Artículo original de WSJ, de Katherine Long, Caitlin Ostroff, Neil Mehta y Brenna T. Smith
Compilado|Odaily Planet Daily Qin Xiaofeng(@QinXiaofeng 888 )
Nota del editor: Una investigación reciente de The Wall Street Journal reveló que la plataforma de mercados de predicción Polymarket pagó a docenas de creadores para simular operaciones y vídeos de ganancias en sitios web falsos, y utilizó "ejércitos de bots" en redes sociales para difundir el contenido de forma viral con el fin de atraer a usuarios estadounidenses. Estos vídeos no revelaron la relación de pago según exigen las regulaciones federales, y las "cuantiosas ganancias" mostradas eran pura ficción. Polymarket declaró que está comprometida con mantener mercados precisos, justos y transparentes, y planea auditar exhaustivamente el contenido promocional.
A continuación, el artículo de investigación de The Wall Street Journal, compilado por Odaily Planet Daily. ¡Disfruten~
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Según los vídeos de George Makihara, parecía tener un lucrativo trabajo secundario: hacer apuestas en Polymarket.
En enero de este año, este estudiante universitario publicó un vídeo que mostraba cómo ganó 100,000 dólares apostando a que el presidente Trump diría públicamente la palabra "McDonald's" ese mes.
Según sus vídeos, desde enero hasta mediados de mayo, George Makihara pareció realizar 145 apuestas en el sitio web de Polymarket, con un total cercano a los 410,000 dólares.
Pero según la investigación de The Wall Street Journal, ninguna de esas operaciones fue real.
George Makihara salta de alegría cuando Trump dice "McDonald's"; sin embargo, Trump nunca pronunció públicamente esa palabra en ese mes. El vídeo fue filmado dos meses antes.
Según el análisis de The Wall Street Journal de más de 1,100 vídeos, materiales instructivos y entrevistas con creadores que han colaborado con la empresa, George Makihara es uno de las docenas de creadores pagados por Polymarket, en su mayoría estudiantes universitarios, que filman simulaciones de operaciones falsas y, a veces, muestran ganancias falsas. George Makihara se negó a comentar.
Los datos públicos muestran que en enero, más de 50 cuentas participaron en la apuesta sobre "McDonald's" en el sitio web real de Polymarket. Todas esas cuentas sufrieron pérdidas.
Para atraer usuarios a su plataforma no regulada, Polymarket saturó las redes sociales con vídeos como los de George Makihara, que a primera vista parecen muy realistas. En realidad, Polymarket creó réplicas casi perfectas de su sitio web y luego instruyó a los creadores para que realizaran operaciones simuladas en estos sitios virtuales, ocultando que recibían un pago de Polymarket.
Para hacer virales los vídeos, Polymarket reclutó un "ejército" de redes sociales para copiar y retransmitir el contenido de los creadores. Aunque esta empresa con sede en Nueva York ha estado prohibida en EE. UU. desde 2022 para ofrecer su servicio principal de plataforma cripto, estos creadores en redes sociales trabajaban con un pago y un objetivo claro: los usuarios estadounidenses, quienes aún pueden acceder al sitio a través de una red privada virtual (VPN).
Polymarket declaró en un comunicado: "La empresa está comprometida con mantener mercados precisos, justos y transparentes. Somos parte de una industria de rápido crecimiento y evaluamos constantemente cómo mejorar la forma en que nos relacionamos con nuestra audiencia y ganamos su confianza". La empresa afirmó que planea revisar exhaustivamente el contenido promocional existente.
Polymarket contrató y colaboró estrechamente con un proveedor de marketing para promover el sitio web. En un mensaje revisado por The Wall Street Journal, este proveedor indicó a su "ejército" de redes sociales que se centrara en retransmitir el contenido de 10 creadores de Polymarket, incluido George Makihara. Inicialmente, estos creadores no indicaron que eran colaboradores pagados por Polymarket, aunque uno proporcionó un código de descuento de 20 dólares en su biografía de redes sociales. Después de que The Wall Street Journal comenzara a hacer preguntas a la empresa sobre sus operaciones de marketing, estos creadores empezaron a añadir la etiqueta "@polymarket partner" en sus biografías.
