Di dunia nyata, Bogdan Peschir adalah seorang trader cryptocurrency berusia 36 tahun dari kota dongeng Brasov, Transilvania. Dari balkon rumahnya, pemandangan rumah-rumah beratap merah, gereja bergaya Gotik, dan perubahan musim di Gunung Tampa terhampar. Di TikTok, dia adalah Bogpr, "biggest tipper" terbesar di platform Rumania.
Peschir sangat suka menghabiskan uang untuk streamer. Jika Anda melakukan siaran di TikTok dan melakukan sesuatu yang menarik perhatiannya, mendapatkan pengakuannya—seperti melompat ke kanal atau melakukan backflip—dia mungkin akan menonton dan mengirimkan hadiah animasi yang melintas di layar. Hadiah-hadiah ini harganya mulai dari beberapa sen hingga ratusan dolar, dan penerimanya dapat menukarnya menjadi uang tunai. Pada level ini, hadiah digital sudah lebih dari sekadar like dari orang asing.
Peschir terus-menerus memberi tip, dan jumlah pengikutnya mendekati 200.000. Pengeluaran yang konsisten membuatnya terus membuka kunci hadiah yang lebih keren dan lebih mahal: seperti Falcon Petir virtual, Phoenix Api. Pada musim gugur 2024, dia mencapai level 50 tertinggi di TikTok, mengukuhkan posisinya sebagai salah satu pengguna pemberi tip teratas di Eropa. Dia juga mendapatkan hak istimewa langka: dapat mengirim kuda animasi terbang (Pegasus) kepada streamer yang diakuinya. Ini adalah jenis ketenaran yang sangat khusus, tetapi jaksa Rumania mengatakan pengaruhnya sangat kuat. Mereka menangkap Peschir, menuduhnya menggunakan uang dan ketenaran untuk membantu seorang kandidat kanan jauh non-mainstream memenangkan putaran pertama pemilihan presiden Rumania pada November 2024.
Kandidat ini, Călin Georgescu, hampir mendadak menanjak. Jajak pendapat tiga minggu sebelum pemilihan menunjukkan dukungannya hanya 1%, bahkan tidak memenuhi syarat untuk debat televisi nasional utama. Namun dia meraih 22,9% suara di putaran pertama, mengalahkan 12 pesaing lainnya. Dalam tiga hari, Dewan Pertahanan Tertinggi Rumania mengumumkan pemilu mengalami intervensi eksternal. Pihak berwenang mendeklasifikasi lima dokumen intelijen yang disunting sebagian, menuduh ada "aktor negara" yang terlibat dalam pemungutan suara. Jerman dan AS langsung menunjuk negara itu sebagai Rusia.
Seluruh operasi dilakukan secara online, terutama melalui TikTok. Puluhan ribu akun palsu menciptakan ilusi bahwa Georgescu sangat populer, mendorongnya ke umpan semua orang. Menurut laporan pemerintah Prancis, tagar #calingeorgescu dilihat 73,2 juta kali dalam tujuh hari di TikTok—angka yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk negara berpenduduk 19 juta dengan sekitar 9 juta pengguna TikTok. Jaksa menyatakan, Peschir juga terlibat: dia mengalihkan pemberian tipnya kepada kreator yang mempromosikan Georgescu, serta memberikan like dan komentar pada konten yang mendukung kandidat tersebut. Dalam pesan teks kepada kenalannya, dia menulis: "Saya di sini melakukan semua yang saya bisa untuk memberinya eksposur."
Jaksa menduga, tindakan ini sangat penting, bahkan mungkin terkoordinasi, dengan rencana keseluruhan Rusia untuk mengangkat Georgescu. Mereka menyatakan, peran Peschir dalam mendongkrak dukungan untuk Georgescu adalah "determinan". Presiden Rumania Nicușor Dan, yang terpilih setelah Georgescu didiskualifikasi, juga pernah secara terbuka menyebut dan mengkritik Peschir. Namun Peschir hingga kini belum secara resmi didakwa. Dia menyatakan klaim pemerintah adalah omong kosong: dia hanya suka memberikan dengan murah hati uang yang dihasilkannya sendiri kepada selebriti TikTok, dan kebetulan dia adalah penggemar Călin Georgescu.
