Penulis | Azuma(@azuma_eth)
Waktu Beijing dini hari 3 Juni, perusahaan rintisan teknologi panjang umur NewLimit mengumumkan telah menyelesaikan pendanaan Seri C senilai 435 juta dolar AS. Putaran pendanaan ini dipimpin oleh dana Peter Thiel, Founders Fund, dengan partisipasi lanjutan dari Abstract Ventures, Kleiner Perkins, NFDG, Eli Lilly Ventures, Valor Equity Partners, dll, serta memperkenalkan investor baru seperti Thrive Capital, Greenoaks, Quiet Capital.
WSJ melaporkan bahwa valuasi NewLimit dalam putaran pendanaan ini adalah 3,1 miliar dolar AS, meningkat lebih dari tiga kali lipat dibandingkan setahun lalu.
NewLimit mengungkapkan dalam pengumuman pendanaannya bahwa setelah mencapai terobosan penelitian, perusahaan ini sedang memajukan pengobatan panjang umur ke tahap uji klinis pada manusia. Obat pertama yang ditargetkan untuk penyakit hati terkait alkohol diperkirakan akan memulai uji klinis tahun depan.
NewLimit juga menekankan: "Dengan memprogram ulang usia sel (reprogramming cell age), manusia berpotensi mendapatkan umur sehat yang lebih panjang, dan sekarang, manusia lebih dekat daripada sebelumnya dengan tujuan 'memperlambat bahkan membalikkan penuaan'."
Pendirinya Ternyata Kenalan Lama
Yang menarik, salah satu pendiri bersama NewLimit adalah kenalan lama kita — Pendiri sekaligus CEO Coinbase, Brian Armstrong.
Pada tahun 2021, Brian Armstrong bersama mitra lama GV dan insinyur biologi Blake Byers, serta ahli biologi sel punca Jacob Kimmel, bersama-sama menginvestasikan 110 juta dolar AS untuk mendirikan NewLimit di selatan San Francisco.
Gambar menunjukkan tim pendiri NewLimit
Sebelum putaran pendanaan ini, NewLimit telah menyelesaikan tiga putaran pendanaan sebelumnya, rinciannya sebagai berikut.
- Mei 2023 menyelesaikan pendanaan Seri A senilai 40 juta dolar AS, investor termasuk Dimension, Founders Fund, dan Kleiner Perkins, dll;
- Mei 2025 menyelesaikan pendanaan Seri B senilai 130 juta dolar AS, valuasi mencapai 810 juta dolar AS, dipimpin Kleiner Perkins, diikuti Founders Fund, Khosla Ventures, Human Capital, dll;
- Oktober 2025 menerima investasi tambahan 45 juta dolar AS, valuasi pasca-investasi naik menjadi 1,62 miliar dolar AS, investor termasuk Lilly Ventures, Duke University, Section 32, dll;
Menurut pengenalan resmi NewLimit, perusahaan ini berkomitmen untuk mengembangkan obat yang dapat memperpanjang umur sehat manusia — "Seiring bertambahnya usia, fungsi sel manusia secara bertahap menurun, membuat manusia lebih rentan terhadap penyakit. Orang-orang pernah menganggap penuaan tidak terhindarkan, namun ilmu pengetahuan baru menunjukkan bahwa proses penuaan dapat dibalikkan di tingkat sel. Kami sedang mengembangkan obat-obatan pertama berdasarkan temuan ini, untuk memulihkan fungsi muda sel-sel yang menua."
Dengan kata lain yang lebih sederhana, NewLimit sedang meneliti kehidupan abadi dengan metode ilmiah!
