Autor | Zhang Peng
【Nota editorial】 El 12 de junio, hora local, el mayor IPO en la historia comercial de la humanidad, el altamente esperado SpaceX de Elon Musk, finalmente aterrizó con éxito en Nasdaq. Tras incorporar negocios como X, xAI y Starlink, SpaceX no solo recaudó 75 mil millones de dólares, sino que su rápido aumento en la apertura del mercado impulsó su valor de mercado a 2 billones de dólares en un momento.
El valor de mercado de SpaceX, al igual que los cohetes de Musk, experimentó grandes altibajos antes de finalmente ascender al cielo.
Desde su inicio en 2002 con SpaceX, durante 24 años, Musk y su sueño espacial han sido cuestionados tanto en el pasado como en el presente. Sin embargo, esta compañía, al igual que su fundador, ha seguido avanzando hacia el objetivo de convertirse en una "especie multiplanetaria" en medio de las dudas.
El siguiente artículo fue escrito por Zhang Peng, fundador y presidente de Geek Park, hace seis años, cuando el cohete Falcon 9 logró colocar con éxito a dos astronautas de la nave Dragon en la órbita designada. Ofrece una perspectiva desde los medios tecnológicos y en primera persona, analizando el lado menos conocido detrás del éxito del Hombre de Hierro del Silicon Valley y SpaceX.
En nuestro último episodio de podcast, Zhang Peng, fundador de Geek Park, cuenta más anécdotas sobre su conversación con Musk durante su primera visita a China en 2014 sobre aviación comercial espacial. Zhai Guanglong, inversor en computación espacial, analiza en profundidad el impacto y las oportunidades que la computación espacial trae a toda la industria tecnológica. Bienvenidos a escanear el código para escuchar.
El 31 de mayo, a las 3:22 hora de Pekín, bajo la mirada global de internautas, el cohete Falcon 9 de SpaceX, que había estado en la plataforma de lanzamiento durante días, finalmente despegó con éxito, llevando a dos astronautas de la nave Dragon a la órbita designada.
Esta es la primera nave espacial comercial tripulada en la historia de la humanidad, que marca el inicio de la era de la aviación comercial espacial. Para Elon Musk, este es otro paso sólido hacia su plan aparentemente loco de colonizar Marte.
En los últimos seis años, he tenido la suerte de intercambiar algunas palabras con Musk. En 2014, lo invité a hacer su primera aparición pública en China en la conferencia de Geek Park; en 2015, llevé a un grupo de empresarios chinos a visitarlo en Silicon Valley (Zhang Yiming estaba entre ellos); en 2016, me invitó a su lanzamiento en Pekín, y tuve la suerte de que me señalara para hacer una pregunta.
Soy un verdadero fanático de la aviación espacial. Recuerdo que en 2017 incluso grabé un video de felicitación con miles de seguidores de Geek Park y se lo envié como celebración por el avance innovador de SpaceX.
Aunque los contactos no han sido muchos, me dieron la oportunidad de comprender más completamente la mente de este "Hombre de Hierro" y su forma de pensar diferente. Lo que comparto hoy es lo que registré hace seis años, después de una conversación profunda con Elon Musk durante su participación en la conferencia de Geek Park.
Después de leer este artículo, quizás puedas comprender mejor qué tipo de persona es Musk. Cuando todos se sorprenden por la increíble hazaña de SpaceX, descubrirás que todas las cualidades únicas de Musk ya eran evidentes hace seis años.
Lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX
"¡Son 500 años luz!" Cuando Elon Musk y yo dijimos esto casi al mismo tiempo, ambos nos reímos al instante. No sé qué pensaba él, pero yo me di cuenta de que probablemente en toda la sala no había muchas personas que realmente se preocuparan por este número.
Este número de 500 años luz se refiere al exoplaneta más similar en tamaño y entorno a la Tierra descubierto recientemente por el telescopio Kepler: "Kepler-186f". En ese momento, durante la cena, el profesor Zhang Yaqin estaba a mi lado discutiendo con Elon Musk sobre cuándo los humanos podrían aterrizar en Marte y mencionó: "La NASA dice que parece haber encontrado una Tierra gemela a unos 600 años luz de distancia". Elon Musk reaccionó más rápido que yo, corrigiendo casi sin pensar: "Sí, son 500 años luz".
Esta noticia publicada por la NASA era muy reciente, pero Elon Musk ya la había convertido en un "conocimiento común" en su mente. Este momento también fue uno de los instantes en los que sus ojos brillaron más durante su primer día de aparición pública en China.
