Catatan Redaksi: Artikel ini menceritakan CEO Cursor Michael Truell dan kebangkitan cepat unicorn pemrograman AI ini.

Tahun 2019, Truell yang berusia 18 tahun masih menjadi mahasiswa MIT, menyelesaikan soal uji pemrograman yang diperkirakan memerlukan satu jam dalam waktu kurang dari 10 menit. Beberapa tahun kemudian, dia dan beberapa teman sekelas MIT mendirikan Anysphere dan meluncurkan Cursor, berusaha mendefinisikan ulang cara developer menulis kode. Hingga akhir 2025, Cursor telah digunakan oleh jutaan developer, pendapatannya tumbuh 10 kali lipat dalam kurang dari setahun, menembus US$10 miliar.

Tapi kisah Cursor bukan sekadar narasi Silicon Valley tentang 'programer jenius sukses berbisnis'. Bagian yang lebih penting dari artikel ini adalah pengungkapannya tentang dilema struktural perusahaan aplikasi AI: ketika sebuah perusahaan dibangun di atas model mutakhir, dia bisa tumbuh pesat berkat kemampuan model tersebut, namun juga bisa terdesak dengan cepat ketika penyedia model turun tangan langsung. Hubungan Cursor dengan Anthropic menggambarkan hal ini. Cursor pernah sangat bergantung pada model Anthropic, dan setelah Anthropic meluncurkan Claude Code, keduanya berubah dari mitra menjadi pesaing potensial, mendorong Cursor untuk mulai mengembangkan model buatannya sendiri, Composer.

Sementara itu, pertumbuhan tinggi Cursor juga diiringi kontroversi. Artikel ini menyebutkan, proses rekrutmen Cursor sangat ketat, kandidat diminta untuk mengikuti 'uji coba kerja' tanpa bayaran selama beberapa hari bahkan minggu; secara internal, perusahaan juga lama khawatir akan ketergantungan berlebihan pada satu penyedia model AI. Detail-detail ini membuat kesuksesan Cursor tampak lebih kompleks: dia adalah salah satu perusahaan lapisan aplikasi paling representatif dalam gelombang pemrograman AI, sekaligus startup yang mencari keseimbangan antara ekspansi cepat, budaya kerja ekstrem, dan ketergantungan model.

Apa yang membawa cerita ini ke tahap baru adalah keterikatan Truell dengan SpaceX milik Elon Musk. Untuk mendukung model buatannya sendiri, Cursor memerlukan daya komputasi yang mahal dan langka; sementara SpaceX/xAI perlu meningkatkan kemampuan pemrograman Grok. Kerja sama ini di permukaan tampak sebagai saling melengkapi antara daya komputasi dengan data serta kemampuan model, namun di baliknya adalah pengaturan akuisisi potensial senilai US$600 miliar. Jika transaksi akhirnya berjalan, Cursor bisa menjadi infrastruktur pemrograman kunci dalam ekosistem AI Musk; jika tetap independen, dia juga harus membuktikan bahwa perusahaan aplikasi AI bisa tumbuh menjadi perusahaan kelas generasi di sela-sela raksasa model mutakhir.

Pertanyaan inti artikel ini adalah: Akankah Cursor menjadi pintu masuk bagi perusahaan perangkat lunak generasi berikutnya, atau hanya menjadi kepingan dalam perang daya komputasi raksasa AI?

Berikut adalah terjemahan artikel aslinya:

Michael Truell: Dari Programer Jenius ke CEO Cursor

Tahun 2019, Michael Truell, mahasiswa MIT berusia 18 tahun, duduk di kafe Museum Sejarah Komputer, menatap soal uji pemrograman di hadapannya. Soal ini seharusnya diselesaikan dalam waktu sekitar satu jam, tapi dia menyelesaikannya dalam kurang dari 10 menit.

"Dia benar-benar menghancurkan soal itu," kenang investor teknologi Ali Partovi. Partovi menjalankan program yang mencari programer terbaik di dunia di tingkat sarjana. Karena masih banyak waktu tersisa, Partovi meminta Truell memberikan soal pemrograman balik kepadanya. Partovi sendiri adalah seorang programer, salah satu pendiri Code.org, namun dia memerlukan waktu lebih lama untuk menyelesaikannya. Ketika dia selesai, kertasnya sudah berantakan; sebaliknya, baris kode remaja itu rapi dan jelas.

