Momen bersejarah untuk kecerdasan embodied di Tiongkok—pada 19 Agustus, Unitree Technology resmi melantai di Papan Sains dan Teknologi Bursa Efek China (STAR Market), menjadi "saham pertama robot humanoid" di pasar modal A Tiongkok.
Dengan demikian, terciptalah adegan pembalikan dramatis robotika Tiongkok: dalam waktu sepuluh tahun, Wang Xingxing memulai dari nol, bermula dari satu robot berkaki empat, hingga berhasil membawa Unitree menjadi pemimpin dunia dalam pengiriman robot humanoid.
Komunitas investasi menyadari satu detail: tiga pemegang saham eksternal terbesar Unitree yaitu Meituan, Sequoia, dan Matrix, juga bersama-sama menanamkan modal ke dalam sebuah perusahaan embodiment yang sangat low-profile—Miaodong Technology. Adegan seperti ini sangat langka. Menurut prospektus, Meituan adalah pemegang saham eksternal terbesar Unitree; Sequoia China tidak hanya berinvestasi lebih awal, tetapi juga, melalui serangkaian pendanaan besar, menjadi dana ekuitas swasta independen dengan proporsi kepemilikan tertinggi di Unitree; Matrix Partners juga memimpin pendanaan awal Unitree dan hingga kini memegang lebih dari 5% saham.
Sama seperti Wang Xingxing, dua pendiri bersama Miaodong, Gao Jianrong dan Yang Shuo, juga pernah bekerja di DJI. Yang Shuo bahkan merupakan satu-satunya pendiri di lingkaran embodiment Tiongkok yang berasal dari tim inti Optimus Tesla. Setelah diteliti lebih lanjut, Miaodong dan Unitree memiliki beberapa kesamaan, seperti komitmen pada pengembangan motor mandiri, penekanan pada kemampuan full-stack perangkat lunak dan keras, serta berorientasi pada produk dan pengguna. Namun, ada juga perbedaan, misalnya kombinasi produk Unitree adalah "robot anjing berkaki empat + robot humanoid", sedangkan kombinasi produk Miaodong adalah "robot roda-kaki ganda + robot humanoid kecil".
Ketika tiga investor Unitree ini kembali muncul bersama di belakang Miaodong Technology, hal ini tak terhindarkan memicu banyak spekulasi.
Tim Langka dengan Latar Belakang DJI + Tesla
Perusahaan rintisan dari ekosistem DJI telah menjadi tema investasi populer di pasar primer dalam dua tahun terakhir. Unitree, Bambu Lab, EcoFlow, Kuma, dan perusahaan lain yang didirikan oleh mantan karyawan DJI telah menjadi pemimpin di bidang masing-masing, menarik banyak perhatian. Dilaporkan, Bambu Lab menargetkan pendapatan 24 miliar yuan pada 2026 dan berencana memulai proses IPO pada 2027. Hal ini semakin memperkuat keyakinan bahwa perusahaan dari ekosistem DJI memegang kunci sukses di bidang perangkat keras, menjadikan DJI sebagai "akademi militer" di bidang perangkat keras.
Diketahui, CEO Miaodong, Gao Jianrong, pernah bekerja di DJI selama 9 tahun. Pada masa awalnya, ia adalah salah satu asisten paling andal dari pendiri DJI, Frank Wang. Kemudian, ia ditempatkan di bidang bisnis konkret, bertanggung jawab atas kompetisi robot RoboMaster, rantai pasok DJI, pemasaran global DJI, dan satu unit bisnis independen yaitu DJI Education.
Menurut investor yang telah lama mengamati DJI, di dalam perusahaan, sangat jarang ditemukan eksekutif yang menjangkau begitu banyak bidang bisnis dan selalu melapor langsung kepada Frank Wang.