Esta figura de vanguardia más popular en el campo de la innovación tecnológica llegó a Pekín por la mañana en su avión privado, fue directamente a la oficina de Tesla en Pekín, participó en la "Conferencia del Punto Singular" de Geek Park, realizó una difícil entrevista de dos horas y media para el programa de televisión CCTV, luego continuó con intercambios comerciales hasta las 18:30, y finalmente asistió a la cena de bienvenida de Geek Park. Cuando lo vi, todavía estaba lleno de energía, lo que te hace admirar al CEO de las dos empresas más interesantes del mundo, Tesla y SpaceX, por tener una energía verdaderamente diferente.
Sin embargo, Elon Musk no es un hombre de negocios al que le guste socializar o que sea hábil creando tendencias. Como él mismo dice, se parece más a un "ingeniero algo loco". No esperes que, como otros líderes empresariales que entienden las emociones públicas y tienen talento lingüístico, él agrade o se adapte a los demás. Cuando le haces una pregunta que no le interesa o que es demasiado absurda para responder, se convierte en alguien sin destellos verbales, e incluso su interfaz de comunicación puede volverse "cerrada" instantáneamente. Pero si estás comunicándote con él a través de las preguntas correctas, puedes ver la excitación en sus ojos e incluso en su lenguaje corporal.
Sin embargo, Musk es consciente de que a veces necesita repetir lo mismo a diferentes personas, y a veces realmente "se agacha" para adaptarse a las perspectivas y expectativas de diferentes grupos. Así que si es la primera vez que lo ves, incluso si le preguntas algo que se puede encontrar fácilmente en los motores de búsqueda y que él ya ha dicho muchas veces, él responderá pacientemente una vez más.
Esto no es porque sea naturalmente amable y quiera cuidar tu imagen, ni porque, preocupado por sus intereses comerciales, se adapte deliberadamente. Detrás de esto hay una autoconciencia extremadamente poderosa: cree que la mayoría de las personas aún no ve la dirección correcta y necesitan ser guiadas, por lo que no le importa dar un consejo a aquellos "perdidos".
Por supuesto, si persistes en tu error o incluso no sabes que estás perdido, él no dudará en poner una cara fría que te haga sentir incómodo, o simplemente darte la espalda y alejarse.
Las siguientes conversaciones ocurrieron durante la preparación, espera y salida de la sala de la Conferencia del Punto Singular de Geek Park, así como en intercambios privados durante la cena cuando me senté a su lado, y también ayudando a traducir algunas preguntas de otros invitados. Dado que la mayoría de las veces solo aprovechaba los huecos, las preguntas no fueron muy coherentes ni sistemáticas, y al depender completamente de la memoria, es posible que haya descripciones inexactas. Sin embargo, creo que aún puedes comprender el pensamiento en lo más profundo de la mente de este geek legendario.
Elon Musk y yo conversando en la Conferencia del Punto Singular de Geek Park en 2014
Zhang Peng: ¿Por qué, incluso cuando tú mismo decías que Tesla probablemente fracasaría, seguiste insistiendo en hacerlo?
Elon Musk: Creo que alguien tiene que impulsar una nueva forma de pensar sobre los problemas. Esperaba y creía que dentro de la industria automotriz tradicional podía surgir una nueva tendencia de vehículos eléctricos, pero descubrí que realmente no podían hacerlo. Así que creí que necesitaba usar Tesla para crear un nuevo marco de pensamiento y mostrarle a la industria que hay diferentes métodos. Que esto tuviera éxito fue mi suerte, pero lo que realmente esperaba lograr era un cambio en la industria. Ahora en realidad estamos licenciando nuestra tecnología a otras empresas automotrices. No creo que vaya a reemplazarlas, solo espero que sigan el camino correcto.
Zhang Peng: ¿Por qué insististe en elegir hacer estaciones de carga solar súper rápidas?
Elon Musk: El costo es el factor más importante, pero especialmente en mercados como China, reducir el consumo de energía de la conversión de carbón en electricidad también es muy significativo. Sin embargo, dijo que recientemente había escuchado una broma en California que le parecía genial: si ocurre el fin del mundo como en las películas, en realidad podrías seguir conduciendo un Tesla, porque la gasolina, al no ser extraída, se agotaría, pero las estaciones de carga súper rápidas que dependen de la luz solar podrían durar mucho tiempo (aunque lo dijo en broma, realmente creo que esta lógica se ajusta más a su estilo).
Zhang Peng: Hoy pareces no haber mencionado que la mayor ventaja del Tesla Model S frente a los autos tradicionales es que el sistema puede actualizarse de forma remota, volviéndose cada vez más fácil de usar. Esta es una característica que realmente nos gusta.
Elon Musk: No me gusta mencionar detalles porque creo que el auto de Tesla es una innovación sistémica, no se trata de vender un punto específico. Pero, de hecho, puedes actualizar y mejorar tu automóvil en cualquier momento a través de la red inalámbrica, convirtiéndolo en un medio de transporte más fácil de usar y que se adapte mejor a tus necesidades. Creo que todos los problemas de optimización relacionados con la conducción y el control que hemos visto hoy y que veremos en el futuro, con este mecanismo, pueden resolverse y optimizarse más rápidamente.
