Автор: Пол Грэм, сооснователь Y Combinator
На основе выступления в Oxford Union
Это место, где воспитывают будущих премьер-министров, поэтому сегодня я хочу поговорить о том, что должны понимать политики: как обычные люди становятся миллиардерами. Даже если вы не планируете заниматься политикой, эта информация, уверен, будет полезна. Если не станете премьер-министром, всегда можете выбрать путь миллиардера.
Я могу говорить на эту тему, потому что 21 год назад вместе с Джессикой мы основали стартап-инкубатор Y Combinator. Если вы о нём не слышали, это гибрид венчурной компании и школы для стартапов. С момента основания в 2005 году мы проинвестировали примерно в 6500 молодых компаний.
Создание успешного стартапа — сегодня самый распространённый путь к статусу миллиардера. Последние 21 год я по сути готовил основателей к достижению финансовых вершин. На сегодня около 30 наших выпускников стали миллиардерами, и ещё множество находятся на этом пути.
Именно поэтому меня так поразило заявление одного американского политика в прошлом месяце. Она утверждала, что заработать миллиард долларов просто невозможно. Это ощущение похоже на то, как если бы тренер по фигурному катанию услышал, что тройной прыжок невозможно выполнить. Заработать миллиард сложно, но это не сказка.
Конечно, эта политик не просто отрицала, что кто-то может стать миллиардером, и не спорила о бухгалтерских различиях между доходом и приростом капитала. Её истинная точка зрения такова: человек не может накопить такое колоссальное состояние, не прибегая к нечестным методам, не находя лазеек и не причиняя вреда другим.
Несколько дней спустя я общался с одной из основательниц, в которую мы инвестировали. Как обычно, я первым делом спросил о темпе роста её бизнеса. Она ответила, что в прошлом месяце выручка росла на 93%. Я тут же указал, что это означает, что её личный собственный капитал также стремительно растёт — на 93% в месяц. И при этом она никогда не делала ничего нечестного или вредящего другим. Причина стремительного роста бизнеса проста: пользователи искренне любят продукт, который они создали.
Личный опыт этой основательницы достаточно ясно показывает ошибочность взглядов той политика. Она никого не эксплуатировала; всё было наоборот: она и её сооснователь усердно работали над продуктом, обслуживали пользователей, довольные пользователи сами рекомендовали его друзьям, и бизнес перешёл к экспоненциальному росту.
Позже в тот же день я поделился этим случаем в сети, и кто-то прокомментировал: иметь состояние в несколько миллионов долларов с месячным ростом 93% — это совсем не то же самое, что быть настоящим миллиардером.
Я уверен, многие думают так же, но это мнение не только ошибочно, но и скрывает заслуживающую внимания логику.
Теперь, пожалуйста, сделайте следующее: возьмите телефон и посчитайте. Этот шаг может показаться намеренным, но он крайне важен для понимания сути стартапов и является расчётом, который я как инвестор делаю чаще всего.
Давайте интерпретируем «несколько миллионов долларов» максимально консервативно, временно приняв начальный капитал за 2 миллиона долларов. Чтобы добраться от 2 миллионов до 1 миллиарда, капитал должен вырасти в 500 раз. Теперь посчитаем: при условии ежемесячного роста в 93%, сколько времени потребуется для роста в 500 раз.
Этот расчёт эквивалентен нахождению логарифма 500 по основанию 1,93. Вы можете прямо в поиск Google ввести формулу log(500, 1.93), результат составит примерно 9,45 месяцев.
То есть, начав с 2 миллионов долларов и сохраняя темп роста 93% в месяц, можно стать обладателем миллиарда долларов менее чем за десять месяцев. Видите, между состоянием в несколько миллионов и миллиардами не такая уж огромная пропасть, разница всего в несколько месяцев стремительного роста.
Это также объясняет, почему, встречаясь с основателями, я всегда первым делом спрашиваю о темпе роста.
Чтобы избежать сомнений в реалистичности такого темпа, возьмём более консервативную цифру: 15% в месяц. Этот темп роста довольно распространён в стартап-индустрии, я знаю множество компаний, которые его поддерживают.
Предположим, что компания стабильно растёт на 15% в месяц. Какой будет её выручка через пять лет? Пять лет — это 60 месяцев, расчёт: 1,15^60, что примерно равно 4384.
