Penulis: Imran
Diterjemahkan oleh: Jiahuan, ChainCatcher
Duduk di depan komputer, kamu mulai memiliki keinginan untuk berwirausaha. Kamu melihat Cursor terjual seharga 60 miliar dolar kepada Elon Musk. Mungkin idola generasi sebelumnya adalah Mark Zuckerberg atau Evan Spiegel. Kamu melihat para pendiri ini dan tidak bisa tidak membandingkan dirimu sendiri dengan mereka. Mereka sepertinya tidak lebih pintar dari kamu. Resume mereka juga tidak lebih mentereng daripada milikmu.
Jadi kamu secara alami bertanya pada diri sendiri: Mengapa aku tidak bisa melakukan hal yang sama? Perjalanan sebagian besar pendiri dimulai dari sini. Tetapi di sinilah juga sebagian besar pendiri terjebak.
Mereka melihat kecerdasan buatan. Mereka melihat cryptocurrency. Mereka melihat ribuan startup yang sudah mendapatkan pendanaan. Setiap bidang terlihat sangat ramai. Setiap ide yang jelas sudah dijalankan.
Mereka menyimpulkan: kesempatan sudah habis.
Jadi mereka menutup komputer, menyerah, dan pergi.
Sebagian besar startup yang belum lahir mati dengan cara ini. Bukan karena pendirinya tidak kompeten, tapi karena mereka pikir permainan sudah selesai sejak lama.
Mari kita ambil contoh Cursor. Tidak semua jalan adalah jalan tol yang lurus.
Sejak awal 2022, Cursor sudah mulai mengalami penderitaan yang seperti 'mengunyah kaca'. Itu bahkan sebelum ChatGPT lahir. Tidak ada skenario yang bisa ditiru. Tidak ada pasar yang jelas. Yang ada hanyalah keyakinan: kecerdasan buatan akan mengubah pekerjaan berbasis pengetahuan secara mendasar.
Untuk tetap realistis, mereka fokus pada tiga hal. Pertama, mereka memilih bidang yang benar-benar membuat mereka bersemangat: kecerdasan buatan. Kedua, mereka menjadi klien produk mereka sendiri. Ketiga, mereka fokus tanpa henti pada pengguna berat.
Karena jika kamu bisa memenangkan pengguna berat, maka memenangkan yang lain akan menjadi mudah. Jujur saja, cerita seperti ini bukan hanya milik Cursor.
Stripe memulai ketika masalah pembayaran online sepertinya sudah terpecahkan, tapi pendirinya yakin bahwa pengembang akan semakin menjadi pengambil keputusan di dalam perusahaan, siapa yang memenangkan pengembang, akhirnya akan memenangkan internet. Mereka mengalami sendiri masalah ini, meskipun PayPal sudah membuktikan pembayaran online bisa dilakukan, Stripe melihat peluang untuk membangun versi masa depan yang 'mengutamakan pengembang'.
Figma menghabiskan beberapa tahun untuk mengembangkan sebelum pasar siap, karena mereka percaya masa depan desain bukan terletak pada alat desain tunggal yang lebih baik, tetapi pada desain kolaboratif di mana semua orang bekerja di file yang sama. Google Docs sudah menunjukkan kekuatan kolaborasi waktu nyata untuk dokumen. Figma memperluas wawasan ini ke bidang desain.
Shopify awalnya hanya untuk menjual papan snowboard online, karena pendirinya percaya, jutaan usaha kecil dan mikro mendambakan memiliki pelanggan, merek, dan takdir mereka sendiri, daripada bergantung pada platform besar. Amazon sudah membuktikan e-commerce terpusat bisa berjalan. Shopify bertaruh bahwa para wirausahawan akhirnya ingin mengendalikan sendiri.
Produk yang berbeda. Pola yang sama.
Setiap pendiri memulai dengan keyakinan yang tidak populer tentang arah perkembangan dunia, lalu menghabiskan bertahun-tahun membangun dengan tekun dalam diam sebelum masa depan itu menjadi jelas bagi semua orang. Keberuntungan mereka adalah menunggangi angin kencang zaman.
