Article rédigé par : imToken
Ces dernières années, la plupart des mises à niveau d'Ethereum pouvaient s'expliquer par un objectif relativement clair : la scalabilité.
Des Rollups, Blobs et de la disponibilité des données, à l'augmentation continue de la limite de Gas, les discussions portaient sur la manière de permettre à Ethereum de traiter plus de transactions à moindre coût. Ainsi, même si les utilisateurs ordinaires ne comprenaient pas chaque EIP, ils pouvaient saisir intuitivement que ces mises à niveau visaient à rendre la chaîne plus rapide et moins chère.
Mais récemment, Ethereum a commencé à discuter fréquemment de questions moins facilement évaluables par le marché. Notamment le 4 juillet, Vitalik Buterin, s'appuyant sur la feuille de route à long terme mise à jour d'Ethereum, a récapitulé les orientations clés de Lean Ethereum, la qualifiant de « troisième grande itération » d'Ethereum après The Merge.
Parallèlement, une autre recherche sur les validateurs à composition 0x02 fournissait un indice complémentaire sous l'angle des récompenses du staking. Pour les petits validateurs, un mécanisme de composition natif pourrait entraîner une augmentation relative d'environ 5% du TA annuel au niveau du consensus.
En surface, ce sont des sujets distincts, mais si on les considère ensemble, on constate qu'Ethereum traverse probablement une refonte narrative plus profonde : elle commence à repenser comment soutenir son fonctionnement pour les dix prochaines années, voire plus, grâce à une architecture organisationnelle plus décentralisée, un protocole de base plus facile à vérifier et un modèle de récompenses plus durable.
1. D'« une fondation » à plusieurs nœuds de responsabilité
Pendant longtemps, l'extérieur avait l'habitude d'assimiler la Fondation Ethereum (EF) à Ethereum elle-même.
Qu'il s'agisse des mises à niveau du protocole, des axes de recherche, du financement de l'écosystème ou de la communication externe, de nombreuses questions se résumaient finalement à une phrase : que va faire l'EF ?
Mais il est bien connu que la Fondation Ethereum n'est pas une entreprise ordinaire. Elle n'a pas d'actionnaires au sens traditionnel, ne vise pas des parts de marché ou des bénéfices trimestriels, et ne « possède » pas réellement le réseau Ethereum, ce qui place l'EF dans une tension intrinsèque.
D'une part, Ethereum a besoin que des acteurs s'engagent à long terme dans la R&D du protocole, l'organisation des mises à niveau et la construction de biens publics. D'autre part, si la recherche, les financements, les talents et les décisions se concentrent de plus en plus au sein de la Fondation, l'EF elle-même deviendrait la plus grande source de risque de centralisation pour Ethereum.
Cependant, les récents changements organisationnels visent précisément à briser cette perception. Dans le dernier cycle d'ajustements, l'EF a réduit ses effectifs d'environ 20% tout en recentrant son travail interne sur différentes couches : protocole, utilisateurs, institutions, etc. Selon sa propre description, l'EF cherche à devenir « plus légère, plus concentrée », priorisant les tâches essentielles que seule la Fondation peut et doit assumer.
Parallèlement, certaines compétences autrefois concentrées au sein de l'EF commencent à être transférées à des organisations externes indépendantes, comme décrit dans un article précédent (voir lecture complémentaire D'« une fondation » à « une gouvernance multi-nœuds » : Ethereum subit-elle une réorganisation silencieuse du pouvoir ?) :
- Le 22 juin, cinq anciens chercheurs principaux de la Fondation Ethereum ont annoncé la création d'Ethlabs, un laboratoire de R&D à but non lucratif opérant indépendamment, prenant en charge la recherche sur les protocoles, l'infrastructure et les besoins technologiques institutionnels.
- Le 1er juillet, une autre organisation indépendante à but non lucratif, Ethereum Institutional, a officiellement démarré, reprenant les collaborations institutionnelles précédemment gérées par l'équipe de développement de marché de l'EF, devenant une interface indépendante pour les institutions financières traditionnelles souhaitant intégrer l'écosystème Ethereum.
Ces deux entités correspondent respectivement à la R&D technologique et à l'adoption institutionnelle, formant une nouvelle division du travail spécialisée, et marquent la tentative d'Ethereum de répartir les fonctions de recherche, d'écosystème et de marché autrefois concentrées dans une seule organisation, entre plusieurs nœuds de responsabilité relativement indépendants — où l'EF se concentre davantage sur la couche protocolaire fondamentale et la souveraineté individuelle, Ethlabs promeut la R&D à long terme, Ethereum Institutional gère les relations institutionnelles, et d'autres organisations continuent d'assurer l'éducation, le support aux développeurs et le déploiement des applications.