Kini, di usia 25 tahun, Truell adalah CEO Cursor. Startup pemrograman AI ini telah mencapai kesepakatan akuisisi potensial senilai US$600 miliar dengan SpaceX milik Elon Musk. Pemuda berambut merah, bertubuh ramping, dan berambut lebat ini, dalam pandangan rekan kerjanya, pendiam dan ramah. Berbeda dengan beberapa pendiri muda yang gemar pamer data pendapatan terbaru atau pencapaian kebugaran, dia lebih suka menyelam dalam menulis kode untuk waktu yang lama, hampir seperti pertapaan. Di dalam Cursor, semua orang tahu, pada tahun-tahun pertama pendirian perusahaan, dia tidak menggaji dirinya sendiri.

Namun, di balik penampilan rendah hati, Truell lama menyimpan ambisi besar yang tidak kalah dari siapa pun di Silicon Valley. Dia pernah mengatakan kepada karyawan, berharap Cursor menjadi perusahaan 'kelas generasi'. Di masa remaja, dia mengembangkan game pemrograman populer bertema penaklukan alam semesta; saat baru lulus dari MIT dan memulai bisnis, dia dan beberapa teman kulahannya menantang Microsoft di bidang editor kode, dan akhirnya menang. Di Cursor, dia memimpin budaya kerja dengan intensitas sangat tinggi: untuk menemukan orang yang benar-benar cocok, perusahaan akan meminta kandidat menjalani 'uji coba kerja' yang kompleks dan tanpa bayaran, terkadang bahkan berlangsung selama berminggu-minggu.

Menjadi salah satu startup dengan pertumbuhan tercepat di industri teknologi tidaklah mudah. Cursor selalu perlu menangani hubungan yang rumit dan tegang dengan Anthropic. Anthropic pernah menjadi penyedia model AI utama Cursor, hingga laboratorium AI mutakhir ini mulai meluncurkan alat pemrogramannya sendiri yang sangat populer. Setelah Claude menjadi ancaman eksistensial bagi perusahaan, Truell mengumumkan perusahaan masuk dalam keadaan darurat. Sejak itu, dia semakin mengikat nasib Cursor ke SpaceX milik Musk yang baru saja go public. SpaceX sangat ingin memenangkan perlombaan AI, dan menguasai sumber daya daya komputasi senilai puluhan miliar dolar.

Cursor menolak berkomentar untuk artikel ini. Anthropic dan SpaceX juga tidak menanggapi permintaan komentar.

Sekarang Truell sedang menghadapi ujian terbesarnya sejauh ini: Akankah kerja sama dengan Musk berhasil? Apapun hasilnya, CEO Cursor ini sudah mulai merencanakan, memastikan perusahaannya mendapat tempat dalam sejarah komputer.

Truell tumbuh besar di New York, kedua orang tuanya adalah jurnalis. Sejak kecil dia adalah programer berbakat, dan juga mulai mempromosikan pemrograman sejak dini. Pada usia 15 tahun, saat masih menjadi siswa di sekolah swasta elit Horace Mann, dia terlibat dalam pengembangan game pemrograman bernama Halite. Game ini mengajarkan dasar-dasar pemrograman dengan membuat pemain menaklukkan wilayah di atas grid. Proyek ini menarik ribuan pengguna, kebanyakan siswa SMA dan mahasiswa yang sebelumnya belum pernah menulis kode, dan memberinya hadiah uang US$10.000 dari asosiasi matematika terkemuka.

Setelah masuk MIT, dia mengambil jurusan ganda ilmu komputer dan matematika, dan mulai merencanakan proyek bisnis. Claire Shorall pernah membantu mengelola bootcamp bisnis yang diikuti Truell selama sarjana. Dia mengatakan, rasa ingin tahu dan kerendahan hati Truell membuatnya terkesan. Saat itu, Truell perlu menelepon dokter di seluruh Amerika Serikat, memvalidasi ide bisnis awal. Truell meminta Shorall duduk di sampingnya, memberikan masukan tentang keterampilan komunikasi saat mereka menelepon menggunakan telepon tetap. Proyek itu awalnya ingin menjadi pesaing ZocDoc, akhirnya tidak berhasil, tapi Shorall sudah melihat, Truell memiliki lebih dari sekadar kemampuan pemrograman mentah.

"Saya memberinya beberapa saran—tapi jelas, dia sudah memiliki kemampuan itu," katanya.