Это означает, что через пять лет выручка компании вырастет в 4384 раза. Если текущая месячная выручка составляет 10 000 долларов, то через пять лет она достигнет примерно 44 миллионов долларов в месяц, а годовая превысит 526 миллионов долларов. При обычной для основателей стартапов доле владения акциями, человек естественным образом станет миллиардером.
В реальности темпы роста компании обычно со временем замедляются. У перспективного стартапа в первый год рост часто выше 15%, а к четвёртому году — ниже, но общий итоговый рост в итоге оказывается сопоставимым. Человек, начавший в начале двадцатых, вполне может стать миллиардером до тридцати. Это сложно, но осуществимо.
Я хотел, чтобы вы сами провели эти расчёты, чтобы интуитивно понять ключевую логику стартапов: экспоненциальный рост обладает почти магической силой создавать кажущиеся невозможными результаты. И именно поэтому некоторые политики предвзято к этому относятся — они не понимают математику экспоненциального роста, и, видя, как кто-то быстро накапливает огромное состояние, просто предполагают, что должны были использоваться нечестные методы.
Теперь, после расчётов, вы понимаете: чтобы заработать миллиард долларов, совсем не обязательно идти на хитрости. Весь процесс зависит всего от двух ключевых переменных: темпа роста и времени, в течение которого этот темп сохраняется. Если честно заработать миллиард действительно невозможно, то в чём же проблема? В какой из этих переменных?
Во-первых, достичь 15% месячного роста без нарушения правил — давно обычное дело в мире стартапов, это вне сомнений. А то, как долго может сохраняться рост, зависит от размера рынка. Чтобы вырасти в тысячи раз, рыночный спрос должен расшириться как минимум в такие же масштабы. Но размер рынка — объективная реальность, его невозможно искусственно раздуть нечестными методами.
Если ваша цель — политика и пост премьер-министра страны, на этом можно остановиться. Мы доказали: честно заработать миллиард долларов вполне возможно, это определяется двумя объективными переменными, одна из которых — норма для стартапов, а на другую нечестные методы повлиять не могут.
Но если вы действительно хотите стать миллиардером, давайте углубимся, и вначале сосредоточимся на первой переменной — темпе роста. Ключ к поддержанию стабильного роста в долгосрочной перспективе — создание продукта с сильным сарафанным эффектом, который пользователи будут рекомендовать сами. Это ещё одна причина, по которой я всегда в первую очередь интересуюсь темпом роста: он напрямую отражает, насколько продукт действительно соответствует потребностям пользователей.
Итак, как же создать продукт, который люди будут активно рекомендовать?
У рыночной экономики две стороны: с одной стороны, существующие на рынке продукты в основном покрывают известные массовые потребности, и найти новую потребность нелегко. Как только обнаруживается новая потребность, которую можно удовлетворить, множество игроков тут же устремляются на этот рынок. Поэтому вы должны найти скрытую потребность, которую другие ещё не заметили.
Самый простой способ обнаружить новую потребность — оттолкнуться от собственных нужд.
В этом преимущество молодых основателей: у вас пока недостаточно опыта, чтобы точно судить о потребностях других групп, но ваши собственные потребности — ценный ориентир, потому что они часто представляют будущие рыночные тренды. Молодёжь — первые пользователи новых вещей. То, чем вы и ваши друзья увлекаетесь сегодня, с большой вероятностью станет мейнстримом через десять лет.
Предсказывать чужие потребности легко ошибиться, но ваши собственные реальные потребности — надёжный сигнал. Поэтому для молодых основателей лучший выбор — создавать продукт, нужный им самим и их друзьям.
Создание продукта для себя не означает, что можно делать только потребительские приложения. Если вы и ваши друзья работаете в области молекулярной биологии, возможно, вы сможете найти неиспользованные возможности для инноваций в области ДНК-технологий; если вы и ваши товарищи увлекаетесь дронами, можно углубиться в эту нишу. Изначальная идея не обязательно должна быть массовой, достаточно, чтобы она находила отклик у вас и вашего круга.
И не стоит слишком рано беспокоиться о второй переменной — размере рынка. Поскольку ваша потребность представляет будущий тренд, соответствующий рынок будет естественным образом расширяться, и впоследствии можно будет развивать смежные направления. Вам просто нужно найти неудовлетворённую потребность в качестве точки входа и постепенно расширяться от этой основы.
