Y más llamativo que las cifras económicas es la ansiedad que impregna la sociedad estadounidense. Según se informa, más del setenta por ciento de los adultos se sienten incómodos con el entorno político, el setenta por ciento está gravemente afectado por presiones financieras, y la preocupación de los jóvenes por la vivienda y los precios es particularmente prominente.
Una encuesta de Gallup señala que la ansiedad de los estadounidenses respecto a su propio sistema político es "excepcionalmente única" entre los países ricos del mundo, con una continua erosión de la confianza social.
Esta ansiedad se está convirtiendo en una actuación política absurda.
Recientemente, Estados Unidos incluyó productos chinos de consumo básico como las semillas de girasol "Qiaqia", los dumplings "Synear" y la ropa masculina "Septwolves" en su lista de sanciones, alegando, una vez más, la "cadena de suministro de Xinjiang". De los chips a los aperitivos, el garrote de las sanciones ha pasado de "estrangular el cuello" a "estrangular la garganta", hasta el punto de que internautas estadounidenses se lamentan: "Es hora de decir adiós a las semillas de girasol especiadas".
Desde fuera se bromea diciendo que un paquete de semillas de girasol no amenaza la seguridad de EE.UU.; lo que realmente atemoriza a Washington es la integridad y resiliencia de la cadena industrial china.
El 5 de agosto, el Ministerio de Comercio de China contraatacó decididamente, incluyendo entidades estadounidenses como proveedores de tecnología de trazabilidad relacionados con Xinjiang en una lista de control y reforzando las restricciones a la exportación de drones, entre otros. Esta serie de eventos sin duda pone de relieve directamente un cierto desequilibrio en lo más profundo de un superpoder.
La ansiedad se ha convertido en una palabra clave ineludible para comprender a la América actual. Muchos atribuyen esto habitualmente al ascenso de China o a las fluctuaciones del ciclo económico, pero en realidad se limitan al círculo del llamado "enemigo imaginario".
En mi opinión, la ansiedad actual de Estados Unidos es un producto sistémico que se está gestando al menos a lo largo de tres líneas principales simultáneamente: la completa financiarización de las condiciones de vida de las personas, la pérdida de capacidad del sistema político para digerir riesgos y la pérdida de identidad de una potencia hegemónica en medio de los cambios en el panorama global. Estas situaciones se entrelazan y crean conjuntamente una ola de ansiedad que cubre a toda la población.
La sensación de seguridad se convierte en un lujo
En Estados Unidos, casi todos los momentos clave de la vida de una persona, desde su nacimiento hasta su muerte, están meticulosamente envueltos por productos financieros.
A los dieciocho años, si quieres ir a la universidad, es muy probable que firmes tu primer gran contrato de préstamo.
La deuda estudiantil se ha inflado hasta alcanzar proporciones aterradoras en las últimas décadas. Decenas de millones de estadounidenses entran en la sociedad cargados con esta deuda, aún sin haber comenzado a generar ingresos, y ya tienen un profundo débil grabado en su balance personal.
Esto es solo el comienzo. Una vez que trabajas, necesitas elegir entre innumerables planes de seguro médico, cada uno con diferentes deducibles, porcentajes de copago y cobertura. Si eliges mal, una enfermedad inesperada o una cirugía de emergencia pueden llevar las finanzas familiares al borde del precipicio.
Comprar una casa implica asumir una hipoteca a treinta años, y la jubilación depende de cuentas 401k profundamente vinculadas al mercado bursátil.
Tu salud física, seguridad habitacional y vida en la vejez, todas cosas que antes se consideraban derechos básicos, ahora se han convertido en activos que el individuo debe gestionar y cuyos riesgos debe asumir dentro del mercado financiero.
Esta situación crea una paradoja: los estantes de los supermercados están llenos de productos, las pantallas electrónicas muestran índices bursátiles batiendo récords, pero en el corazón de la gente se extiende una sensación persistente de fragilidad.
Una encuesta de 2025 captó esta paradoja: el 70% de los estadounidenses sufre ansiedad financiera, y el 76% de quienes luchan contra ella se sienten extremadamente aislados. Lo que la gente teme no es pasar hambre, sino que la "cartera de inversiones de la vida de clase media" que han construido con esfuerzo durante décadas pueda colapsar instantáneamente ante una crisis financiera, un despido o una factura médica desorbitada.