Setelah lulus pada 2022, Truell bersama teman sekelas MIT Sualeh Asif, Arvid Lunnemark, dan Aman Sanger mendirikan Anysphere. Saat itu, itu masih sebuah platform editor kode. Dalam kurang dari 12 bulan, mereka berhasil mencapai pendapatan berulang US$1 juta dengan membuat alternatif editor kode sumber terbuka Microsoft VS Code yang lebih mudah digunakan.

"Dalam beberapa tahun ke depan, misi kami adalah meningkatkan kecepatan pemrograman sepuluh kali lipat, sekaligus membuatnya lebih menyenangkan dan kreatif," kata Truell kepada TechCrunch saat itu.

Kontroversi di Balik Pertumbuhan Tinggi: Uji Coba Tanpa Bayaran, Perekrutan Ekstrem, dan Ketergantungan Model

Untuk mewujudkan misi ini, Cursor secara resmi diluncurkan pada Maret 2023, dan tumbuh dengan cepat. Cursor segera disambut oleh developer dan perusahaan, karena pengguna ini sangat ingin meningkatkan produktivitas secara signifikan. Pada 2024, Cursor mengungkapkan jumlah pelanggannya telah melebihi 40.000, dan menetapkan tujuan besar: menciptakan alat 'ajaib' yang suatu hari nanti benar-benar dapat menulis semua perangkat lunak di dunia.

"Kode sedang mengalami perubahan yang indah," tulis perusahaan dalam sebuah blog saat itu.

Hingga akhir 2025, Cursor telah diadopsi oleh jutaan developer. Perusahaan mengumumkan, pendapatannya tumbuh 10 kali lipat dalam waktu kurang dari setahun, melebihi US$10 miliar.

Pertumbuhan Cursor sangat dahsyat, dan intensitas ini juga tercermin dalam proses perekrutan perusahaan. Empat mantan karyawan mengatakan, Truell terlibat sangat dalam dalam perekrutan. Dia sering mencari insinyur terbaik di GitHub dan X, lalu mengundang kandidat ke markas Cursor di San Francisco yang luas seperti kampus, untuk menjalani 'uji coba kerja' selama beberapa hari.

Kandidat selama masa uji coba hampir melakukan semua yang dilakukan karyawan tetap: makan siang bersama tim, duduk di meja kerja menggunakan komputer perusahaan, dan menyelesaikan proyek berdasarkan versi beku dari basis kode Cursor.

"Ini memang memberi kami banyak sinyal untuk menilai apakah kandidat memiliki kemampuan teknis mentah yang diperlukan untuk berhasil di lingkungan kami," kata Truell dalam sebuah podcast November lalu.

Tapi ada juga yang mengkritik uji coba kerja ini karena tidak dibayar. Seseorang yang mengaku pernah mengikuti wawancara Cursor mengutuk proses ini sebagai 'eksploitatif dan tidak etis' di Reddit.

Seorang mantan karyawan mengingat, dia pernah menerima email larut malam, diminta datang ke kantor Cursor pukul 9 pagi keesokan harinya, untuk menyelesaikan serangkaian proyek pemrograman. Dalam peristiwa lain, mantan karyawan ini mengatakan, Cursor pernah meminta seorang kandidat manajemen mengikuti uji coba kerja selama satu bulan. Selama periode ini, orang ini hampir bertemu dengan setiap anggota tim, namun perusahaan akhirnya memutuskan untuk tidak merekrutnya.

"Setelah sebulan berakhir, sikap mereka adalah: 'Kami mungkin masih bisa menemukan orang yang lebih baik dari kandidat ini'," kata mantan karyawan itu. Menurutnya, ini menunjukkan betapa tinggi standar Cursor untuk orang baru, dan juga menunjukkan mekanisme penyaringan ini memang efektif.

Meskipun Cursor tumbuh dengan kecepatan mencengangkan, eksekutifnya lama khawatir perusahaan sudah terlalu bergantung dan menggantungkan diri pada satu penyedia AI. Karyawan sering menggunakan satu kata untuk menggambarkan hubungan Cursor dengan Anthropic: aneh.

Kedua perusahaan sangat saling bergantung. Cursor sangat bergantung pada model AI Anthropic untuk menggerakkan alat pemrogramannya. Sementara itu, Anthropic juga sangat diuntungkan oleh pertumbuhan eksplosif Cursor. Menurut seorang karyawan yang mengetahui angka terkait, pada tahap awal tertentu, Cursor berkontribusi sekitar 40% hingga 50% dari pendapatan Anthropic.

