Recientemente, un token llamado NIGHT, que se lanzó a principios de mes en Bitget, Binance, OKX y Bybit para trading al contado o de futuros, superó un volumen de transacciones de más de 9 mil millones de dólares en 24 horas en todas las plataformas, acercándose a los 10 mil millones. Incluso Bybit superó a Binance en volumen de trading al contado en 24 horas gracias a NIGHT.

NIGHT se lanzó oficialmente el 9 de diciembre. Según datos de CoinGecko, el precio del token subió desde aproximadamente 0.025 dólares iniciales hasta casi 0.114 dólares en menos de dos semanas, un aumento de más de 3 veces, y su FDV también superó los 2.5 mil millones de dólares en un momento, lo que lo ubicaría entre los 50 primeros en el ranking de capitalización de mercado. Al momento de escribir este artículo, el precio de NIGHT ha retrocedido a alrededor de 0.08 dólares.

Que un token que cotiza simultáneamente en las principales plataformas de trading tenga un desempeño así no es exactamente inesperado, pero lo interesante es que NIGHT es el token de Midnight, una cadena lateral de privacidad de Cardano. Que un proyecto con las etiquetas «Cardano» y «privacidad» tenga tanta fuerza explosiva realmente sorprendió a la mayoría.

¿Por qué es valioso Midnight?

Midnight es una cadena lateral desarrollada por Input Output Global (IOG, la empresa matriz de Cardano) que tiene como principal atractivo la «protección de datos programable». Convierte las pruebas de conocimiento cero (ZKP) en un conjunto de API TypeScript listas para usar, permitiendo que los desarrolladores Web2 implementen la «divulgación selectiva» en la cadena sin necesidad de aprender criptografía. Toda la red utiliza Cardano como base de consenso y Halo2 como backend ZK, adopta un modelo de doble token (NIGHT+DUST) y tiene como objetivo primero implementar la «disponibilidad de datos sin visibilidad» que más preocupa a las empresas, para luego expandirse gradualmente a escenarios como DeFi, RWA e identidad regulatoria en cadena.

En general, no parece haber nada especial; la tecnología de privacidad utiliza ZKP, pero no protege la privacidad de forma nativa, sino que convierte la funcionalidad de privacidad en una opción para satisfacer demandas reales.

IOG reveló por primera vez sus planes para desarrollar Midnight en noviembre de 2022, pero no fue hasta casi dos años después, en octubre de 2024, que lanzó la testnet. Esto es típico del estilo de IOG: desde que anunció que Cardano introduciría contratos inteligentes hasta que realmente se implementaron pasaron casi 5 años; no tuvo funcionalidad de contratos inteligentes hasta septiembre de 2021, cuando el mercado alcista ya se había enfriado.

En mayo de este año, Midnight estableció una fundación, presidida por Fahmi Syed, ex director financiero del equipo de desarrollo de Polkadot, Parity, lo que indicaba que el TGE (Token Generation Event) había dado su primer paso. Solo dos días después del anuncio de la fundación, Charles Hoskinson, fundador de Cardano, reveló planes de airdrop de tokens a 37 millones de direcciones en 8 blockchains principales, afirmando que el airdrop estaría dirigido solo a minoristas y que no habría participación de capital de riesgo (VC) en el proyecto.

Quizás lo que realmente encendió el sentimiento del mercado fue el «gran reparto de dinero» de Midnight. Además del airdrop, Midnight colaboró con Binance, OKX y Bybit para distribuir casi 3 mil millones de tokens NIGHT. Este despliegue generoso, muy diferente del modo de ICO recientemente popular, generó una buena respuesta del mercado.

Según el explorador de bloques, las principales direcciones que poseen NIGHT, aparte de las tres primeras que probablemente pertenecen a IOG o a la Fundación Midnight, están relativamente distribuidas. Según los datos proporcionados en el sitio web, se estima que el airdrop de NIGHT en sí, junto con las actividades de colaboración con plataformas de trading, distribuyó tokens cercanos a casi 1/3 del total (24 mil millones), lo que ciertamente puede considerarse un gesto importante.

Midnight no tiene solo un tipo de token, NIGHT, sino que adopta un modelo de doble token: «NIGHT+DUST». Este diseño inusual no surge de una «idea ingeniosa», sino para garantizar el cumplimiento regulatorio. NIGHT se puede usar para participar en la gobernanza de la red, incentivos y generar el otro token, DUST. NIGHT en sí no está relacionado con la privacidad y admite auditorías en cadena.

El DUST, generado al poseer NIGHT, se utiliza para pagar las tarifas de transacción, un papel similar al Gas. Además, DUST también se utilizará para pagar las tarifas de privacidad, es decir, si se desea añadir funcionalidad de privacidad opcional a una transacción en cadena, se debe pagar con DUST. DUST se distribuye automáticamente a las cuentas de los titulares de NIGHT con cada bloque generado y se «decrece» con el tiempo para prevenir acaparamiento malicioso y ataques a la red.

De este modo, la «participación» de Midnight, NIGHT, no participa en el pago de tarifas de transacción en cadena, sino que existe únicamente como token de gobernanza y para generar DUST, el verdadero combustible en cadena. El DUST, como «recurso renovable», al ser generado por NIGHT y disminuir constantemente con el tiempo, desde una perspectiva regulatoria se consideraría un recurso y no un activo, lo que puede cumplir con los requisitos regulatorios en diversas jurisdicciones.

Cardano invertirá fuertemente en su ecosistema on-chain el próximo año

Según la hoja de ruta de Cardano, el próximo año será de impulso integral de la actividad on-chain.

En primer lugar, como base, Cardano realizará una actualización de red para aumentar el rendimiento a 1000-10000 TPS mediante el procesamiento paralelo de bloques y una estructura en capas para lograr una expansión vertical, manteniendo la seguridad y descentralización. Luego viene el lanzamiento de la mainnet del protagonista de este artículo, Midnight. Cardano cree que el lanzamiento de Midnight traerá más actividad DeFi y TVL a través de sus funciones opcionales de privacidad. Además, el tesoro de Cardano asignará fondos para apoyar la emisión nativa de stablecoins principales como USDT y USDC en Cardano.

El último punto, y el que el autor considera más importante, es que Cardano planea centrarse en la interoperabilidad, no simplemente en el cross-chain, sino permitiendo que los usuarios de otras cadenas interactúen directamente con las DApps en Cardano consumiendo el token Gas de la cadena de origen.

La semana pasada, Cardano logró transacciones atómicas entre BTC y ADA a través de Fluid, no mediante puentes cross-chain, tokens encapsulados o custodia centralizada, sino directamente a través de transacciones script-to-script a nivel base, lo que también se beneficia en parte de que Cardano本身 también utiliza el modelo de ledger UTXO. Hace dos días, la interacción en X entre un operador de pool de staking de Cardano y un cofundador de Solana confirmó esta dirección de desarrollo.

Acompañando los planes estratégicos y de producto, está la inversión de capital. La Fundación Cardano planea aumentar su presupuesto de marketing en un 12% y «hacer acto de presencia» en eventos como TOKEN2049 y Consensus. Venture Hub también invertirá 2 millones de ADA para apoyar startups y proyectos del ecosistema. Además, la Fundación Cardano planea inyectar decenas de millones de ADA en el DeFi on-chain para aumentar la liquidez y atraer la participación institucional.

Visto así, impulsar el precio de NIGHT podría ser solo el aperitivo que Cardano sirve para una serie de planes; quizás en 2026 valga la pena prestar atención a este proyecto, que lanzó su mainnet en 2017 y casi ha sido olvidado por el mercado principal de Web3.