The Wall Street Journal revisó 1,105 vídeos publicados por 10 creadores avalados por el contratista de Polymarket entre diciembre de 2025 y mediados de mayo. En el 70% de los vídeos, los creadores realizaban apuestas; las pistas en los vídeos indicaban que todas estas apuestas —por un total de 1.9 millones de dólares— eran falsas. La mayoría de los vídeos solo mostraban el proceso de apuesta, pero 118 vídeos mostraban la reacción de los creadores al ganar, con premios cercanos a los 900,000 dólares —en realidad, operaciones falsas; si realmente hubieras apostado, habrías perdido más de 166,000 dólares.(Nota: Polymarket tiene una asociación de datos con Dow Jones, editor de The Wall Street Journal. En este análisis, The Wall Street Journal utilizó únicamente datos públicos.)
Según creadores que han trabajado con la empresa, Polymarket instruyó a los creadores para que no revelaran que eran colaboradores remunerados. Afirmaron que la compensación generalmente oscilaba entre 2,000 y 3,000 dólares mensuales.
Investigando operaciones falsas
Uno de los primeros vídeos que mostró indicios de operaciones falsas se publicó en redes sociales en junio de 2025, filmado en las oficinas de Polymarket en Nueva York. En él, alguien apostaba 100,000 dólares a que Powell diría "buenas tardes" en una conferencia de prensa, con un texto que calificaba la apuesta como una "prueba válida de masculinidad".
La investigación de The Wall Street Journal encontró más de una docena de diferencias entre el sitio web real de Polymarket y el sitio simulado.
El sitio simulado falso se llamaba "poiymarket.com"; cuando la "i" estaba en mayúscula, era indistinguible de polymarket.com. Según una fuente familiarizada con el asunto, el sitio fue creado por Polymarket. Los gráficos de precios en el sitio indicaban como fuente "Polymarket.com". Sin embargo, el sitio web oficial real de Polymarket no mostraba ninguna información de fuente.
Además, el sitio falso a veces mostraba errores. Por ejemplo, los botones aparecían con "YES" y "NIR", mientras que en el sitio real son "YES" y "NO".
Varios vídeos revisados por The Wall Street Journal también mostraban brevemente direcciones URL que indicaban que estos sitios eran entornos de prueba utilizados por los ingenieros de Polymarket. Después de que The Wall Street Journal contactara a Polymarket para obtener una respuesta, el sitio falso "poiymarket" fue cerrado.
Las leyes federales de publicidad exigen que las marcas representen con precisión su contenido promocional y que las personas remuneradas por respaldar un producto revelen su relación; aunque existen algunas áreas grises sobre lo que está permitido. Las leyes de productos básicos que rigen los mercados de predicción también prohíben prácticas engañosas y fraudulentas.
Un portavoz de la Comisión Federal de Comercio (FTC), responsable de hacer cumplir las leyes de publicidad, se negó a comentar sobre los hallazgos de The Wall Street Journal, citando la política de la agencia de no comentar sobre investigaciones potenciales.
Razeen Khan, un estudiante universitario de California que trabajó como creador para Polymarket durante varios meses hasta marzo de este año, comparó estos vídeos con anuncios de comida rápida, donde la comida parece más apetitosa de lo que realmente es.
"Mostramos lo que realmente sucede", dijo. "Aun así, comprarías esa hamburguesa."
Los creadores afirmaron que enviaban sus vídeos terminados a Polymarket para su revisión. Si un vídeo no era lo suficientemente atractivo o mostraba signos evidentes de falsificación, Polymarket solicitaba que se regrabara.
Haian Nguyen, una de las creadoras con mejor desempeño para Polymarket, filmó vídeos de sus operaciones en la plataforma desde su habitación en San Francisco. En un vídeo publicado en Instagram, Haian Nguyen celebra ganar 60,000 dólares después de apostar a que Trump diría "Olympics".
En otro vídeo, donde baila en una playa junto al Golden Gate Bridge, se superpone el texto "Polymarket financia mi vida".
Haian Nguyen se negó a comentar y, después de que The Wall Street Journal se contactó con ella, eliminó todos los vídeos de su perfil.
Todos estos vídeos promocionales seguían la misma plantilla: el creador abre Polymarket, realiza una apuesta y se refiere a las ganancias como "dinero gratis". Docenas de creadores en redes sociales publicaron vídeos con un formato casi idéntico. Según creadores que trabajaron con la empresa y un sitio web de contratación, Polymarket enviaba a los creadores guiones con puntos clave.
Las frases populares comúnmente usadas en los vídeos de contenido generado por usuarios de Polymarket son las siguientes:
Casi el 25% de los vídeos utilizaban la palabra "gratis". Frases comunes incluían "pan gratis", "dinero gratis" y "es gratis".
