Penulis: Azuma, Odaily Planet Daily
Kemarin, wawancara khusus majalah "Colossos" dengan pendiri Hyperliquid, Jeff Yan, menjadi viral di seluruh internet (Bacaan terkait: 11 Orang, Tanpa Pendanaan, Hasilkan 900 Juta Dolar AS per Tahun: Kisah Gila Jeff Yan, Pendiri Hyperliquid).
Dalam wawancara tersebut, Jeff Yan mengungkapkan sebuah cerita yang jarang diketahui — pada tahun ketiganya di Harvard, ia pernah mengikuti program magang perdana raksasa perdagangan kuantitatif "Hudson River Trading" (HRT), dengan total 10 magang yang terpilih saat itu. Selain Jeff Yan yang memilih jalur kripto, beberapa rekan magang lainnya kini menjadi tokoh ternama di bidang AI, termasuk Alexandr Wang, Kepala Divisi AI Meta; Jesse Zhang, Pendiri & CEO Decagon; dan Scott Wu, Pendiri & CEO Cognition.
Catatan Odaily: Foto bersama para magang angkatan itu yang dibagikan Jesse Zhang
Berdasarkan tambahan pengungkapan dari Scott Wu sendiri, program magang HRT bukanlah awal persahabatan mereka. Sejak masa SMA, banyak dari mereka telah saling mengenal melalui kompetisi Olimpiade (Jeff Yan, Scott Wu, dan beberapa lainnya pernah meraih medali emas). Dalam lingkaran kecil itu, ada lebih banyak nama yang cukup terkenal, termasuk namun tidak terbatas pada Johnny Ho, Pendiri Bersama & CSO Perplexity; Demi Guo, Pendiri Bersama & CEO Pika; serta Steven Hao, mitra Alexandr Wang sebelumnya dalam mendirikan Scale AI......
Dalam masa pertumbuhan Jeff Yan dan Scott Wu dkk., "PayPal Mafia" yang diwakili oleh Elon Musk dan Peter Thiel telah berjaya di dunia bisnis, dan orang-orang mulai mencari jaringan hubungan khusus serupa berikutnya. Lingkaran kecil Jeff Yan dkk. juga pernah membicarakan topik ini. Alexandr Wang yang berusia 19 tahun saat itu pernah berkata kepada teman-temannya: "Mengapa bukan kita?"
Sepuluh tahun telah berlalu, kata-kata Alexandr Wang kini sepertinya sedang menjadi kenyataan. Dengan memanfaatkan AI, para pemuda di tepi Sungai Hudson ini sedang menggoncang era ini dengan cara mereka.
Alexandr Wang: Otak AI-nya Zuckerberg
Alexandr Wang mungkin adalah orang paling terkenal di lingkaran kecil ini. Lahir pada tahun 1997 di Los Alamos, New Mexico, Alexandr Wang adalah keturunan imigran Tionghoa. Orang tuanya pernah bekerja sebagai fisikawan di Los Alamos National Laboratory — tempat bom atom pertama AS dikembangkan secara rahasia selama Perang Dunia II.
Alexandr Wang telah menyukai matematika dan pemrograman sejak kecil. Ia memperoleh kualifikasi untuk Program Olimpiade Matematika pada tahun 2013, kualifikasi untuk Tim Fisika AS pada tahun 2014, dan masuk final Kompetisi Olimpiade Komputer AS pada tahun 2012 dan 2013.
Pada tahun 2015, Alexandr Wang drop out dari Massachusetts Institute of Technology (MIT) dan setahun kemudian mendirikan Scale AI, yang memberikan anotasi untuk data yang digunakan dalam melatih AI dalam penglihatan komputer dan transkripsi audio. Mengeksploitasi ledakan AI, valuasi Scale AI terus meroket. Pada tahun 2021, valuasinya telah mencapai 7,3 miliar dolar AS, dan kekayaan Alexandr Wang yang memiliki 15% saham juga突破了 1 miliar dolar AS.
Pada Juni 2025, Meta yang jelas tertinggal dalam perlombaan AI mengakuisisi 49% saham Scale AI senilai 14,3 miliar dolar AS. Syarat tambahan yang diajukan Zuckerberg adalah — tokoh kunci Scale AI, Alexandr Wang yang saat itu baru berusia 28 tahun, harus bergabung dengan Meta. Alexandr Wang kemudian bergabung dengan Meta dan mulai bertanggung jawab atas tim pengembangan AI Meta "Meta Superintelligence Labs" (MSL).
Pada malam 8 April, taruhan besar Zuckerberg menuai hasil. MSL secara resmi merilis model AI buatan sendiri pertama, Muse Spark. Muse Spark adalah model penalaran multimodal asli yang mendukung pemanggilan alat, pemikiran berantai visual, dan pengaturan multi-Agent. Ini adalah model terkuat yang pernah dirilis Meta hingga saat ini. Selama pelatihan, MSL mengamati bahwa model menunjukkan peningkatan skalabilitas yang dapat diprediksi pada tahap pra-pelatihan, pembelajaran penguatan, dan penalaran selama pengujian.