Bagi Rumania, yang berada di bawah kekuasaan diktator pro-Soviet dari 1944 hingga 1989, narasi tentang manipulasi pemilu oleh Kremlin sangat sensitif. Respons otoritas Rumania sangat jarang terjadi dalam peristiwa serupa. Pada Desember 2024, Mahkamah Konstitusi Rumania membatalkan hasil pemilu dengan alasan melanggar hukum pemilu: pertama, "penggunaan tidak transparan" teknologi digital dan kecerdasan buatan, dan kedua, sumber dana kampanye Georgescu tidak dilaporkan. Pengadilan mengumumkan pemilihan ulang pada Mei 2025 dan melarang Georgescu mencalonkan diri.
Pada Maret 2025, adegan penangkapan Peschir sempat menggemparkan. Dia memasuki markas polisi Bucharest dengan topi, masker, dan kacamata hitam, dengan enggan melepasnya di depan kamera TV, memperlihatkan potongan rambut yang rapi dan wajah kurus dengan tulang pipi menonjol. Jaksa menyatakan dakwaannya termasuk "menyuap pemilih dengan cara elektronik" dan mengajukan permohonan untuk menahannya selama penyempurnaan dakwaan. Sekitar sebulan kemudian dia dibebaskan. Sejak itu, drone polisi terbang berputar-putar di luar balkon rumahnya selama berbulan-bulan, dan setiap laptop baru yang dibelinya disita polisi.
Jaksa menyatakan, dalam 10 bulan menjelang pemilu, Peschir menghabiskan hampir $900.000 untuk hadiah TikTok, diberikan kepada lebih dari 250 selebriti internet Rumania. Dalam 31 hari terakhir periode itu, dia memberikan hadiah senilai $381.000 kepada akun-akun yang mendukung Georgescu. Pemerintah menyatakan ini adalah sumbangan kampanye ilegal yang tidak dilaporkan.
Peschir sangat membantah bersalah. "Pemerintah tidak memberikan satu pun bukti," tulisnya dalam email kepada Bloomberg Businessweek, "Ini sepenuhnya cerita yang dibuat-buat, hanya untuk memberikan alasan membatalkan pemilu." Dia menyangkal diperintah Moskow, mengatakan "selain Tuhan, tidak ada yang bisa memerintah saya, dan saya sudah bertahun-tahun tidak menerima sepeser pun dari siapa pun."
Polisi menyatakan kasus masih dalam penyelidikan. Businessweek telah melihat laporan badan intelijen Rumania dan catatan pesan teks Peschir yang berjumlah ratusan halaman, serta telah berbicara dan berkorespondensi email dengannya. Pesan teks ini terutama seperti jendela yang mengintip dunia aneh periklanan media sosial. Pria penyendiri ini secara tidak sengaja menjadi tokoh ikonik dari apa yang mungkin merupakan operasi intervensi pemilihan Rusia paling sukses abad ke-21.
Bogpr setidaknya aktif di TikTok sejak 2023, tetapi benar-benar meledak pada Maret 2024—8 bulan sebelum pemilu. Saat itu dia memberikan hadiah senilai puluhan ribu dolar kepada penyanyi Rumania Nicolae Guță. Menurut Peschir sendiri, dia因此 mendapatkan julukan "Raja TikTok" di dalam negeri.
Model ekonomi TikTok berputar di sekitar koin virtual yang dibeli dalam platform. Di Rumania, satu koin sedikit di atas 1 sen. Peschir dapat membeli mawar virtual dengan 1 koin, singa dengan 30.000 koin, "alam semesta" dengan 44.999 koin. (Tidak diketahui apakah dia pernah membeli hadiah Pegasus senilai 42.999 koin.) Penerima hadiah dapat menukarnya menjadi berlian virtual, lalu ditukar menjadi uang sungguhan—sekitar setengah dari yang dihabiskan pemberi tip, setengahnya lagi sebagai komisi untuk TikTok. (Perusahaan menolak mengungkapkan rasio komisi spesifik.)
Pada bulan-bulan awal, pemberian tip Peschir kepada streamer tampaknya hampir tidak terkait dengan pemilu. Dia merespons permintaan donasi, seperti orang tua anak yang sakit parah; dia memberi tip kepada streamer wanita muda yang melakukan lip-sync dan tidak berbicara; dia juga memberikan hadiah kepada orang yang hanya merekam diri sendiri menyetir atau membelah kayu.
