Hôm qua, tin tức về "vắc-xin ung thư thành công" đã khiến Phố Wall dậy sóng.
Giá cổ phiếu của Moderna tăng vọt 177% trong một ngày, tạo ra một trong những mức tăng đơn ngày ấn tượng nhất trong những năm gần đây.
Tại sao vốn lại hào hứng đến vậy?
Bởi vì phương pháp điều trị ung thư mới này nghe rất "viễn tưởng": Đầu tiên đọc các đột biến gen trong khối u của bệnh nhân, sau đó tùy chỉnh một loại vắc-xin mRNA cho từng bệnh nhân.
Ngay khi toàn bộ ngành công nghiệp còn đang chìm đắm trong cơn sốt này, một câu chuyện khác về "vắc-xin ung thư mRNA thu nhỏ" cũng đã bước đến một bước ngoặt mới.
Vài tháng trước, một nhà khởi nghiệp AI không có nền tảng y tế, Paul S. Conyngham, đã thử sử dụng các công cụ AI như ChatGPT, Gemini và Grok để "tự tay làm" một loại vắc-xin mRNA cá nhân hóa cho chú chó bị ung thư của mình tên là Rosie. Câu chuyện này đã nhanh chóng lan truyền trên mạng.
Và ngay hôm nay, Paul thông báo rằng Gamgee, công ty khởi nghiệp mới của anh, đã huy động được 4 triệu đô la Mỹ vốn đầu tư hạt giống, dẫn đầu bởi Founders Fund.
Công ty này muốn biến phương án từng thử cho Rosie thành một quy trình có thể nhân rộng, cung cấp vắc-xin ung thư mRNA cá nhân hóa cho nhiều chú chó bị ung thư hơn.
Thật đáng tiếc, Rosie đã không thể đợi đến chương tiếp theo của câu chuyện này.
Câu đầu tiên Paul viết khi thông báo về vòng gọi vốn là: "Tôi đã mất con chó của mình, vì chúng tôi không thể tạo ra liều vắc-xin mRNA ung thư tiếp theo cho nó đủ nhanh."
Câu chuyện của Rosie
Vào tháng 3 năm nay, câu chuyện về Rosie đã gây bão trên mạng xã hội tiếng Anh: Một doanh nhân công nghệ không có nền tảng đào tạo sinh học nào, đã sử dụng công cụ AI để thiết kế một loại vắc-xin ung thư mRNA cá nhân hóa cho chú chó mắc bệnh nan y của mình, và một số khối u đã thu nhỏ lại.
Giám đốc điều hành OpenAI Sam Altman đã chia sẻ câu chuyện này đến hàng triệu người theo dõi của mình.
Rosie là một con chó lai giống Staffordshire Bull Terrier, mắc bệnh u tế bào mast – một loại ung thư da phổ biến nhất ở chó. Phẫu thuật và hóa trị đã làm chậm bệnh nhưng không ngăn chặn được nó, liệu pháp miễn dịch cũng thất bại, tiên lượng mà bác sĩ thú y đưa ra được tính bằng "vài tháng".
Trong khi đó, Conyngham có 17 năm kinh nghiệm làm việc với máy học. Theo báo cáo của Medical Daily, anh đã tự chi khoảng 3000 đô la để thực hiện giải trình tự cặp đôi DNA khối u và DNA khỏe mạnh của Rosie tại Đại học New South Wales (UNSW), sau đó sử dụng AI để sàng lọc các tân kháng nguyên từ hàng nghìn đột biến, sử dụng dự đoán cấu trúc protein để đánh giá những đột biến nào có thể được hệ miễn dịch "nhìn thấy". Theo báo cáo của Reason, anh đã sử dụng ChatGPT và AlphaFold để hoàn thành việc nhận dạng protein đột biến, và thiết kế cấu trúc cuối cùng sử dụng Grok.
Anh không tự làm vắc-xin. Các nhà nghiên cứu tại Viện Nghiên cứu RNA của UNSW đã xem xét lại dữ liệu và tạo ra cấu trúc mRNA trong phòng thí nghiệm, dưới sự lãnh đạo của Giám đốc viện, Pall Thordarson. Để nhận được sự chấp thuận đạo đức tại Úc, Conyngham đã mất ba tháng, viết một tài liệu dài 100 trang.
