Article : Gino Matos
Traduction : Luffy, Foresight News
En bref :
- Selon le New York Times, Meta a constitué une petite équipe pour développer Arena, une application de prédiction avec système de points, où les utilisateurs pourront miser sur des résultats politiques, sportifs et d'actualité mondiale.
- Le marché des prédictions a démontré une demande réelle. Avec 3,56 milliards d'utilisateurs actifs quotidiens, Meta pourrait démocratiser ce créneau de niche.
- Mais la crise de confiance qui entoure Meta, combinée aux enjeux électoraux et aux contrôles de désinformation, pourrait faire d'Arena une cible réglementaire avant même qu'il ne prenne de l'ampleur.
Le 23 juin, le New York Times a rapporté que Mark Zuckerberg supervise personnellement une équipe dédiée au développement de l'application de marché prédictif Arena. Les utilisateurs utiliseront des points de plateforme pour miser sur les résultats d'élections politiques, d'événements sportifs et d'affaires internationales.
Cette entreprise, qui s'était rebaptisée pour le métavers et dont la division Reality Labs a accumulé près de 90 milliards de dollars de pertes, se tourne aujourd'hui vers le marché des prédictions. Ce secteur affiche une demande solide et une base d'utilisateurs établie, mais son cadre réglementaire est complexe. Ce virage pourrait être l'ajustement stratégique le plus judicieux de Meta, ou reproduire ses échecs passés aux coûts exorbitants.
L'addition salée du métavers
En octobre 2021, Facebook est officiellement devenu Meta. Dans une publication, Mark Zuckerberg a déclaré que l'objectif principal de l'entreprise était de « construire le métavers » et a prédit qu'il toucherait un milliard d'utilisateurs dans les dix ans.
Les pertes de la division chargée de cette vision, Reality Labs, n'ont cessé d'augmenter : perte d'exploitation de 17,7 milliards de dollars en 2024, 19,2 milliards en 2025, cumulant près de 90 milliards de dollars de déficit. Meta a informé ses investisseurs que les pertes de cette division en 2026 pourraient être du même ordre qu'en 2025.
Sa plateforme phare de réalité virtuelle sociale, Horizon Worlds, a vu ses utilisateurs actifs mensuels tomber sous la barre des 200 000 en 2022, loin de l'objectif initial de 500 000. Par la suite, Meta a de nouveau revu ses attentes à la baisse et prévoit d'arrêter progressivement la version VR en 2026.
Pourquoi le marché des prédictions est un secteur complètement différent
En 2026, les deux principales plateformes, Kalshi et Polymarket, ont enregistré un volume mensuel combiné d'environ 24 milliards de dollars. Les institutions du secteur prévoient que le volume annuel des transactions sur le marché des prédictions dépassera les 130 milliards de dollars.
Robinhood a lancé une section de marché prédictif en 2025, Interactive Brokers a intégré des contrats d'événements à sa plateforme de trading, et même la cérémonie des Golden Globes a introduit une interaction par marché prédictif. Un rapport de recherche de Bernstein en avril estime que le volume annuel de transactions de ce secteur pourrait atteindre 1 000 milliards de dollars d'ici 2030.
Meta a toujours été habile à copier les produits populaires, en s'appuyant sur son énorme trafic pour rattraper son retard : après le lancement des Stories par Snapchat, Instagram a lancé les siennes ; après que Twitter a dominé le secteur des réseaux sociaux textuels pendant dix ans, Meta a lancé Threads ; après le succès de TikTok dans la vidéo courte, Meta a lancé Reels. En avril, le nombre d'utilisateurs actifs quotidiens sur l'ensemble des produits Meta atteignait 3,56 milliards, un volume de trafic qui écrase toutes les plateformes de marché prédictif existantes.
Arena adopte un design basé sur des points, poursuivant la stratégie habituelle de Meta : capter les comportements et besoins existants des utilisateurs, les intégrer à son écosystème de trafic, et compenser le manque d'originalité du produit par une diffusion massive.
Construire un marché prédictif ne nécessite que des logiciels, des flux d'information, un système de comptes, une modération de contenu et un système de conformité, certaines scénarios pouvant s'appuyer sur des partenaires agréés. En revanche, le métavers nécessite du matériel personnalisé, du contenu immersif, des avatars, un environnement d'exécution dédié, et des années pour cultiver les habitudes des utilisateurs. Les pertes colossales de Reality Labs prouvent que créer un tout nouveau modèle de secteur à partir de rien est extrêmement coûteux.
Comparaison des dimensions clés entre le métavers et le marché des prédictions Arena
Arena n'est pas la première incursion de Meta sur le marché des prédictions, un produit précédent a déjà fermé
Dès le début de la pandémie en 2020, Meta avait lancé Forecast, une application de prédiction grand public basée sur des points, axée sur l'actualité, mais elle a fermé en 2022. À l'époque, Polymarket n'avait pas encore connu son essor grâce aux élections présidentielles américaines de 2024, Kalshi n'avait pas encore remporté son procès contre la CFTC concernant les contrats électoraux, et le volume annuel des transactions du secteur n'avait pas encore dépassé les 50 milliards de dollars.