D'un point de vue organisationnel, ce modèle augmentera sans aucun doute les coûts de coordination. Après tout, les sources de financement, les priorités et les rythmes d'exécution des différentes organisations ne sont pas identiques, et des divergences de vision voire des concurrences pour les ressources pourraient apparaître à l'avenir.
Mais d'un autre côté, le fait qu'un protocole décentralisé dépende à long terme d'une seule fondation pour accomplir presque toutes les tâches clés est en soi un risque structurel.
Par conséquent, les changements au niveau organisationnel d'Ethereum ne répondent pas vraiment à la question « qui remplacera l'EF », mais plutôt à celle de savoir si Ethereum peut établir une structure de collaboration où les travaux essentiels peuvent continuer à être pris en charge par d'autres nœuds même si une organisation se réduit, change d'orientation ou disparaît.
Cette « soustraction au niveau organisationnel » prépare également le terrain pour le prochain virage protocolaire.
2. Le virage du récit technique : que veut vraiment faire Lean Ethereum ?
Strictement parlant, Lean Ethereum n'est pas un concept apparu pour la première fois la semaine dernière.
Dès juillet 2025, Justin Drake, chercheur à la Fondation Ethereum (EF), avait publié une vision pour le développement d'un « Ethereum lean » sur dix ans, proposant déjà des orientations telles que Lean Consensus, Lean Execution et Lean Data. Les objectifs principaux incluaient l'extension de la couche de base à 10 000 transactions par seconde (TPS), et des réseaux L2 à 10 millions de TPS, tout en préservant la décentralisation et un taux de disponibilité de 100 %.
À l'époque, il était déjà clair qu'Ethereum procéderait à des mises à niveau majeures au niveau du consensus, de la couche de données et de la couche d'exécution, incluant la mise à niveau de la chaîne phare (Beacon Chain) vers la version 2.0, l'introduction de blobs 2.0 post-quantiques, et potentiellement la construction d'un EVM 2.0 basé sur l'ensemble d'instructions RISC-V open source ; concernant le chiffrement, le système s'appuierait entièrement sur des signatures basées sur des hachages, des engagements de données par racine de hachage et une machine virtuelle zéro-knowledge native basée sur le hachage, pour atteindre une résistance aux calculs quantiques.
La véritable importance du changement cette semaine réside donc dans le fait que Vitalik, sur la base de la dernière « strawmap » (carte d'intentions), a élevé ces axes de recherche dispersés à une position plus claire — Lean Ethereum n'est pas un simple hard fork, mais une série de transformations déployées progressivement sur les trois à quatre prochaines années, ce qu'il définit comme la « troisième grande itération » d'Ethereum.
Selon le résumé de Vitalik, Lean Ethereum touche presque toutes les parties essentielles du protocole, se manifestant dans plusieurs directions :
- Simplification du protocole, passage d'une logique « exécution lourde » à « vérification légère » : en utilisant les STARK récursifs comme composant central et natif, remplaçant la ré-exécution directe des transactions par la vérification de preuves, avec des ajustements simultanés de l'architecture client, du modèle d'état et de la multidimensionnalité du Gas. L'objectif est de rendre le protocole lui-même plus léger et plus facile à vérifier formellement.
- Priorité à la résistance quantique : La sécurité quantique, autrefois considérée comme une préoccupation à long terme, est fortement avancée. Les composants cryptographiques actuels vulnérables aux ordinateurs quantiques seront progressivement remplacés par des schémas post-quantiques. La conception de blobs sécurisés quantiquement est également classée comme urgente.
- La confidentialité n'est plus vue comme une fonctionnalité supplémentaire à ajouter au niveau applicatif, mais devient un objectif de première classe dans la conception du protocole : Ce n'est plus un correctif a posteriori, mais une capacité native du protocole. Les nouvelles conceptions de Frames, du mempool et de l'arbre d'état supporteront des transactions privées, sécurisées quantiquement et sans intermédiaire.
- La couche de consensus tentera de découpler la disponibilité des blocs de leur finalité : L'objectif est d'atteindre une finalité en quelques secondes (1-2 tours de vote), tout en réduisant considérablement la charge des validateurs et des clients légers grâce à une refonte de l'état (coexistence d'un état dynamique et de nouveaux types d'état extensibles).
Ces orientations semblent très complexes, mais elles suivent une logique commune : concentrer le calcul et la complexité sur un petit nombre de nœuds responsables de générer des preuves, permettant à la plupart des participants de ne vérifier les résultats qu'à un faible coût.
