Penulis: Paul Graham
Dalam artikel terbarunya "How to Earn a Billion Dollars", Paul Graham secara permukaan merespons perdebatan politik bahwa "tidak mungkin seseorang menghasilkan satu miliar dolar secara sah". Yang benar-benar layak diperhatikan adalah penjelasannya yang sangat jelas tentang logika mendasar kekayaan dari bisnis rintisan.
Dalam kerangka pemikirannya, satu miliar dolar bukanlah angka mistis, melainkan hasil dari dua variabel: tingkat pertumbuhan, dan berapa lama pertumbuhan itu dapat bertahan.
Jika sebuah perusahaan dapat terus menghasilkan produk yang benar-benar disukai pengguna dan rela direkomendasikan kepada teman, maka perusahaan tersebut memiliki peluang untuk mencapai pertumbuhan eksponensial. Jika pertumbuhan ini terjadi di pasar yang cukup besar, peningkatan kekayaan pendiri akan menjadi hasil matematika, bukan teka-teki moral.
Artikel ini juga sangat menginspirasi bagi investor. Karena banyak perusahaan hebat di pasar sekunder, penentuan harga awal mereka pada dasarnya juga bergantung pada serangkaian pertanyaan yang sama:
Apakah ia benar-benar memecahkan kebutuhan yang kuat?
Apakah pengguna cukup menyukainya?
Apakah pertumbuhannya memiliki kemampuan penyebaran mandiri? Apakah ruang pasar cukup besar?
Berapa lama kurva pertumbuhan dapat bertahan?
Jadi, artikel ini tidak hanya membahas "bagaimana menjadi miliarder", tetapi lebih tentang cara mengidentifikasi perusahaan tipe eksponensial, dan mengapa pemikiran linier sering kali meremehkan aset pertumbuhan tinggi yang sebenarnya.
Berikut adalah terjemahan lengkapnya.
Bagaimana Menghasilkan Satu Miliar Dolar
Juni 2026
Artikel ini didasarkan pada pidato yang saya sampaikan di Oxford Union Society.
Mengingat ini jelas merupakan "Klub Perdana Menteri Masa Depan", saya ingin membahas topik yang lebih banyak dipahami oleh para politikus: bagaimana seseorang menjadi miliarder. Bahkan jika Anda tidak berencana terjun ke politik, saya harap ini bermanfaat. Mereka yang tidak menjadi perdana menteri, bisa menjadi miliarder sebagai gantinya.
Alasan saya memahami topik ini adalah karena 21 tahun yang lalu, Jessica dan saya mendirikan sebuah lembaga bernama Y Combinator. Jika Anda belum pernah mendengar Y Combinator, ia seperti kombinasi perusahaan investasi dan sekolah bagi para pendiri startup. Sejak didirikan pada tahun 2005, kami telah menginvestasikan sekitar 6500 perusahaan.
Mendirikan startup yang sukses adalah cara paling umum untuk menjadi miliarder. Jadi, dalam arti tertentu, selama 21 tahun terakhir, saya telah melatih orang untuk menjadi miliarder. Sejauh ini, sekitar 30 dari mereka telah menjadi miliarder, dan lebih banyak lagi yang sedang dalam perjalanan.
Jadi Anda bisa bayangkan betapa terkejutnya saya bulan lalu ketika seorang politikus AS mengatakan bahwa "tidak mungkin menghasilkan satu miliar dolar". Saya merasa seperti pelatih skating mendengar seseorang mengatakan "triple axel tidak mungkin". Tentu saja mungkin. Sulit, tetapi mungkin.
Tentu, maksudnya bukan menjadi miliarder itu tidak mungkin. Jelas itu mungkin. Dia juga tidak sedang membicarakan perbedaan antara pendapatan dan keuntungan modal. Dia tidak membahas masalah akuntansi. Maksudnya adalah, seseorang tidak mungkin menjadi sedemikian kaya tanpa melakukan hal buruk, tanpa curang dengan cara tertentu.
