorizadas en Shenzhen reveló que, desde principios de julio, el suministro del MacBook Air con chip M5 se ha vuelto notablemente ajustado. Inicialmente, las entregas de modelos con mayor memoria comenzaron a retrasarse, y rápidamente se extendió a más versiones.
Tomando como ejemplo el MacBook Air de 13 pulgadas, la versión con 24 GB de memoria unificada no está disponible en ninguna de las 3 tiendas Apple Store de Shenzhen; la versión básica de 16 GB solo tiene un pequeño stock disponible en una tienda.
"Las versiones de MacBook Air con memoria alta básicamente no están disponibles. Ahora, si se reserva, hay que esperar al menos 4 semanas para recibirlo". Un vendedor de una tienda autorizada de Apple dijo que la dificultad para que la tienda reciba productos ha aumentado notablemente, y la pequeña cantidad de modelos básicos disponibles son principalmente inventario anterior. "Cuanto más alta es la configuración de memoria, más largo es el tiempo de espera para recibirlo".
Una consulta de Financial Times en la página web oficial de Apple en China reveló que, hasta el 7 de agosto, tanto la versión de 13 pulgadas como la de 15 pulgadas del MacBook Air con chip M5 mostraron retrasos significativos en la entrega. El plazo de envío para la versión con 16 GB de memoria unificada se ha extendido a 2 o 3 semanas, mientras que el tiempo de espera para las versiones de 24 GB y 32 GB ha alcanzado las 4 a 6 semanas.
Los retrasos en las entregas online se combinan con la escasez de stock en tiendas físicas.
En las redes sociales, la ansiedad por conseguir un MacBook Air sigue creciendo. Muchos usuarios comparten experiencias de haber recorrido todas las Apple Stores de su ciudad sin encontrar el modelo deseado; actualizar la página web de Apple a diario se ha convertido en una rutina para muchos compradores potenciales.
Según la situación actual de entregas, tanto el MacBook Air de 13 como el de 15 pulgadas presentan retrasos en distintos grados. Varios consumidores que ya han realizado pedidos informan que los tiempos de espera para configuraciones con memoria unificada alta, como 24 GB o 32 GB, son generalmente más largos.
Durante mucho tiempo, el MacBook Air, con su precio relativamente bajo y su diseño delgado y ligero, ha sido el producto más atractivo de Apple para la temporada de regreso a clases. A diferencia del Mac Studio o el Mac Pro orientados a usuarios profesionales, el MacBook Air tiene la tarea de ampliar la base de usuarios de Mac y atraer a estudiantes y consumidores generales, y Apple lo denomina "el portátil más popular del mundo".
La continua falta de stock también ha alterado en cierta medida el ritmo de las promociones de Apple para la vuelta al cole.
Las ofertas de Apple para la vuelta al cole en el mercado estadounidense suelen comenzar en junio, pero este año se retrasaron hasta el 16 de julio; en el mercado chino, la fecha de inicio también fue aproximadamente una semana más tarde que en años anteriores. Las páginas de actividad en algunos mercados han destacado más la versión básica del MacBook Pro de 14 pulgadas, y han señalado específicamente que la disponibilidad de los productos relevantes "está sujeta a la situación de suministro".
Lo que merece aún más atención es que esta escasez ocurre después de que Apple ya haya aumentado el precio de sus productos.
Cuando Apple presentó el MacBook Air con chip M5 en marzo de este año, aumentó la capacidad de almacenamiento básica de 256 GB a 512 GB y elevó el precio de partida de 999 a 1099 dólares. En comparación con un aumento directo de precio para la misma configuración, esta estrategia de "aumentar la capacidad y el precio" amortiguó en cierta medida la percepción del consumidor sobre la subida, pero también incrementó el consumo de memoria flash por dispositivo.
En junio, Apple volvió a ajustar al alza el precio de varios productos, incluidos MacBook e iPad, con incrementos de aproximadamente entre el 18% y el 25%. Una notificación de aumento de precios obtenida por Financial Times de una tienda especializada autorizada de Apple en Shenzhen muestra que los precios de partida del MacBook Pro, MacBook Air y MacBook Neo aumentaron respectivamente 3000, 1500 y 900 yuanes; los precios de partida del iPad Pro y el iPad Air también subieron 1800 y 1200 yuanes respectivamente. Así, el MacBook Air se aleja aún más de su posición de entrada a largo plazo.
Apple alerta de presión en el trimestre de septiembre; el impacto de las restricciones de suministro se ampliará significativamente
Detrás de la tensión en el suministro del MacBook Air, la escasez global de chips de memoria está ejerciendo una presión de costos sin precedentes sobre Apple.
"Actualmente enfrentamos algunas restricciones (de suministro) muy serias, la flexibilidad de la cadena de suministro es limitada y es difícil resolver este problema", dijo Tim Cook, CEO de Apple, en la conferencia telefónica de resultados del tercer trimestre fiscal de 2026.
Explicó además que la demanda no se ha debilitado, sino que, por el contrario, los pedidos finales superan con creces la capacidad de la cadena de suministro, y la producción de chips propios de procesos avanzados y el suministro de memoria DRAM están ambos limitados.