"Saya akan siaran, memakai rok, berperan sebagai NPC—karakter non-pemain dalam game—untuk menarik perhatiannya," kata rapper Roma Gheorghe-Daniel Alexe (nama samaran Bahoi). Menurut jaksa, dia secara total menerima hadiah senilai $2.400 dari Peschir. Alexe mengatakan, orang lain juga memberi tip, tetapi Peschir benar-benar level yang berbeda.
Hampir tidak ada kreator TikTok yang tahu nama asli dan wajah Peschir. Alexe ingat, dia jarang mengungkapkan urusannya, hanya mengatakan dia percaya Tuhan, dan memberikan uang adalah kebahagiaan terbesarnya. "Dia bilang, 'Saya punya terlalu banyak uang, tidak ada yang bisa menyentuh saya, karena tidak ada yang bisa merangsang saya,'" ujar Alexe, "Hanya memberi yang bisa merangsang saya."
Generasi Peschir tumbuh dalam periode transformasi sosial yang drastis. Pada 1989, rezim Ceaușescu runtuh bersama Tirai Besi, mengakhiri kediktatoran komunis yang berakar dari periode pendudukan Soviet pasca-Perang Dunia II. Rumania terbuka ke Barat, bergabung dengan NATO pada 2004 dan Uni Eropa pada 2007. Bertahun-tahun kemudian, ekonomi Rumania melesat, dari negara yang dikenal dengan anak-anak terlantar menjadi ekonomi terbesar kedua di Eropa Timur setelah Polandia. Bucharest sekarang seperti banyak ibu kota Eropa lainnya, dengan seniman jalanan, kafe boutique, dan ruang kerja bersama. Namun masih banyak warga Rumania yang tertinggal. Menurut statistik UE, hampir 30% menghadapi risiko kemiskinan atau pengucilan sosial, proporsi tertinggi kedua di dalam UE.
Kekuatan kanan jauh Rumania sudah muncul di internet sejak awal 2010-an. Direktur pusat pemikir Bucharest GlobalFocus Centre, Oana Popescu-Zamfir, mengatakan, kelompok-kelompok ini termasuk suporter sepak bola ekstrem, penggemar hip-hop, aktivis anti-LGBTQ, dan mereka yang menganjurkan penyatuan Rumania-Moldova. Mereka secara bertahap berkumpul di sekitar partai baru bernama "Aliansi untuk Persatuan Rumania" (AUR)—nasionalis, nostalgik, yang oleh para pengkritik dikhawatirkan bernuansa otoriter, dengan prinsip inti merangkul tradisi dan Kekristenan.
Georgescu pernah menjadi anggota AUR, menganut pandangan dunia serupa, tetapi dengan sentuhan pribadi. Dia menyebut Ukraina sebagai "negara fiksi", menyebut pemimpin organisasi kanan jauh era pra-Perang Dunia II "Gerakan Legiun"—yang membunuh orang Yahudi dan lawan politik—sebagai "pahlawan", mengatakan dia "menyatukan puluhan ribu orang dengan satu tujuan, satu keyakinan, identitas nasional dan kemurnian orang Rumania". Dia juga meramalkan manusia di masa depan akan berkomunikasi dengan telepati dan pernah mengaku melihat alien. (Georgescu tidak menanggapi permintaan komentar majalah ini.)
Di kalangan politik arus utama, Georgescu dianggap aneh. Namun di TikTok, imejnya sangat berbeda. Dalam satu video, dia berenang di danau beku, menunjukkan bahu dan lengan yang kekar; di video lain, dia menunggang kuda putih dengan kemeja bordir tradisional. Dia menyebut diri sendiri "anak petani", "jiwa bangsa", menyatakan kepemimpinan Rumania saat ini korup, menjual negara kepada perusahaan asing. Dia mengatakan dirinya adalah harapan terakhir negara ini melawan kekuatan globalis yang ingin menghancurkan Kekristenan dan identitas unik Rumania. Ideologi Georgescu secara luas disebut "kedaulatan" (sovereignism), yang mempertentangkan orang biasa dengan elit, negara bangsa dengan UE/NATO, tradisi dengan progresivisme.
