多年来，以太坊的发展路线图一直以扩展为核心，通过增加层级、提升吞吐量和吸引下一个十亿用户来实现增长。
但现在，以太坊联合创始人Vitalik Buterin提出，以太坊的长期生存取决于做相反的事情。
他将这一过程称为“协议简化”，或者他描述的以太坊“垃圾收集”。
Buterin认为，随着时间的推移，以太坊积累了许多不再必要的额外代码、旧的设计选择和复杂功能。
如果不清理这些内容，它们会逐渐使网络更难理解、更难维护，并增加运行风险。
核心问题是什么？
其中一个价值是通过“离开测试”。这意味着即使今天的核心开发者消失，以太坊也应该继续运行。
新的团队应该能够理解协议、构建新的客户端并运行网络，而不需要内部知识或依赖一小群专家。
此外，这一理念的核心是关于去中心化的基本真理。
如果一个系统只有一小群高度专业化的专家才能理解，那么它就不是真正的无需信任或自主的。
当用户不得不盲目信任他人来解释协议的工作原理时，去中心化就开始瓦解。
因此，随着以太坊[ETH]的发展，Buterin希望以太坊成为最简单、最精简且最容易验证的系统。
他设想了一个系统，即使几十年后，有经验的开发者也能理解、重建并信任它。
但潜在的担忧是什么？
不用说，目前许多区块链的争论集中在每秒交易量或网络节点数量等指标上。
但Buterin认为，如果核心代码过于复杂而难以理解，这些数字就没有太大意义。
他警告了他所谓的“高级祭司”问题。
如果一个协议依赖于极其先进的密码学，那么普通开发者将被迫信任那些专家。
到那时，系统就不再是真正自主的了。
正如Buterin所说，如果用户不得不依赖一小群专家来解释协议实际提供的保障，那么它就不是真正的无需信任。这也带来了“离开”风险。
在不破坏过去的情况下进行清理
然而，这种“垃圾收集”并不意味着删除所有旧内容。
相反，旧的功能可以从核心协议中移出，并通过更智能的方式处理。
账户抽象可以让旧的交易类型和传统钱包通过智能合约处理，而不是核心协议。
以太坊虚拟机（EVM）最终可能被更简单的系统取代。
EVM不会消失。
它可以作为新系统内的合约运行。开发者不需要永远支持每个旧版本的以太坊。
旧版本可以保留在隔离的环境中，而现代客户端只关注当前版本。
以太坊的成熟
总的来说，Buterin将以太坊的前15年视为一种青春期，一个快速成长、实验和犯错的时期。
这个阶段是必要的。
但它不能永远持续下去。
下一个阶段是关于放慢速度、简化并加强基础。
在总结他的愿景时，他最好地表达了这一点：
“基本上，我们希望以这样的方式改进以太坊：”
来源：Vitalik Buterin/X
Buterin的所有这些举措和愿景表明，到2026年，以太坊的叙事已经改变。
它不再仅仅是一个可以做到一切的“世界计算机”。
它是关于成为一个安全地做正确事情的“超结构”。
最终思考
- Vitalik Buterin推动“协议简化”是一项长期生存策略，而不是短期升级计划。
- 真正的去中心化要求许多开发者，而不仅仅是专家，能够理解、验证和维护网络。
