Cela fait trois ans et demi que ChatGPT a fait une entrée fracassante sur la scène technologique.
À l'époque, beaucoup ont réalisé pour la première fois qu'un simple dialogue pouvait devenir la prochaine grande porte d'entrée sur Internet. Aujourd'hui, c'est déjà l'application à avoir atteint le milliard d'utilisateurs actifs mensuels le plus rapidement de l'histoire de l'humanité, mais elle atteint également un tournant symbolique :
La part de marché mondiale de ChatGPT est pour la première fois tombée en dessous de 50 %.
Dans son rapport "État de l'IA en 2026", la société d'analyse Sensor Tower indique qu'à fin mai de cette année, la part de marché de ChatGPT sur le marché mondial des assistants IA est tombée à 46,4 %. Avant janvier de cette année, ce chiffre était encore au-dessus de 50 %.
ChatGPT reste le plus grand assistant IA au monde. Mais la première place ne signifie plus monopole. La fièvre des assistants IA, déclenchée par OpenAI, est passée de l'émerveillement, des tests et de l'adulation, à une phase de comparaison des produits, d'intégration aux écosystèmes, de conversion payante et de monétisation.
La fidélité est un faux concept, les utilisateurs sont des « papillons »
En 2023, posséder un compte ChatGPT avait encore une certaine aura de pionnier de l'IA. En 2026, les assistants IA ressemblent de plus en plus à la recherche, aux e-mails ou aux suites bureautiques, devenant une infrastructure de la vie numérique.
Le changement le plus notable dans le rapport de Sensor Tower n'est pas seulement que ChatGPT reste en tête. Plus important encore, les utilisateurs deviennent plus mobiles. Dès qu'un autre assistant est plus pratique pour un scénario spécifique, les utilisateurs vont immédiatement partager leur temps avec un autre produit.
Les principaux concurrents qui ont tiré la part de ChatGPT sous les 50 % sont Gemini et Claude.
À fin mai, la part mondiale de Gemini atteignait 27,7 %, celle de Claude 10,3 %. Grok, Perplexity, DeepSeek, Meta AI et d'autres restent chacun en dessous de 5 %, mais ils grignotent eux aussi le reste du marché.
La croissance de Gemini est facile à comprendre.
Elle bénéficie de l'écosystème complet de Google. La recherche, Gmail, Docs, Calendar, Android sont des points d'entrée naturels. Quand l'IA est intégrée aux outils que les utilisateurs emploient quotidiennement, beaucoup n'ont pas besoin d'ouvrir une autre page web pour invoquer ChatGPT.
Notamment avec l'arrivée de Gemini 3.0, Google a enfin enregistré une première grande victoire véritable, s'imposant à la table de l'IA et entrant dans le champ de vision d'un public plus large.
Le chemin de Claude ressemble davantage à une victoire dans le domaine de la productivité.
Il n'a pas le système de distribution de Google, mais s'est forgé une solide réputation pour l'écriture, le code, le traitement de textes longs, la collaboration sur tâches complexes, etc. Sensor Tower indique que Claude se rapproche du niveau de rétention des utilisateurs de ChatGPT. Pour les utilisateurs intensifs, l'assistant IA a quitté le statut de jouet pour commencer à réellement impacter l'efficacité au travail.
Un changement plus subtil est que la capacité du modèle n'est plus le seul critère pour les utilisateurs.
À mesure que les assistants IA prennent des caractéristiques d'interaction personnalisées, les utilisateurs commencent aussi à discuter travail, émotions, jugements et décisions avec eux. La confiance dans la marque, les valeurs, les relations institutionnelles, peuvent tous devenir des éléments de choix.
Et le moindre scandale médiatique peut déclencher une vague massive de désinstallations. C'est une leçon que Sam Altman, le PDG d'OpenAI, a dû bien assimiler cette dernière année.