Retorika ini sangat menyentuh Peschir. Dalam pesan teks, dia menulis: "Saya merasa orang ini diutus oleh Tuhan. Sekarang kita orang Rumania punya kesempatan."
Tidak diragukan lagi, beberapa minggu sebelum pemilihan Rumania November 2024, hal-hal aneh terjadi beruntun. Sandi staf lembaga pemilihan Rumania dibocorkan, muncul di forum peretas Rusia. Laporan intelijen Rumania menunjukkan, lebih dari 85.000 serangan dunia maya menargetkan infrastruktur pemilihan, tampaknya berasal dari 33 negara, tetapi laporan menyatakan ini kemungkinan adalah penyamaran IP.
Jelas, ada satu atau lebih kekuatan kuat yang mencoba menggulingkan pemilihan Rumania, sekaligus berusaha menutupi jejak.
Menurut media Prancis Mediapart, badan intelijen Rumania secara pribadi memberitahu rekan Prancis mereka, mereka percaya serangan ini dikoordinasi oleh Rusia. Laporan menyatakan, Rumania telah melacak salah satu serangan tersebut ke kelompok peretas APT29 (alias "Cozy Bear") di bawah dinas intelijen luar negeri Rusia (SVR).
Pada Oktober 2025, Presiden Dan akhirnya secara terbuka menyatakan, pemerintah telah melacak semua tindakan intervensi—termasuk kampanye media sosial Georgescu yang tidak terkendali—hingga ke Rusia. Pada 2 Oktober, Dan menyampaikan temuan sementara Rumania kepada para pemimpin Eropa di Kopenhagen.
Presiden menyatakan, tindakan Rusia dimulai paling awal pada 2019, ketika sebuah perusahaan Rusia mulai membuat profil sosial warga Rumania. Beberapa tahun kemudian, sejumlah besar grup Facebook Rumania tiba-tiba bermunculan, dengan tema pengobatan alternatif, agama, resep, dll., dengan nama seperti "Hanya Tuhan yang Benar", "Keindahan Rumania". Dan menyatakan, grup-grup yang tampaknya tidak berbahaya ini bertujuan menguji narasi opini yang berbeda pada kelompok orang Rumania yang berbeda.
Penyelidikan Rumania menunjukkan, pemasar digital Rusia akhirnya mengunci empat tema besar: "Warga Rumania paling menerima narasi identitas, nostalgia, teori konspirasi, agama, dan pengobatan alternatif", ujar Jaksa Agung Rumania Alex Florenta dalam konferensi pers dua minggu sebelum kunjungan Dan ke Kopenhagen.
Misalnya, di banyak grup muncul orang Rumania yang tampaknya dihasilkan AI, mengaku tidak malu tinggal di desa; beberapa adalah orang Rumania sederhana, sering kehilangan orang yang dicintai, tetapi masih merayakan ulang tahun.
Seiring mendekatnya pemilu 2024, banyak grup semacam ini mulai memposting konten yang mendukung Georgescu, di samping resep, kutipan motivasi, dan cerita mengharukan orang biasa. Pada saat yang sama, TikTok dibanjiri oleh sejumlah besar video dan gambar. Pihak Rumania menyatakan, salah satu sumber utama adalah grup Telegram bernama Propagatorcg, di mana admin mengelola materi propaganda Georgescu secara terpusat, mendistribusikannya kepada relawan, dan memberikan panduan detail tentang tagar yang digunakan, cara mengedit video, gambar, dan meme, agar algoritma TikTok menganggapnya sebagai konten orisinal.
Kemudian, tepat ketika ratusan selebriti internet memposting konten terkait Georgescu, bagian ketiga dari operasi pemilihan diluncurkan: akun bot. Dua minggu sebelum pemungutan suara, 25.000 akun TikTok yang sebelumnya hampir tidak aktif tiba-tiba hidup, mulai berinteraksi secara massal dengan konten yang mendukung Georgescu. Wakil Ketua regulator telekomunikasi Rumania Ancom, Pavel Popescu, mengatakan, akun-akun ini memiliki alamat IP independen, mensimulasikan perangkat seluler yang terus berganti lokasi, persis seperti ponsel sungguhan. Ini membuatnya sulit diidentifikasi sebagai bot, dan juga membuat data interaksi Georgescu terlihat sangat otentik bagi algoritma TikTok.
