Texto | Fuera de Página, autores | Ban Jun, Hua Hua
Google acaba de completar un ajuste de personal sin perdedores.
Al menos, así parece.
El 6 de agosto, Google se despidió en un solo día de dos de las personas más importantes de la era de la IA.
Una, el fundador de DeepMind, Demis Hassabis.
La otra, el científico jefe de Google, Jeff Dean.
Lo irónico es que nadie realmente se fue de Google. Ambos ascendieron, recibieron los arreglos más decorosos, y cada uno publicó una sonrisa oficial perfecta en las redes sociales.
Una empresa gigante valorada en más de 4 billones de dólares reorganizó su estructura sin generar ni una sola conmoción ni queja.
Esto merece un examen más detenido que los propios modelos de IA.
1. La IA de Google: Una guerra civil de diez años
Para entender lo que pasó el 6 de agosto, hay que retroceder aún más.
En 2014, Google adquirió DeepMind por 400 millones de libras. En ese momento, la compañía tenía solo unas decenas de personas, sin productos ni ingresos.
Lo que Google valoraba era a Hassabis: un obsesivo de la AGI que a los cuatro años jugaba al ajedrez, a los trece se convirtió en maestro, vendió su empresa de videojuegos para doctorarse en neurociencia.
Para protegerse de la penetración comercial de Google, Hassabis incluyó en el acuerdo de compra cláusulas extremadamente estrictas: DeepMind conservaría su sede en Londres, establecería un comité de ética independiente y jamás serviría directamente al negocio de búsqueda y publicidad de Google.
Tras la adquisición, Hassabis reportaba directamente al CEO de Google, Sundar Pichai, pero se mantenía alejado del bullicio comercial de Mountain View.
Mientras tanto, en la base de operaciones de Mountain View, había otra tropa de élite nativa: Google Brain, dirigida por la leyenda técnica de Google, Jeff Dean.
Dos equipos, dos culturas, que libraron una guerra interna en Google durante una década completa.
Google Brain era la facción ingenieril de pura cepa. Combatían en primera línea junto a la búsqueda, la publicidad y los productos, preocupándose por si la tecnología podía implementarse y cómo generar dinero para la compañía. DeepMind era el laboratorio de élite en su torre de marfil. No les importaba el ritmo de los productos, ni la comercialización, solo perseguían la AGI pura.
Google Brain consideraba a DeepMind una máquina de quemar dinero mimada, consumiendo pérdidas de cientos de millones de dólares anuales, manteniendo a un grupo de científicos que publicaban en Nature/Science pero no entregaban ni una aplicación.
DeepMind, por su parte, pensaba que Google Brain no entendía la poesía de la AGI. Aunque Google Brain participó o lideró los cimientos tecnológicos que definieron la era de los modelos grandes, como los modelos de secuencia a secuencia (Seq2Seq) o el mecanismo de atención del Transformer, solo veían la tecnología dura como un tornillo para mejorar la experiencia de búsqueda.
La irrupción de ChatGPT fue una bofetada sonora a tal arrogancia.
Se despreciaban mutuamente, pero no podían prescindir el uno del otro. Esta enorme fricción interna desgarró a Google durante diez largos años.
En este proceso, alguien también abandonó el campo anticipadamente: el cofundador de DeepMind, Mustafa Suleyman.
Suleyman tenía una profunda conexión con Hassabis. Era el mejor amigo del hermano menor de Hassabis, se conocían desde la adolescencia, una amistad que abarcaba 20 años. Pero este cofundador, de un control extremo y ansioso por llevar la IA a la gobernanza social y la aplicación comercial, se vio obligado a dejar Google en 2019.
En ese momento, los rumores externos sugerían que su estilo de gestión demasiado autoritario provocó rechazo interno, pero la razón más profunda era la lucha de visiones entre ambos: Suleyman ansioso por sumergir la IA en el barro de la realidad, y Hassabis aferrado a la pureza académica.
En ese momento, la gerencia liderada por Pichai aprovechó la brecha estratégica y la asimetría de información entre los dos, sumado a los problemas de Suleyman con acusaciones de privacidad en el proyecto DeepMind Health, para marginarlo suavemente.
Tras dejar Google, Suleyman fundó Inflection AI, luego fue reclutado con un sueldo alto por el CEO de Microsoft, Satya Nadella, y hoy es el máximo responsable de IA en Microsoft.
En su momento, este evento no causó mucho revuelo. Pero mirando hacia atrás hoy, una línea oculta ya estaba trazada. Lo que Google mejor hace nunca ha sido retener a los genios a toda costa, sino usar tácticas refinadas para que los genios entreguen voluntariamente sus posiciones.