"Kedua pihak pada tingkat tertentu menyadari, mereka saling membutuhkan. Kami membawa banyak pendapatan untuk Anthropic," kata karyawan lain, "Tapi di saat yang sama, Anthropic memiliki produk kompetitornya sendiri."

Sebelum meluncurkan editor kode andalannya Claude Code, eksekutif Anthropic secara pribadi meyakinkan manajemen Cursor bahwa produk ini lebih seperti proyek penelitian, bukan langkah komersial besar. Menurut seorang sumber yang mengetahui, kedua belah pihak pernah berkomunikasi tentang ini. Tapi Claude Code dengan cepat menjadi populer di kalangan developer. Hingga Februari 2026, pendapatan tahunannya telah tumbuh menjadi US$25 miliar, sekitar US$5 miliar lebih tinggi dari pendapatan tahunan Cursor saat itu. Angka ini sebelumnya dilaporkan pertama kali oleh Bloomberg. Developer juga mulai memposting bahwa mereka membatalkan Cursor dan beralih ke Claude Code.

Sebelum ini, kekhawatiran eksekutif Cursor tentang ketergantungan perusahaan pada Anthropic sudah tinggi. Salah satu alasannya adalah, Anthropic pernah memutuskan layanannya ke startup pemrograman AI pesaing Windsurf ketika perusahaan itu sedang dalam negosiasi akuisisi dengan OpenAI.

Pada 5 Januari, Truell mengadakan rapat semua karyawan yang disebut seorang karyawan sebagai 'rapat darurat', dan mengumumkan Cursor perlu membangun model AI sendiri. Dua karyawan mengatakan, pesan yang disampaikan saat itu sangat jelas: Kita harus memastikan kita tidak tertinggal. Perusahaan akan membatalkan semua rapat yang tidak perlu, minggu ini Anda mungkin akan dipindahkan sementara untuk bekerja dengan tim yang berbeda. Kita harus tetap fleksibel, dan beradaptasi dengan cepat terhadap perubahan.

Setelah rapat, Cursor memulai analisis penetapan harga yang panjang, membandingkan Claude Code dan Codex milik OpenAI, sekaligus mengadakan rapat untuk menenangkan pelanggan terbesar perusahaan. Eksekutif juga menyimpulkan: Cursor harus menggandakan investasi pada model buatannya sendiri, untuk mengurangi ketergantungan pada laboratorium model mutakhir, dan mendapatkan lebih banyak kendali atas penetapan harga.

Meskipun Cursor menolak berkomentar untuk artikel ini, Truell dalam wawancara baru-baru ini menggambarkan hubungan perusahaan dengan Anthropic sebagai 'kemitraan yang mendalam', dan mengatakan 'kami sangat bersyukur untuk ini'.

Taruhan Terbesar Cursor: Melepaskan Diri dari Anthropic, Mengikat Diri pada Musk

Setelah itu, Cursor meluncurkan Composer, yang merupakan serangkaian model buatannya sendiri yang berfokus pada pemrograman. Composer dibangun berdasarkan model sumber terbuka dari laboratorium AI China, Moonshot. Model ini mulai mendapatkan perhatian di kalangan developer. Cursor mengatakan, dalam model Composer 2.5 yang dirilis Mei tahun ini, lebih dari 85% bagiannya berasal dari pekerjaan Cursor sendiri—artinya, model dasar Moonshot hanya merupakan sebagian kecil dari produk akhir.

"Composer mendapat umpan balik yang sangat positif," kata insinyur Cursor Lucas Garza. Ini terutama berkat harganya yang rendah dan kecepatannya yang tinggi, terutama di tengah biaya AI yang terus naik dan anggaran teknik perusahaan teknologi yang tertekan.

Alat terbaru Cursor juga sedang memicu kegembiraan baru. Pada siang hari yang panas di bulan Juni, Cafe Cursor yang terletak di kawasan wisata North Beach San Francisco mungkin menjadi kafe tersibuk di seluruh lingkungan. Kafe pop-up yang dioperasikan Cursor ini membagikan latte gratis dan kredit US$50 kepada wirausahawan yang antusias. Banyak yang memuji peningkatan produktivitas mereka berkat Cursor.

Aneesh Dharani mendirikan sebuah startup kartu kata AI. Dia mengatakan, meskipun tidak memiliki latar belakang teknik perangkat lunak, Cursor membantunya mewujudkan produknya. Pendiri lain, Devon Lim, mengatakan, dia pernah menggunakan Cursor untuk menggantikan seorang insinyur outsourcing, yang sebelumnya tiba-tiba 'hilang kontak', tidak lagi bekerja untuk startup penjualannya.