CTO Miaodong, Yang Shuo, adalah murid Profesor Li Zexiang. Ia bergabung dengan DJI selama masa studi magisternya dan menjadi insinyur algoritma untuk modul kontrol penerbangan yang kritis, memberikan kontribusi penting pada produk Phantom. Pada 2016, Yang Shuo dan Gao Jianrong bersama-sama memimpin kompetisi RoboMaster, yang menjadi awal kerja sama mereka. Pada 2018, Yang Shuo meninggalkan DJI untuk melanjutkan studi doktoral di CMU, dengan fokus penelitian pada kontrol robot berkaki.
Setelah meraih gelar doktor, Yang Shuo bergabung dengan tim Optimus Tesla, yang menghimpun para jenius teknis robotika paling top di dunia. Ia pun dengan cepat menjadi salah satu insinyur Tionghoa dengan jabatan tertinggi di tim tersebut.
"Tim Optimus memberi presentasi kepada Elon Musk setiap dua minggu, dan saya menghadiri setiap pertemuan," kata Yang Shuo. "Semakin dalam saya mengerjakan proyek ini, semakin saya menyadari bahwa robotika tidak dapat dipisahkan dari sistem rantai industri Tiongkok. Daripada mengerjakannya di Silicon Valley, lebih baik kembali ke dalam negeri, kecepatan iterasi bisa berkali-kali lipat lebih cepat."
Gelombang panas embodiment belakangan ini hampir seluruhnya didorong oleh Elon Musk sendirian. Dengan membawa pemahaman langsung dari lini depan bidang embodiment, dikombinasikan dengan kemampuan memproduktifikasikan perangkat keras ala DJI, sejak awal berdirinya, tim Miaodong langsung mendapatkan dukungan dari lembaga-lembaga top. Hasil ini tidak mengejutkan.
Produk Pertama Terungkap, Memecahkan Rekor Crowdfunding Global
Satu bulan sebelum Unitree melantai, Miaodong Technology secara resmi meluncurkan produk pertama perusahaan mereka, Beni, di platform crowdfunding Kickstarter. Beni adalah robot roda-kaki ganda dan juga robot kamera (camera robot) pertama di dunia.
Saat ini, lebih dari 5000 orang telah membayar untuk produk ini. Menurut pengamatan pihak dalam industri, produk ini telah menjadi peringkat pertama dalam hal jumlah dana yang terkumpul dari crowdfunding untuk kategori robot dalam sejarah Kickstarter.
Selama periode crowdfunding, YouTuber teknologi paling berpengaruh, Marques Brownlee (MKBHD), melakukan ulasan dan memberikan skor untuk produk-produk teknologi terbaru. Dari belasan produk, Beni mendapatkan satu-satunya skor 10/10 (sempurna).
Marques Brownlee memiliki lebih dari 20 juta pengikut, diakui sebagai YouTuber teknologi nomor satu di dunia dengan pengaruh yang sangat besar dan tak tertandingi di bidang teknologi. Diketahui, MKBHD hampir tidak terpengaruh oleh pihak merek. Dalam ulasan kali ini, skor terburuk adalah 2/10, sehingga produk Miaodong yang mendapat skor sempurna sangatlah bernilai.
Kesuksesan besar Beni adalah kemenangan dari strategi Miaodong Technology, yaitu "teknologi terdepan + kemampuan produk top". Bentuk robot roda-kaki sebenarnya sudah ada sejak lama, tetapi industri belum pernah berhasil memecahkan masalah produktifikasi. Beni adalah robot roda-kaki pertama di dunia yang ditujukan untuk konsumen, berasal dari pemahaman mendalam tim tentang kebutuhan pengguna dan pemahaman mendalam tentang platform robotika.
