Ditulis oleh: Theodore Schleifer, The New York Times
Diterjemahkan oleh: Luffy, Forsight News
Penyumbang terbesar dalam pemilu paruh waktu Amerika Serikat kali ini bukanlah Elon Musk, George Soros, atau miliarder lain dengan kekuatan finansial terkuat di dunia politik.
Posisi puncak yang sebenarnya dipegang oleh sebuah firma modal ventura: Andreessen Horowitz (disingkat a16z).
Peringkat penyumbang utama pemilu paruh waktu, Sumber data: Komisi Pemilihan Federal AS, The New York Times
Analisis The New York Times menunjukkan, firma modal ventura Silicon Valley ini bersama dengan rekan pendirinya Marc Andreessen dan Ben Horowitz, hingga saat ini telah menyumbangkan lebih dari $115 juta untuk kegiatan terkait pemilu paruh waktu, menjadi penyandang dana terbesar yang diketahui dalam siklus pemilu kali ini.
Keterlibatan a16z dalam politik bukanlah hal baru, kedua pendirinya sendiri adalah donor politik senior dengan kekayaan miliaran dolar. Namun skala donasi kali ini jauh melampaui sekitar $63 juta pada siklus pemilu 2024. Lembaga investasi top ini sedang meningkatkan keterlibatan politik dengan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, berusaha mempengaruhi arah kebijakan untuk mendukung kepentingan bisnis mereka sendiri.
Setelah pemilu besar terakhir, a16z telah menetapkan sikap untuk terlibat dalam politik jangka panjang. Menurut kebiasaan, sehari setelah pemilu besar berakhir (masih dua tahun sebelum pemilihan besar berikutnya) bukanlah saat yang tepat untuk memberikan donasi besar-besaran. Namun pada 6 November 2024, a16z menyuntikkan lebih dari $23 juta sekaligus ke dua Komite Aksi Politik Super (Super PAC) inti industri kripto, mengirimkan sinyal yang jelas: tata letak politik mereka adalah strategi jangka panjang, bukan sekadar ikut tren sesaat.
Menanggapi permintaan wawancara media, a16z menolak berkomentar, juga tidak mengatur kedua pendirinya untuk diwawancarai.
Beberapa hari kemudian, Andreessen dalam sebuah podcast evaluasi pemilu mengatakan dengan tegas, 'Kesimpulan saya adalah, kita harus memandang partisipasi politik sebagai misi permanen.' 'Kadang situasi berjalan dengan sendirinya, kadang kita harus berjuang mati-matian. Tetapi baik dalam kondisi yang menguntungkan maupun tidak, kita harus terlibat secara mendalam sepanjang proses.'
Sumbangan politik besar-besaran oleh firma modal ventura juga mencerminkan perubahan besar dalam ekosistem politik AS. Dalam pemilu paruh waktu ini, kekuatan donor utama telah bergeser dari miliarder individu, ke lembaga perusahaan seperti a16z. Para kritikus berpendapat, masuknya dana besar dari lembaga dapat membelokkan proses pemilu, hanya demi mengejar kepentingan bisnis pribadi mereka sendiri.
Sejak pemilu besar 2024, a16z telah menginvestasikan $47,5 juta ke dalam jaringan Super PAC industri kripto Fairshake. Tata letak mereka juga telah melampaui jalur kripto: Mengacu pada model Fairshake, memimpin pembentukan Komite Aksi Politik Super Leading the Future yang berfokus pada dukungan kandidat yang pro-kecerdasan buatan, dan menyuntikkan dana $50 juta. Baik Fairshake maupun Leading the Future keduanya mengadopsi strategi non-partisan, mendanai kandidat dari Partai Republik dan Demokrat secara bersamaan.
Selain itu, a16z dan kedua pendirinya secara kolektif telah menyumbangkan $12 juta ke Super PAC milik Trump, MAGA Inc., termasuk satu sumbangan $6 juta pada bulan Maret. Bulan yang sama, sebuah dana perwalian yang terkait dengan Andreessen juga menyumbangkan hampir $900.000 kepada Komite Nasional Partai Republik.
Serangkaian investasi politik ini juga telah membangun jaringan hubungan yang erat antara Marc Andreessen dan pemerintahan Trump.
Grafik yang menunjukkan peningkatan drastis dalam skala sumbangan politik publik Andreessen dan Horowitz dalam siklus ini: Sumbangan politik a16z dan pendirinya melonjak dari $2 juta pada 2022 menjadi $115,5 juta pada 2026; dana terutama mengalir ke isu kecerdasan buatan, kubu Partai Republik, dan industri kripto.
