Автор: Ed Elson
Перевод: Deep Chao TechFlow
Введение от Deep Chao: В прошлом году количество регистраций новых предприятий в США достигло рекордного уровня, но за цифрами скрывается неловкая правда — семь из десяти новых компаний вообще не планируют нанимать сотрудников, это просто увлечения на стороне, прикрытые оболочкой LLC. Когда «основатель» становится самым модным социальным ярлыком, а открыть компанию дешевле, чем сходить на свидание, подлинный предпринимательский дух размывается до имиджа в Instagram.
Сейчас в американской экономике не так много хороших новостей. Цены на нефть взлетели, ставки по ипотеке растут, уровень участия в рабочей силе резко падает, кризис стоимости жизни обостряется.
Однако есть один луч света, который радует многих экономистов: в США наблюдается подъём предпринимательского духа. В прошлом году было подано почти 6 миллионов заявок на регистрацию новых предприятий (исторический максимум), и в 2026 году мы можем побить этот рекорд. Если отбросить всё остальное, возможно, США сейчас как никогда предприимчивы.
Вот почему я был шокирован, когда на прошлой неделе мой коллега Дэн Чиолан поделился следующими данными: из 5,7 миллионов предприятий, созданных в прошлом году, только 30% ожидают, что когда-либо создадут рабочие места... вообще.
Подождите... что?
Верно, вы не ослышались. Согласно данным Бюро переписи населения США, примерно 70% новых предприятий в США классифицируются как «предполагаемые предприятия без наёмных работников», что означает, что они вообще не ожидают создавать рабочие места. Откуда мы это знаем? По таким факторам, как предоставил ли владелец бизнеса дату первой выплаты зарплаты или указывал ли он, что ведёт набор персонала. Данные говорят нам, что США создают не больше предприятий, а просто подают больше документов.
Это единичный случай? Нет. За последние двадцать лет доля новых предприятий, которые вряд ли будут кого-то нанимать, удвоилась. В то же время доля предприятий с «высокой склонностью» к найму (т.е. тех, которые, вероятно, будут нанимать) сократилась вдвое, а их фактическое количество застыло на месте. Это означает, что (подлинный) американский предпринимательский дух фактически остановился в развитии.
График: Тенденции подачи заявок на регистрацию новых предприятий в США с 2006 по 2026 год. Светло-розовый — «вероятные работодатели», тёмно-оранжевый — «вероятные не-работодатели». Источник: U.S. Census Bureau, Stripe.
Как это возможно? Связано ли это с ИИ? Вероятно, нет, потому что эта тенденция началась задолго до появления ChatGPT. Взгляните на всплеск в 2020 году — он скорее связан с ковидом, а значит, возможно, с тем, что люди сидели дома без дела. Позвольте представить мою новейшую экономическую теорию:
Ложный предпринимательский бум
Мы наблюдаем не расцвет предпринимательства, а, как я это называю, подъём бутафорских предприятий. Что такое бутафорское предприятие? Это именно то, что следует из названия. Это «творческий побочный проект», который запустил ваш школьный друг от скуки во время локдауна. Это «бренд образа жизни» вашего дальнего родственника, который ещё не продал ни одного товара, но уже завёл Substack. Это «коллектив», чья миссия — не сбор доходов, а сбор подписчиков в Instagram. Это тот бизнес, на который у вас едва хватает времени, не бросая основную работу, потому что... это и не настоящий бизнес вовсе. Это ваше хобби, которое вы, как оказалось, зарегистрировали.
Как у людей находится время регистрировать хобби как компанию? Потому что сейчас создание LLC занимает примерно 15 минут. Стоит это около 130 долларов — что примерно на 30% дешевле средней цены свидания. Другими словами, самое доступное хобби в Америке — это не гончарное дело или пиклбол... а основание бизнеса.
Могу ли я доказать свою теорию? Нет. Но, как и с гравитацией, я не знаю другой теории, которая бы имела смысл. Количество предприятий без наёмных работников стремительно растёт, в то время как доход, который они генерируют, резко падает, а это означает, что существуют миллионы новых предприятий практически без продаж. Учитывая, сколько моих друзей запустили аккаунты в Instagram, маскирующиеся под «компании», можно лишь сопоставить улики и прийти к выводу: они и есть проблема.
График: Количество предприятий без наёмных работников в США (слева) и их средний доход (справа) с 1997 по 2023 год. Источник: U.S. Census Bureau, Bureau of Labor Statistics, Bloomberg.
Культ основателя
Возникает вопрос: зачем кому-то создавать бутафорский бизнес? Почему бы просто не заниматься хобби после работы? Зачем превращать его в LLC? Ответ прост, как и у всех трендов: потому что это сейчас популярно.
Самая горячая профессия в современном мире — это «основатель». От Дженсена Хуанга до Илона Маска, основатели — это рок-звёзды нашей цифровой эпохи. Данные отражают это: примерно 70% представителей поколения Z заявляют, что владение бизнесом является «частью американской мечты» (значительно выше, чем среди других групп), и почти половина говорит, что они вообще не хотят обычной работы с девяти до пяти.
Однако, ещё важнее, чем быть основателем, — это иметь возможность называть себя основателем. Слово «основатель» вызывает ассоциации с независимостью, бесстрашием и смелостью — именно теми качествами, которые люди любят демонстрировать в приложениях для знакомств или соцсетях. Поэтому в прошлом году количество американцев, добавивших «основатель» в свой профиль в LinkedIn, резко выросло на 69%.
График: Количество пользователей LinkedIn в США, добавивших титул «Основатель» в свои профили, выросло на 69% за последний год. Источник: LinkedIn.