Dalam hal jalur teknologi, Miaodong dengan tegas memilih rute menggunakan pembelajaran penguatan (reinforcement learning) untuk melatih semua fungsi robot. Arah baru ini sudah diterapkan pada robot humanoid, tetapi sebelumnya belum pernah digunakan untuk fungsi pengguna seperti follow-me dan pemotretan. Tantangan yang lebih besar adalah bagaimana membuat jaringan saraf ini menjaga konsistensi pada produk yang diproduksi massal—membuat satu robot melompat 25 cm itu mudah, tetapi produksi massal menuntut konsistensi pada puluhan ribu robot. Jika kinerja lompatan robot tidak konsisten di lingkungan dan beban yang berbeda, umur strukturnya akan sangat berkurang. Untuk itu, tim telah melakukan banyak penelitian dan eksperimen di tingkat algoritma, perangkat keras, dan lainnya, secara bertahap memperkecil kesenjangan antara simulasi dan kenyataan (Sim-to-Real Gap), memastikan jaringan saraf dapat berkinerja konsisten pada puluhan ribu robot.
Mengapa memulai dari skenario "pengambilan gambar dari sudut rendah (low-angle follow shot)" yang tampaknya sepele? Logika Miaodong sangat "produk-oriented": perangkat pengambilan gambar secara alami dibagi berdasarkan sudut pandang—drone menguasai langit, ponsel untuk随身 (portabel), kamera aksi untuk olahraga, tetapi tidak ada yang mengisi "sudut pandang orang pertama yang dekat dengan tanah". Sudut pandang kucing dan anjing berlari di tanah, perspektif anak kecil yang pendek, sensasi benturan kecepatan rendah dari skateboard dan tenis... momen-momen ini sebelumnya terlewatkan. Beni tidak menggantikan perangkat yang ada, melainkan mengisi kekosongan tersebut.
Seiring terungkapnya produk ini, Beni membawa pengalaman baru: ini adalah robot pengikut (follow robot) portabel pertama di dunia yang mampu melintasi semua medan, dengan berat kurang dari 2 kg, mampu melompat setinggi 25 cm, melaju dengan kecepatan hingga 28 km/jam, serta dapat menghindar rintangan secara mandiri, melompati anak tangga, dan bangun sendiri setelah terjatuh. Dengan menggunakan Beni, orang tidak perlu lagi khawatir kehilangan momen-momen berharga; ia dapat secara otomatis merekam momen-momen menyenangkan dalam hidup.
Saat ini, Beni sudah memiliki pengguna pertama mereka, yaitu pemilik hewan peliharaan, keluarga dengan anak kecil, pelari/pengguna sepatu roda, dan lain-lain. Berdasarkan umpan balik dan saran dari pengguna penguji, Beni terus beriterasi—sikap yang menekankan pengalaman pengguna dan mengasah produk bersama pengguna ini juga menjadi pembeda Miaodong dari pesaingnya.
Diketahui, setelah periode crowdfunding berakhir, Beni sudah bersiap untuk diluncurkan dan dijual secara global pada Oktober. Tim Miaodong menyatakan, target internal mereka adalah menjual satu juta unit dalam 3 tahun. Jika target ini tercapai, Beni akan menjadi produk robotika paling populer dalam sejarah.
Menuju Produk Humanoid, Berpegang pada Full-Stack dan Prinsip Pertama
Irama produk Miaodong agak mirip dengan Unitree—kedua perusahaan tidak langsung meluncurkan robot humanoid, melainkan memulai dengan membuat produk berbentuk non-humanoid terlebih dahulu.
Yang Shuo menjelaskan lebih lanjut, timnya berpegang pada pemikiran berdasarkan prinsip pertama (first principles).
Di tingkat perangkat keras, kemampuan inti robot dijamin oleh motor. Perusahaan rintisan biasanya tidak memiliki kemampuan desain dan pengalaman produksi motor yang matang, sehingga sering kali perlu bekerja sama dengan pemasok melalui ODM atau OEM. Meskipun cara ini lebih cepat, namun di satu sisi meningkatkan biaya, di sisi lain tidak memungkinkan sinergi yang erat antara perangkat lunak dan keras. Kemampuan badan robot Unitree yang tak tertandingi di dunia justru berkat akumulasi desain dan produksi motor yang didapat dari pengiriman massal robot anjing berkaki empat di tahap awal.