"Siapa pun dapat membeli 25.000 bot untuk memberi like sendiri, tidak terlalu berbeda," kata Popescu, "Tetapi ketika Anda memiliki 25.000 akun aktif, mengikuti ke mana pun, membanjiri siaran langsung begitu dimulai, itu sangat berbeda."
Biasanya, siaran langsung akun dengan 10.000 pengikut mungkin hanya memiliki 500 penonton simultan. Namun jumlah penonton siaran langsung Georgescu jauh melebihi level yang seharusnya sesuai dengan jumlah pengikutnya. "Dengan cepat, Georgescu muncul di umpan semua orang, lalu meledak seperti bola salju," kata Popescu. Tak lama setelah bot muncul, Georgescu menjadi tren populer kesembilan secara global di TikTok.
Saat ditangkap, jaksa menuduh operasi Peschir mendukung Georgescu terbagi dalam dua fase: beberapa bulan pertama, dia membangun popularitas dan pengikut di TikTok melalui pemberian tip; mendekati putaran pertama pemilu, dia mulai memberikan like, membagikan video dan meme Georgescu. Dengan ketenaran dan basis pengikut Peschir, konten ini akan menyebar secara otomatis. Ketika Bogpr masuk ke siaran langsung, pengguna akan bersemangat seperti melihat selebriti. Ketika dia mengirim hadiah besar seperti singa atau alam semesta, ID-nya akan muncul di layar bersama animasi, dan streamer sering menghentikan siaran untuk menyebut namanya dan berterima kasih. Reputasinya yang dermawan tersebar, dan banyak yang menghubunginya secara proaktif menyebutkan dukungannya kepada Georgescu.
"Bisakah Anda memberi saya uang? Saya akan melakukan apa pun," tulis pengguna TikTok Cristian Gunie, yang baru keluar dari penjara, kepada Peschir seminggu sebelum pemilu, "Saya dapat membagikan selebaran Tn. Georgescu di jalan, dari pagi sampai malam."
"Halo, jika Anda siaran melakukan ini, saya akan mendukung Anda di siaran langsung," balas Peschir. Dia hanya memberinya satu hadiah: pesawat terbang, senilai $48,88.
Dalam banyak percakapan pesan teks antara Peschir dan selebriti internet yang danainya, terdapat ketidakselarasan yang jelas: para selebriti internet berbicara terus terang, seolah-olah menerima uang untuk mendukung Georgescu adalah hal yang wajar; sedangkan kata-kata Peschir jauh lebih hati-hati.
Costel Niculae, dengan nama samaran Costelusclejeanioficial10, masuk penjara 22 tahun setelah membunuh pada usia 14. Akun TikTok-nya berisi cerita penjara, bernyanyi, dan renungan hidup dengan umpatan.
Enam hari sebelum pemilu, Niculae mengirim pesan kepada Peschir, mengatakan sudah beberapa hari tidak mendapat kabar darinya. "Tidakkah Anda berencana melibatkan saya dalam kegiatan pemungutan suara?" tulisnya, "Saya dapat mengumpulkan banyak orang di komunitas saya di sini, dan ada bukti video."
"Saya tidak 'melibatkan' siapa pun untuk melakukan apa pun," balas Peschir, "Saya hanya memberitahu orang apa yang saya pikir baik untuk negara. Saya tidak akan membayar orang untuk melakukan sesuatu."
Niculae bingung: "Saya tidak mengerti. Mengapa Anda mengabaikan saya? Apa yang saya lakukan salah?"
"Saya tidak mengabaikan Anda," jawab Peschir, "Lakukan apa yang Anda anggap benar." Setelah beberapa kali bolak-balik, Peschir kembali menekankan: "Tidak ada rencana pembayaran apa pun." Dia secara total memberikan hadiah senilai $4.207,37 kepada Niculae.
Jika pesan teks Peschir terdengar seperti telah memeriksa undang-undang pemilu, itu karena dia memang memeriksanya: polisi menemukan riwayat pencarian di komputernya, termasuk "penyuapan pemilu" dan undang-undang keuangan pemilu Rumania "UU 334/2006". Di Rumania, membeli suara dan kandidat menerima dukungan dana yang tidak diungkapkan adalah ilegal. Jaksa berpendapat, bahkan tanpa dikatakan secara eksplisit, hubungan pertukaran ini adalah hal yang dipahami bersama.