Scott Wu: Dewa Olimpiade, Pencipta Pemain AI Baru Bernilai Ratusan Miliar
Scott Wu lahir pada tahun 1997 di Louisiana dari latar belakang imigran Tionghoa. Selama tumbuh besar, Scott Wu aktif berpartisipasi dalam kompetisi pemrograman dan matematika, dan memenangkan tiga medali emas dalam International Olympiad in Informatics (IOI), dengan peringkat pertama pada tahun 2014.
Setelah lulus SMA, Scott Wu kuliah di Harvard University dan drop out setelah dua tahun. Selama sarjana di Harvard College, ia pernah menjadi anggota tim sekolah yang berpartisipasi dalam International Collegiate Programming Contest (ICPC) 2016, di mana timnya memenangkan medali emas dan meraih peringkat ketiga secara keseluruhan.
Pada tahun 2019, Scott Wu mendirikan platform sosial Lunchclub sebagai Pendiri Bersama dan Chief Technology Officer. Pada tahun 2023, Scott Wu bersama temannya Steven Hao dan Walden Yan (keduanya peraih medali emas Olimpiade) bersama-sama mendirikan Cognition, dengan dirinya menjabat sebagai CEO.
Pada tahun 2024, tim Cognition meluncurkan insinyur perangkat lunak AI otonom pertama di dunia, Devin. Produk ini dapat secara mandiri menyelesaikan penulisan kode, pengujian, dan penyebaran, serta mendukung pemecahan dan kolaborasi tugas kompleks, dengan kinerja yang secara signifikan lebih unggul daripada GPT-4 dalam pengujian patokan SWE-bench. Pada Mei tahun yang sama, Cognition memperoleh pendanaan 175 juta dolar AS yang dipimpin oleh Founders Fund milik Peter Thiel, dengan valuasi pasca-investasi mencapai 2 miliar dolar AS; pada September 2025, Cognition kembali mengumpulkan pendanaan 400 juta dolar AS, dan valuasi perusahaan melonjak menjadi 10,2 miliar dolar AS.
Hingga awal 2026, tingkat pendapatan tahunan Cognition telah mencapai 400 juta dolar AS.
Johnny Ho: Kekayaan 2,1 Miliar Dolar AS, Pernah Berminat Akuisisi TikTok dan Chrome
Sama seperti Scott Wu, Johnny Ho yang lulus dari Harvard pernah tiga kali memenangkan medali emas International Olympiad in Informatics (IOI), dengan peringkat pertama dan nilai sempurna pada tahun 2012.
Pada Agustus 2022, Johnny Ho bersama Aravind Srinivas, Andy Konwinski, dan Denis Yarats mendirikan Perplexity. Perplexity berposisi sebagai perusahaan mesin pencari AI yang menyediakan layanan mesin pencari conversational, di mana jawabannya menampilkan sumber kutipan dan memberikan saran pertanyaan terkait.
Pada tahun 2023, kunjungan bulanan Perplexity telah mencapai 10 juta; pada April 2024, monthly active users (MAU) Perplexity mencapai sekitar 15 juta. Pada tahun yang sama, Perplexity memulai perburuan pendanaan yang gila-gilaan. Dalam putaran pendanaan keempat pada akhir tahun, mereka mengumpulkan 5 [miliar? Konteks asli mengatakan 5 dollar, kemungkinan typo, diasumsikan 5 miliar berdasarkan valuasi] dolar AS dengan valuasi mencapai 9 miliar dolar AS; pada Juli 2025, Perplexity kembali menyelesaikan pendanaan baru 100 juta dolar AS, dan valuasinya naik menjadi 18 miliar dolar AS.
Patut dicatat, Perplexity pernah mengajukan beberapa proposal akuisisi berani tingkat "naga menelan gajah" (dan ada venture capital yang bersedia membayar), termasuk mengajukan penawaran akuisisi ke TikTok pada awal 2025, berencana menggabungkan Perplexity, bisnis TikTok AS, dan mitra modal baru menjadi satu entitas baru, serta pada Agustus 2025 mengusulkan kepada Google untuk membeli produk intinya, browser Chrome, dengan harga 34,5 miliar dolar AS.
Menurut data terbaru Forbes, valuasi Perplexity kini telah mencapai 20 miliar dolar AS, dan kekayaan pribadi Johnny Ho telah mencapai 2,1 miliar dolar AS.
Jesse Zhang: Startup AI Tiga Tahun, Valuasi 4,5 Miliar Dolar AS
Jesse Zhang juga lahir pada tahun 1997 dan dibesarkan di Area Teluk San Francisco. Sejak masa SMA, Jesse Zhang adalah典型的 "kompetisi maniak" — dua kali terpilih untuk Program Olimpiade Matematika AS (MOP), masuk final Intel STS, dan mengikuti proyek penelitian RSI MIT. Setelah masuk Harvard, Jesse Zhang bahkan hanya membutuhkan tiga tahun untuk menyelesaikan kursus kuliah empat tahun.