Les entreprises d'IA croyaient autrefois que des modèles plus puissants suffiraient à retenir les utilisateurs. La réalité de 2026 est bien plus complexe. Capacités, écosystème, prix, scénarios d'usage, confiance dans la marque déterminent désormais ensemble si un assistant va être utilisé durablement.
Le déjeuner gratuit est terminé, les applications IA parlent argent
Au-delà des parts de marché, un autre jeu de données du rapport Sensor Tower illustre mieux l'évolution du secteur : les applications IA continuent de croître, mais la logique de croissance a changé.
Sensor Tower estime qu'au premier semestre 2026, les téléchargements d'applications IA dans le monde approcheront les 2,3 milliards, et les dépenses "in-app" dépasseront les 4,2 milliards de dollars. À titre de comparaison, ces dépenses étaient de 1,83 milliard de dollars au premier semestre 2025.
Les utilisateurs téléchargent toujours des applis IA, et sont prêts à payer pour de l'IA.
Mais la croissance des téléchargements et des dépenses ralentit, tandis que le secteur passe d'une phase d'expansion rapide à une phase de compétition plus pragmatique. Les éditeurs ne peuvent plus se contenter de parler de croissance utilisateurs, ils doivent prouver qu'ils peuvent transformer le trafic en revenus.
Des différences régionales apparaissent aussi.
L'Asie reste le marché avec le plus de téléchargements d'applications IA, mais au premier trimestre 2026, elle a connu pour la première fois un recul, de 3,3 %, principalement lié à des marchés comme l'Inde.
En revanche, l'Amérique du Nord et l'Europe sont plus fortes sur les dépenses "in-app". Pour les entreprises d'IA, ce qui détermine vraiment le modèle économique, c'est souvent le pouvoir d'achat, et la taille de l'installation ne règle qu'une partie du problème.
La tendance est encore plus nette aux États-Unis.
Les utilisateurs emploient les assistants IA pour des tâches productives et sont plus enclins à payer pour des fonctions avancées. Claude se distingue ici. Sensor Tower indique qu'Anthropic convertit 13 % de ses utilisateurs en abonnés payants, un taux de conversion parmi les meilleurs du secteur.
Un taux de conversion de 13 % explique pourquoi Claude parvient à étendre sa présence malgré l'étau des géants. Dès lors que l'IA aide les utilisateurs à gagner du temps, finir du code, organiser des documents, traiter des tâches complexes, un abonnement mensuel de vingt, voire deux cents dollars, reste dans une fourchette acceptable.
La voie de monétisation de ChatGPT est plus diversifiée, et plus controversée. Sensor Tower indique qu'OpenAI a commencé à tester la publicité dans ChatGPT en février de cette année, augmentant progressivement l'ampleur des campagnes et la proportion d'utilisateurs ciblés.
En mai, en moyenne 17 % des utilisateurs voyaient des publicités chaque jour. Les logiciels et le shopping sont actuellement les plus grandes catégories d'annonceurs, suivis par les médias/divertissement, la restauration/alimentation.
Des abonnements à la pub, ChatGPT évolue vers un modèle économique plus typique d'Internet. Les premiers utilisateurs connaissaient une boîte de dialogue propre, une porte d'entrée porteuse de l'imagination d'une IA Générale (AGI).
Malheureusement, même l'IA la plus intelligente de la planète n'échappe finalement pas au destin de devenir un vendeur. Pour OpenAI, la publicité et le shopping sont devenus des essais incontournables. Aujourd'hui, cette porte d'entrée commence aussi à supporter de la publicité, du shopping, des recommandations et de la conversion commerciale.
L'inférence des modèles, l'entraînement et les dépenses de calcul sont extrêmement coûteux. Se reposer uniquement sur les revenus d'abonnement ne couvrira pas les investissements à long terme. La publicité et le shopping deviennent la prochaine pièce du puzzle de la monétisation de ChatGPT.
