Tác giả: Nancy, PANews
Mặt trận tiếp theo của năng lực tính toán AI đang mở rộng ra không gian vũ trụ, dần trở thành hướng đi mới trong câu chuyện thương mại.
Sau khi phóng thành công máy chủ AI đầu tiên vào vũ trụ, gần đây một công ty khởi nghiệp về tính toán vũ trụ lại lên kế hoạch đưa hoạt động khai thác Bitcoin lên ngoài không gian.
Kế hoạch khai thác Bitcoin trong không gian năm nay, ý nghĩa biểu tượng có thể lớn hơn giá trị thực tế
Sau nửa chặng đường đầu cạnh tranh chip và mô hình, cuộc cạnh tranh về năng lực tính toán AI đã âm thầm chuyển hướng sang cuộc chiến giành nguồn năng lượng. Điện, với tư cách là nguồn tài nguyên cốt lõi trong cuộc cạnh tranh này, đang nhanh chóng trở thành nguồn tài nguyên khan hiếm trong cuộc chiến giành năng lực tính toán toàn cầu. Sự thay đổi này không chỉ làm thay đổi cục diện ngành mà còn trực tiếp tái cấu trúc mô hình chi phí của ngành khai thác Bitcoin.
Đặc biệt, những thợ đào Bitcoin từng phát triển ổn định giờ đây lần lượt chuyển hướng sang lĩnh vực năng lực tính toán AI. Đằng sau sự chuyển đổi này, có cả áp lực sinh tồn do việc giảm một nửa Bitcoin, sự gia tăng cạnh tranh và chi phí năng lượng làm giảm lợi nhuận, và hơn sốt lớn do câu chuyện AI mang lại.
Khi hiệu quả khai thác Bitcoin bị áp lực từ cuộc chiến năng lượng toàn cầu, Starcloud đã đề xuất một kế hoạch táo bạo: đưa hoạt động khai thác Bitcoin lên không gian.
Trong cuộc phỏng vấn gần đây với HyperChange, CEO Starcloud Philip Johnston tiết lộ, công ty hiện chủ yếu tập trung vào hoạt động kinh doanh năng lực tính toán vũ trụ hiện có, đồng thời cũng có kế hoạch khai thác Bitcoin. Starcloud sẽ trang bị một số phần cứng ASIC được thiết kế chuyên cho khai thác Bitcoin trên vệ tinh Starcloud-2 dự kiến phóng vào cuối năm 2026. Nếu kế hoạch này thành công, Starcloud sẽ trở thành tàu vũ trụ đầu tiên trên thế giới khai thác Bitcoin trong không gian.
Johnston cho rằng, không gian có nhiều lợi thế tự nhiên so với Trái đất. Đầu tiên, không gian có nguồn cung năng lượng mặt trời liên tục vô hạn, ổn định hơn và chi phí thấp hơn so với năng lượng tái tạo trên Trái đất; đồng thời, môi trường trong không gian ưu việt, dù chênh lệch nhiệt độ và bức xạ khắc nghiệt nhưng lại có thể giảm đáng kể năng lượng tản nhiệt của phần cứng, giảm chi phí làm mát và gánh nặng bảo trì thiết bị. Quan trọng nhất, khai thác Bitcoin trong không gian có thể tránh được các điểm nghẽn năng lượng ngày càng căng thẳng trên Trái đất, hạn chế lưới điện và áp lực quản lý. Hiện tại, khoảng 20GW điện năng được sử dụng để khai thác Bitcoin trên Trái đất, việc tiêu thụ điện quy mô lớn như vậy trên mặt đất không còn khả thi. Trong không gian, việc sử dụng năng lượng mặt trời để có được nguồn năng lượng giá rẻ sẽ cung cấp một giải pháp hoàn toàn mới cho việc khai thác Bitcoin.
Johnston còn bổ sung, chi phí thiết bị khai thác Bitcoin thường từ 600 USD đến vài nghìn USD, thấp hơn nhiều so với GPU cấp doanh nghiệp của Nvidia (thường trên 30.000 USD). Điều này khiến tính kinh tế của việc khai thác Bitcoin trong không gian có sức hấp dẫn cực lớn.