Sumber: Komisi Pemilihan Federal AS, The New York Times
Sebelum Trump memulai masa jabatan kedua tahun lalu, Andreessen pernah mengungkapkan, separuh waktunya dihabiskan di Mar-a-Lago, membantu tim Trump menyelesaikan transisi kekuasaan. Raja modal ventura ini juga memberikan saran sebagai penasihat non-formal untuk Departemen Efisiensi Pemerintah yang dipimpin Musk. Dua mantan rekan a16z telah bergabung dengan pemerintahan untuk menjabat posisi tinggi, salah satunya menangani urusan terkait regulasi kecerdasan buatan.
Pada Maret tahun ini, Andreessen yang berusia 54 tahun terpilih menjadi anggota Komite Penasihat Teknologi Tingkat Atas Gedung Putih; baru-baru ini juga diundang menghadiri jamuan makan malam kenegaraan Raja Charles III dari Inggris di AS, serta jamuan makan malam klub pribadi yang diadakan Trump di Taman Mawar Gedung Putih.
Dokumen pengajuan regulasi menunjukkan, sebagian besar sumbangan besar Andreessen dan Horowitz berasal dari lembaga a16z yang sepenuhnya dimiliki oleh mereka berdua. $115,5 juta dalam siklus pemilu ini belum termasuk beberapa puluh juta dolar yang baru-baru ini diinvestasikan lembaga untuk organisasi advokasi nirlaba kecerdasan buatan baru, American Innovators Network, yang tidak perlu mengungkapkan rincian donasi.
a16z didirikan pada 2009, adalah salah satu lembaga investasi paling terkenal di Silicon Valley. Mereka mengadopsi model agensi selebriti Hollywood untuk menginkubasi startup, merekrut dengan agresif, ahli dalam membangun citra sendiri, investasi awal di bursa kripto Coinbase dan platform sosial Instagram, membangun reputasi tinggi di industri.
Posisi politik kedua pendiri cukup berwarna. Pada tahun 1990-an, Andreessen menjadi terkenal di usia muda berkat browser awal Mosaic, memasuki jajaran orang kaya, pernah menjadi anggota inti tim penasihat teknologi Wakil Presiden AS Al Gore, dan juga pengumpul dana utama Partai Demokrat.
Bertahun-tahun kemudian, posisi politiknya secara bertahap bergeser ke kanan. Dia sendiri mengungkapkan, setelah Trump memenangkan pemilu 2016, dia sengaja mengurangi keterlibatan dalam kegiatan penggalangan dana politik, memulai 'perjalanan introspeksi' kognisi politik, menyusun kembali berbagai aliran pemikiran ideologis ekstrem.
Menurut sumber yang mengenal aktivitas sosial pribadinya, Andreessen sekarang aktif di berbagai komunitas tertutup, sering berdiskusi tentang isu terkini dengan aktivis sayap kanan.
Horowitz yang berusia 59 tahun, ayahnya adalah penghasut opini konservatif terkenal David Horowitz. Namun menurut sumber, Horowitz sendiri jarang mengeluarkan pernyataan politik publik, dan keterlibatannya dalam urusan Super PAC lembaga juga relatif terbatas. a16z pernah secara terbuka mendukung Trump pada musim panas 2024, pada Oktober tahun yang sama, Horowitz juga memberikan dukungan finansial kepada kandidat presiden Demokrat, Harris, karena hubungan pribadi.
Andreessen dan Horowitz secara eksternal menyebut diri mereka 'pemilih isu tunggal': memilih dan menyumbang hanya berdasarkan pertimbangan apakah menguntungkan bagi pengembangan startup teknologi. Menurut sumber, keduanya akhirnya memantapkan tekad untuk terlibat dalam politik secara mendalam karena sering bentrok dengan media dan pemerintahan Biden dalam kebijakan teknologi di masa lalu.
Andreessen pernah menceritakan sebuah kisah kepada teman-temannya. Sekitar sepuluh tahun yang lalu, dia berselisih dengan editor majalah The New Yorker, David Remnick, di markas besar induk perusahaan majalah tersebut, Condé Nast. Tim Remnick menuduh elit teknologi terlepas dari massa, tidak realistis, sementara setelah mengunjungi lingkungan kantor dan kamar mandi mewah mereka, Andreessen justru berpikir bahwa yang benar-benar terlepas dari realitas adalah elit media.
Sebelum pemilu besar 2024, operator politik veteran Silicon Valley yang juga menjabat sebagai direktur Coinbase, Chris Lehane, memimpin pembentukan Fairshake. Andreessen dan Horowitz berpikir, pemerintahan Biden terlalu keras terhadap industri kripto yang menjadi andalan portofolio a16z; ditambah dengan tokoh politik perwakilan kripto SBF yang dihukum karena penipuan, industri sangat membutuhkan jalur politik baru.