Как найти такую идею для стартапа? Это один из самых контринтуитивных законов предпринимательства — намеренный поиск идей для бизнеса редко приводит к по-настоящему отличным задумкам.
С установкой «найти проект» человек невольно становится консервативным и отсеивает те идеи, которые кажутся нишевыми или странными. Но лучшие идеи в момент рождения часто выглядят заурядными или даже нелепыми, именно поэтому их так долго не замечали.
Вспомните, как выглядели Apple, Facebook, Airbnb в начале: кто мог подумать, что каждому понадобится персональный компьютер? Кто бы поверил, что платформа для онлайн-общения студентов может быть прибыльной? И кто стал бы платить, чтобы жить в доме незнакомца и спать на надувном матрасе?
Сейчас, когда эти компании добились успеха, легко задним числом приукрасить их начало, но я отчётливо помню, что в начале к Facebook и Airbnb относились в основном скептически. И когда мы инвестировали в Airbnb, это было не из-за веры в бизнес-модель, а просто из-за восхищения самой командой основателей.
Если нельзя целенаправленно искать идеи, откуда же брать вдохновение? Ответ: делайте вместе с друзьями проекты, которые вам интересны. Подавляющее большинство лучших стартапов рождаются именно так — изначально даже без цели создать компанию, просто потому, что группе людей показалось, что это интересно и стоит попробовать. Apple, Google, Facebook — все они появились именно так.
Эта логика также подтверждает предыдущий тезис: предпочтения молодёжи указывают на будущий спрос. Кажущиеся спонтанными проекты на самом деле таят в себе рыночные возможности.
Зачастую подсознание куда острее рационального мышления. Если вам искренне кажется, что какой-то проект стоит делать, даже если идея звучит безумно, из неё с большой вероятностью может вырасти отличный бизнес. Самая нелепая идея не сравнится с Justin.TV, в который мы инвестировали в 2006 году. Основатель Джастин Кан носил камеру на голове и круглосуточно транслировал свою повседневную жизнь. Именно из этого, казалось бы, абсурдного проекта выросла известная теперь всем стриминговая платформа Twitch.
Суть создания успешной компании — глубокое понимание определённой группы пользователей и создание продукта, который им действительно нужен. Молодые основатели могут использовать короткий путь «создания продукта для себя», потому что вы лучше всех знаете свои собственные потребности. Это лишь частное проявление общего правила: только глубоко понимая пользователя, можно сделать продукт, который будут нахваливать, что приведёт к экспоненциальному росту, поднимающему бизнес на новый уровень.
Есть и другие пути к богатству, и некоторые из них действительно предполагают обогащение за счёт других. Но создание стартапа — сегодня самый распространённый путь к накоплению огромного состояния. И достичь успеха в этом деле можно не расчётом и эксплуатацией, а эмпатией: пониманием истинных потребностей пользователей и размышлениями о том, как с помощью продукта реально улучшить их жизнь. Это именно то качество, которое мы больше всего ценим при отборе основателей и работе с командами в нашей программе.
То, как в обществе распределяется богатство, — ключ к пониманию этого общества. Не позволяйте вводить себя в заблуждение устаревшей идеологией, киносюжетами или примерами столетней давности. Обязательно смотрите на современную реальность, чтобы понять истинную логику движения богатства. Если вы сами планируете начать бизнес, вы естественным образом углубитесь в эту тему. Я больше беспокоюсь о будущих правителях — надеюсь, вы запомните то, чем я поделился сегодня. В завершение я ещё раз резюмирую ключевые моменты.
Размер стартапа и состояние его основателя определяются двумя ключевыми факторами: темпом роста и длительностью периода роста. Чтобы получить высокий темп роста, нужно создать продукт достаточно высокого качества, чтобы пользователи сами захотели им делиться. Чтобы поддерживать долгосрочный рост, нужно выйти на достаточно большой рынок.
Реализуя экспоненциальный рост на большом рынке, стоимость компании растёт, и основатели, владеющие её долями, естественным образом богатеют. Во всём этом процессе не требуется никаких нарушений правил — нужно просто продолжать усердно служить пользователям, и рост благосостояния последует сам собой.