Tapi membangun dan menjalankan model AI tingkat atas sangat mahal, dan Cursor sendiri tidak memiliki cukup chip untuk melakukan ini sepenuhnya secara mandiri. Oleh karena itu, musim semi ini, Truell dan perusahaannya menemukan pendiri lain yang juga memiliki 'ambisi tingkat bintang' untuk mengisi kekosongan ini: Elon Musk.

Pada 21 April, dengan gaya khasnya yang singkat, Truell mengumumkan kerja sama baru di X.

"Senang bekerja sama dengan tim SpaceX, bersama-sama memperluas Composer. Ini adalah langkah penting dalam perjalanan kami membangun tempat terbaik untuk pemrograman AI," tulisnya.

Di permukaan, transaksi ini menguntungkan kedua belah pihak. Cursor mendapatkan akses ke sumber daya daya komputasi besar SpaceX, termasuk Colossus—superkomputer yang digerakkan oleh ratusan ribu chip AI Nvidia teratas. Sementara itu, Grok milik SpaceX juga mendapat dorongan dalam persaingan pemrograman AI. Seorang kontraktor xAI pernah mengatakan kepada Business Insider, Grok bukan model yang 'paling pandai pemrograman'.

Apa yang tidak disebutkan Truell dalam postingan X itu adalah, sebuah perkembangan yang lebih besar telah muncul: dia telah menyetujui kemungkinan akuisisi Cursor oleh SpaceX senilai US$600 miliar pada akhir tahun ini.

Kabar ini mengejutkan banyak karyawan Cursor, karena Truell sebelumnya selalu berbicara tentang membangun Cursor untuk jangka panjang. Seorang mantan karyawan mengatakan, setiap kali ada yang membicarakan akuisisi, Truell akan berkata: "Ini adalah risiko besar yang sedang kami ambil, atau taruhan besar."

Struktur transaksi ini juga sangat tidak biasa. Menurut dokumen S-1 yang diajukan SpaceX bulan lalu, jika salah satu pihak memutuskan untuk tidak melanjutkan transaksi, SpaceX akan membayar biaya penghentian US$15 miliar kepada Cursor, dan memberikan tambahan daya komputasi gratis senilai US$85 miliar.

Ali Partovi adalah salah satu investor paling awal Cursor, namun dia tidak mengetahui detail internal transaksi ini. Dia mengatakan, meskipun banyak wirausahawan mengklaim mereka tidak akan pernah menjual perusahaan, dalam kenyataannya mereka berada dalam spektrum. Menurut Partovi, Truell lebih dekat ke ujung yang cenderung bertahan independen.

"Ambisi, kepercayaan diri, dan dorongannya akan mendorongnya lebih cenderung untuk tetap independen," kata Partovi.

Saat ini, Cursor masih tetap independen, dan terus tumbuh dengan kecepatan tinggi. Menurut Forbes, pendapatannya berlipat ganda dalam tiga bulan, mencapai US$40 miliar.

Beberapa kemajuan awal sudah muncul. Musk pernah memposting di X bahwa versi terbaru Grok menunjukkan peningkatan signifikan setelah dilatih menggunakan 'banyak' data Cursor. Grok dan Composer perlahan naik dalam peringkat model AI yang banyak diperhatikan—yaitu benchmark—meskipun saat ini belum mencapai puncak.

Bagi Musk, tujuannya jelas: AI-nya bagaimanapun akan menjadi 'sangat kuat'.

"Apakah itu akan menjadi yang terkuat, masih harus dilihat, tapi saya tidak akan pernah menyerah," tulisnya di X, "Tidak pernah."

Bagi Cursor, tujuan akhirnya tidak begitu jelas, karena struktur transaksi dengan SpaceX itu sendiri masih cukup terbuka.

Truell dalam wawancara baru-baru ini mengatakan, Cursor saat ini memiliki 700 karyawan, melayani 60% perusahaan dalam Fortune 500. Dia juga mengatakan, perusahaan ini sekarang sudah bisa disandingkan dengan banyak perusahaan perangkat lunak publik terbesar di dunia.

"Ini memang sedikit gila," katanya, "Kami juga sangat sadar betapa istimewanya hal ini—dari sudut pandang sejarah, betapa belum pernah terjadi sebelumnya."