Beberapa hari kemudian, saya mengobrol dengan seorang pendiri startup yang saya investasikan. Seperti setiap kali saya bertemu pendiri startup, saya mulai dengan menanyakan tingkat pertumbuhannya. Dia bilang, bulan lalu 93%. Saya tunjukkan bahwa ini berarti kekayaan bersihnya juga tumbuh 93% per bulan. Dia menjadi kaya dengan kecepatan yang luar biasa. Namun, dia tidak melakukan hal buruk apa pun. Startup-nya tumbuh sangat cepat hanya karena pengguna menyukai apa yang dia buat. Jadi dia bisa merasakan langsung betapa kelirunya politikus itu. Dia tidak mengeksploitasi siapa pun. Justru sebaliknya. Startup-nya tumbuh sangat cepat karena dia dan pendiri lainnya bekerja sangat keras untuk membuat pengguna senang, dan hasilnya pengguna mulai merekomendasikan produk itu kepada teman. Inilah yang membawa pertumbuhan eksponensial.
Kemudian hari itu, saya membahas kasusnya secara online, dan seseorang membalas bahwa memiliki beberapa juta dolar dan tumbuh 93% per bulan adalah hal yang sangat berbeda dengan menjadi miliarder.
Saya curiga banyak orang akan setuju dengan pernyataan ini. Tetapi ternyata, pernyataan ini tidak hanya salah, tetapi juga salah dengan cara yang sangat mencerahkan.
Jadi saya ingin meminta bantuan kalian. Ambil ponsel kalian dan hitung satu angka. Saya tahu ini mungkin terkesan dipaksakan, tetapi saya jamin ini akan berguna bagi kalian. Saya akan membuat kalian melakukan perhitungan yang paling sering saya lakukan sebagai investor, dan pengalaman ini akan membuat kalian benar-benar memahami esensi startup.
Jika kita memahami ucapannya dengan cara yang paling konservatif, dengan asumsi "beberapa juta" berarti 2 juta dolar, maka perusahaannya perlu tumbuh 500 kali untuk membuatnya menjadi miliarder. Jadi yang akan kita hitung adalah, dengan tingkat pertumbuhan bulanan 93%, berapa bulan yang dibutuhkan sesuatu untuk tumbuh 500 kali lipat.
Untuk itu, kita perlu menghitung logaritma basis 1.93 dari 500. Cara termudah adalah langsung menghitung di kotak pencarian Google. Buka pencarian Google, ketik log(500, 1.93). Jika Anda mengetik dengan benar, jawabannya sekitar 9,45.
Ini adalah jumlah bulan yang dibutuhkan dari 2 juta dolar, dengan pertumbuhan bulanan 93%, untuk menjadi miliarder. Beberapa juta dolar dan tingkat pertumbuhan 93% tidak terlalu jauh dari satu miliar dolar. Mereka hanya terpisah sembilan setengah bulan.
Sekarang kalian paham, mengapa pertanyaan pertama saya kepada pendiri startup selalu tentang tingkat pertumbuhan.
Tetapi saya tidak ingin ada yang menuduh saya menggunakan angka yang tidak realistis, jadi mari kita ambil tingkat pertumbuhan yang lebih konservatif. Mari kita lihat apa yang terjadi dengan pertumbuhan bulanan 15%. Kecepatan ini sama sekali tidak langka. Saya sering bertemu startup dengan pertumbuhan bulanan 15%.
Jika pendapatan Anda tumbuh 15% per bulan, berapa nilainya setelah lima tahun? Untuk menghitungnya, kita perlu menghitung 1,15 pangkat 60, karena lima tahun adalah 60 bulan. Jadi, pergi lagi ke Google dan ketik 1.15^60. Jawabannya kira-kira 4384. Artinya, setelah lima tahun, pendapatan startup Anda akan menjadi 4384 kali lipat dari sekarang. Jika Anda sekarang memiliki pendapatan bulanan 10.000 dolar, lima tahun kemudian pendapatan bulanan Anda akan sekitar 44 juta dolar, dan pendapatan tahunan sekitar 526 juta dolar. Pada saat itu, jika Anda memegang saham perusahaan dengan proporsi yang biasa dipegang pendiri, Anda akan menjadi miliarder.