Untuk Stripe, angin itu adalah keyakinan bahwa semakin banyak aktivitas bisnis akan pindah ke online. Untuk Figma, ini adalah keyakinan bahwa perangkat lunak akan berbasis cloud dan defaultnya mendukung kolaborasi. Untuk Shopify, ini adalah harapan bahwa internet akan memberdayakan jutaan wirausahawan untuk membangun usaha mandiri.
Cursor mengikuti jejak yang sama. Perusahaan ini dibangun berdasarkan keyakinan bahwa AI akan mengubah secara mendasar pekerjaan berbasis pengetahuan, dan insinyur perangkat lunak akan menjadi pengguna berat pertama yang mengadopsinya. Hari ini produk ini mungkin tampak jelas, tetapi saat mereka memulai, tidak ada petunjuk yang jelas. Hanya keyakinan.
Produk yang berbeda. Pasar yang berbeda. Logika dasar yang sama.
Kenali perubahan tren jangka panjang sedini mungkin, temukan titik masuk yang terlewatkan orang lain, dan habiskan bertahun-tahun untuk mengeksekusinya sebelum sisa pasar mengejar. Segala sesuatu memiliki Yin dan Yang. PayPal melahirkan Stripe. Adobe melahirkan Figma. Amazon melahirkan Shopify.
Produk generasi pertama membuktikan pasar ada. Produk generasi kedua membangun ulang berdasarkan wawasan baru, teknologi baru, atau perilaku pelanggan yang berubah. Bagi para pendiri, pertanyaan pentingnya adalah mencari tahu di tahap siklus mana mereka berada. Jika kamu masuk lebih awal, seperti Coinbase atau Cursor, peluangmu biasanya terletak pada membuat teknologi baru menjadi nyata dan mudah digunakan bagi pengguna berat.
Coinbase tidak menciptakan cryptocurrency. Mereka hanya membuat pembelian dan penyimpanan Bitcoin menjadi sangat mudah, jauh lebih mudah daripada mengelola dompet sendiri atau mentransfer uang ke Mt. Gox.
Cursor juga tidak menciptakan pemrograman AI. Mereka hanya menyadari bahwa auto-complete bukanlah akhir dari segalanya, yang benar-benar diinginkan pengembang adalah cara pengembangan perangkat lunak yang benar-benar asli AI.
Tetapi jika kamu masuk di tengah atau akhir perubahan teknologi, peluang biasanya tampak berbeda. Infrastruktur sudah ada. Pasar sudah terbukti. Pekerjaanmu bukan lagi membuktikan teknologi itu layak, tetapi menemukan 'Yin' untuk 'Yang' yang ada, yaitu titik buta yang diabaikan oleh pemain generasi pertama. Banyak perusahaan terhebat lahir di sini.
Sekarang kamu sudah mengidentifikasi posisimu dalam perubahan teknologi. Kamu punya beberapa ide, siap untuk memulai, tetapi kemudian kamu menyadari sesuatu yang mengganggu: sebenarnya kamu tidak memiliki banyak wawasan unik. Kamu tidak memiliki pemahaman mendalam tentang pasar, tentang pelanggan, atau bahkan tentang produk. Dan itu sangat normal.
Saat itulah kamu harus mulai bekerja keras, mulai membangun jaringan, wawasan, dan reputasi. Untungnya, kita hidup di era di mana ada X (Twitter), sehingga semua ini lebih mudah dari sebelumnya. Kamu bisa membangun audiens, bertemu pelanggan, berinteraksi dengan pengguna berat, belajar langsung dari orang-orang yang membentuk pasar.
Hal pertama yang akan saya lakukan adalah mencoba setiap produk di bidang itu. Jika kamu membangun startup di suatu bidang tetapi bukan pengguna berat dari produk unggulan di dalamnya, akan sulit bagimu untuk mengembangkan wawasan unik tentang ke mana arah pasar. Telusuri setiap produk di ekosistem. Jadilah pengguna berat dari masing-masing produk. Bicaralah dengan orang-orang yang menyukainya, membencinya, dan yang sudah meninggalkannya. Cari tahu mengapa mereka bertahan, mengapa pergi, dan fungsi apa yang mereka harapkan ada tetapi belum ada.
Pada akhirnya kamu akan menemukan bahwa kemenangan di sebagian besar pasar bukan karena perusahaan yang ada bodoh. Mereka digantikan justru karena mereka menjadi sukses.