Yo llamo a esta situación "explotación de las expectativas".
El capital no solo extrae el excedente laboral actual, sino que también, a través de instrumentos financieros, pone precio y comercializa por adelantado los riesgos vitales de los trabajadores durante las próximas décadas. Tu inversión educativa, expectativas de salud, posibilidad de apreciación inmobiliaria, todo está entretejido en complejas cadenas de productos financieros derivados.
Cuanto mayor es el grado de financiarización, más estrecha es la vinculación entre la vida individual y las fluctuaciones sistémicas.
Cuando la inflación aumenta, suben los tipos de interés o se producen perturbaciones en la cadena de suministro, los riesgos que antes solo existían en hojas de cálculo y modelos actuariales se transforman inmediatamente en una presión psicológica tangible. Cuando la gente da vueltas en la cama a medianoche, lo que les ronda la cabeza puede ser el pago de la hipoteca del próximo mes, la notificación de que su seguro médico ha denegado un reembolso, o la cifra de una drástica reducción en su cuenta de jubilación.
Esta ansiedad no tiene que ver con la supervivencia básica; es una "escasez en medio de la abundancia".
El mundo material es suficientemente abundante, pero la gente duda seriamente de su capacidad para permanecer dentro de ese mundo próspero. Es como si una persona estuviera fuera de una vitrina mirando una gran variedad de productos, pero sin estar segura de cuánto tiempo más podrá usar su ticket de entrada. Solo que, cuando la maquinaria de seguridad nacional extiende sus tentáculos hacia un paquete de semillas de girasol, esto se convierte en que incluso el consumo diario más común ya ha sido colocado artificialmente bajo la sombra de la incertidumbre.
Ese paquete de semillas hizo que los consumidores estadounidenses se dieran cuenta de repente de que el sistema de suministro de productos baratos, convenientes y diversos al que estaban acostumbrados dependía de manera tan frágil de los cambios de políticas y la rivalidad geopolítica en países lejanos.
En ese momento, la ansiedad se hizo concreta y sutil, con sabor a cinco especias y caramelo.
El sistema de fijación de precios del riesgo ha fallado por completo
En un sistema de gobernanza económica que funciona correctamente, el gobierno desempeña un papel clave como amortiguador de riesgos. La orientación de las políticas industriales, la red de seguridad social como último recurso y el apoyo de los servicios públicos constituyen conjuntamente una estructura esponjosa que absorbe y dispersa los riesgos sociales.
Las empresas y los individuos pueden asumir riesgos, innovar y fracasar dentro de un cierto rango, porque existe una base relativamente segura.
Sin embargo, cuando el sistema político se hunde en la profunda polarización y el pantano de la "política del veto", este mecanismo de amortiguación comienza a desmoronarse.
Durante las últimas décadas, la confrontación entre los dos partidos principales de EE.UU. ha escalado de diferencias políticas a un bloqueo mutuo en casi todos los temas. ¿Construir infraestructura? Una parte propone, la otra inevitablemente se opone. ¿Reformar el sistema de atención médica? Cada intento viene acompañado de un enorme desgaste político y un eventual estancamiento legislativo. Controlar la violencia armada, afrontar los riesgos climáticos, reparar redes eléctricas envejecidas: todos estos proyectos sistémicos que requieren planificación a largo plazo e inversión sostenida se posponen una y otra vez en luchas partidistas interminables.
El gobierno se ha convertido gradualmente, de un resolutor de riesgos, en un traspasador de riesgos.
Y trasladar el riesgo requiere un objetivo externo conveniente, y China ha sido empujada precisamente a esa posición.
Explicar el dolor del vaciamiento industrial interno como resultado de la "competencia desleal de China", y canalizar la ira generada por las contradicciones sociales hacia un competidor a miles de kilómetros de distancia, es una operación de bajo coste en términos de economía política.
No necesita tocar la estructura interna de los grupos de interés, no necesita lanzar difíciles autotransformaciones; solo requiere firmar una orden de sanción, actualizar una lista de entidades.
