Autor: Ma He, Foresight News
El 6 de julio, el exchange AscendEX confirmó oficialmente el cese de sus operaciones. La plataforma publicó una carta a los usuarios en su sitio web el 6 de julio, anunciando claramente que dejará de operar por completo a partir del 1 de julio de 2026. Esto se debe a la plena entrada en vigor del Reglamento de Mercados de Criptoactivos (MiCA) de la UE, junto con múltiples factores de mercado, financieros y operativos. Los usuarios ya no pueden abrir cuentas, realizar depósitos, operar, intercambiar, hacer staking, préstamos o participar en cualquier actividad. Las cuentas solo se mantienen con propósitos limitados de retirada.
Tras el anuncio, el investigador on-chain ZachXBT respondió de inmediato, señalando que las carteras calientes públicas de AscendEX actualmente carecen de activos líquidos suficientes para procesar múltiples solicitudes verificadas de retirada de usuarios por valor de siete cifras (escala de millones de dólares). Semanas antes, ZachXBT ya había emitido múltiples advertencias públicas sobre los retrasos en las retiradas de esta plataforma. Mediante el análisis de datos de sus carteras calientes con herramientas como Arkham Intelligence y TRM Labs, descubrió una grave escasez de activos de alta liquidez (como ETH, USDT, SOL).
ZachXBT recomendó explícitamente a la comunidad que no realice depósitos en este CEX y solicitó a la plataforma que responda sobre los retrasos en las retiradas y los problemas de liquidez de las carteras calientes.
En su anuncio, AscendEX declaró: "A partir del 6 de julio de 2026, todas las solicitudes de retirada estarán sujetas a una revisión manual antes de ser procesadas. Las retiradas automáticas están suspendidas. Las retiradas pueden retrasarse, pueden requerir información adicional o pueden no procesarse mientras continúa la revisión. Actualmente no podemos garantizar tiempos de procesamiento o montos. Aparte del proceso de revisión documentado, ningún titular de cuenta o grupo de titulares ha recibido prioridad".
El autor descubrió a través de Arkham on-chain que, en sus direcciones de cartera, actualmente hay fondos extremadamente escasos disponibles para retirar. En los últimos 2 días, aparte de una retirada de BTC por decenas de miles de dólares, las demás retiradas han sido de montos pequeños, y ocurrieron hace una semana.
Hasta ahora, una de sus carteras etiquetadas solo contiene altcoins por valor de 13.46 millones de dólares.
Vale la pena mencionar que este exchange originalmente esperaba depender de una fusión estratégica o reestructuración para inyectar liquidez, pero finalmente fracasó. Hasta el momento, no ha habido nuevas actualizaciones oficiales que publiquen más detalles sobre planes de pago o detalles financieros.
Antecedente: BitMax
El sitio web oficial de AscendEX muestra que su predecesor fue BitMax.io, lanzado oficialmente en agosto de 2018. El cofundador y CEO es George Cao (曹晶), y la Directora de Operaciones es Ariel Ling. George Cao tiene experiencia en trading cuantitativo y capital de riesgo, y anteriormente construyó plataformas cuantitativas en mercados financieros; Ariel Ling trabajó anteriormente en instituciones como Deutsche Bank y Barclays.
Durante el período 2019-2020, BitMax se alzó rápidamente durante el mercado alcista de las criptomonedas. En marzo de 2021, la plataforma cambió su nombre a AscendEX. Ese mismo año completó una ronda de financiación Serie B de 50 millones de dólares, liderada por Polychain Capital y Hack VC.
Sin embargo, en diciembre de 2021, un importante incidente de seguridad interrumpió la calma. Un atacante explotó una vulnerabilidad en la cartera caliente de AscendEX y robó activos por aproximadamente 77.7 millones de dólares a través de cadenas como Ethereum, BNB Chain y Polygon (estimaciones de instituciones como PeckShield rondan los 80 millones de dólares). La plataforma confirmó rápidamente las transacciones no autorizadas y se comprometió a compensar las pérdidas de los usuarios con sus propios fondos. Este incidente se convirtió en uno de los múltiples hackeos a exchanges de ese año y también expuso los riesgos inherentes de las carteras calientes en la gestión diaria de liquidez.
Posteriormente, AscendEX continuó operando, pero el entorno de la industria había cambiado profundamente. El endurecimiento regulatorio global, la intensificación de la competencia y las fluctuaciones del ciclo del mercado cripto fueron acumulando presión gradualmente. Hasta mediados de 2026, los problemas estallaron de forma concentrada.
Los exchanges enfrentan una purga
ZachXBT, como detective on-chain independiente, basa su metodología en datos públicos de blockchain y herramientas profesionales (como Arkham, TRM), y no en información interna o rumores. Esto otorga a sus advertencias una fuerte verificabilidad.
En el caso de AscendEX, señaló el riesgo de liquidez con varios días de antelación, y después del anuncio de la plataforma, continuó rastreando el estado de las carteras calientes, enfatizando las "múltiples solicitudes verificadas de retirada de usuarios por valor de siete cifras".
En las discusiones de la comunidad, algunas voces mencionaron que AscendEX fue descrito como una operación "familiar" (existía una relación matrimonial entre George Cao y una persona relevante en finanzas). Este incidente vuelve a resaltar los riesgos inherentes de los exchanges centralizados: incluso sin ataques de hackers, el desequilibrio en la gestión de liquidez, el retraso en el cumplimiento normativo y la presión de un mercado bajista profundo pueden desencadenar una crisis similar a un pánico bancario. Los eventos del hackeo de la cartera caliente en 2021 y el problema de escasez de liquidez en 2026 se corresponden: las carteras calientes, diseñadas para operaciones diarias, a menudo se convierten en el punto focal de la doble presión de liquidez y seguridad.
Además, el hecho de que este exchange culpe a la regulación por el cese de operaciones también es muy cuestionado. AscendEX nunca obtuvo ninguna autorización de cumplimiento de la UE, por lo que la entrada en vigor de MiCA no afectaba en absoluto su modelo operativo original. Simplemente aprovechó la tendencia general del sector hacia el cumplimiento normativo para encontrar una excusa "presentable" y de fuerza mayor para "poner fin a su vida".
Para la industria, tras el crecimiento salvaje de DeFi en 2020-2021, algunos exchanges de criptomonedas están enfrentando una gran purga. Las plataformas pequeñas y medianas se enfrentan a la presión de salir o reestructurarse, mientras que las plataformas con pruebas de reserva transparentes, licencias regulatorias sólidas y controles de riesgo robustos muestran más resiliencia. Para los usuarios, quizás la mejor manera de protegerse contra riesgos sea mantener los activos criptográficos en carteras no custodias o en exchanges que publiquen reservas transparentes.