Di dunia nyata, tingkat pertumbuhan cenderung sedikit melambat. Startup yang sangat sukses mungkin memiliki tingkat pertumbuhan di atas 15% per bulan di tahun pertama, dan di bawah 15% per bulan di tahun keempat. Tetapi hasil akhirnya kurang lebih sama. Jika Anda memulai sebuah startup di awal usia dua puluhan, menjadi miliarder sebelum usia tiga puluh tahun sangat mungkin. Sulit, tetapi mungkin.
Saya ingin kalian melakukan perhitungan ini sendiri, karena sekarang kalian memahami salah satu alasan orang mendirikan startup. Pertumbuhan eksponensial seperti sihir. Ia menghasilkan hasil yang terlihat tidak mungkin. Dan karena itulah, beberapa politikus tidak mempercayainya. Mereka tidak memahami matematika pertumbuhan eksponensial, jadi ketika mereka melihat seseorang menjadi sangat kaya menurut mereka, mereka berasumsi orang tersebut pasti curang.
Tetapi sekarang kalian setidaknya telah memahami melalui perhitungan sendiri bahwa seseorang tidak perlu curang untuk menjadi miliarder. Kalian telah melihat langsung bahwa dalam perhitungan ini hanya ada dua angka: tingkat pertumbuhan, dan berapa lama pertumbuhan itu berlangsung. Jika tidak mungkin menghasilkan satu miliar dolar tanpa curang, maka manakah dari dua angka ini yang tidak mungkin? Tumbuh 15% per bulan jelas bukan tidak mungkin, startup sering mencapainya. Sedangkan berapa lama Anda dapat bertumbuh pada kecepatan ini, tergantung pada ukuran pasar. Jelas, jika Anda ingin tumbuh 4000 kali lipat, harus ada permintaan di pasar setidaknya 4000 kali lipat. Tetapi yang Anda butuhkan hanyalah itu. Bagaimana mungkin Anda bisa memperbesar ukuran pasar dengan curang?
Jika Anda hanya berencana menjadi perdana menteri, Anda bisa berhenti mendengarkan sekarang. Kami telah membuktikan bahwa menghasilkan satu miliar dolar sebenarnya mungkin, karena hanya bergantung pada dua angka: salah satunya sering dicapai oleh startup tanpa kecurangan, dan yang lain sama sekali tidak dapat dipengaruhi dengan kecurangan.
Tetapi jika Anda benar-benar ingin menjadi miliarder, kita harus membahasnya lebih detail. Khususnya angka pertama, yaitu tingkat pertumbuhan. Untuk menjaga pertumbuhan stabil setiap bulan, Anda harus membuat sesuatu yang sangat bagus sehingga orang-orang mau menceritakannya kepada teman. Faktanya, ini juga alasan lain mengapa saya selalu menanyakan tingkat pertumbuhan kepada pendiri startup sejak awal. Tingkat pertumbuhan menunjukkan apakah mereka telah membuat produk yang tepat.
Jadi, secara spesifik, bagaimana Anda membuat sesuatu yang disukai orang sehingga mereka mau menceritakannya kepada teman?
Masalah dari ekonomi pasar, dan juga kehebatannya, adalah: sulit membuat apa yang diinginkan pelanggan tetapi saat ini belum ada. Begitu kebutuhan baru yang dapat dipenuhi ditemukan, orang akan berebut untuk memenuhinya. Jadi Anda harus menemukan kebutuhan yang belum diketahui orang lain.
Bagaimana Anda melakukan ini?