Membalikkan Penuaan, Bukan Khayalan
Selama beberapa dekade terakhir, meskipun komunitas ilmiah telah lama menyadari hubungan antara penuaan dan penurunan fungsi sel, tetapi selalu tidak dapat menemukan metode tepat untuk membuat sel "muda kembali". Perubahan terjadi pada tahun 2006, saat itu ilmuwan Jepang Shinya Yamanaka menemukan bahwa hanya dengan mengaktifkan beberapa faktor transkripsi tertentu, sel dewasa dapat diprogram ulang menjadi keadaan muda yang mirip dengan sel punca embrionik. Penemuan ini kemudian dinamai "Faktor Yamanaka" (Yamanaka Factors), dan membantunya memenangkan Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran tahun 2012.
Catatan Odaily: Gambar menunjukkan Shinya Yamanaka berfoto saat berbicara di Tokyo
Penelitian Yamanaka ini untuk pertama kalinya membuktikan sesuatu yang sebelumnya dianggap mustahil — usia sel tidak dapat dibalik, dan cerita yang dibawa NewLimit, justru dibangun di atas penemuan ini.
NewLimit menulis di situs webnya: "Obat kami dapat memprogram ulang epigenom (epigenome) sel ke keadaan yang lebih muda dengan mengaktifkan gen faktor transkripsi tertentu (transcription factor genes). Kami sudah tahu bahwa pembalikan ini mungkin terjadi. Tetapi untuk berbagai jenis sel, kombinasi faktor transkripsi mana yang diperlukan untuk memulihkan fungsi mudanya, saat ini masih belum diketahui. Mencari dan menemukan kombinasi gen (payloads) yang efektif ini, adalah inti tantangan pekerjaan kami."
Strategi NewLimit adalah memulai dari satu penyakit tertentu terlebih dahulu, berusaha mendapatkan persetujuan obat, kemudian mengeksplorasi skenario aplikasi yang lebih luas. Seperti disebutkan sebelumnya, NewLimit sedang memajukan suatu obat untuk penyakit hati terkait alkohol memasuki klinis.
Pendiri bersama dan CEO NewLimit, Jacob Kimmel, menjelaskan lebih lanjut bahwa penyakit hati sebenarnya dapat dilihat sebagai "penuaan versi dipercepat", itu hanya menunjukkan proses penuaan yang dialami setiap orang dengan cara yang lebih cepat dan lebih intens.
Orang yang Paling Suka Berinvestasi di Jalur Ini, Adalah Orang Kaya
NewLimit bukan satu-satunya perusahaan teknologi di pasar saat ini yang membidik "kehidupan abadi".
Pada tahun 2022, Sam Altman pernah menginvestasikan 180 juta dolar AS ke Retro Biosciences, Retro Biosciences saat ini sedang mengembangkan obat yang dapat membuat sel menua menjadi segar kembali, dan bulan lalu mengungkapkan valuasinya telah mencapai 1,8 miliar dolar AS.
Selain itu, Altos Labs yang dikatakan didukung dana Jeff Bezos juga telah diluncurkan pada tahun 2022 dengan modal 3 miliar dolar AS, hingga kini total akumulasi pendanaannya telah mendekati dua kali lipat angka tersebut.
Tidak sulit ditemukan, dari Peter Thiel ke Sam Altman, hingga Jeff Bezos, yang paling suka berinvestasi di jalur ini tidak ada pengecualiannya adalah orang super kaya yang berada di puncak piramida teknologi dan kekayaan. Peter Thiel pernah secara terbuka mengungkapkan kebencian yang mendalam terhadap kematian, dia berulang kali menyampaikan pandangan serupa: "Kematian adalah musuh terbesar manusia, tetapi kita justru menganggapnya sebagai hukum alam..."
Logika mengapa para raksasa teknologi ini bersedia menggelontorkan uang sungguhan ratusan juta tidak sulit dipahami — ketika kekayaan dan kekuasaan mencapai puncak, waktu menjadi satu-satunya musuh, dan juga satu-satunya barang mewah yang tidak dapat dibeli langsung dengan uang.
Uang sudah cukup dicari, "bagaimana hidup lebih lama" menjadi pertanyaan terbesar.