Setelah mengakumulasi kemampuan motor melalui Beni, Miaodong saat ini telah berhasil merancang motor dengan ketepatan sudut dan kepadatan torsi yang tidak kalah dari Unitree. Terutama dalam skema dengan biaya yang sama, mereka berhasil meningkatkan ketepatan penjadwalan motor sebanyak satu orde magnitudo, membuktikan kemampuan desain perangkat keras tim yang solid.
Dalam hal "otak besar dan kecil" (brain and cerebellum), Miaodong bertekad mengikuti rute whole body intelligence. "Banyak orang yang khawatir tidak dapat menguasai whole body intelligence, akhirnya meninggalkan arah robot humanoid berkaki dua," menurut Yang Shuo. "Dalam lingkungan keluarga konsumen (C-end), kemampuan lintas medan (passability) adalah ujian pertama bagi sebuah robot. Sulit bagi saya membayangkan bagaimana robot non-humanoid dapat mengatasi skenario rumah (House) di Eropa dan Amerika."
Untuk itu, Miaodong telah melakukan banyak terobosan ilmiah dalam setahun terakhir. Berdasarkan model dunia (world model), Miaodong meluncurkan dua arsitektur teknologi "otak", yaitu DiT4DiT dan MotionWAM, yang secara bertahap memecahkan masalah industri dalam koordinasi operasi anggota tubuh atas dan bawah robot humanoid. Di sisi "otak kecil" (cerebellum), Perceptive BFM dari Miaodong adalah yang pertama di industri yang berhasil memecahkan masalah gaya berjalan menyerupai manusia (humanoid gait) di medan yang kompleks.
Dalam hal produk, Miaodong bahkan memiliki metodologi yang matang. "Kami berpegang pada pemikiran produk berdasarkan skenario dan kebutuhan. Pengguna tidak peduli bagaimana teknologi diimplementasikan; mereka hanya akan berpikir, apa yang bisa dilakukan produk ini, apakah nilainya sesuai dengan harganya," kata Gao Jianrong. Melalui Beni, produk Miaodong telah memasuki keluarga dengan anak kecil, keluarga dengan hewan peliharaan, dan keluarga yang aktif berolahraga. Di antaranya, pengguna inti akan menjadi pengguna awal yang ikut mengembangkan (co-create) produk embodiment rumah tangga pertama Miaodong. Mendekati pengguna dan mendesain produk embodiment berdasarkan skenario, inilah mungkin salah satu alasan yang paling dinantikan dari produk embodiment rumah tangga Miaodong.
Selain itu, yang lebih diperhatikan Miaodong adalah definisi produk tingkat konsumen, pengalaman pengguna, dan siklus tertutup data (data closed-loop), serta memperluas kemampuan ini dari Beni ke robot humanoid. Dengan mematuhi regulasi, Miaodong dapat memperoleh data dari pengguna dan kemudian terus mengiterasi produk itu sendiri. Seiring dengan produksi massal yang akan datang, Miaodong memperkirakan pada akhir tahun skala data harian akan melebihi 100.000 entri.
Melihat hiruk-pikuknya lini bisnis saat ini, tim Miaodong tetap menjaga kewaspadaan seorang wirausahawan. Mereka berpendapat bahwa pasar telah melebih-lebihkan pentingnya model operasi (manipulation model) bagi robot. Sedangkan masalah yang benar-benar penting adalah keamanan dan keandalan robot, serta "banyaknya rekayasa keandalan (reliability engineering) antara Demo dan produksi massal".
Hal ini juga tercermin dalam irama Miaodong: tidak mengejar valuasi tinggi, bersedia tumbuh dengan stabil selama 3 hingga 5 tahun, "membuktikan diri melalui produk demi produk". Menurut Yang Shuo, harapan manusia akan "mitra mekanis yang menyerupai dirinya sendiri" telah berlanjut selama ribuan tahun. Ini adalah bidang yang layak dikerjakan selama sepuluh tahun, tidak boleh terburu-buru.
Artikel ini berasal dari akun WeChat publik "Investment Community" (ID: pedaily2012), penulis: Wu Qiong