Suleyman quería hacer aplicaciones; no pudo en Google, así que se fue a Microsoft. Años después, el mismo guion cayó sobre Hassabis. Él optó por dedicarse al descubrimiento de fármacos con IA. La versión oficial de Google fue que se centraría en los avances a largo plazo de la AGI.
Dos fundadores de DeepMind: uno dejó Google, el otro dejó Google DeepMind. La lógica es sorprendentemente consistente, solo que la salida del segundo fue empaquetada de manera más lujosa y decorosa.
2. 2023, ¿Quién se tragó a Google Brain?
ChatGPT se lanzó a fines de 2022, y en 2023 GPT-4 estaba por todas partes. El interior de Google era un caos. Lanzaron a la carrera el producto de modelo grande Bard, que falló estrepitosamente en su demostración inicial, evaporando cien mil millones de dólares de valor de mercado en una noche.
Larry Page y Sergey Brin, retirados tras bambalinas durante años, no pudieron quedarse quietos y volvieron con frecuencia a las salas de reuniones de Mountain View. Lo que ChatGPT realmente quebró en Google no fue solo la brecha tecnológica, sino la rigidez organizacional.
OpenAI era un solo cuerpo, una sola voz; mientras que Google tenía dos equipos de élite, dos visiones, dos presupuestos de computación completamente superpuestos.
Según revelaciones del New York Times, los dos fundadores Page y Brin dieron una orden terminante a la gerencia: la IA debe reagruparse.
Esta decisión la tomaron los fundadores, pero el ejecutor de este gran drama fue Pichai.
Pichai enfrentaba una decisión mortal: fusionar dos equipos de élite que no se respetaban mutuamente, ¿quién sería el jefe?
Pichai eligió a Hassabis.
En abril de 2023, se creó Google DeepMind, con Hassabis como CEO, y Jeff Dean recibió el título nominal de Científico Jefe. En ese momento, los medios de comunicación de todo el mundo concluyeron: Hassabis obtuvo una gran victoria, Google Brain fue completamente absorbido, la era de la unificación había llegado.
Pero en ese momento, todos pasaron por alto una lógica de poder fundamental. En esta fusión, ¿quién eliminó a quién?
Antes de la fusión, la IA de Google era una arena movediza que Pichai no podía controlar. Google Brain le reportaba directamente pero era difícil de manejar, DeepMind estaba cómodamente aislado en Londres.
Después de la fusión, los recursos de computación, presupuestos y autoridad sobre personal dispersos en dos lugares fueron forzados a entrar en un solo sistema.
Hassabis obtuvo una victoria nominal, pero Pichai obtuvo el control real. Por primera vez en más de veinte años desde la fundación de Google, el CEO realmente tomó las riendas de todo el sistema de IA en sus propias manos.
Todos vitoreaban la ascensión de Hassabis, nadie notó que Pichai había completado silenciosamente la consolidación tras bambalinas.
3. Hassabis pasa al frente, Pichai comienza a planificar
Entre 2024 y 2025, la narrativa de IA de Google estuvo casi completamente dominada por Hassabis.
Gemini 2.0 alcanzó a GPT-4, la versión 2.5 lo superó en múltiples benchmarks, la sexta generación de chips TPU levantó la bandera de la capacidad de computación. Justo en ese momento, Hassabis ganó el Premio Nobel de Química 2024 por su logro en la predicción de proteínas AlphaFold, consolidando aún más su posición central pública en el sistema de IA de Google.
Silicon Valley comenzó a difundir frenéticamente la narrativa del regreso del rey; Hassabis se convirtió en el héroe solitario que salvó la IA de Google.
¿Qué hizo Pichai durante este periodo?
Seguía siendo moderado y tranquilo, solo leyendo textos rutinarios en las llamadas de resultados, apareciendo ocasionalmente en podcasts, completamente al margen de la narrativa heroica.
Pero en las sombras fuera del foco de atención, Pichai colocó una pieza clave: el ascenso silencioso de Koray Kavukcuoglu.
Ya durante la fusión de los dos equipos en 2023, Koray fue designado CTO del nuevo grupo. Este veterano técnico en DeepMind desde 2012 fue un contribuyente central a logros técnicos como DQN y WaveNet. A diferencia del mundialmente famoso Hassabis, Koray es un pragmático extremadamente discreto, hábil en la entrega de ingeniería y la coordinación de equipos.
En el momento en que la reputación de Hassabis alcanzó su punto máximo, Pichai entregó silenciosamente el mando operativo diario de todo el ejército de investigación y desarrollo a Koray.
Colocó esta línea oculta, esperando pacientemente el día de la transición organizacional.
4. Cuando Gemini comienza a quedarse atrás
Bajo tanta luz, los problemas latentes finalmente estallaron.