Starcloud coi việc khai thác Bitcoin trong không gian là một "thương mại tương lai", bằng cách tận dụng năng lượng mặt trời trong không gian để có nguồn năng lượng giá rẻ, và thẳng thắn cho rằng đây cũng là một trong những lý do khiến nó và các công ty khác (bao gồm cả SpaceX) xây dựng trung tâm dữ liệu trong không gian. Khai thác trong không gian không chỉ có thể giảm đáng kể chi phí mà còn cung cấp một mô hình mới để thu nhận tài nguyên cho thị trường năng lực tính toán toàn cầu.
Khái niệm khai thác trong không gian không phải lần đầu tiên được đề xuất. Năm ngoái, Intercosmic Energy cũng từng tuyên bố đang nghiên cứu khai thác Bitcoin trong không gian.
Tuy nhiên, việc khai thác Bitcoin trong không gian vẫn phải đối mặt với không ít thách thức. Johnston cũng thừa nhận, tính kinh tế của việc khai thác Bitcoin trong không gian vẫn chưa ổn định. Hiện tại, thiết bị ASIC Bitcoin có thể hoạt động trên bất kỳ nguồn năng lượng giá rẻ nào, và với sự ra đời không ngừng của các thiết bị mới, khả năng sinh lời của thiết bị khai thác có thể nhanh chóng giảm xuống.
Không chỉ vậy, dù chi phí phóng giảm dần theo từng năm, việc đưa phần cứng vào không gian vẫn là một nhiệm vụ tốn kém. So với các trang trại khai thác trên mặt đất, chi phí khởi động và bảo trì khai thác trong không gian vẫn còn cao, bao gồm các khoản chi phí phóng, tích hợp tàu vũ trụ, liên lạc vệ tinh, nâng cấp thiết bị, v.v.
Khó khăn hơn nữa là môi trường không gian đòi hỏi khắt khe đối với phần cứng. Thiết bị ASIC khai thác Bitcoin cần phải hoạt động ổn định trong các điều kiện khắc nghiệt như bức xạ cao, thay đổi nhiệt độ cực đoan, điều này đặt ra thử thách nghiêm trọng đối với hiệu suất và tuổi thọ của thiết bị. Việc bảo trì và nâng cấp thiết bị cũng sẽ trở thành một vấn đề lớn, bởi một khi xảy ra sự cố, chi phí và khó khăn trong việc sửa chữa và thay thế phần cứng sẽ tăng lên đáng kể.
Trước đó, đã có không ít tổ chức trong giới crypto khám phá việc đưa thương mại blockchain vào không gian. Ví dụ, công ty lâu năm trong cộng đồng Bitcoin Blockstream từ năm 2017 đã thuê nhiều vệ tinh quỹ đạo địa đồng bộ để phát sóng miễn phí dữ liệu blockchain Bitcoin toàn cầu, ngay cả khi xảy ra mất mạng quy mô lớn trên Trái đất (như thiên tai hoặc phong tỏa nhân tạo), chỉ cần bạn có một chảo vệ tinh nhỏ (máy thu), bạn có thể đồng bộ sổ cái Bitcoin và hoàn tất giao dịch. SpaceChain từ năm 2019 đã lắp đặt nút Ethereum thương mại đầu tiên trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Đầu năm nay, một dự án mới tập trung vào thương mại vũ trụ là Spacecoin cũng thu hút sự chú ý của thị trường, sử dụng mạng lưới vệ tinh để thực hiện thanh toán và quyết toán tiền mã hóa.
Vì vậy, việc khai thác trong không gian, trong ngắn hạn, đầu tư có thể vượt xa thu nhập, hiện tại có lẽ mang ý nghĩa biểu tượng nhiều hơn, hoặc có thể nói là thủ đoạn thu hút sự chú ý của thị trường của công ty khởi nghiệp này.
Lần đầu tiên trong lịch sử nhân loại, đưa máy chủ AI của Nvidia lên không gian
Được thành lập năm 2024, Starcloud, tiền thân là Lumen Orbit, đã nổi bật trong giới công nghệ toàn cầu, là một trong những công ty đầu tiên đề xuất xây dựng trung tâm dữ liệu trong không gian.
Là thành viên của chương trình tăng tốc Nvidia, cũng như của Y Combinator và Google Cloud孵化器项目 (chương trình ươm tạo Google Cloud), Starcloud không đơn giản chỉ là di chuyển trung tâm dữ liệu lên không gian, mục tiêu của nó là tận dụng các nguồn tài nguyên độc đáo trong môi trường không gian để xây dựng cơ sở hạ tầng có thể hỗ trợ tính toán AI và tính toán quy mô lớn.
