Автор: Ben Foldy
Перевод: Luffy, Foresight News
Оригинальное название: Как стартап из Кремниевой долины стал криптовалютным спасательным кругом Венесуэлы
Основатели финтех-стартапа Kontigo с энтузиазмом приняли стратегию Кремниевой долины: переехали в дом в Сан-Франциско, проводили хакатоны, подходящие для распространения в TikTok; на питчах сыпали модными словечками, заявляя о создании «нового банка для Латинской Америки»; и даже бросали дерзкие заявления о том, что первыми освоят экономику Марса.
Эти действия помогли этой небольшой, но яркой крипто-стартап компании успешно попасть в топовый инкубатор Y Combinator и в декабре прошлого года привлечь более 20 миллионов долларов от известных инвесторов Кремниевой долины, включая Coinbase Ventures.
Однако недавние военные действия США в Венесуэле вывели на свет спорную сторону бизнеса Kontigo: он стал важным каналом для движения средств в и из подвергшейся жестким санкциям экономики Венесуэлы.
Сейчас Kontigo сталкивается с перебоями в обслуживании со стороны банков и платежных сетей, включая JPMorgan Chase, Stripe и Bridge, а также вынуждена отвечать на обвинения в нераскрытых связях со свергнутым режимом Мадуро, которые компания отрицает.
Представитель Kontigo отказался отвечать на вопросы о деталях бизнеса, но в заявлении сообщил, что компания пересматривает свою операционную модель.
«Kontigo стремится расширять доступ к финансовым услугам для недостаточно охваченных слоев населения», — заявил представитель. — «Мы проводим внутреннюю проверку и сообщим о прогрессе в подходящее время. Мы соблюдаем законы США, включая санкционные нормы, и оцениваем наши текущие процессы и механизмы соответствия санкциям, при необходимости улучшая их».
Kontigo была основана в 2023 году венесуэльцем Хесусом Кастильо, который представлял себя «Давидом», готовым победить гигантов традиционного банковского сектора. Компания заявляет, что ее 1,2 миллиона пользователей в Латинской и Южной Америке провели через платформу более 1 миллиарда долларов. Приложение позволяет пользователям конвертировать твердую валюту в стейблкоины, привязанные к доллару, для осуществления платежей и подключения к традиционной банковской системе.
За пределами Венесуэлы компания рисовала инвесторам образ платформы, помогающей обычным жителям Латинской Америки, сталкивающимся с гиперинфляцией. Но внутри Венесуэлы она стала каналом для обхода американских санкций, направленных на отсечение ключевых секторов режима Мадуро от международной финансовой системы.
Согласно презентации на закрытой встрече для партнеров в Каракасе в декабре прошлого года, приглашенный компанией экономист объяснил, как технология Kontigo помогает режиму Мадуро обходить американские санкции на экспорт нефти и возвращать доходы от продажи нефти в экономику страны в форме криптовалюты.
По мере того как санкции перекрывали традиционные финансовые каналы Венесуэлы, правительство страны стало все больше полагаться на стейблкоины для продажи нефти. На встрече экономист показал, что во второй половине прошлого года почти 80% нефтяных доходов поступило в форме платежей стейблкоинами. Эти средства затем конвертировались в боливары через банки, неформальные обменные пункты и уполномоченные государством криптобиржи, такие как Kontigo.
На одном из слайдов было написано: «Крипторынок пришел на помощь».
В течение нескольких месяцев Kontigo через посредников предоставляла пользователям возможность переводить средства между банковскими счетами в JPMorgan в США, что в большинстве случаев запрещено санкциями.
В конце прошлого года JPMorgan внезапно принял меры и перекрыл этот канал. По данным осведомленных источников, Stripe, которая обрабатывала платежи и транзакции для Kontigo, также прекратила сотрудничество с компанией.
По словам инсайдеров, когда Kontigo заключила партнерство с другой американской финансовой организацией, руководство компании заявило ей, что не ведет операционной деятельности на территории Венесуэлы. Недавно этот партнер принял меры для прекращения сотрудничества с Kontigo.
Венесуэла переходит на стейблкоины для продажи нефти на фоне американских санкций
В США: шумный и яркий стартап
Кастильо основал Kontigo с целью использовать блокчейн-технологию для решения повседневных финансовых проблем Венесуэлы, где гиперинфляция и нехватка кредитов затрудняют людям сохранение сбережений. Платформа позволяет пользователям конвертировать боливары в более стабильные стейблкоины, привязанные к доллару.
Для американских инвесторов Кастильо представлял свой стартап как команду иммигрантов с большими мечтами, упорно работающую для их достижения. Ранние инвесторы заявили, что их привлекло видение помощи реально нуждающимся людям.
В рекламных материалах компания утверждала, что Кастильо и его коллеги подрабатывали ночными сменами в Uber для заработка, одновременно создавая компанию, стремясь построить финансовую систему для «эпохи межпланетного изобилия» и избежать «экспорта земных денег и экономических провалов на Марс».
В середине 2025 года, согласно промо-видео, опубликованному в LinkedIn, Kontigo начала предоставлять пользователям бесплатные «виртуальные» американские банковские счета в JPMorgan. По словам инсайдеров, эти счета предоставлялись через другой финтех-стартап Checkbook, и прямых банковских отношений между JPMorgan и Kontigo не было. Тем не менее, Kontigo использовала в рекламе логотип Chase Bank.
