Fuente: When Shift Happens
Organizado por: Felix, PANews
Bobby Ong es cofundador y director ejecutivo de la plataforma de datos de criptomonedas CoinGecko, que construyó desde cero con 200 dólares durante 12 años, sin capital de riesgo.
En el podcast, Bobby compartió sus experiencias y su viaje emprendedor, opinando que la única ventaja de CoinMarketCap sobre CoinGecko es el SEO, y respondió a los rumores de una "venta por una valoración de 500 millones de dólares". A continuación, lo más destacado de la conversación.
Aprendizaje autodidacta de programación, incursión en el espacio cripto en 2013
Anfitrión: TM Lee fue CEO de CoinGecko durante muchos años, ¿por qué decidieron intercambiar roles?
Bobby Ong: Porque tanto el mercado de cripto como la empresa llegaron a un punto de inflexión. Al principio era como el "lejano oeste", pero ahora los grandes bancos e instituciones han entrado, la industria está cambiando para mejor. En segundo lugar, después de 10 años de crecimiento, CoinGecko tiene cerca de 100 empleados, y la dirección de la gestión necesita aprovechar diferentes fortalezas. TM (ex CEO) es un genio de la tecnología en esencia, ahora ocupa el cargo de presidente, enfocándose más en I+D de 0 a 1. Yo asumí como CEO, responsable de la visión general, operaciones y dirección, cada uno aprovechando sus puntos fuertes.
Anfitrión: ¿Qué te atrajo al espacio cripto en 2013?
Bobby Ong: Tengo formación en economía, estudié economía en University College London, una de las mejores universidades del mundo para estudiar dinero. Pasé tres años aprendiendo sobre dinero, justo después de la gran crisis financiera. Estudié de 2009 a 2012, aprendí sobre pánicos bancarios, fijación de tasas de interés, seguros de depósitos federales, etc. Sin embargo, después de graduarme, vi que en la realidad apareció el fenómeno de las "tasas de interés negativas", lo que rompió mi percepción de la economía de los libros de texto. Así que rápidamente tiré mis libros de texto universitarios a la basura.
Después de graduarme, aprendí programación por mi cuenta, pasé mucho tiempo en foros técnicos, me enteré de Bitcoin en el foro Hacker News, después de leer el whitepaper, intenté comprar algo de Bitcoin, unos días después el Bitcoin llegó a mi cuenta, lo retiré y lo guardé en una cartera de auto-custodia.
Lo que realmente me impresionó entonces fue: este es dinero bajo mi control. El dinero en tu cuenta bancaria en realidad no es tuyo, si el banco quiebra, tu dinero también desaparece. Lo que me interesó más fue el suministro monetario de Bitcoin: solo 21 millones, suministro fijo. En ese momento estaba ocurriendo la flexibilización cuantitativa, el gobierno imprimía dinero devaluando el dólar, quién sabe si las reglas cambiarían de nuevo en el futuro.
Así que la narrativa de tener dinero fuerte, oro digital era muy sólida: las reglas escritas en piedra, difíciles de cambiar (a menos que todos estén de acuerdo). Además, en países en guerra, muchos activos son bienes raíces, no puedes cruzarlos por la frontera, pero Bitcoin puedes meterlo en el bolsillo y llevártelo. Para mucha gente, esto es algo que cambia la vida. La mayoría de estas características siguen siendo válidas hoy, incluso más importantes. Así que creo que los fundamentos de las criptomonedas no han cambiado en estos años.
Sigue siendo optimista sobre los NFT, los grandes ganadores de los activos futuros aún no han aparecido
Anfitrión: ¿Qué pasó con Pudgy Penguins (Pingüinos Gorditos)?
Bobby Ong: Un día recibí un correo diciendo que querían que invirtiera en Pudgy Penguins. Soy un gran fan de los NFT. Tuve una llamada con Luca Netz e invertí una suma. Lo que no sabía entonces era que Luca en ese momento había sido rechazado por muchos VC. Solo quería apoyar a un compañero emprendedor. Él sería un ganador en este espacio. No sabía que enfrentaba tantos desafíos. Para mí estaba claro, pero supongo que no todos tenían la misma visión.
Anfitrión: ¿Cuál es tu opinión sobre los NFT para 2026?