Dengan merasakan kebutuhan itu sendiri.
Kalian masih muda. Biasanya, pendiri muda harus membuat apa yang mereka inginkan sendiri. Kalian belum memiliki cukup pengalaman untuk mengetahui apa yang dibutuhkan orang lain. Tetapi pada saat yang sama, kebutuhan kalian sendiri sangat berharga, karena kebutuhan kalian akan mengisyaratkan kebutuhan di masa depan. Kalian berada di usia di mana orang mulai menggunakan hal-hal baru. Apa yang sekarang mulai kalian dan teman-teman kalian gunakan, sepuluh tahun kemudian akan digunakan semua orang. Karena intuisi kalian tentang kebutuhan orang lain biasanya adalah sinyal yang buruk, dan kebutuhan kalian sendiri adalah sinyal yang sangat berharga, maka kalian biasanya harus mendengarkan sinyal kedua. Kalian harus membuat apa yang kalian dan teman-teman inginkan.
Membuat apa yang kalian dan teman-teman inginkan tidak berarti kalian harus membuat produk konsumen. Mungkin kalian dan teman-teman adalah ahli biologi molekuler, dan saat ini ada hal keren tentang DNA yang bisa dilakukan, tetapi orang lain mengabaikannya. Mungkin kalian dan teman-teman suka drone. Ide ini tidak perlu memiliki daya tarik luas sejak awal. Ia benar-benar hanya perlu menarik bagi kalian dan teman-teman kalian.
Jangan khawatir tentang angka kedua, yaitu ukuran pasar. Karena kalian mengisyaratkan kebutuhan masa depan, pasar akan tumbuh. Dan selalu mungkin untuk memperluas ke pasar yang berdekatan. Yang kalian butuhkan hanyalah menemukan pijakan di wilayah kebutuhan yang belum terpenuhi, lalu berkembang dari sana.
Bagaimana Anda mendapatkan ide seperti itu?
Jawabannya adalah salah satu hal yang paling kontraintuitif tentang startup. Dan sudah banyak hal kontraintuitif dalam startup. Cara terbaik untuk mendapatkan ide startup bukanlah dengan mencari ide startup. Jika Anda secara sadar mencari ide startup, ini akan membuat Anda terlalu konservatif. Anda akan memangkas anomali. Karena ide startup terbaik sering kali terdengar sangat buruk pada awalnya. Jika Anda secara sadar mencari ide startup, Anda akan menolaknya. Dan itulah sebabnya mereka belum ditemukan.
Bayangkan betapa buruknya Apple, Facebook, atau Airbnb terdengar pada awalnya. Berapa banyak orang yang ingin memiliki komputer sendiri? Bagaimana sebuah perusahaan bisa menghasilkan uang dengan mahasiswa yang saling mengintip di internet? Siapa yang mau membayar untuk tidur di atas kasur udara di lantai rumah orang lain? Sekarang kita tahu apa yang menjadi ide-ide ini, jadi mudah untuk menulis ulang sejarah. Tetapi saya sangat ingat betapa buruknya Facebook dan Airbnb terdengar pada awalnya. Kami menginvestasikan Airbnb, dan saat itu kami pikir idenya buruk. Kami menginvestasikan mereka hanya karena kami menyukai para pendirinya.
Jadi, bagaimana menemukan ide startup tanpa mencari ide startup?
Bekerja pada proyek bersama teman.
Startup terbaik datang dari sini. Mereka bahkan awalnya tidak dimaksudkan untuk menjadi perusahaan. Mereka hanyalah sesuatu yang dibuat orang karena menurut mereka itu keren. Apple, Google, dan Facebook semua mulai seperti ini. Tidak ada satupun yang awalnya dirancang sebagai perusahaan.
Metode ini efektif karena alasan yang saya katakan sebelumnya: kalian mengisyaratkan kebutuhan masa depan. Jadi jika kalian hanya membuat sesuatu yang acak yang menurut kalian keren, apa yang kalian buat sebenarnya jauh dari acak.