Por lo tanto, cuando las medidas restrictivas en el ámbito de alta tecnología no lograron los efectos esperados, este impulso de externalizar la ansiedad comenzó a extenderse hacia abajo.
En los años posteriores a las sanciones a Huawei, China no se detuvo en áreas como los semiconductores y la inteligencia artificial, y la competitividad global de las industrias fotovoltaica y de vehículos de nueva energía incluso siguió fortaleciéndose. Los decisores de Washington descubrieron que los métodos de contención en la cima eran cada vez menos efectivos, por lo que la lógica de las sanciones comenzó a deslizarse por una vía peculiar: de "estrangular el cuello" a "estrangular la garganta".
Que las semillas de girasol, los dumplings y la ropa masculina entren en la lista de restricciones no es necesariamente el resultado de un cálculo estratégico preciso, pero sin duda es una acción emocional tras el desbordamiento de la ansiedad.
Sin embargo, aquí hay una crisis difícil de resolver. La capacidad central de una economía madura es identificar con precisión, valorar razonablemente y cubrir eficazmente los riesgos verdaderamente destructivos.
Antes del estallido de la crisis de las hipotecas subprime en 2008, el sistema financiero estadounidense fracasó catastróficamente precisamente en este punto, al juzgar erróneamente el riesgo crediticio como un activo seguro a gran escala.
Hoy, un desajuste similar se repite de otra manera.
Washington puede movilizar toda la burocracia y el instrumental legal del país para establecer complejos procedimientos de verificación de trazabilidad que determinen si un paquete de semillas de girasol ha tocado semillas de algodón de Xinjiang, pero le resulta difícil iniciar un diagnóstico e intervención de igual intensidad sobre la deuda gubernamental internamente en continua expansión, el sistema de seguridad social con cimientos tambaleantes o la distribución de la riqueza extremadamente polarizada.
Esta es la pérdida de la capacidad de valoración del riesgo. Las élites políticas dirigen gran parte de los recursos administrativos y la autoridad legal hacia objetivos cuyo significado simbólico supera con creces su impacto real, mientras que los riesgos sistémicos que realmente podrían socavar los cimientos sociales se quedan de lado.
Cuando el estadounidense medio ve las noticias repletas de informes sobre sanciones relacionadas con China, y al mismo tiempo los baches en las carreteras de su entorno no se reparan, las facturas médicas siguen siendo elevadas y los salarios llevan años estancados, esa enorme sensación de desfase se transforma en una ansiedad difusa. La gente siente vagamente que los timoneles de este país también parecen ir a la deriva; han pegado imágenes del enemigo por toda la cabina, pero hacen la vista gorda ante las grietas en el fondo del barco.
Estados Unidos no encuentra la tierra sobre la que se sostiene
En 1791, poco después de la fundación de Estados Unidos, el primer Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, presentó al Congreso su famoso "Report on Manufactures". En este documento, expresó un juicio visionario: el verdadero poder de una nación no depende de tener algunos inventos avanzados o controlar algunas colonias, sino de si puede construir en su propio territorio un sistema manufacturero completo, desde las materias primas hasta los productos terminados.
Partiendo de esto, Estados Unidos, durante casi dos siglos posteriores, construyó paso a paso su gran muralla industrial a través de aranceles proteccionistas, subsidios gubernamentales y compras de defensa, entre otros medios.
Detrás de cada industria que posteriormente hizo a Estados Unidos dominante - acero, automóviles, aviación, semiconductores, informática - estaba presente la sombra del poder estatal.
Esta lógica de "construcción" moldeó el carácter nacional de Estados Unidos.
Creía que construyendo más, produciendo mejor y expandiéndose más ampliamente, podría mantenerse siempre en la cima de la cadena industrial mundial.
Sin embargo, en las últimas dos décadas, esta lógica está siendo reemplazada por otro impulso, más fácil pero también más negativo: en lugar de esforzarse por reconstruir la capacidad manufacturera perdida en el país, es mejor encontrar formas de desmantelar la capacidad manufacturera ya establecida en otros países.
El significado profundo de incluir a Septwolves en la lista reside precisamente en esto.