Hình ảnh 3D được kết xuất bằng Alphafold 2 của protein c-KIT khỏe mạnh ở Rosie
Rosie đã được tiêm mũi đầu tiên vào tháng 12 năm 2025 tại một cơ sở thú y ở Queensland, và tiêm nhắc lại vào tháng sau. Một số khối u của cô đã thu nhỏ đáng kể, chất lượng cuộc sống được cải thiện. Trang công ty Y Combinator cho biết, đây được cho là loại vắc-xin ung thư mRNA đầu tiên hoàn toàn được thiết kế bằng tính toán và thực sự được sử dụng cho chó.
Conyngham luôn từ chối gọi đó là "chữa khỏi".
Kết cục được viết trong thông báo của Gamgee như sau: Rosie đã từng bước vào giai đoạn thuyên giảm, nhưng sau một cuộc phẫu thuật tiếp theo, ung thư đã tái phát.
Phiên bản đầy đủ hơn đến từ bài đăng của Conyngham trên X vào tháng 6: Cuộc phẫu thuật đó đã khiến bệnh ung thư thoát khỏi trạng thái thuyên giảm, bốn tuần sau, khối u lan nhanh ở nửa sau cơ thể cô, cô rất đau đớn, không còn là chú chó mà anh từng biết nữa. Anh đã quyết định cho cô ra đi nhân đạo, và gọi đó là quyết định khó khăn nhất trong đời mình. Anh viết, theo nghĩa chân thực nhất, Rose là một người tiên phong.
Gamgee muốn biến công việc thủ công thành dây chuyền
Gamgee là thành viên của đợt mùa hè 2026 của Y Combinator. Vòng gọi vốn hạt giống 4 triệu đô la này, ngoài Founders Fund, còn có sự tham gia của người sáng lập kiêm CEO công ty chuyên về tuổi thọ chó Loyal Celine Halioua, người sáng lập Modern Animal Steve Eidelman, đồng sáng lập Dropbox Arash Ferdowsi, và người tạo ra Google AdSense Gokul Rajaram.
Lý do đầu tư mà đối tác của Founders Fund, Amin Mirzadegan, đưa ra trong thông cáo báo chí là con người chứ không phải công nghệ: Paul đã vượt qua nhiều lĩnh vực cho một chú chó, tự học một lĩnh vực hoàn toàn mới, và tiếp tục đẩy mạnh ở nơi mà hầu hết mọi người sẽ dừng lại.
Công ty muốn làm là công nghiệp hóa quy trình mà Conyngham đã thủ công chạy thử một lần: giải trình tự khối u và mô khỏe mạnh cặp đôi của từng con chó, tìm ra các đột biến đặc trưng của loại ung thư đó, xác định các tân kháng nguyên đặc hiệu khối u, thiết kế một loại vắc-xin mRNA cá nhân hóa dạy hệ thống miễn dịch nhắm vào các mục tiêu này, và quản lý toàn bộ chuỗi liên kết từ tiếp nhận thú y, giải trình tự, thiết kế, sản xuất, điều trị đến theo dõi.
Nghiên cứu lâm sàng được tiến hành tại Úc, với các đối tác bao gồm UNSW, Đại học Queensland và Viện Nghiên cứu Y khoa Garvan. Hiện tại, việc tuyển chọn tham gia giới hạn ở phía đông nước Úc, những con chó tham gia được nhận vắc-xin thử nghiệm miễn phí, điều kiện tham gia do phương án nghiên cứu và bác sĩ ung thư thú y tham gia quyết định. Công ty cho biết đang trao đổi với cơ quan quản lý, đi theo con đường "chế phẩm sinh học thú y đặc hiệu bệnh nhân" của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ (USDA).
Về vòng gọi vốn này của Gamgee, công ty cho biết số tiền này được dùng để khởi động một thử nghiệm lâm sàng, xác minh phương pháp điều trị cá nhân hóa được phát triển cho Rosie. Conyngham trước đây trên X cũng thừa nhận, công ty đang tuyển dụng bác sĩ ung thư thú y và các đối tác thử nghiệm, đồng thời tìm kiếm kinh phí để thực hiện một nghiên cứu chặt chẽ hơn — điều này tương đương với việc thừa nhận rằng bằng chứng hỗ trợ cho tuyên bố cốt lõi của họ hiện tại chưa phải là hình thức mà cơ quan quản lý, bác sĩ thú y hoặc chủ nuôi thận trọng cuối cùng sẽ yêu cầu.
Tại sao là chó?
Chọn chó không chỉ vì Conyngham có một con ở nhà.