Bobby Ong: Sigo siendo optimista sobre los NFT. En este mundo de miles de millones de tokens, una gran parte serán tokens no fungibles (NFT). Aunque los NFT parecen estar en un valle ahora, regresarán en algún momento. La gran mayoría de los activos en el mundo real (como bienes raíces, contratos) son inherentemente no fungibles, la tecnología NFT es la elección inevitable para que estos activos estén en cadena.
Anfitrión: ¿Quién será el ganador en la apreciación de activos futuros?
Bobby Ong: Creo que es algo que aún no ha aparecido. Porque mira la industria tecnológica: en el 2000 no podías imaginar Uber, Airbnb. El Uber y el Airbnb de las cripto aún no han llegado. Ahora las empresas crecen a 1000 millones de usuarios o 1000 millones de dólares mucho más rápido que antes. Los activos antiguos no morirán, Bitcoin seguirá existiendo. ¿Pero estará Pudgy Penguins aquí en 5 años? ¿Estará CryptoPunk? Quién sabe.
CryptoPunk es la primera serie NFT, puede tener valor histórico artístico. Pudgy Penguins al final depende de la ejecución del equipo. Pero en cripto siempre hay cosas nuevas, así que hay que mantenerse ágil.
La explosión de DeFi en 2021 fue un punto de inflexión para la empresa
Anfitrión: ¿Por qué el nombre CoinGecko? ¿Cómo era el estado inicial de la startup?
Bobby Ong: En abril de 2014, fundé CoinGecko con TM Lee. Las empresas de cripto en ese momento usualmente tenían nombres muy serios como Coinbase o CoinDesk, pero querían usar un nombre de animal para agregar diversión. Eligieron "Gecko" (gecko/salamanquesa) porque los geckos son adaptables, extremadamente rápidos y están ampliamente distribuidos. Consideraron "CoinTeddy" (oso cripto), pero obviamente a nadie le gusta "oso" que implica caída.
En los primeros cinco años de la startup, para evitar riesgos y cumplir con un contrato de beca, trabajé a tiempo completo en marketing digital hasta finales de 2017 cuando estalló el mercado cripto y me dediqué por completo a CoinGecko. En ese momento CoinGecko era extremadamente básico, solo un dominio simple y servidores básicos, rastreando precios y datos de redes sociales de unos cientos de tokens, casi sin diseño visual.
Anfitrión: ¿Cuál fue el punto de inflexión en el desarrollo?
Bobby Ong: El punto de inflexión fue la explosión de DeFi en 2021. Ese año hicimos muchas cosas, lo más importante fue rastrear el mercado DeFi. En ese momento, las plataformas principales no prestaban atención a los activos de cola larga en los DEX, y CoinGecko, al integrar completamente los datos on-chain, rastreó todos los tokens DeFi, ganando una gran cantidad de usuarios. En ese momento CoinGecko era la única plataforma que podía rastrear estas monedas, estuvimos adelantados 6-12 meses, consolidando nuestra posición como el "destino preferido para datos cripto".
Sin financiación, forzando marketing creativo de bajo costo
Anfitrión: ¿Por qué no tomar dinero de VC?
Bobby Ong: Al principio hablamos con capitalistas de riesgo, pero nadie entendía realmente qué eran las criptomonedas, especialmente los VC aquí en Malasia. Luego también fuimos a Estados Unidos, hablé con algunas personas de Stanford y otras en Silicon Valley, pero fueron un poco desdeñosos, pensaron que ganar dinero con anuncios definitivamente no funcionaría. Bueno, si la gente de Silicon Valley no podía verlo, entonces no había nada que hacer. Claro, seguramente había algunas firmas de VC en Silicon Valley enfocadas en este espacio.
Siempre mantuvimos operaciones ajustadas, la autofinanciación también fue interesante, como un experimento, para ver hasta dónde podíamos llegar sin financiación. Creo que la falta de recursos financieros es en realidad una restricción a la creatividad. Es una limitación que nos impusimos nosotros mismos. Lo bueno es que no hay VC obligándonos a gastar a toda costa para crecer, pero por otro lado, no teníamos efectivo.