Entrando en 2026, el ritmo de IA de Google comenzó a descontrolarse. Gemini 3.5 Pro, originalmente programado para junio, se pospuso repetidamente, sin noticias en todo julio. En la conferencia de resultados de agosto, Pichai tuvo que anunciar un mayor gasto de capital en IA; la velocidad de quema de efectivo de los últimos cuatro trimestres alcanzó un récord histórico.
Sin embargo, ante las repetidas preguntas de los analistas sobre la fecha de lanzamiento del nuevo modelo, la gerencia respondió evasivamente, sin dar ningún calendario concreto.
El mercado de capitales votó con los pies inmediatamente; las acciones de Google cayeron un 11% en dos semanas.
Mientras tanto, un conflicto interno entre el ideal científico y la entrega de ingeniería se convirtió silenciosamente en una pesadilla.
Según revelaciones del nuevo medio tecnológico estadounidense Semafor, personas cercanas a Hassabis indicaron que su idea de renunciar como CEO había estado gestándose durante un año completo. En ese año, lo que más encendía su pasión no eran los ajustes de parámetros de Gemini ni las prisas por lanzar, sino los avances de su compañía de descubrimiento de fármacos con IA, Isomorphic Labs.
Hacer que alguien cuyo sueño final es cambiar los paradigmas científicos de la humanidad esté todos los días pendiente de ajustes en interfaces de servicio al cliente con IA y publicidad en búsquedas es en sí mismo una tortura.
No perdió el enfoque, simplemente se cansó de esta interminable carrera armamentística de ingeniería.
El 6 de agosto, finalmente cayó el otro zapato.
Hassabis renunció como CEO, asumiendo el rol de Presidente de Alphabet y Científico Jefe, nominalmente a cargo de la estrategia de AGI a largo plazo; Jeff Dean se fue definitivamente, llevando a su equipo a emprender, con Google siguiendo rápidamente con una inversión inicial.
Y Koray, que siempre había estado oculto tras bambalinas, fue oficialmente ascendido a Vicepresidente Senior, asumiendo el control total de toda la línea de negocio Gemini, reportando directamente a Pichai.
Algunos lamentan que Google perdió el alma de su IA, otros elogian que fue una transición de libro de texto.
Pero si colocas la posición de estas tres personas en un tablero de ajedrez, descubrirás que cada uno de estos tres movimientos tiene el estilo extremadamente frío y preciso de Pichai.
5. Pichai comienza a reclamar la IA de Google
La renuncia de Hassabis fue empaquetada como un ascenso bastante glorioso.
Científico Jefe de Alphabet, suena trascendente; mudarse al nuevo y espectacular edificio Platform 37 de DeepMind en King's Cross, Londres, oficinas maravillosas; Pichai publicó personalmente un tuit de agradecimiento, Hassabis publicó cálidos comentarios en X.
Pero despojados de estos embalajes exquisitos, la verdad es extremadamente cruel. Equipo, presupuesto, autoridad de desarrollo de Gemini, todo pasó a Koray. Hassabis fue marginado a una dimensión llamada "futuro".
Este fue un ajuste organizacional de nivel casi perfecto. Separar a un ícono espiritual de la IA de Google del núcleo operativo de la organización, otorgarle un honor extremadamente alto, empujarlo hacia una pista lo suficientemente lejana y grandiosa, tan lejos que ya no afecta la pista principal actual.
¿Recuerdan a Suleyman, quien se fue en el pasado?
Suleyman quería hacer aplicaciones en ese entonces, hubo una ruptura y se fue; esa fue una historia sobre partir. Con Hassabis, Google le dio Isomorphic Labs independiente y un título de alto perfil, convirtiéndolo en una historia sobre un héroe que se retira tras bambalinas.
La esencia de ambos no tiene ninguna diferencia: ya no tienen el poder real sobre la IA de Google.
La diferencia solo está en que Pichai aprendió la lección del incidente de Suleyman. Ya no da a los genios la oportunidad de irse resentidos y unirse a la competencia. Les prepara la forma más decorosa, permitiéndoles retirarse con gracia, llevándose gratitud y un aura de gloria.
Sin conflictos sangrientos, solo mediante reestructuraciones organizacionales. Esta es la gestión más auténtica al estilo de Pichai.
6. Jeff Dean expuso el mayor problema de Google
En cuanto a la partida de Jeff Dean, simboliza el fin de otra era.
Jeff Dean, con 27 años enraizado en Google, junto a su socio de toda la vida Sanjay Ghemawat, son una leyenda de Silicon Valley. Ambos pasaron a la historia por escribir MapReduce entre dos personas usando una sola computadora; infraestructuras como BigTable y Spanner sentaron las bases de toda la Internet moderna.