Seiring perusahaan tumbuh dan berkembang, mereka secara alami akan semakin menjauh dari pengguna individu. Siklus umpan balik menjadi lebih panjang, kebutuhan pinggiran diabaikan, dan muncul generasi baru pengguna berat yang tidak sesuai dengan produk yang ada. Di sinilah para pendiri baru menemukan peluang.
Tujuannya bukan untuk memikirkan ide dengan menutup diri. Tujuannya adalah untuk membenamkan diri dalam pasar sampai potongan puzzle yang hilang menjadi jelas. Begitu kamu melakukannya cukup lama, kamu akan berhenti sengaja mencari ide, dan mulai melihatnya di mana-mana. Inilah keadaan yang ingin kamu capai. Pada akhirnya kamu akan menemukan bahwa peluangnya begitu banyak sehingga kamu tidak bisa menyelesaikan semuanya.
Selanjutnya adalah bagian yang sulit: memilih salah satunya.
Begitu kamu mengidentifikasi ide yang kamu yakini benar, pertanyaan selanjutnya sederhana: Apakah ini peningkatan sepuluh kali lipat, atau masalah yang sangat mendesak dan menyakitkan? Jika jawabannya tidak, jangan buang-buang tenaga. Orang jarang beralih produk untuk perbaikan kecil. Mereka hanya beralih jika sesuatu jauh lebih baik, atau masalahnya sangat parah sehingga perlu segera diatasi.
Cara termudah untuk menemukan masalah yang sangat mendesak adalah dengan melihat orang-orang yang sudah membuat solusi sementara sendiri. Spreadsheet, grup WhatsApp, proses manual yang rumit, menyalin data antar sistem, ini semua adalah sinyal.
Para pendiri terbaik mencari masalah, karena ketika masalahnya cukup besar, pelanggan akan merebut produk dari tanganmu. Dan ketika masalahnya sepele, tidak ada jumlah pemasaran, hack pertumbuhan, atau posisi yang cerdik yang bisa menyelamatkanmu.
Sekarang kamu sudah mengonfirmasi ide, menemukan masalah, dan sedang membangun MVP (Produk Minimal yang Layak).
Dengan bantuan Claude, Codex, dan berbagai alat AI, membangun produk menjadi lebih mudah dari sebelumnya. Ironisnya, ini juga menjadi jebakannya sendiri.
Saya menemukan diri saya terus menambahkan berbagai fitur hanya karena 'bisa melakukannya'. Produk perlahan berubah menjadi seperti monster Frankenstein. Setiap fitur terlihat masuk akal secara terpisah, tetapi bersama-sama membuat produk menjadi lebih buruk.
Akhirnya saya kembali ke prinsip pertama. Pertanyaan terpenting bukanlah fitur apa yang harus saya kembangkan. Tapi mengapa orang lain meninggalkan alat yang ada dan beralih ke produkmu?
Setiap startup hebat memiliki jawaban untuk pertanyaan ini. Cursor bisa saja mengembangkan plugin pemrograman lain. Sebaliknya, mereka fork VS Code. Pengembang sudah menyukai editor ini, memahami cara kerjanya, dan telah memasukkannya ke dalam alur kerja sehari-hari mereka.
Cursor tidak meminta pengguna untuk mempelajari sesuatu yang benar-benar baru. Mereka hanya membiarkan pengguna terus melakukan hal yang sudah mereka sukai, hanya dengan menyatukan AI langsung ke dalam pengalaman itu.
Startup terbaik jarang memaksa pengguna untuk mempelajari pola perilaku baru yang sepenuhnya baru. Sebaliknya, mereka menemukan alur yang familiar, menghilangkan gesekan, dan membuatnya meningkat secara signifikan.
Sebagai pendiri, kita terobsesi dengan apa yang kita bangun. Sedangkan pelanggan peduli pada apa yang harus mereka tinggalkan. Semakin rendah biaya peralihan, semakin tinggi nilai yang diciptakan, semakin cepat adopsinya. Itulah mengapa MVP terbaik tidak memiliki banyak fitur. Mereka sangat fokus, hanya untuk memberi pelanggan alasan yang tak bisa ditolak untuk beralih.