Hiện tại, Starcloud đã hoàn thành ít nhất 21 triệu USD tài trợ, với sự hỗ trợ của các tổ chức đầu tư nổi tiếng như NFX, Y Combinator, FUSE, Soma Capital, a16z và Sequoia Capital.
Starcloud đã chiếm một vị trí trong cuộc cạnh tranh năng lực tính toán AI trong không gian. Tháng 11 năm ngoái, Starcloud hoàn thành lần đào tạo mô hình lớn trên quỹ đạo không gian đầu tiên trong lịch sử, thông qua tên lửa Falcon 9 của SpaceX đã phóng vệ tinh Starcloud-1 của chính mình, đưa GPU NVIDIA H100 vào quỹ đạo Trái đất, và chạy thành công mô hình AI nguồn mở Gemma của Google, gửi thông điệp đầu tiên từ không gian về Trái đất: "Xin chào người Trái đất!"
Khi đó, Philip Johnston cho biết, AI trong không gian không phải là chiêu trò, mục tiêu của công ty là đạt được chi phí năng lượng của trung tâm dữ liệu quỹ đạo thấp hơn 10 lần so với trung tâm dữ liệu mặt đất.
Sau khi đạt được thành tựu bước đầu, tham vọng của Starcloud không dừng lại. Gần đây, công ty này đã nộp đơn lên FCC, lên kế hoạch triển khai một chòm sao khổng lồ gồm 88.000 vệ tinh để xây dựng một nền tảng đào tạo AI và điện toán đám mây dựa trên không gian, phân tán. Nhưng để biến ý tưởng này thành hiện thực, lại chứa đầy thách thức to lớn. Từ quy mô vốn, phê duyệt quản lý, năng lực phóng, phân bổ tài nguyên quỹ đạo đến tính bền vững trong vận hành... Đây không chỉ là một cuộc đua thương mại, mà còn là một thách thức kỹ thuật có tính hệ thống, mỗi bước đi đều chứa đầy sự không chắc chắn và phức tạp.
Không chỉ Starcloud, khi nhu cầu về tài nguyên tính toán của ngành công nghiệp AI ngày càng tăng, ngày càng nhiều công ty công nghệ bắt đầu tìm kiếm nguồn năng lực tính toán mới, không gian dần trở thành trọng tâm của cuộc cạnh tranh này. Ví dụ, Google vào cuối năm ngoái đã chính thức khởi động dự án Sun catcher, tuyên bố sẽ đưa chip AI TPU tự nghiên cứu vào không gian, nhằm xây dựng một nguyên mẫu trung tâm dữ liệu không gian chạy bằng năng lượng mặt trời; không lâu trước đó, SpaceX thuộc sở hữu của Musk đã nộp đơn xin triển khai 1 triệu vệ tinh trên quỹ đạo Trái đất để xây dựng trung tâm dữ liệu quỹ đạo; gần đây, công ty lưu trữ dữ liệu và phục hồi sau thảm họa Lonestar và công ty bán dẫn và lưu trữ Phiso đã phóng một bộ cơ sở hạ tầng trung tâm dữ liệu sẽ lên Mặt trăng thông qua tên lửa SpaceX.
Khi khái niệm trung tâm dữ liệu không gian đang dần từ khoa học viễn tưởng trở thành hiện thực, một cuộc chạy đua vũ trang cơ sở hạ tầng mới đang diễn ra. Theo dự đoán của Musk, năm năm sau, năng lực tính toán AI trong không gian được bổ sung hàng năm sẽ đạt hàng trăm gigawatt; hàng năm, năng lực tính toán AI được đưa vào vận hành trong không gian sẽ vượt quá tổng tích lũy lịch sử của tất cả AI trên Trái đất.
Đến lúc đó, mặt trận chính của cuộc cạnh tranh năng lực tính toán AI sẽ thực sự chuyển đến không gian. Trong vài năm tới, chúng ta sẽ thấy nhiều hơn nữa những khám phá thương mại và đổi mới công nghệ, khai thác trong không gian có lẽ chỉ là một trong những viên đá thăm dò trong làn sóng này.