Я подозреваю, что большинство этих новых «основателей» управляют бутафорскими предприятиями. Честно говоря, я их понимаю. В отличие от создания настоящего бизнеса (требующего серьёзных жертв), бутафорское предприятие позволяет сохранить основную работу, одновременно став «владельцем бизнеса». Это все прелести статуса основателя, но без калорий. Важно ли, чем занимается ваш бизнес или зарабатывает ли он деньги? Конечно, нет! Важно лишь то, что у вас есть бизнес.
Культ личности основателя...
Почему это происходит? За последние двадцать лет наше общество психологически было приведено в состояние культа основателя. Основатели больше не просто бизнесмены — они законодатели мод, знаменитости, ковбои и формирователи вкусов. Они появляются на обложках журналов и рекламных щитах. Они ведут подкасты, пишут манифесты, доминируют в наших алгоритмах. Основатели — это уникальное сочетание богатства и релевантности, о котором многие мечтают, но немногим удаётся достичь.
График: Статистика выпусков подкаста Joe Rogan с гостями, в титулах которых есть CEO, Founder или Entrepreneur, с 2018 по 2025 год. Источник: Spotify, Prof G Analysis.
Таким образом, быть основателем имеет огромный социальный капитал. Сегодня открытие компании не только делает вас богатым, но и интересным. Для поколения, говорящего, что их жизни не хватает смысла, это мощный аргумент. Если раньше люди заполняли внутреннюю пустоту алкоголем, изменами и, в конечном итоге, йогой, то сегодня они заполняют её стартапами.
...ведёт в тупик
Нездоровая одержимость статусом основателя может привести в тёмные места. Я знаю бесчисленное множество примеров людей, которые разрушили себя из-за глубокого желания стать Джобсом (Элизабет Холмс, SBF, Чарли Джавис и др.). Однако больше всего меня завораживает недавний скандал с Фиби Гейтс, дочерью Билла Гейтса.
Эта 23-летняя выпускница Стэнфорда в настоящее время находится под следствием, поскольку её стартап в сфере шопинга, поддержанный Хейли Бибер и оценённый в 185 миллионов долларов, оказался вовлечён в фабрикацию данных о продажах. Это мошенничество, известное как «cookie stuffing», распространено в индустрии партнёрского маркетинга, но оно также поднимает более глубокий и интересный вопрос: почему дочери 19-го самого богатого человека в мире потребовалось подделывать данные, чтобы стать основательницей? Теперь у нас есть ответ: потому что это круто.
Мне следовало догадаться с того момента, как она публично объявила о раунде финансирования серии А, который выглядел не как финансовая сделка, а скорее как состав участников фестиваля Coachella. Мне также следовало догадаться, когда она и её соосновательница запустили один из самых популярных на сегодняшний день бутафорских бизнесов: подкаст. Или когда она достигла святого Грааля бутафорского предприятия: попала в шоу Call Her Daddy. В общем, суть в том, что признаки были.
Сложнее, чем кажется
Вы, наверное, уже поняли, что мне не нравится ложный предпринимательский бум. Помимо фальши, я презираю ложь, которую он пропагандирует и которая может направить миллионы людей по неверному карьерному пути: будто начинать бизнес легко.
Скажем прямо: это не так. Каждая пятая американская компания терпит крах в первый же год, половина исчезает в течение пяти лет. Хотя мечта о привлечении венчурного капитала заманчива, для большинства это всего лишь мечта: только 0,05% стартапов получают венчурное финансирование, и среди тех, кто его получает, около трёх четвертей не возвращают инвесторам ни цента.
График: Уровень неудач среди американских предприятий по годам с момента основания, через 20 лет почти 80% предприятий прекращают существование. Источник: Bureau of Labor Statistics, Clarify Capital.
Я не пытаюсь отговорить кого-либо начинать бизнес. Если всё сделать правильно, это может изменить жизнь. Но мы также должны признать правду о том, чтобы стать основателем: это невероятно трудно, часто не приносит отдачи, требует огромных личных жертв и, скорее всего, не закончится хорошо. Это не мнение — это статистический факт.
Многие, кажется, верят, что они могут избежать негативных сторон предпринимательства, создав бутафорский бизнес. «Занимайся этим в свободное время, — думают они, — так тебе не придётся погружаться с головой». Они не понимают, что ничто значимое не достигается в свободное время. На то есть веская причина: смысл исходит не из результата, а из процесса. Поэтому это и называется смыслом. Он пропорционален степени вашей готовности жертвовать.
Лучший выбор — сделать выбор. Либо решите начать бизнес, либо не начинайте, но не обманывайте себя, думая, что можно выбрать и то, и другое одновременно. Это применимо и ко всем другим сферам жизни. От побочных проектов до «ситуационных отношений» у молодёжи развилась почти аллергия на принятие решений. Мы едва можем решить, что поесть или что посмотреть, не говоря уже о том, как построить карьеру. Возможно, это происходит из-за нашей зависимости от алгоритмов, потому что чем больше мы перекладываем ответственность на свой телефон, тем меньше берём на себя. Но для слишком многих молодых людей результат таков: мы не живём своей жизнью, а позволяем жизни происходить с нами.
Это состояние неопределённости мы в силах отвергнуть. Глубокий смысл, будь то через статус основателя или без него, находится в пределах досягаемости каждого. Он существует как в вашей работе, так и вне её, в вашей нынешней работе и в следующей. Он там, ждёт, когда вы его возьмёте. Всё, что вам нужно сделать, — это выбрать.
До встречи на следующей неделе.