В декабре, всего за несколько недель до рейда США по свержению режима Мадуро, Kontigo объявила о привлечении 20 миллионов долларов финансирования от инвесторов, включая Coinbase Ventures, Alumni Ventures и DST Capital. Coinbase, Alumni и DST не ответили на запросы о комментариях.
После закрытия раунда Кастильо опубликовал видео в LinkedIn, хвастаясь «особняком в Кремниевой долине стоимостью 23 миллиона долларов», где он и его команда из 7 человек будут жить, не отвлекаясь на внешний мир, с целью увеличить годовой доход до 100 миллионов долларов за 60 дней.
«Если вы не готовы переехать со всей командой в Сан-Франциско, запереться в доме до достижения цели, значит, вы несерьезны, у вас нет такого же стремления к успеху, как у нас, вы обречены на провал», — заявил Кастильо.
Согласно промо-видео, этот раунд финансирования совпал с ребрендингом сервиса: Kontigo заявила, что позволяет любому пользователю в мире покупать и продавать привязанные к доллару криптовалюты без предоставления документов, удостоверяющих личность.
«Джейми Даймон, мы идем к вам». — написал Кастильо в LinkedIn, обращаясь к генеральному директору JPMorgan, и снова пообещал создать «крупнейший банк в мире».
Большой экран с интерфейсом криптовалютного приложения Kontigo, показывающий баланс в 5000 долларов и историю транзакций
В Венесуэле: другая риторика
В Венесуэле Kontigo работает по лицензии, выданной регулятором криптовалют страны Sunacrip, что дает государственное разрешение на ведение криптодеятельности. Эта лицензия была выдана венесуэльской компании Oha Technology и подписана министром финансов Венесуэлы.
Впоследствии Kontigo, похоже, попыталась дистанцироваться от Oha, заявив, что на всех рынках работает с местными учреждениями. Однако до недавнего времени на сайте Kontigo все еще указывалось, что она имеет операционную лицензию от Sunacrip, а Oha числилась ее дочерней компанией в Венесуэле. На личной странице Кастильо указано, что он был операционным директором Oha AI. А в приватных чатах, с которыми ознакомилась The Wall Street Journal, Кастильо в январе 2025 года праздновал получение лицензии Sunacrip и делился файлом с лицензией.
На той закрытой встрече в Каракасе представитель компании подчеркивал растущую роль криптовалют в экономике Венесуэлы. Экономист Асдрубаль Оливерос сообщил слушателям, что доходы от продажи нефти под санкциями получаются в форме стейблкоинов, которые затем поступают на лицензированные криптоплатформы, такие как Kontigo и ее конкурент Crixto.
Пользователи Kontigo в Венесуэле могут использовать приложение для перевода средств на свои банковские счета в Венесуэле, даже если этот банк находится под санкциями Министерства финансов США.
Поворот судьбы
Всего через несколько недель после анонса успешного привлечения финансирования ситуация для Kontigo начала резко ухудшаться.
В конце декабря прошлого года статья в The Information раскрыла информацию о том, что JPMorgan отключил услуги для Kontigo.
Спустя несколько дней военная операция США свергла президента Мадуро. Вскоре после этого влиятельный независимый финтех-журналист Джейсон Микула написал статью о компании, обвинив Kontigo в тайных связях с одним из сыновей Мадуро.
Kontigo немедленно начала контратаку.
Когда генеральный директор платежной платформы Klarna Себастьян Семятковски поделился статьей Микулы в X, официальный аккаунт Kontigo ответил, что компания «привлечет к ответственности распространителей этой ложной информации за нанесение ущерба ее деловой репутации».
Затем Kontigo сообщила пользователям о взломе платформы, в результате которого 1005 пользователей потеряли в общей сложности около 341 000 долларов. Компания заявила, что полностью возместила убытки пользователям.
В 9-минутном видео, опубликованном в социальных сетях 12 января, Кастильо на испанском языке заявил, что платформа одновременно подвергается атакам хакеров и критиков, и отрицал любые связи Kontigo с режимом Мадуро.
«Правда в том, что успех Kontigo — это результат многолетних усилий, упорства и настойчивости, мы не чьи-либо зятья, племянники или двоюродные братья», — сказал он.
Тем не менее, по мере усугубления проблем работа компании, похоже, оказалась в тупике. По данным осведомленных источников, Stripe и Bridge прекратили сотрудничество с Kontigo, пользователи сообщают, что PayPal больше не обрабатывает платежи приложения. Криптолицензия венесуэльской компании Oha Technology истекла 8 января.
Основной публичный криптокошелек, указанный на сайте Kontigo, в последние дни почти не проявляет активности. В предыдущие месяцы еженедельный объем транзакций этого кошелька составлял сотни тысяч долларов, но с 19 января наблюдались лишь несколько входящих и исходящих транзакций на сумму около 1 доллара каждая.
Twitter:https://twitter.com/BitpushNewsCN
Telegram-чат比推:https://t.me/BitPushCommunity
Подписка на Telegram比推: https://t.me/bitpush