En la era de la IA, ellos mismos construyeron TensorFlow y TPU.
Junto con él, también se fueron el co-director técnico de Gemini, Oriol Vinyals, y el núcleo fundador de Google Brain, Quoc Le. Los currículos combinados de estas cuatro figuras de nivel Google Fellow son casi la mitad de la historia técnica de la IA en Silicon Valley.
Jeff Dean fue extremadamente sincero en su entrevista de despedida:
La infraestructura de Google está hecha para productos con miles de millones de usuarios como la búsqueda y la publicidad; lo central es la estabilidad y la longevidad. Pero el ciclo de descubrimiento (Discovery Loop) de la IA es completamente diferente; necesita derribar rápidamente los cimientos, ejecutar experimentos con frecuencia, abrir cientos de líneas de exploración paralelas simultáneamente.
El creador de esta arquitectura legendaria admitió personalmente que el sistema que construyó ya no podía adaptarse al ritmo rápido de la nueva era.
Ante la partida de este miembro fundacional, la habilidad de Pichai se mostró una vez más de manera clara.
No utilizó cláusulas de no competencia, ni desplegó equipos legales para peleas. Después de múltiples intentos fallidos de retenerlo, Pichai directamente extendió un cheque, entrando como inversionista fundador y socio de servicios en la nube en la nueva compañía de Jeff Dean.
Esto no fue generosidad, sino un cálculo extremadamente astuto.
Dejar que Jeff Dean pruebe lo más avanzado y riesgoso fuera de la estructura, vinculándolo con capital y capacidad de computación de Google. Si la ruta de ingeniería de Koray algún día topa con un límite, Pichai tiene fuera de la estructura una copia de seguridad de máximo nivel que puede recuperar en cualquier momento.
No pone todos los huevos en una sola canasta, ni siquiera pone todas las canastas en el mismo vehículo.
7. ¿Quién gestiona la AGI?
Llegados a este punto, aparece un panorama histórico claro.
Quienes antes dirigían la IA de Google eran todos científicos de primer nivel. Hassabis, Jeff Dean, Suleyman; sus citas académicas y prestigio eran suficientes para que cualquier empresa tecnológica los venerara.
¿Y hoy, quién realmente controla la IA de Google?
Uno es Koray, un veterano de la ingeniería con trece años en DeepMind, que conoce cada obstáculo en la cadena de I+D, no habla de grandes narrativas, solo habla de hitos de entrega.
El otro es Pichai. Un CEO subestimado durante mucho tiempo por Silicon Valley, incluso ridiculizado como conservador. No escribe código, no publica artículos, solo hace una cosa: decide quién toma las decisiones.
El control de la IA ha pasado formalmente de las manos de los científicos a las de los gerentes profesionales. Este es el cambio organizacional más profundo en la historia de casi 30 años de la IA de Google.
Cuando Pichai publicó ese anuncio aparentemente ordinario, en realidad declaró el fin de una era antigua.
Pero, si mañana, en el campo de la IA, ocurre nuevamente una revolución de paradigma como el Transformer, que requiera que alguien con intuición apueste por una dirección no consensuada, ¿quién hará esa apuesta?
¿Con la línea de ensamblaje de ingeniería de Koray? ¿O con los estados financieros de Pichai?
Esta es la apuesta definitiva de Pichai. Apuesta a que la carrera de la IA ya ha superado la fase de taller artesanal donde el genio podía reescribir el destino, y ha entrado completamente en la era industrial de competir por la estabilidad del sistema, la entrega de ingeniería y la eficiencia organizacional.
Cero enemigos, cero resentimiento, cero impacto negativo en la opinión pública.
Pichai usó tres años completos para recuperar silenciosamente una organización de IA que antes estaba fuera de su control, llevándola a la palma de su mano.
Palabras de [Fuera de Página]:
Muchos piensan que el mayor cambio de Google hoy es la salida de Hassabis.
Yo, en cambio, creo que es otra cosa.
En los últimos veinte años, la industria tecnológica ha seguido un credo casi de adoración: los genios más inteligentes deben gestionar la tecnología más importante.
Hoy, Google, con una transición extremadamente decorosa, le dice a todos: los tiempos han cambiado.
Los científicos son responsables de explorar hacia afuera, los ingenieros de materializar las ideas, el CEO de decidir quién debe sentarse en qué posición. El desarrollo de la IA se está volviendo como una máquina gigantesca.
No porque los modelos se hayan vuelto más simples.
Precisamente porque se han vuelto tan complejos que ningún genio en solitario puede manejarlos.
Esto quizás sea la verdadera señal de que Google ha entrado en la segunda mitad de la IA.
Ya no es que sus modelos comiencen a liderar, sino que su organización finalmente ha completado su evolución.