À mesure que l'IA s'immisce dans des scénarios centraux comme le shopping, le travail et la recherche, l'idée qu'elle deviendra une super-porte d'entrée unique se heurte aussi aux réalités de plus en plus tangibles des frontières des plateformes.
Sensor Tower estime qu'au premier semestre 2026, le temps d'utilisation global des applications IA passera d'environ 17,2 milliards d'heures à environ 36 milliards d'heures par rapport à l'année précédente. Les trois premiers assistants IA représentent 89 % du temps d'utilisation total des applications de cette catégorie.
Les nouveaux venus ont encore des opportunités, mais elles résident davantage dans des scénarios dispersés, comme les compagnons IA, la génération de contenu IA, les outils sectoriels verticaux. Le champ de bataille principal des assistants généraux est déjà en grande partie occupé par ChatGPT, Gemini et Claude.
Adieu le piédestal, l'IA devient quotidienne
La baisse de part de ChatGPT survient à un moment un peu paradoxal : les revenus d'OpenAI continuent de croître rapidement, la base utilisateurs s'élargit encore, et les réserves de capitaux dépassent de loin la plupart des start-ups.
Selon un rapport de The Information, des documents dévoilés par OpenAI à ses actionnaires montrent que la société a consommé 3,7 milliards de dollars de trésorerie au premier trimestre, soit plus de la moitié de ses revenus de 5,7 milliards de dollars. La consommation de trésorerie et les revenus ont tous deux triplé par rapport à la même période l'an dernier.
C'est aussi le défi commun auquel fait face l'industrie de l'IA actuelle. Utilisateurs et revenus augmentent, mais des capitaux énormes sont nécessaires pour maintenir l'entraînement des modèles, les services d'inférence et les infrastructures.
De plus, OpenAI anticipe que sa consommation de trésorerie pourrait atteindre 25 milliards de dollars en 2026, et monter à 57 milliards en 2027. Même si OpenAI a secrètement déposé un dossier pour une introduction en bourse, le calendrier pourrait être ajusté selon les conditions de marché.
En d'autres termes, en tant que l'une des marques d'IA les plus puissantes au monde, OpenAI doit encore répondre à une question : alors que les modèles coûtent de plus en plus cher, la concurrence s'intensifie et les utilisateurs migrent plus facilement, quelle marge bénéficiaire peut réellement générer le modèle économique de ChatGPT.
Cependant, même si la part de ChatGPT est tombée sous les 50 %, il reste le plus grand assistant IA mondial, et le nom le plus fréquemment cité quand on parle d'IA. Mais ce seuil a une valeur symbolique.
Le marché des assistants IA a quitté l'époque où un seul produit définissait le secteur. Autrefois, ChatGPT avait pour mission de convaincre le grand public que l'IA pouvait changer Internet. Aujourd'hui, Gemini, Claude, Grok, DeepSeek et les divers assistants IA verticaux se partagent conjointement le temps des utilisateurs, les scénarios d'usage et les revenus commerciaux.
Les besoins des utilisateurs évoluent aussi subtilement.
Aujourd'hui, vous n'êtes probablement plus satisfait de demander à une IA d'écrire un poème ou de raconter une blague, mais vous commencez à exiger qu'elle fasse moins d'erreurs en codant, traite les documents plus précisément, facilite la collaboration au travail, ait un prix d'abonnement plus raisonnable, etc.
Quand une technologie ne suscite plus d'émerveillement répété, mais commence à être critiquée, comparée et remplacée, c'est qu'elle commence vraiment à entrer dans la vie quotidienne.
ChatGPT a perdu sa moitié de royaume, mais l'IA commence vraiment à conquérir le monde. Simplement, dans ce nouveau monde, il n'y a pas de roi éternel, seulement nous, prêts à migrer à tout moment vers un outil plus performant.
Cet article provient du compte WeChat public "ifanr", auteur : ifanr, découvreur de produits de demain