Pada titik ini, kamu sudah menemukan masalah, membangun MVP, dan berpotensi memberi pelanggan alasan kuat untuk memilihmu. Selanjutnya adalah bagian yang sering diremehkan oleh sebagian besar pendiri: saluran distribusi.
Saya melihat banyak pendiri berjuang berbulan-bulan dengan produk, tetapi hanya menghabiskan lima menit untuk memikirkan bagaimana pengguna akan menemukannya. Kenyataannya, saluran distribusi seringkali adalah parit pertahanan.
Airbnb menang bukan karena situsnya lebih baik. Para pendiri mengetuk pintu satu per satu, memotret apartemen secara pribadi, membimbing tuan rumah secara manual kota demi kota. Stripe merekrut pengembang satu per satu. Coinbase aktif di forum Bitcoin jauh sebelum cryptocurrency menjadi arus utama.
Cursor juga contoh yang sangat baik. Tim mereka memposting enam kali di Hacker News. Kebanyakan postingan tenggelam. Mereka mengirim pesan pribadi ke ribuan pengembang, sangat sabar mendengarkan umpan balik, memenangkan pengguna satu per satu.
Hari ini semua orang bilang kesuksesan Cursor sudah pasti. Tapi selama bertahun-tahun, mereka melakukan pekerjaan kasar yang tidak dapat diskalakan.
Para pendiri suka membahas kecocokan produk-pasar, tetapi sebelum mencapai kecocokan produk-pasar, pertama-tama harus menyelesaikan kecocokan saluran distribusi-pasar. Di mana pelangganmu menghabiskan waktu? Siapa yang mereka percayai? Bagaimana mereka menemukan produk baru? Para pendiri terbaik tidak hanya membangun produk. Mereka juga membangun mesin distribusi. Karena pasar tidak bisa mencintai produk yang belum pernah dilihatnya.
Tahap terakhir dari semua ini adalah ketangguhan, daya tahan, dan pantang menyerah.
Sayangnya, saya tidak bisa mengajarkan ini. Tidak ada yang bisa. Ini hanya bisa dialami.
Cursor sekali lagi menjadi contoh yang bagus. Mereka menghabiskan bertahun-tahun mengembangkan sebelum pasar matang. Mereka memposting berulang kali, mengirim pesan pribadi ke ribuan pengguna, tetapi diabaikan oleh kebanyakan orang. Dalam retrospeksi, semuanya tampak logis. Tapi pada saat itu, masa depan sangat suram.
Pola yang sama terlihat di mana-mana.
Para pendiri Airbnb ditolak berkali-kali, bahkan pernah menjual kotak sereal untuk menjaga perusahaan tetap berjalan.
Nvidia melewati beberapa kali ujian yang hampir mati, sebelum akhirnya menjadi salah satu perusahaan paling berharga di dunia.
Rain, sebuah startup dari batch inkubasi kami, lahir setelah runtuhnya FTX, ketika kebanyakan orang menganggap industri crypto sudah mati. Ketika orang lain lari dari industri ini, mereka terus membangun. Beberapa tahun kemudian, mereka mengumpulkan lebih dari 100 juta dolar dengan valuasi 2 miliar dolar.
Pelajaran yang diambil bukanlah bahwa para pendiri ini lebih pintar darimu. Tetapi mereka bertahan dalam permainan ini cukup lama, sehingga wawasan mereka menghasilkan bunga majemuk.
Oleh karena itu, saya sudah menyiapkan seluruh kerangka untukmu.
Carilah pergeseran siklus teknologi. Kembangkan wawasan unik. Terobsesi dengan pasar tempat kamu berada. Berbicaralah dengan pelanggan. Temukan masalah yang sangat mendesak dan menyakitkan. Buat titik masuk yang sesederhana mungkin. Menangkan saluran distribusimu.
Yang paling penting, ketika semuanya menjadi sulit, jangan pernah menyerah.
Itu saja.
Tidak ada rahasia. Kebanyakan orang tidak bisa melakukan hal-hal ini dalam jangka panjang dan berkelanjutan. Sedangkan segelintir orang yang melakukannya, akhirnya membangun perusahaan hebat yang dipelajari oleh pendiri generasi berikutnya.
Dunia adalah milikmu.
Buatlah.