En fin de compte, Ethereum ne considère plus le « TPS à court terme » ou la « compatibilité L2 » comme ses seuls axes narratifs principaux, mais réaffirme les propriétés fondamentales du protocole en tant qu'« infrastructure de confiance à long terme », ce qui inclut naturellement la vérifiabilité, la résistance à la censure, la résistance quantique, le respect de la vie privée et la légèreté de la vérification. C'est le virage majeur d'Ethereum, passant d'une « itération d'ingénierie » à un « retour aux principes » pour les 10 prochaines années.
Dans ce contexte, les validateurs à composition 0x02 reflètent une perspective à long terme similaire.
Par le passé, les discussions sur le Staking d'ETH tournaient principalement autour du TA annuel et des rendements composés via le DeFi. Mais dans le mode 0x01 traditionnel, le solde effectif maximum par validateur est de 32 ETH, et les récompenses au niveau du consensus dépassant ce seuil sont périodiquement retirées et ne participent plus au staking.
Ainsi, pour les petits validateurs n'ayant qu'un ou quelques validateurs, il faut attendre que les récompenses s'accumulent à nouveau jusqu'à 32 ETH pour pouvoir lancer un nouveau validateur et recommencer à percevoir des récompenses, ce qui les place naturellement dans une situation désavantageuse en termes d'efficacité de la composition ; tandis que les grands fournisseurs de services peuvent agréger les récompenses de nombreux validateurs pour lancer rapidement de nouveaux nœuds.
Par conséquent, Pectra introduit le mode 0x02, augmentant le solde effectif maximum par validateur à 2048 ETH et permettant aux récompenses de continuer à participer au staking par unités de 1 ETH. Cela réduit le seuil d'accès à la composition pour les petits validateurs, diminue l'écart d'efficacité capitalistique entre participants de différentes tailles, et réduit également le nombre de validateurs redondants et la charge opérationnelle du réseau.
Bien sûr, cela ne signifie pas simplement « une répartition plus dispersée des validateurs ». Plus précisément, le mode 0x02 améliore d'une part l'efficacité opérationnelle au niveau protocolaire de l'ensemble des validateurs, et d'autre part améliore l'efficacité capitalistique et la situation relative des petits validateurs, permettant aux participants de toute taille d'obtenir des revenus natifs du protocole avec moins de frictions.
Et cela n'est pas déconnecté de la direction de Lean Ethereum. Ce que tous deux mettent en avant, c'est la même chose — maintenir un Ethereum capable de fonctionner à long terme avec moins de redondance et de frictions.
3. Pour les dix prochaines années, à quel Ethereum faut-il s'attendre ?
De la réduction de l'EF, à l'émergence d'organisations indépendantes comme Ethlabs et Ethereum Institutional ; de la priorité à la scalabilité, à la réaffirmation par Lean Ethereum de la simplification du protocole, de la résistance quantique, de la confidentialité et de la vérification légère ; jusqu'aux validateurs 0x02 transformant progressivement les récompenses du staking d'un retrait périodique en un revenu natif durable et recomposable, ces changements ne sont pas isolés les uns des autres.
Ils font tous des soustractions similaires : réduire la dépendance d'Ethereum envers une organisation unique, réduire les coûts que les participants ordinaires doivent supporter pour vérifier le protocole, et réduire les coûts d'inactivité et de redondance du capital engagé dans le staking pendant son fonctionnement.
En contrepartie, Ethereum espère obtenir un système de responsabilités plus dispersé, un protocole de base plus facile à vérifier indépendamment, et une structure de récompenses plus adaptée aux détenteurs à long terme et aux participants à la sécurité du réseau.
Ces changements ont peu de chances de devenir un catalyseur de prix immédiatement efficace.
Après tout, Lean Ethereum nécessitera trois à quatre ans, voire plus, pour être déployé progressivement ; la nouvelle structure organisationnelle devra prouver que la collaboration multi-nœuds n'entraîne pas de division des orientations ; et les avantages de composition des validateurs 0x02 devront traverser un cycle complet pour se manifester pleinement.
Mais ce qu'Ethereum doit vraiment démontrer dans sa prochaine phase, ce n'est peut-être pas seulement combien de mises à niveau supplémentaires elle peut accomplir.
Plus important encore, alors que la valeur portée par le protocole augmente et que l'environnement extérieur se complexifie, peut-elle devenir moins dépendante d'une organisation particulière, plus facilement vérifiable par des équipements ordinaires, et offrir également un retour sur investissement plus stable et durable à long terme pour le capital participant à la sécurité du réseau ?
Ce que signifie « Lean », ce n'est pas réduire la taille d'Ethereum, mais replacer au centre du protocole ce qui devra vraiment être préservé pour les décennies à venir.