Entonces, ¿cómo nos promocionamos? ¿Cómo hacemos marketing? ¿Cómo hacemos que el mundo sepa CoinGecko sin tanto dinero? No podía ir a conferencias por todos lados, patrocinar fiestas, etc. Tenía que encontrar métodos, de bajo costo, creativos, para promocionarnos. Esto en realidad también hizo que nuestro equipo de marketing fuera más riguroso y disciplinado. Optimizar el motor de búsqueda (SEO) fue una de las formas importantes de crecer a un costo muy bajo. Además, hay muchos otros métodos que pueden ayudarnos a crecer rápidamente.
Anfitrión: ¿Qué consejo tienes sobre la financiación?
Bobby Ong: Si quieres crecer rápido, entonces busca financiación. Pero si aceptas un desarrollo lento, entonces no necesariamente necesitas financiación, puedes desarrollarte a tu propio ritmo, controlando tu propio destino. El beneficio de no haber recibido financiación de VC es que nunca tuvimos que escribir informes para inversionistas, no enfrentamos presión alguna de los VC.
Si necesitas crecer rápido, o necesitas validar una idea, entonces busca financiación. Pero se recomienda que la cantidad recaudada sea suficiente, justo para alcanzar un cierto nivel e impulsar a la empresa a la siguiente etapa. Pero recaudar demasiado dinero demasiado pronto no es bueno, porque al final tendrás demasiado dinero y carecerás de disciplina. Podrías tener innumerables formas de malgastar el dinero, lo que finalmente lleva a una contratación excesiva o a hacer todo tipo de locuras.
CoinMarketCap es fuerte en SEO, evalúan regularmente opciones de inversión
Anfitrión: ¿Cómo deberían los usuarios elegir entre CoinMarketCap y CoinGecko?
Bobby Ong: Necesitan entender las reglas del juego de estas dos empresas y cómo afecta a los usuarios. Hacemos lo que creemos que es bueno para la comunidad y nos esforzamos por proporcionar los datos adecuados a los usuarios. Muchos usuarios descubren primero CoinMarketCap a través del SEO, pero después de usarlo un tiempo se dan cuenta de que CoinGecko tiene datos más precisos, incluye más tipos de monedas, y también comenzamos a construir Gecko Terminal, que incluye aún más monedas, incluyendo todos los tokens en varios DEX on-chain, muchos desarrolladores que usan nuestra API también se dan cuenta de que la confiabilidad, precisión y tiempo de actividad es mayor.
También hay detalles sutiles, como metadatos, cómo gestionamos las listas, cómo verificamos la información actualizada, etc. Los usuarios promedio pueden no notarlo, pero los profesionales de la industria pueden ver instantáneamente la diferencia entre CoinGecko y CoinMarketCap, y el trabajo que hacemos.
Anfitrión: ¿En qué es mejor CoinMarketCap que CoinGecko?
Bobby Ong: Definitivamente son mejores que nosotros en SEO. Comenzaron 11 meses antes que nosotros, y recibieron una gran cantidad de cobertura mediática, generalmente, la cobertura mediática genera muchos backlinks, lo que ayuda a mejorar el ranking SEO. Luego, cuando un periodista quiere escribir un artículo la próxima vez, busca el token, encuentra CoinMarketCap y comienza a escribir. Así que establecieron un ciclo virtuoso. Siempre hemos estado tratando de superarlos en SEO, pero no es fácil. Esta es una de sus ventajas, ocupan una posición muy fuerte en el mercado existente.
Anfitrión: Recientemente hubo rumores de que CoinGecko podría venderse por 500 millones de dólares. ¿Qué opinas al respecto?
Bobby Ong: CoinGecko es una empresa rentable, independiente y autofinanciada que ha crecido. Evaluamos regularmente nuestras opciones estratégicas, como si buscar financiación en etapas tempranas. Lo que se discute ahora puede ser ligeramente diferente porque la industria está en constante cambio. Estamos buscando oportunidades, viendo qué hay en el mercado, viendo qué opciones hay, y luego viendo cómo podemos posicionar mejor a CoinGecko para que sea mejor, más fuerte y brinde el mejor producto y servicio a nuestros usuarios y clientes en los próximos años. No comentaremos sobre casos específicos como este, pero quiero decir, evaluamos regularmente varias opciones.
Anfitrión: ¿Cuándo es el mejor momento para vender?
Bobby Ong: Nunca hay un mejor momento para vender. El momento también depende de la suerte en cierta medida. En última instancia, depende de los cofundadores, fundadores o equipo fundador, y de lo que sea correcto. Y, en última instancia, la empresa es adquirida, no vendida.
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