Ini adalah salah satu situasi di mana pikiran bawah sadar Anda tahu lebih banyak daripada pikiran sadar Anda. Proyek apa pun yang benar-benar membuat Anda berpikir "ini akan menjadi sesuatu yang keren", tidak peduli seberapa konyol kedengarannya, memiliki kemungkinan tinggi untuk mengarah pada ide startup yang baik. Apa yang Anda buat, seberapa konyol pun, tidak mungkin lebih konyol daripada startup yang kami investasikan pada tahun 2006 bernama Justin.TV. Isinya hanyalah seorang pria bernama Justin Kan dengan kamera di kepalanya, berkeliling, dan menyiarkan langsung semua yang terjadi padanya. Tetapi perusahaan ini berkembang cukup baik. Faktanya, Anda mungkin pernah mendengarnya, hanya saja kemudian berganti nama: Twitch.
Kunci mendirikan startup yang sukses adalah memiliki pemahaman mendalam tentang sekelompok pengguna tertentu, sehingga Anda dapat membuat apa yang benar-benar mereka inginkan. Jika Anda masih muda, Anda bisa, dan seharusnya, menggunakan satu trik: buat sesuatu untuk diri sendiri. Anda memahami diri sendiri. Tetapi ini hanya contoh dari aturan yang lebih umum. Hanya dengan pemahaman yang sangat mendalam tentang pengguna, Anda dapat membuat sesuatu yang mereka sukai sehingga mereka mau menceritakannya kepada teman. Dan hanya dengan begitu, Anda dapat memperoleh pertumbuhan eksponensial yang diperlukan agar sebuah startup benar-benar sukses.
Selain mendirikan startup, ada cara lain untuk menjadi kaya. Beberapa memang mengharuskan Anda mengeksploitasi orang lain. Tetapi startup adalah cara paling umum untuk menjadi orang yang benar-benar kaya. Jika Anda ingin mendirikan startup yang sukses, kuncinya bukan eksploitasi, melainkan empati. Apa yang benar-benar diinginkan pengguna? Apa yang dapat Anda lakukan untuk mereka, yang secara signifikan membuat hidup mereka lebih baik? Empati inilah yang kami cari dalam diri pendiri, dan inilah yang kami kembangkan pada pendiri yang kami terima.
Dalam masyarakat Anda, bagaimana orang menjadi kaya adalah salah satu pertanyaan terpenting dalam memahami masyarakat itu. Anda tidak bisa membiarkan ideologi, film, atau kasus sejarah dari beberapa abad lalu menentukan pandangan Anda tentang masalah ini. Anda harus mengamati dunia di sekitar Anda, dan melihat dengan jelas bagaimana sebenarnya hal itu terjadi. Jika Anda ingin melakukannya sendiri, jelas Anda akan dipaksa untuk memahami bagaimana hal itu terjadi. Jadi saya tidak terlalu khawatir dengan kalian. Saya khawatir dengan para perdana menteri masa depan. Kalian perlu mengingat pidato ini. Jadi saya rangkum ide kuncinya untuk kalian.
Ada dua hal yang menentukan seberapa besar sebuah startup dapat menjadi, dan pada gilirannya, seberapa kaya pendirinya dapat menjadi: tingkat pertumbuhan, dan berapa lama pertumbuhan itu dapat bertahan. Anda mendapatkan faktor pertama dengan membuat sesuatu yang disukai pengguna sehingga mereka mau menceritakannya kepada teman. Anda mendapatkan faktor kedua dengan berada di pasar yang besar. Jika Anda tumbuh secara eksponensial, dan memasuki pasar yang besar, startup Anda akan menjadi berharga, dan Anda sebagai pemegang saham akan menjadi kaya. Anda tidak perlu curang untuk membuat semua ini terjadi. Selama Anda terus membuat pelanggan senang, itu akan terjadi secara otomatis.