Esta decisión no tiene nada que ver con ninguna preocupación técnica; simplemente se trata de tener la capacidad de perturbar la integridad de tu cadena industrial, incluso si es solo creando algunos problemas de cumplimiento en tu esquina más irrelevante, vale la pena intentarlo.
La mentalidad subyacente ya no es la construcción activa al estilo de Hamilton; se ha convertido en una versión de "tierra quemada" de la geopolítica: si no puedo seguir corriendo, usaré todo tipo de métodos para hacerte tropezar.
El giro de la construcción a la destrucción pone de relieve una enorme confusión de identidad. Estados Unidos estaba acostumbrado al papel de diseñador y mantenedor del sistema, exportando reglas, credibilidad monetaria y estándares tecnológicos.
La expansión de las cadenas de suministro globalizadas era, en cierto modo, una extensión de esta voluntad.
Sin embargo, cuando la distribución física y la acumulación de conocimiento de las cadenas industriales se reconfiguraron a nivel mundial, Washington descubrió que en muchas áreas emergentes ya no era el líder. Volver a ponerse al día requeriría una inversión fiscal a largo plazo, reformas educativas y construcción de infraestructuras, todo difícil de lograr en el entorno político actual.
En comparación, utilizar herramientas de sanción para debilitar a los competidores tiene un coste institucional mucho menor, al menos en el corto plazo.
Pero la destrucción nunca puede sustituir la función de la construcción. Cada vez que se actualiza la lista de entidades, significa que la ronda anterior de medidas restrictivas no produjo el efecto esperado. Cada centímetro que se alarga la lista mide silenciosamente la sensación de impotencia de quien bloquea.
Si una potencia hegemónica comienza a depender con frecuencia de la "prohibición" para mantener su ventaja, la señal que emite es precisamente la disminución de su capacidad de "construcción". Porque la verdadera posición industrial está definida por lo que se ha construido, no por lo que se ha prohibido.
La ansiedad difusa que los estadounidenses están experimentando se debe en gran medida a esta incertidumbre identitaria.
Este país no está dispuesto a retroceder al papel de un estado-nación ordinario para concentrarse en resolver problemas internos, ni puede seguir asumiendo los altos costes necesarios para mantener el orden global, ni puede ganar fácilmente en una competencia justa. Esta ruptura identitaria hace que la política exterior oscile, a veces enarbolando la bandera del libre mercado, a veces virando hacia un proteccionismo descarnado; los datos económicos fluctúan entre el crecimiento y la desaceleración, y el índice de confianza de la población también sube y baja bruscamente.
La generación más joven se preocupa por la asequibilidad de la vivienda, la generación mayor se preocupa por la ineficacia de la gobernanza política, y cuando todas estas personas miran hacia el centro político del mismo país, no ven una dirección clara, sino una serie de luchas intestinas que se consumen a sí mismas.
Las semillas de girasol no amenazan la seguridad de nadie, los dumplings tampoco, las chaquetas tampoco. En mi opinión, lo que realmente inquieta a Washington es una profunda sensación de impotencia.
Las empresas chinas despliegan capacidad productiva en múltiples países del mundo, llenando los vacíos del mercado con productos tangibles y participando en una competencia saludable; esta es en sí misma una lógica constructiva.
En contraste, si Estados Unidos continúa consumiendo su energía en externalizar sin cesar las contradicciones y en sanciones emocionales, la ansiedad solo se reforzará a sí misma.
Entonces, ¿dónde está la receta para la ansiedad? Realmente no está en el supuesto enemigo externo, solo puede estar en la propia estructura interna de Estados Unidos.
Reconstruir el sistema de confianza social, para que la gente común tenga expectativas estables sobre la vida del mañana; reconsolidar la base industrial, para que la clase media recupere el canal para ganar dignidad a través del trabajo; redefinir la relación entre el capital y las personas, para que las finanzas pasen de extraer seguridad a servir a la economía real; ninguna de estas tareas se puede lograr sancionando semillas de girasol.
Repito un punto: la altura en la que finalmente se sostiene un país siempre está determinada por lo que construye activamente, no por lo que intenta bloquear desesperadamente.
Este artículo proviene del WeChat Official Account "Estrategia Comercial del Este", autor: Estrategia Comercial del Este
