Autor del artículo original: Eric, Foresight News
El 3 de agosto, hora de Beijing, Isabel Gonzalez, cofundadora de POAP, anunció que después de más de cinco años de operación, POAP cerraría oficialmente sus servicios.
De hecho, esta despedida comenzó en marzo de este año, cuando POAP anunció que a partir del 16 de marzo entraría en modo de mantenimiento. Los nuevos emisores ya no podrían crear nuevas insignias a través de la interfaz de la plataforma, y las funciones existentes solo se mantendrían en funcionamiento sin desarrollos activos. Varios meses después, el modo de mantenimiento se convirtió en un cierre definitivo. Las insignias POAP ya acuñadas permanecerán en la cadena, y los usuarios aún podrán verlas a través de sus carteras y exploradores de bloques, pero la plataforma que albergó innumerables recuerdos en la cadena cerrará oficialmente sus puertas.
La historia de POAP comenzó en el hackathon ETHDenver de febrero de 2019. En ese entonces, el fundador Patricio Worthalter distribuyó los primeros emblemas digitales a los asistentes, quienes recibieron un token ERC-721 a través de un enlace entregado en el evento, como un certificado en cadena de su asistencia. Esta idea se convirtió en un "negocio" en 2021. Ese año, el mercado NFT se calentó por completo, y POAP justo aprovechó la tendencia de la gestión comunitaria. Grandes y pequeños eventos presenciales, AMAs en línea y actividades en comunidades de Discord comenzaron a emitir sus propios POAPs. Coleccionar insignias se convirtió en un juego de identidad para los nativos de las criptomonedas, y la lista de POAPs en una cartera era como un currículum en la cadena.
En torno a este currículum, surgieron muchas prácticas en la industria. Algunos eventos establecieron la posesión de un POAP específico como requisito de entrada; sin la insignia correspondiente, no se podía acceder al evento o a canales privados. Algunos proyectos, al distribuir airdrops, incluyeron a usuarios que poseían un POAP de cierto evento en listas blancas, para filtrar participantes reales y no cazadores de recompensas. En la gobernanza de los DAOs, algunos intentaron usar POAPs para medir las contribuciones comunitarias, otorgando más peso en las votaciones a los poseedores de insignias. En el punto álgido, incluso marcas ajenas al ecosistema cripto participaron. Adidas, Porsche, Johnnie Walker y la revista Time usaron POAPs para campañas de marketing.
En mayo de 2021, el airdrop del token BANK de BanklessDAO tomó como uno de los criterios principales los POAPs NFT distribuidos previamente por Bankless. En enero de 2022, el DEX anti-MEV Cow Swap, en su airdrop de tokens, también incluyó a usuarios que poseían CoW POAPs en la lista.
En 2022, POAP recaudó una ronda de financiación semilla de 10 millones de dólares liderada por Archetype, con participación de Sapphire Sport, Collab+Currency, Protocol Labs y otros. A mediados de 2023, la plataforma ya tenía más de 6.7 millones de POAPs acuñados por más de 37,000 emisores.
Poco después de completar esta financiación, a partir de la segunda mitad de 2022, el volumen de transacciones y los precios mínimos de los NFT cayeron continuamente. Los POAPs, que existían como certificados conmemorativos y no para especulación, también perdieron el terreno para la expansión comunitaria. Que POAP fuera gratuito para todos los usuarios para su acuñación a largo plazo fue una ventaja en la fase de crecimiento, pero se convirtió en una carga en la fase de estancamiento. En abril de 2023, la plataforma anunció que comenzaría a cobrar a clientes comerciales. Isabel Gonzalez afirmó directamente que esto era para la sostenibilidad a largo plazo de la plataforma.
Pero a juzgar por los resultados, este cambio hacia un modelo de pago no logró revertir la situación. En el anuncio de marzo, Gonzalez admitió que la plataforma había encontrado un nicho de mercado claro, pero nunca logró encontrar una manera de sobrevivir dentro de él. Y justo un mes antes de que POAP decidiera entrar en modo de mantenimiento, Espresso, con una financiación total de casi 60 millones de dólares, aún incluyó a usuarios que habían obtenido POAPs en varios de sus eventos en línea y presenciales en la lista de destinatarios de su airdrop.
En ese momento, el equipo habló de cambiar hacia la construcción de un estándar subyacente para coleccionables abiertos, pero la decisión de cerrar el servicio actual en sí misma muestra lo bajo que es el techo de este nicho de mercado.
POAP no es el único "experimento NFT" que ha caído en los últimos dos años. En marzo de 2024, Starbucks cerró su programa de membresía Odyssey, que funcionó menos de un año y medio. Este proyecto, basado en Polygon para emitir sellos NFT llamados Journey Stamp, permaneció siempre en fase beta cerrada. Ni siquiera se vendió completamente la primera serie, con un precio de 100 dólares. Las quejas de los participantes fueron claras: para completar las insignias había que ver veinte minutos de video y hacer pruebas, cuando lo que la gente quería era solo un café más barato.
Meta lo hizo antes, terminando el soporte para las funciones NFT en Instagram y Facebook en marzo de 2023. Los avatares coleccionables de Reddit fueron considerados el caso de éxito de NFT entre las grandes empresas, con más de 33 millones acuñados acumulativamente, pero en 2024 el volumen mensual de transacciones en el mercado secundario cayó a unos cien mil dólares. El responsable del proyecto dejó su cargo a principios de 2025. En septiembre del mismo año, Reddit anunció el fin de su programa para creadores, la tienda de avatares cerró en noviembre, y la cartera Vault integrada se eliminó por completo antes de Año Nuevo de 2026.
Los problemas de estos proyectos son sorprendentemente similares. Todos se iniciaron cuando el sentimiento alcista estaba en su punto máximo, tratando al NFT como un fin en sí mismo y no como una herramienta, empaquetando con el concepto de certificado en cadena cosas que podrían haberse hecho perfectamente sin blockchain. El programa de fidelidad de Starbucks podría implementarse completamente con puntos tradicionales, y la colección de avatares de Reddit no perdería experiencia de usuario sin los NFT. Cuando el entusiasmo del mercado no puede sostener los costos operativos, cuando el significado simbólico no se puede convertir en flujo de caja real, el cierre es solo cuestión de tiempo.
La salida de POAP es especialmente emotiva, porque fue el menos especulativo de estos proyectos. Su problema nunca fue la burbuja, sino el techo. Las insignias conmemorativas digitales son una necesidad real pero pequeña, tan pequeña que no puede sostener el futuro de una empresa que recaudó millones de dólares en financiación. Las insignias en la cadena siguen ahí, pero quienes las emitieron ya se han dispersado. Este es probablemente uno de los finales más comunes en la industria de las criptomonedas en los últimos años.