Ung thư học so sánh (comparative oncology) là một lĩnh vực đã tích lũy hàng chục năm. Các khối u tự phát ở chó nuôi có nhiều điểm chung về đặc điểm sinh học, di truyền và mô học với khối u ở người, quan trọng hơn, nó giữ lại được tính phức tạp tự nhiên của tình trạng kháng thuốc, di căn và tương tác giữa khối u - miễn dịch vật chủ, những điều mà mô hình chuột rất khó tái hiện. Viện Ung thư Quốc gia Hoa Kỳ có một chương trình ung thư học so sánh chuyên biệt, và kế hoạch "Cancer Moonshot" cũng thúc đẩy việc đầu tư nguồn lực theo hướng này.
Từ góc độ công nghiệp, sức hút của phân khúc chó còn nằm ở con đường quản lý ngắn hơn, chi phí thấp hơn, thời gian thử nghiệm nhanh hơn. Ở đây đã có những người chơi: Torigen làm vắc-xin tế bào khối u tự thân, ELIAS Animal Health làm vắc-xin ung thư tự thân kết hợp liệu pháp tế bào T, trong khi vắc-xin EGFR/HER2 của Yale lại đi theo một hướng phổ quát hơn, không cần mẫu khối u. Sự khác biệt của Gamgee nằm ở "N-of-1" — mỗi con chó một loại vắc-xin riêng biệt, thay vì một mục tiêu chung.
Mục tiêu dài hạn mà Conyngham đặt ra cho công ty cũng vượt ra ngoài phạm vi thú y thông thường: làm cho vắc-xin mRNA cá nhân hóa có thể được phân phối thông qua bất kỳ bác sĩ ung thư thú y nào, và thiết lập y học N-of-1 như một mô hình điều trị tốt hơn xuyên suốt các loài (bao gồm cả con người).
Vắc-xin ung thư, cạnh tranh bằng tốc độ
Đặt hai tin tức này cạnh nhau, sẽ thấy cuối cùng chúng đều xoay quanh một vấn đề giống nhau: thời gian.
Về phía Merck và Moderna, kết quả tích cực từ thử nghiệm giai đoạn III đã chứng minh tính khả thi của việc "tạo ra một loại thuốc riêng cho từng bệnh nhân", nhưng mất năm năm từ khi xác định phương án thuật toán đến khi có kết quả giai đoạn III, và mất mười năm từ khi khởi động dự án đến ngày nay.
Về phía Rosie, từ khi chẩn đoán đến mũi tiêm đầu tiên khoảng hai năm, trong đó ba tháng bị tiêu tốn cho 100 trang tài liệu phê duyệt đạo đức, trong khi thời gian cô ấy có thể chờ đợi chỉ vài tháng.
Mâu thuẫn cốt lõi của điều trị cá nhân hóa không bao giờ chỉ là "có thể thiết kế được hay không", mà là tổng thời gian của chuỗi liên kết thiết kế, phê duyệt, sản xuất, cấp thuốc, có thể được rút ngắn xuống trong phạm vi mà bệnh nhân (hoặc chó bệnh) còn có thể chờ đợi được hay không. AI rút ngắn phần đầu tiên của chuỗi liên kết — tìm mục tiêu, thiết kế trình tự. Phần còn lại, hiện tại vẫn chưa được nén lại ở mức độ tương đương.
Câu nói của Conyngham "chúng tôi không thể tạo ra liều vắc-xin tiếp theo cho cô ấy đủ nhanh", nói chính là điều này.
Về bản chất, việc Gamgee dùng 4 triệu đô la để mua, là làm cho chuỗi liên kết này chạy trơn tru và có được bằng chứng được các cơ quan quản lý và bác sĩ thú y chấp nhận. Việc này thành công hay không, phụ thuộc vào dữ liệu mà nghiên cứu lâm sàng ở Úc đưa ra, chứ không phụ thuộc vào câu chuyện của Rosie có cảm động đến đâu.
Trước thời điểm đó, đối với những người có chó vừa được chẩn đoán ung thư, lời khuyên có trách nhiệm duy nhất vẫn là: hãy tìm bác sĩ ung thư thú y có chuyên môn, đừng coi một trường hợp nổi tiếng như một phác đồ điều trị.
Tài liệu tham khảo:
https://www.reuters.com/legal/litigation/merck-moderna-say-melanoma-skin-cancer-vaccine-meets-goals-large-trial-2026-08-19/
https://www.gamgee.io/story/
https://x.com/paul_conyngham/status/2090502003449590254
Bài viết từ tài khoản công chúng WeChat "机器之心" (ID:almosthuman2014), tác giả: 关注AI的机器之心