Peschir menolak membicarakan pesan teks ini, mengatakan mungkin terkait persidangan yang akan datang, tidak pantas didiskusikan. Tetapi dia mengatakan dia benar-benar menyukai Georgescu, berharap dia menang, dan pencarian undang-undang pemilu justru untuk tidak melanggar hukum. "Tuduhan ini seperti dari novel Orwell—negara polisi menuduh Anda melakukan 'kejahatan pikiran' dengan adanya bukti yang jelas sebaliknya," tulis Peschir dalam email, "Sangat tidak masuk akal."
Penyelidikan keuangan lintas batas dapat memakan waktu bertahun-tahun, dan jaksa Rumania terkenal dengan kerahasiaannya. Ini mungkin menjelaskan mengapa penuntut dan pejabat jarang berbicara secara terbuka, hanya sesekali menyiratkan bahwa penjelasan Peschir tentang pemborosan uangnya di TikTok sulit dipercaya. (Kata pengawas telekomunikasi Popescu: "Siapa yang akan mengeluarkan $1 juta dari kantong sendiri, untuk mendukung seseorang yang muncul entah dari mana?") Dalam dokumen, jaksa menyatakan, Peschir dengan sengaja menghindari menunjukkan transaksi uang-dan-pengaruh kepada pendukung Georgescu, justru membuktikan bahwa dia melakukan hal itu. Mereka menyatakan, pemberian tip TikTok-nya lebih dari setengah tahun sebelum musim kampanye, semuanya adalah bagian dari rencana: dia menjaring orang ke dalam jaringnya yang berkembang cepat, dengan kata-kata dokumen pengadilan, "menciptakan ketergantungan, dan memanfaatkannya selama kampanye".
Peschir mengatakan, pemberian tipnya yang tidak politis hanya menunjukkan minatnya yang luas di TikTok. Pengacaranya, Cristian Sirbu, menyatakan, kliennya tidak hanya memberikan uang kepada pendukung Georgescu, tetapi juga memberikan hadiah kepada pendukung lawannya. Sirbu menunjuk, Peschir dengan jelas memberitahu orang lain, dia memberikan uang bukan untuk tujuan politik.
"Tetapi hakim sama sekali tidak mendengarkan," kata Sirbu tentang seorang hakim dalam sidang Maret tahun lalu, "Dia berkata, bahkan jika (Peschir) memberitahu orang untuk tidak mengikuti, sebenarnya ada saran bawah sadar yang membuat mereka mengikuti. Ini harus diperiksa ke psikiater. Saya mulai bertanya pada diri sendiri, apakah saya harus pergi ke rumah sakit jiwa untuk diperiksa."
Pemerintah juga menyatakan, sekitar $7 juta yang ditemukan dalam akun cryptocurrency Peschir setelah penangkapannya, "tidak sesuai dengan tingkat kehidupan yang sesuai dengan kegiatan operasional perusahaannya". Ini adalah pernyataan pemerintah yang paling mendekati tuduhan bahwa Peschir memiliki pendapatan di luar buku, atau dana untuk tip TikTok bukanlah uangnya sendiri.
Namun dakwaan terhadap Peschir saat ini tidak menyangkut sumber dana. Hingga 2023, dia bekerja selama hampir sepuluh tahun di sebuah perusahaan ATM Bitcoin bernama BitXatm. Sejak itu, dia menyatakan bekerja penuh waktu sebagai trader cryptocurrency. "Sebagian besar investasi saya dilakukan di platform terdesentralisasi publik, yang dapat dengan mudah diverifikasi oleh siapa pun dengan pengetahuan dasar blockchain," katanya.
Kasus Peschir adalah bagian dari penyelidikan yang lebih besar terhadap pendukung di balik Georgescu. Georgescu, sejak memenangkan putaran pertama kemudian didiskualifikasi, terus menerima pengawasan ketat. Dia didakwa dengan glorifikasi Gerakan Legiun (dilarang oleh hukum Rumania), dan diduga bersekongkol untuk menggulingkan pemerintah setelah hasil pemilihan dibatalkan. Pada Oktober 2025, Jaksa Agung Rumania mengonfirmasi, telah meminta bantuan setidaknya kepada tiga negara asing untuk menyelidiki sumber dana kampanye Georgescu.