El aumento vertiginoso de los precios de los chips de memoria está ejerciendo una presión sin precedentes sobre Apple. Cook describió el entorno actual de precios de memoria como "una inundación que ocurre una vez cada cien años", y dijo que los precios han experimentado un aumento exponencial, por lo que Apple "a regañadientes ha subido los precios". Incluso antes de que Apple anunciara el aumento de precios en junio de este año, Cook ya se había expresado de esta manera, afirmando que "en más de 40 años, nunca había visto una situación similar en ningún campo".
Mirando hacia septiembre y más allá, Cook admitió: "Vemos que los precios de la memoria en el mercado seguirán aumentando, lo que podría afectar cada vez más a nuestro negocio".
El origen de la actual tensión global en el suministro de chips de memoria se puede rastrear hasta 2023. Tras el auge de la inteligencia artificial generativa, empresas tecnológicas como Microsoft, Google, Amazon y Meta aceleraron la construcción de centros de datos de IA, impulsando la demanda de GPU de Nvidia y memoria de alto ancho de banda (HBM), lo que provocó una escasez inicial de HBM.
Posteriormente, la tensión entre oferta y demanda continuó desarrollándose. En la segunda mitad de 2025, el lanzamiento a gran escala de la plataforma Blackwell de Nvidia impulsó aún más la demanda de HBM. Simultáneamente, los servidores de IA también requieren productos de alta capacidad como DDR5 y SSD empresariales. Los proveedores de servicios en la nube se concentraron en construir clústeres de IA, extendiendo la escasez gradualmente a todo el mercado de la memoria.
La HBM consiste esencialmente en múltiples chips DRAM apilados, lo que compite por la capacidad de producción de obleas DRAM con la DDR5. Samsung Electronics, SK Hynix y Micron, en busca de mayores beneficios, priorizaron la expansión de la producción de HBM y memoria de servidor de alta capacidad, comprimiendo aún más el suministro de otros productos DRAM.
Sin embargo, los ajustes del lado de la oferta no pueden realizarse de la noche a la mañana. La construcción de nuevas fábricas de obleas no solo implica la edificación de instalaciones y salas limpias, sino que también requiere la instalación de equipos, la validación de procesos y el aumento del rendimiento. Micron estima que la situación de tensión en el suministro no comenzará a mejorar gradualmente hasta 2028, pero actualmente aún no puede predecir cuándo la oferta podrá alcanzar la demanda en constante crecimiento.
Impulsados por la demanda creciente de los hiperescaladores de la nube de IA, un estudio de Morgan Stanley en junio de 2026 mostró que los precios de los chips de memoria como DRAM y NAND se habían multiplicado aproximadamente por 6 en el último año. Según estimaciones de Citi Research, en el segundo trimestre de 2026, los precios promedio de DRAM y NAND aumentaron un 44% y un 53% respectivamente en comparación con el trimestre anterior.
Mientras tanto, TrendForce prevé que en el tercer trimestre de 2026, los precios de contrato del DRAM convencional y de NAND Flash seguirán aumentando entre un 13% y un 18%, y entre un 10% y un 15% respectivamente en comparación con el trimestre anterior.
Aunque Apple tiene un gran volumen de compras y una fuerte capacidad de negociación, su ventaja se está debilitando en esta ronda de competencia por la memoria. En el pasado, Apple podía asegurar componentes prioritariamente a través de pagos anticipados, acuerdos de compra a largo plazo y un sistema de múltiples proveedores; hoy, los gigantes de la computación en la nube también tienen un flujo de caja sólido y están dispuestos a pagar precios más altos por la infraestructura de IA.
En este contexto, Apple ha expresado claramente su voluntad de ampliar sus fuentes de suministro de DRAM.
Actualmente, el mercado global de DRAM está dominado principalmente por tres proveedores: Samsung Electronics, SK Hynix y Micron Technology. Cook declaró en la conferencia telefónica que si aumentan los proveedores, ayudaría a mejorar el suministro, pero aún no está claro si aliviaría la presión sobre los precios. "Apple está evaluando todas las opciones de suministro".
A corto plazo, la insuficiencia de suministro aún no ha afectado significativamente los resultados de Apple. Apple anunció que en el tercer trimestre fiscal, que finalizó el 27 de junio, los ingresos crecieron un 16.4%, alcanzando los 109.420 millones de dólares, superando el aumento del 15.5% esperado por el mercado. De estos, las ventas de iPhone aumentaron un 21.7% interanual a 54.250 millones de dólares, un récord para cualquier tercer trimestre fiscal de Apple; las ventas de Mac también crecieron un 28.7% a 10.350 millones de dólares.
Sin embargo, si la escasez continúa, los efectos negativos se harán evidentes gradualmente.
Kevin Parekh, director financiero de Apple, declaró que se espera que el impacto de las restricciones de suministro en el trimestre de septiembre sea significativamente mayor que en el trimestre de junio, y afectará a iPhone, Mac e iPad. Basándose en esto, Apple prevé que la tasa de crecimiento interanual de los ingresos totales en el trimestre de septiembre estará entre el 9% y el 11%. El límite superior del rango es inferior al 12% esperado por consenso en Wall Street.
Este artículo proviene del WeChat público "Financial Times APP" (ID: tf-app), autor: Pang Yu