Zhang Peng: Pero con esta configuración de "nube + terminal" de tu automóvil, ¿te preocupa la seguridad de la nube en el futuro?
Elon Musk: Lo que dices solo es teóricamente posible, pero hasta ahora nadie lo ha logrado, ni un solo ejemplo. Además, ya tomamos precauciones al respecto y hemos realizado muchas pruebas sin encontrar posibles vulneridades en este aspecto. En realidad, no entiendo por qué crees que alguien haría eso.
(Musk está a punto de ponerse de mal humor... Desde mi punto de vista, la actitud de Elon sobre problemas como la seguridad de la batería es similar: usar un evento poco probable que podría ocurrir para afectar el avance de la dirección general, él considera que es un obstáculo malicioso y nada constructivo. Este ha sido siempre su estilo; su enfoque agresivo en la conducción autónoma de Tesla ha sido objeto de debate en la industria automotriz. Incluso para la nave Dragon lanzada esta vez, en la fase inicial del diseño, él originalmente quería usar el método de control del cohete como el Falcon 9 para la recuperación, pero la NASA se opuso firmemente, considerándolo demasiado arriesgado. Musk finalmente cedió, volviendo al método de recuperación por amerizaje en el mar, pero no estoy seguro de si realmente está de acuerdo).
Zhang Peng: ¿Por qué eres el CEO de dos empresas?
Elon Musk: En realidad, no quiero ser CEO de ninguna. Lo que realmente deseo es ser un ingeniero que pueda diseñar y realizar productos según mis propias ideas. De hecho, intenté dos veces buscar un CEO para operar la empresa, pero descubrí que eso no funcionaba. Me di cuenta de que si no participaba personalmente, muchas cosas saldrían muy mal. Pero obviamente, si quieres hacer algo en lo que solo tú crees, es difícil encontrar a un extraño que te ayude a lograrlo.
Zhang Peng: ¿Por qué estás tan obsesionado con hacer algo de alto riesgo como SpaceX?
Elon Musk: De niño me encantaba leer ciencia ficción, siempre pensé que explorar el espacio era algo extremadamente interesante y significativo. Realmente no hago cohetes porque yo quiera ir al espacio, eso sería sencillo para mí (¡qué arrogancia!). Pero creo que si no podemos hacer que la gente común entre al espacio, la humanidad seguirá siempre confinada en la Tierra, sin poder explorar el universo ni convertirse realmente en una civilización basada en múltiples planetas. Debemos creer que esta es la dirección correcta, porque si no logramos esto, la civilización humana será frágil.
Debemos reducir drásticamente el costo de entrar al espacio, y el camino para reducir verdaderamente los costos no es esperar a que caigan del cielo las tecnologías de las novelas de ciencia ficción. Necesitamos reducir costos mediante la reutilización de la tecnología de cohetes ya madura. Creo que esta reducción de costos es de al menos 100 veces. ¿No crees que esto es algo que vale la pena hacer?
Zhang Peng: Desarrollaste SpaceX para que la humanidad avance hacia el universo, y fundaste Tesla también con la esperanza de que todos usen vehículos eléctricos, no para dominar una industria. Pero ambas cosas han estado al borde del fracaso y has arriesgado toda tu fortuna. Mucha gente probablemente no entienda tu forma de pensar.
Elon Musk: Por eso dije que estas cosas son difíciles de que otros las hagan por mí, solo puedo hacerlo yo mismo. He dicho que no necesariamente tendré éxito, pero alguien tiene que dar el primer paso.
Zhang Peng: ¿Has pensado en entrar en política? Si te convirtieras en presidente, ¿no podrías promover mejor tus ideales sobre protección ambiental y exploración espacial?
Elon Musk: No he pensado en eso, creo que no lo haría. Lo que puedo promover es usar productos y tecnología para impulsar una buena dirección, no entrar en política y cambiar el mundo a mi manera a través de decretos. Por ejemplo, con el auto de Tesla, espero que mis usuarios lo elijan no solo porque elegir un vehículo eléctrico es un comportamiento responsable con el mundo futuro, sino también porque en sí mismo es un verdadero buen producto, por eso lo elegirían. No creo que ser presidente pueda resolver este problema, soy más adecuado como ingeniero y diseñador.
Zhang Peng: De alguna manera lograste convencer a la NASA y al gobierno de Estados Unidos para que te permitieran hacer negocios con cohetes. ¿Cómo lo lograste?
Elon Musk: También gané su confianza paso a paso. Las investigaciones que hice con mi propio dinero antes eran cosas que ellos no hacían. Luego, al ver que habías gastado tanto dinero y te habías esforzado tanto, y que tenías resultados, te dan la oportunidad de intentar más. Creo que es un proceso normal. Para convencer a los demás, lo principal no es hacer lobby, sino que realmente creas en eso y llegues a un punto crítico donde todos puedan ver la esperanza.