Presiden Rumania Dan mengakui musim gugur lalu, pemerintah masih mengalami kesulitan untuk menjatuhkan hukuman terhadap Peschir. "Kami tahu (operasi pengaruh media sosial) dilakukan bagaimana," katanya, "Kami tahu, beberapa jejak—baik akun palsu maupun perusahaan perantara untuk iklan jaringan berbayar—memiliki bukti yang menunjuk ke Rusia. Yang tidak kami ketahui adalah, siapa yang merancang seluruh strategi. Demikian juga, kami tahu sangat sedikit tentang aliran dana... segala sesuatu terkait Bogdan Peschir."
Peschir telah ditangkap hampir setahun. Seorang sumber polisi memberitahu Businessweek, kasus masih dalam penyelidikan. Dia telah pulang, dapat bepergian dengan bebas, dan memiliki laptop baru pengganti yang disita. Dia mengatakan sedang berusaha mendapatkan kembali modal melalui perdagangan cryptocurrency. Dia menggambarkan dirinya sebagai workaholic, orang yang pendiam, "menjalani kehidupan yang sangat tenang dan damai", sebagian besar waktu dihabiskan di kantor. "Sedikit waktu luang yang saya miliki, saya pergi ke gereja, menghabiskan waktu dengan hewan peliharaan, membaca, atau menyetir di malam hari untuk bersantai." Dia mengatakan, memberi tip di TikTok hanyalah cara lain untuk menghilangkan stres.
Pada Desember 2024, pemerintah Rumania menyerahkan TikTok kepada Komisi Eropa untuk diselidiki apakah telah memenuhi kewajiban yang cukup untuk mencegah platform dimanipulasi. Hasil penyelidikan hingga kini belum diumumkan.
TikTok mengakui adanya upaya manipulasi pemilu, tetapi tidak setuju dengan deskripsi otoritas Rumania tentang operasi manipulasi. Dalam email kepada Businessweek, juru bicara TikTok menyatakan, perusahaan pada November-Desember 2024 membersihkan beberapa jaringan manipulasi yang menargetkan Rumania, dan jaringan ini tidak hanya mendukung Georgescu. "Mengingat berbagai kandidat yang didukung, tidak akurat untuk menyatakan Călin Georgescu adalah satu-satunya penerima manfaat kegiatan tidak autentik di TikTok, dan juga tidak mungkin mengukur perbedaan manfaat relatif yang diperoleh kandidat berbeda darinya," kata juru bicara tersebut.
Namun Dan menunjuk satu lawan. "Kami sedang menghadapi serangan informasi Rusia terhadap negara-negara Eropa," katanya pada Oktober, mendefinisikan tindakan Rusia yang diduga menggulingkan pemilihan Rumania sebagai perang hibrida.
Istilah ini mengacu pada permusuhan tidak langsung antara negara yang tidak melibatkan agresi kekerasan, bertujuan untuk menggulingkan target dari dalam. Pemerintah Barat paling sering menyalahkan strategi ini pada Rusia, menuduhnya campur tangan pemilu, merusak infrastruktur, mendukung kudeta, dll. Rusia setiap kali menyangkal keterlibatan.
Bagi mereka yang mendukung posisi pemerintah, semakin sulit dibuktikan, semakin menunjukkan konspirator menutupi jejak dengan baik. Bagi para peragu, ini justru menunjukkan bahwa konspirasi yang disebut-sebut hanyalah teori konspirasi.
Keputusan yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk membatalkan pemilihan membuat banyak warga Rumania tidak puas. Kandidat arus utama Elena Lasconi, yang meraih peringkat kedua setelah Georgescu dan awalnya diharapkan menghadapinya di putaran final, menyatakan pembatalan pemilihan "menghancurkan inti demokrasi—suara". Pada Januari 2025, puluhan ribu orang berdemo di Bucharest, beberapa mengangkat peti mati bertuliskan "Demokrasi".
Untuk sementara, keputusan Rumania menendang Georgescu keluar dari pemilihan tampaknya menjadi bumerang. Kandidat sovereignis lainnya, George Simion, mengumumkan pencalonan. Seperti Georgescu, dia skeptis terhadap UE dan bantuannya untuk Ukraina, juga menyatakan Rusia bukan ancaman bagi NATO. Georgescu secara terbuka mendukungnya.