Le secteur dans lequel Meta s'apprête à entrer est émaillé de cas de sanctions réglementaires :
- En 2022, la CFTC a déterminé que Polymarket effectuait des transactions sur produits dérivés d'événements de gré à gré sans enregistrement, et l'a condamnée à une amende de 1,4 million de dollars.
- Kalshi a passé des années en procédure fédérale pour obtenir le droit d'exploiter des contrats électoraux. En septembre 2024, un tribunal de district a rendu un jugement favorable. En mai 2025, la CFTC a renoncé à faire appel, ouvrant ainsi un espace réglementaire pour les contrats d'événements électoraux, mais les controverses sur les transactions politiques et l'équité des marchés persistent.
- En avril 2026, la CFTC a engagé la première poursuite pour délit d'initié sur un marché prédictif, accusant un officier de l'armée américaine en service actif d'avoir utilisé des informations confidentielles sur des opérations au Venezuela pour réaliser des profits sur Polymarket.
Les précédentes incursions de Meta dans les produits financiers ont déjà rendu les régulateurs très méfiants quant à ses ambitions financières. Le projet de stablecoin numérique Diem (anciennement Libra), dirigé par Facebook, a finalement été vendu à bas prix à la banque Silvergate en 2022, après que les régulateurs ont estimé que le contrôle par Meta d'un réseau de paiement pour des milliards d'utilisateurs créerait une concentration excessive de pouvoir financier et social. Lors des auditions sur Libra, le modèle combinant identité sociale, contenu politique, incitations financières et données de marché détenu par Meta avait suscité une forte opposition réglementaire.
C'est précisément parce qu'un jeu de prédiction basé sur des points peut éviter une régulation financière stricte dans un premier temps que Meta a choisi cette approche pour le lancement d'Arena.
Quels avantages peut apporter l'énorme trafic ?
La forme la plus viable pour la première version d'Arena serait de s'appuyer sur l'échelle sociale pour développer une fonction de prédiction grand public : des créateurs Instagram lançant des marchés prédictifs sur des cérémonies de remise de prix, des groupes Facebook discutant des cotes sportives, des communautés WhatsApp partageant des opinions de prédiction collective, Meta AI agrégant les attentes dominantes sur l'ensemble du réseau.
Cette version n'impliquerait pas, pour l'instant, les contrats d'événements monétisés qui ont attiré des sanctions réglementaires, fonctionnant uniquement sur la base du graphe social de ses 3,56 milliards d'utilisateurs actifs quotidiens.
Mais la logique fondamentale d'un marché prédictif repose sur la contrainte des comportements de prédiction et la formation d'un prix équitable grâce à la confrontation de mises d'argent réel. Si cela est remplacé par des incitations interactives basées sur des points, le produit privilégiera la viralité et le temps d'utilisation des utilisateurs, plutôt que la précision des résultats de prédiction.
Le piètre bilan de Meta dans le traitement des contenus politiques et la lutte contre la désinformation fait que les régulateurs et les médias examineront naturellement d'un œil critique toute controverse générée par Arena.
L'avantage du trafic de Meta est suffisant pour soutenir l'expansion du secteur. Le succès des Stories et des Reels suit la même logique : capturer les préférences existantes des utilisateurs et les amplifier grâce à une plateforme de milliards d'utilisateurs. Si Arena développe une fonction de prédiction sociale légère, contrôle le seuil financier, et permet aux utilisateurs ordinaires de Facebook de découvrir facilement le marché des prédictions, tandis que des plateformes comme Kalshi maintiennent leur positionnement de trading professionnel, Meta pourrait agrandir le gâteau du secteur, bénéficiant aux principales plateformes existantes.
Les utilisateurs natifs de la cryptographie et dotés de connaissances financières ont soutenu le marché des prédictions à milliards, tandis que les 3,56 milliards d'utilisateurs actifs quotidiens de Meta représentent une masse d'utilisateurs ordinaires que le secteur n'a jamais atteinte auparavant. C'est la plus grande opportunité de cette nouvelle incursion.
Mais seulement deux mois avant la révélation de l'entrée de Meta, la CFTC venait d'engager la première poursuite pour délit d'initié dans l'histoire du marché des prédiction, le contrôle réglementaire du secteur se resserrant. Les plateformes de Meta couvriront des marchés prédictifs liés aux élections, aux événements sportifs et aux personnalités publiques, ce qui pourrait facilement déclencher une intervention réglementaire. Ajouté au bilan négatif de l'entreprise dans le traitement des contenus politiques sensibles, Meta entre sur le marché avec un déficit de crédibilité inhérent, et son énorme trafic pourrait au contraire amplifier toutes sortes de controverses négatives.
Scénarios d'évolution possibles pour Arena
Plusieurs produits financiers précédents de Meta ont échoué parce que les régulateurs ont estimé que les problèmes de confiance ne pouvaient être résolus.
Arena possède des avantages naturels : le marché des prédictions est établi et une base d'utilisateurs existante est réelle. Mais Meta, qui exploitera la plateforme, porte la même réputation négative qui a causé l'échec de Libra. Dès qu'il s'agit d'élections et de transactions financières, la confiance est un atout central que Meta doit acquérir par une gestion à long terme. Le simple volume de trafic ne peut compenser un déficit de crédibilité.