- "Hermano, si esta tendencia continúa, esto es pan gratis." — 27 vídeos
- "Espera, ¿qué?" — 223 vídeos
- Gratis — 278 vídeos
- "¿Esto no es dinero gratis?"
- "Si apuesto mil dólares a que Canadá gana, ¿esto no es un regalo?" — 35 vídeos
- "¿Me estoy perdiendo de algo?" — 237 vídeos
- "Hermano, ¿qué?" — 166 vídeos
- "Espera" — 100 vídeos
Fuente: Análisis de The Wall Street Journal de 1,105 vídeos de creadores de Polymarket en TikTok
La Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos de EE. UU. (CFTC), que regula los mercados de predicción, ha tomado acciones de cumplimiento anteriormente contra empresas que utilizan operaciones simuladas para promocionar productos y hacer promesas de ganancias poco realistas.
La administración Trump adoptó un enfoque laxo hacia la regulación de los mercados de predicción. La CFTC ha presentado múltiples demandas para impedir que los estados regulen y graven los mercados de predicción. Trump publicó recientemente en Truth Social que es "crucial" que la CFTC tenga jurisdicción exclusiva sobre los mercados de predicción para permitir que florezcan, y calificó a los políticos que desean la regulación estatal como "escoria". El hijo de Trump, Donald Trump Jr., es inversor en Polymarket y asesor remunerado de su competidor Kalshi.
Un portavoz de la Casa Blanca afirmó que no hay conflicto de intereses y que las acciones de Trump están en el mejor interés del público estadounidense. Un portavoz de la CFTC, en respuesta al informe de The Wall Street Journal, dijo que es importante traer los mercados de predicción extraterritoriales a EE. UU. para que los reguladores puedan supervisarlos de manera más efectiva.
La máquina del hype
Para Polymarket, la viralidad lo es todo.
Según dos personas familiarizadas con su pensamiento, el fundador Shayne Coplan dijo al equipo de crecimiento de Polymarket que hiciera que la empresa fuera imposible de ignorar en la web. Su amigo cercano desde la secundaria, Matthew Modabber, como director de marketing, supervisaba el crecimiento de Polymarket.
2024, Matthew Modabber (izquierda) con el fundador de Polymarket, Shayne Coplan (derecha)
Polymarket está luchando por atraer más volumen de operaciones que su principal competidor, el mercado de predicción regulado en EE. UU., Kalshi. Polymarket comenzó liderando; durante la mayor parte de 2025, ambos crecieron al unísono; pero en los últimos meses, Kalshi comenzó a tomar la delantera. Según datos del proveedor The Block, el mes pasado el volumen de operaciones de Kalshi fue aproximadamente el doble que el de Polymarket.
Volumen mensual de operaciones de varios mercados de predicción, datos hasta finales de mayo de 2026; Fuente: The Block
En 2022, Polymarket llegó a un acuerdo por cargos de operar un intercambio de opciones no registrado, aceptando dejar de ofrecer sus servicios de operaciones basadas en criptoactivos a clientes estadounidenses y registrándose oficialmente en Panamá. A finales del año pasado, lanzó su versión regulada para EE. UU., disponible solo como aplicación móvil. El volumen de operaciones de la aplicación es solo una fracción del del intercambio cripto extraterritorial.
Según una fuente informada, Polymarket está buscando actualmente revertir el resultado del acuerdo de 2022 para traer de vuelta su plataforma cripto a EE. UU.
Mientras tanto, se está volcando a las redes sociales para atraer estadounidenses a Polymarket.
El "ejército" de redes sociales de Polymarket
La estrategia de Polymarket utiliza tres grupos de productores de redes sociales para posicionar la plataforma como una fuente de dinero rápido y fácil, ganando así atención viral.
- Streamers: Personajes populares en línea transmiten en vivo en plataformas como Twitch y Kick, hablando sobre Polymarket y, a veces, operando, durante horas.
- Creadores: Usuarios de redes sociales, en su mayoría estudiantes universitarios, que crean videos cortos hablando sobre Polymarket o realizando operaciones.
- Editores/"Cortadores": Personas de todo el mundo, especialmente adolescentes en Asia, que retransmiten vídeos de streamers y creadores.
Polymarket contrató a la empresa de marketing Virality para gestionar el equipo de "cortadores". Su campaña de promoción apuntaba a estadounidenses: según los materiales instructivos, hasta principios de junio, los equipos de cortadores solo recibían pago si al menos el 60% de su audiencia eran usuarios estadounidenses.