Pada putaran pertama pemilihan ulang Mei 2025, Simion meraih 41% suara, jauh melampaui 23% Georgescu kala itu. Lawan putaran finalnya adalah Dan, seorang matematikawan dan aktivis yang menjabat walikota Bucharest sejak 2020. Banyak media global memprediksi Simion akan menang. Pada 7 Mei, judul Reuters: Kandidat Kanan Jauh Rumania Simion Memimpin dalam Jajak Pendapat Sebelum Putaran Final. Mata uang Rumania, leu, terhadap euro jatuh ke titik terendah sepanjang masa, jelas mencerminkan kekhawatiran investor terhadap kebijakan ekonomi Simion.
Di TikTok, Simion memiliki 1,3 juta pengikut, Dan hanya 350.000. Simion memposting dirinya sendiri dengan pekerja, di gereja; Dan memposting dirinya sendiri menikmati kehidupan urban di Bucharest, menjelajahi restoran, dan berbagi tugas rumah tangga dengan pasangannya. Simion berbicara tentang memulihkan martabat dan keadilan bagi orang Rumania; Dan memecahkan soal matematika, menjelaskan cara menyeimbangkan anggaran. Simion ingin membawa orang Rumania ke dalam gerakan sejarah yang hebat; Dan berbicara tentang supremasi hukum dan liberalisme.
TikTok, yang masih dalam penyelidikan UE, jelas lebih proaktif dalam menangani aktivitas mencurigakan di platform selama putaran final. Sekretaris Negara Komite Audiovisual Rumania (mengawasi radio dan TV), Mircea Toma, mengatakan, TikTok melipatgandakan moderator berbahasa Rumania dan bekerja lebih erat dengan regulator. "Begitu kami menandai konten, dapat dihapus dalam hitungan menit," kata Toma, "Sebelumnya tidak dapat menemukan siapa pun."
Pada hari pemungutan suara 18 Mei, pemilih Rumania kembali memberikan kejutan. Dan mengalahkan Simion dengan 53,6% berbanding 46,4%. Hasil keluar pukul 9 malam, dan kerumunan besar berkumpul di luar markas kampanye Dan dekat Taman Cișmigiu, Bucharest. Tingkat partisipasi mencapai rekor 65%, sedangkan tingkat partisipasi putaran pertama yang dibatalkan hanya 53%. Kerumunan meneriakkan "Eropa, Eropa", "Fasis turun", banyak yang melambaikan bendera UE.
Kandidat pilihan Rusia kalah, tetapi gelombang politik ala Georgescu jelas tertinggal. "Masyarakat kami lebih terpolarisasi daripada sebelumnya," kata jurnalis Rumania Victor Ilie, "Karena kami membatalkan pemilihan dan memilih ulang, semua yang memilih Simion dan Georgescu tidak menganggap Nicușor Dan sebagai presiden yang sah. Di sisi lain, mereka yang memilih Dan sangat senangat karena kanan jauh tidak menang, menyembahnya dengan cara yang ekstrem. Kedua kelompok ini sudah tidak berkomunikasi lagi."
Tentu saja, mereka yang percaya Georgescu adalah korban sebenarnya dari intervensi pemilu adalah Bogdan Peschir. "Pemilihan Rumania harus dibatalkan karena orang yang 'salah' yang menang—salah bagi establishment politik," katanya.
Ditanya mengapa menurutnya Georgescu dapat meledak, Peschir mengatakan, murni karena dia menarik. "Saya pikir hanya karena orang mengidentifikasi dengan idenya," katanya, "Di kedalaman masyarakat Rumania ada keinginan untuk perubahan, orang melihatnya sebagai orang luar. Dia sangat pandai menyentuh masalah penting yang benar-benar menyakitkan bagi Rumania."
Dalam arti tertentu, ini jelas. Propaganda viral yang diluncurkan oleh akun palsu memberikan Georgescu keunggulan awal yang besar, memungkinkannya masuk lebih dulu ke ponsel orang biasa. Dan begitu menjangkau audiens, banyak yang benar-benar terbujuk. Kampanye palsu, akhirnya menjadi opini publik yang nyata.