Maka a16z bergabung dengan raksasa kripto seperti Coinbase, Ripple, menjadi penyandang dana inti Fairshake, lembaga menyumbangkan $47 juta ke organisasi tersebut dalam siklus pemilu 2024. Meskipun sebagian besar kebijakan pro-kripto di Washington sekarang berasal dari Trump (Fairshake tidak mendukung Trump), tata letak politik ini masih dilihat oleh industri sebagai upaya yang sukses.
Musim semi 2025, Lehane yang telah bergabung dengan OpenAI kembali memimpin, bersama a16z, penyandang dana teknologi, dan operator politik, berencana mereplikasi strategi penggalangan dana politik industri kripto ke bidang kecerdasan buatan, dan memulai lebih awal, meningkatkan investasi.
a16z yang telah menginvestasikan banyak proyek di jalur kecerdasan buatan, terlibat penuh, pada Agustus 2025 menyumbangkan $25 juta ke Komite Aksi Politik kecerdasan buatan Leading the Future, dan pada Februari 2026 menambah $25 juta lagi. Menurut sumber, lembaga belum memutuskan apakah akan menambah sumbangan lebih lanjut.
Dibandingkan dengan aset triliunan dolar yang dikelola a16z, investasi politik $115,5 juta tidak terlalu tinggi. Tetapi modal ventura top Silicon Valley lainnya, seperti Sequoia Capital, Founders Fund, tidak mengambil tata letak politik skala besar serupa.
Menurut statistik The New York Times, sejak pemilu besar 2024, skala donasi federal publik terbesar kedua setelah a16z, masing-masing adalah lembaga terkait Soros (sekitar $103 juta) dan Musk ($85 juta).
Partisipasi politik besar-besaran juga telah membuat a16z terjebak dalam berbagai kontroversi dan efek balik.
Di tingkat internal, rekan awal lembaga John O'Farrell mengundurkan diri dari posisi penasihat paruh waktu pada Mei tahun lalu karena perbedaan ideologi politik. Dia secara terbuka mengkritik dua Komite Aksi Politik Super, Fairshake dan Leading the Future, serta yang dia sebut 'orang-orang lingkaran teknologi yang aktif menjilat pemerintahan saat ini, termasuk banyak rekan modal ventura dan mitra lama,' dirinya menolak berkomentar lebih lanjut.
Di tingkat eksternal, kubu progresif menyerang a16z dengan keras. Tahun lalu beberapa anggota parlemen Demokrat secara terbuka mengkritik Senator Demokrat Arizona Ruben Gallego yang bersama Andreessen mengadakan acara penggalangan dana.
Langkah a16z mendukung Komite Aksi Politik Super kecerdasan buatan Leading the Future, bahkan memicu perlawanan dari industri. Super PAC oposisi Public First yang memegang filosofi keamanan kecerdasan buatan muncul, tujuan pendiriannya adalah untuk menetralkan pengaruh dana politik a16z dan sekutunya. Orang dalam industri bahkan bercanda, menamai organisasi tersebut 'z16a', sengaja membalikkan singkatan tidak resmi a16z.
Anggota parlemen negara bagian Demokrat New York Alex Bores sedang mencalonkan diri ke Kongres, didukung oleh Public First. Dia mengatakan tidak takut dengan serangan dari Leading the Future: 'Logika modal ventura adalah mengejar skalabilitas cepat, tetapi seharusnya tidak menerapkan logika ini untuk membeli demokrasi politik.'
Beberapa Republikan juga tidak setuju dengan taruhan politik a16z. Mereka secara pribadi tidak puas dengan strategi netral non-partisan yang dipertahankan Fairshake dan Leading the Future, berpikir bahwa kebijakan industri kecerdasan buatan dan kripto pada dasarnya lebih ramah terhadap Partai Republik, Komite Aksi Politik Super terkait seharusnya sepenuhnya mendukung Partai Republik.
Andreessen dan Horowitz mengatakan kepada sekutu, mereka memiliki kekuatan pengambilan keputusan yang terbatas dalam dua Komite Aksi Politik Super tersebut, dan jarang terhubung langsung dengan manajemen komite.
Strategi politik dan tata letak lobi Washington a16z, dikoordinasikan oleh mantan asisten Kongres, Republikan, Collin McCune. Dia mengikuti perkembangan dua Komite Aksi Politik Super secara real-time, dan memberi tahu Andreessen tentang kebijakan terbaru dan situasi politik terkini.
Namun ini tidak berarti Andreessen tidak memahami aturan politik. Pada tahun 2000, di usia baru 29 tahun, dia pernah menyatakan: 'Jika Anda berpikir skala sumbangan politik saat ini sudah besar, Anda belum melihat yang sesungguhnya.'