Zhang Peng: En cuanto a reducir los costos de lanzamiento, ¿por qué la NASA, con tantos expertos y recursos, no lo logró, mientras que tu SpaceX sí?
Elon Musk: Bueno, creo que la razón real por la que la NASA no pudo hacerlo es precisamente porque tiene demasiados recursos.
Zhang Peng: ¿Qué opinas de las empresas que recientemente ofrecen servicios de vuelos turísticos suborbitales?
Elon Musk: ¡Bah! (Esto es puramente un doblaje; la escena real fue que se encogió de hombros, movió la cabeza y luego se negó a responder la pregunta, así que la única palabra apropiada en chino que se me ocurre es esta. En ese momento, claramente no tenía ningún interés en objetivos que satisfacían necesidades de entretenimiento, porque esto no resuelve su gran objetivo de llevar a la humanidad a crear una civilización multiplanetaria).
【Epílogo】
Después de leer el artículo, exploremos nuevamente el significado del exitoso lanzamiento de la nave tripulada de SpaceX.
En mi opinión, este no es un simple despegue de un cohete comercial; representa la madurez de la aviación comercial espacial, capaz de realizar tareas de "joya de la corona" como misiones tripuladas.
Si decimos que desde la década de 1950 la humanidad entró en la era espacial, el inicio de esta era fue impulsado por la competencia entre gobiernos. Después de que Estados Unidos ganara la carrera a la Luna, la aviación espacial con fines de investigación mantuvo una producción estable, pero aún en forma de proyectos gubernamentales, tanto que, aunque la tecnología espacial siguió desarrollándose, hasta hoy llegar a la Luna sigue siendo el mayor logro espacial de la humanidad.
El astronauta Buzz Aldrin de la misión Apolo 11 junto a la bandera estadounidense en la superficie lunar, la primera misión tripulada a la Luna.
El significado de la aviación comercial espacial radica en hacer que la aviación y la exploración espacial dejen de ser proyectos financiados por el gobierno, y se conviertan en una "industria" que pueda introducir más inteligencia y capital, y crear un ciclo de valor positivo. Esta historia ya se ha repetido muchas veces en los campos de la aviación, las comunicaciones y la informática.
Solo así se evitará la paradoja que mencionó Musk antes: "demasiados recursos impiden el progreso", porque la búsqueda comercial debe ser esencialmente de eficiencia y progreso, y esto solo se logra mediante la innovación, la estandarización y la escala.
La aviación comercial espacial realmente abrirá la era espacial que pertenece a toda la humanidad, e incluso podría decirse que es el nuevo punto de partida para que la humanidad pase de poder tocar el espacio a estar verdaderamente dispuesta a avanzar hacia una civilización multiplanetaria. El comercio es precisamente la clave, el "hormonas" más poderosas detrás de la "curiosidad", que finalmente puede apoyar a la humanidad para dar grandes pasos hacia adelante.
Hace seis años le pregunté a Musk si en mi vida vería oportunidades de viajes espaciales asequibles para la gente común. En ese momento respondió con mucha seguridad: "Definitivamente podremos".
Pero este será sin duda un proceso difícil. Justo antes de este exitoso lanzamiento, el cohete Starship de SpaceX, que está en las primeras etapas de investigación, explotó durante un experimento. El objetivo de este cohete es transportar 100 personas al espacio de una sola vez. Si el exitoso Falcon 9 y la combinación de la nave Dragon son una "lancha de transporte" hacia el espacio, entonces Musk claramente ya está planeando el verdadero "transbordador".
Espera que para 2050, es decir, antes de cumplir 80 años, un millón de humanos puedan emigrar a Marte. Esta idea que hoy suena loca para los demás, él claramente tiene un mapa de ruta y un calendario definidos por los que está corriendo.
Los dos astronautas de esta misión, Doug Hurley y Bob Behnken, preparándose antes del lanzamiento.
Creo que Musk no será la única figura clave para que la humanidad inaugure la "verdadera era espacial". Es un ciclista "rompevientos", el que va al frente para enfrentar la mayor resistencia, pero que impulsa a muchos más a mejorar el rendimiento de la carrera.
Es de esperar que más capital y personas inteligentes se unan a esta industria, y que la nueva generación de profesionales espaciales de China también tenga la oportunidad de convertirse en una fuerza que impulse el progreso humano.
Espero que el sueño de muchas personas de "ir al espacio al menos una vez en la vida" pueda hacerse realidad pronto gracias a la industria de la aviación comercial espacial.
¡Buena suerte, Musk!
¡Buena suerte a todos los profesionales espaciales!
¡Y buena suerte a la civilización humana!