Polymarket se distancia públicamente de estos anuncios. Según la investigación de The Wall Street Journal de casi 20,000 mensajes en grupos de chat de contratistas de creadores de contenido en línea de Polymarket, y archivos y vídeos instructivos preparados para ellos, Virality exigía que las publicaciones de los cortadores parecieran "personales y naturales".
"Todos, si el nombre de su cuenta contiene 'Polymarket', por favor cámbienlo y elimínenlo lo antes posible", dijo un empleado de Virality en el chat grupal a un grupo de cortadores. "Continuar usándolo violaría nuestras pautas y podría resultar en el rechazo de envíos. Ni siquiera 'poly' está permitido, cámbienlo también." Virality se negó a comentar.
La campaña de promoción de cortes de Virality tuvo un efecto significativo.
Un vídeo publicado por un creador de Polymarket en TikTok a mediados de mayo solo había obtenido 151 visitas. El equipo de cortadores retransmitió su vídeo con cuentas secundarias, pero la mayoría de las retransmisiones pasaron casi desapercibidas, con muy pocas visitas. Pero Polymarket trabajó con muchos editores de vídeo para aumentar las probabilidades de que alguno se hiciera viral. Finalmente, siempre había un vídeo que se hacía viral.
Según datos del proveedor de análisis Tubular, la campaña viral de promoción de cortes de Polymarket acumuló más de 140 millones de visitas en TikTok, YouTube e Instagram.
Un portavoz de TikTok EE. UU. dijo que varias cuentas identificadas por The Wall Street Journal y otras relacionadas habían sido restringidas por violar las reglas de la plataforma. Un portavoz de YouTube dijo que los creadores y marcas deben cumplir con las obligaciones legales, de lo contrario YouTube podría tomar medidas. Un portavoz de Meta dijo que, aunque la plataforma exige a los creadores que revelen si reciben pago por promocionar o respaldar un producto, no podía confirmar si este contenido específico violaba sus políticas, ya que no habían verificado de forma independiente si estos creadores eran pagados por Polymarket.
Transmisiones en vivo con influenciadores
Polymarket y Virality apuntaron a docenas de vídeos de Adin Ross para su promoción. Ross es una figura popular del "círculo masculino" de 25 años con millones de seguidores. Según una persona familiarizada con las negociaciones, Ross tenía un acuerdo de varios millones de dólares con Polymarket, y pasaba un promedio de media hora a la semana en transmisiones en vivo navegando por Polymarket y comentando posibles operaciones.
En al menos cinco vídeos, Ross señaló cómo utilizaba información privilegiada para operar en la plataforma.
En un vídeo utilizado para promoción, Ross afirmó que podía fácilmente utilizar información privilegiada para operar sobre la fecha de lanzamiento del próximo álbum del rapero Drake (conocido de Ross).
Los representantes de Ross y Drake se negaron a comentar.
Materiales internos muestran que Polymarket y Virality promovieron vídeos que mostraban lo fácil que era realizar operaciones con información privilegiada en la plataforma. Polymarket pagó a cortadores para promocionar al menos 19 vídeos que discutían oportunidades de manipulación del mercado utilizando información privilegiada u otros medios.
Polymarket declaró que "prohíbe las operaciones basadas en información robada, información privilegiada ilegal o información obtenida violando la confidencialidad, la confianza u otras obligaciones legales". Y agregó: "El marco de integridad del mercado de Polymarket incluye monitoreo de operaciones, transparencia en cadena, canales de denuncia y procesos de escalamiento para detectar, revisar y responder a actividades sospechosas. Cuando es apropiado, colaboramos con reguladores y autoridades para mantener la integridad de nuestros mercados".
A medida que se acercaba la Copa del Mundo, algunos creadores de Polymarket comenzaron a filmarse operando en la nueva aplicación regulada por la CFTC de la empresa para EE. UU.
Inicialmente, estas operaciones también parecían legítimas. La interfaz de la aplicación mostrada en los vídeos de redes sociales era casi idéntica a la de la aplicación estadounidense de Polymarket.
Pero un examen más detallado reveló diferencias. Por ejemplo, el mercado en la aplicación oficial es "26 World Cup", mientras que en la aplicación estadounidense simulada de Polymarket es "2026 FIFA World Cup".
Las simulaciones de operaciones falsas continuaron.