Pada tahun 2018, Jesse Zhang bersama teman-temannya mendirikan platform berbagi momen puncak permainan Lowkey. Proyek ini menerima investasi seed round dari Y Combinator dan investasi Seri A dari a16z. Pada tahun 2021, Lowkey diakuisisi oleh pengembang Pokémon GO, Niantic, dengan harga akuisisi yang tidak diungkapkan.
Pada tahun 2023, Jesse Zhang dan mitranya Ashwin Sreenivas bersama-sama mendirikan Decagon, yang berfokus pada otomatisasi layanan pelanggan perusahaan dengan AI Agent, menyelesaikan masalah biaya tenaga kerja yang tinggi dan efisiensi rendah di pusat layanan pelanggan.
Pada Juni 2024, Decagon yang baru didirikan dengan cepat memperoleh pendanaan 35 juta dolar AS, termasuk putaran seed 5 juta dolar AS yang dipimpin a16z dan putaran Seri A 30 juta dolar AS yang dipimpin Accel; empat bulan kemudian, Decagon mengumpulkan 65 juta dolar AS lagi dalam putaran Seri B; pada Juni 2025, putaran Seri C mengumpulkan 131 juta dolar AS, valuasi melonjak menjadi 1,5 miliar dolar AS; pada Januari 2026, putaran Seri D mengumpulkan 250 juta dolar AS, valuasi telah meroket menjadi 4,5 miliar dolar AS...... Sejalan dengan kenaikan valuasi adalah kemampuan pendapatan Decagon. Hingga akhir 2025, perusahaan mengungkapkan kemampuan pendapatan tahunan lebih dari 30 juta dolar AS.
Demi Guo: Kelahiran 95-an Hangzhou, Perintis Generasi Video AI
Demi Guo lahir pada tahun 1999 di Hangzhou, China, dan pindah ke Silicon Valley, AS, bersama keluarganya pada masa kecil.
Demi Guo pernah memenangkan medali perak dalam International Olympiad in Informatics (IOI) 2015. Ia lulus dari Harvard University dengan gelar sarjana matematika dan gelar master ilmu komputer, kemudian drop out dari program doktoral Stanford University untuk fokus pada usaha startup di bidang pembuatan konten video AI generatif.
Pada April 2023, Demi Guo dan Chenlin Meng bersama-sama mendirikan Pika, dengan Demi Guo menjabat sebagai CEO. Pika berfokus pada pengembangan teknologi AI generasi video. Produk intinya termasuk model Pika 1.0 dan Pika 2.0 yang mendukung generasi gaya animasi 3D, anime, kartun, dan film, menyediakan fungsi seperti perpanjangan video, perluasan kanvas, dan penggantian elemen.
Dalam hal pendanaan, Pika telah menyelesaikan putaran seed senilai 20 juta dolar AS bahkan sebelum secara resmi diluncurkan; kemudian pada November 2023 menyelesaikan putaran Seri A senilai 35 juta dolar AS yang dipimpin oleh Lightspeed Venture Partners; pada Juni 2024, Pika menyelesaikan putaran Seri B senilai 80 juta dolar AS dengan valuasi 470 juta dolar AS, dipimpin oleh Spark Capital, dengan partisipasi Greycroft, Lightspeed Venture Partners, serta aktor Jared Leto, dll.
Steven Hao: Dewa Teknologi AI dengan Kekayaan Lebih dari 1 Miliar Dolar AS
Steven Hao, lulusan departemen matematika MIT, juga pernah memenangkan medali emas International Olympiad in Informatics (IOI). Ia曾是 mitra Alexandr Wang di Scale AI dan kini telah bergabung dengan Cognition milik Scott Wu, menjabat sebagai CTO. Kedua perusahaan telah dijelaskan secara detail sebelumnya, jadi tidak akan diulangi di sini.
Data Forbes menunjukkan, pada usia 30 tahun, kekayaan pribadi Steven Hao diperkirakan telah mencapai 1,3 miliar dolar AS.
Penutup: Kita Mungkin Menyaksikan Legenda Baru
Saya pernah berpikir untuk memberi nama baru untuk lingkaran kecil ini, mirip dengan "PayPal Mafia", misalnya memanggil mereka "Hudson River Mafia", atau dengan cakupan yang lebih luas "Olimpiade Mafia"...... Meskipun latar belakang zaman dan alur cerita sangat berbeda, mereka sepertinya memiliki inti spiritual yang sama dengan generasi sebelumnya "PayPal Mafia" — di balik persahabatan Olimpiade, yang benar-benar menyatukan mereka sebenarnya adalah satu set pencarian bersama terhadap kepadatan intelektual, efisiensi rekayasa, dan kemampuan rekonstruksi sistem, serta penilaian mendalam tentang dari mana masa depan dimulai.
Generasi baru pengusaha telah tampil ke depan. Di depan mereka terletak pertanyaan yang jauh lebih sulit daripada Olimpiade: "Bagaimana AI akan membentuk ulang dunia". Ini adalah medan perang mereka, dan juga panggung mereka.
