Auteur : Wawa, Deep Tide TechFlow
Titre original : De Wuhan à la Silicon Valley, Manus a mis neuf mois
La plus grande nouvelle du jour dans le monde de l'IA : Meta rachète Manus pour plusieurs milliards de dollars.
Il s'agit de la troisième plus grande acquisition de l'histoire de Meta, après WhatsApp et Scale AI, plus chère même que l'acquisition d'Instagram à l'époque.
En regardant la chronologie de Manus, on constate que le produit n'est sorti qu'en mars de cette année et a été racheté en décembre. De la sortie à la vente, seulement 9 mois.
Le fondateur, Xiao Hong, originaire de Ji'an dans le Jiangxi, diplômé de l'Université des sciences et technologies de Huazhong, a commencé son entreprise à Wuhan. Le premier produit était un outil de mise en page pour WeChat appelé Yiban, vendu. Le deuxième produit était un outil CRM pour WeChat Work appelé Weiban, également vendu. Le troisième produit était une extension de navigateur IA appelée Monica, non vendue, mais critiquée.
Critiquée pour quoi ? Pour être une coquille.
À l'époque, le consensus de l'industrie était que seules les entreprises développant de grands modèles avaient un avenir, et que celles qui faisaient des applications sur les modèles des autres n'avaient pas de valeur technologique.
Lorsque Manus a commencé à devenir populaire en mars, le cofondateur Ji Yichao a répondu à une question d'un internaute sur les réseaux sociaux en disant : "Nous avons utilisé Claude, ainsi que différentes versions du modèle fine-tuné Qwen (Qianwen)."
C'est-à-dire qu'ils utilisaient les grands modèles des autres et développaient la couche applicative eux-mêmes.
Et alors ?
Maintenant, cela vaut plusieurs milliards de dollars.
L'année dernière, la direction de ByteDance s'est spécialement rendue à Hong Kong pour rencontrer Xiao Hong, proposant 30 millions de dollars pour racheter l'entreprise. Xiao Hong a refusé.
Rétrospectivement, la différence entre 30 millions et plusieurs milliards n'est pas une question de temps, c'est :
Un produit a été réalisé.
De plus, nous pensons que l'aspect le plus intéressant de cette histoire n'est pas la fin, mais le processus.
En juillet de cette année, Manus a pris une décision : déplacer l'entreprise de la Chine vers Singapour. Sur une équipe de 120 personnes, seules 40 techniciens clés sont partis, les autres ont tous été licenciés. Le bureau de Pékin a fermé, celui de Wuhan aussi.
À l'époque, beaucoup les ont critiqués pour avoir « fui ».
Maintenant, on voit que cette étape était nécessaire. Qu'une entreprise chinoise soit rachetée par un géant technologique américain est presque impossible à approuver dans l'environnement actuel. Changer de lieu d'enregistrement a levé l'obstacle.
Les négociations n'ont duré que 10 jours.
Liu Yuan, partenaire de ZhenFund, a déclaré que cela allait si vite qu'ils ont d'abord douté de la véracité de l'offre.
10 jours pour conclure un accord de plusieurs milliards de dollars, Meta était-il si pressé ?
Regardons le contexte. Cette année, les dépenses en capital de Meta dans l'IA dépassent 70 milliards de dollars, mais la plupart sont consacrées aux infrastructures, avec peu de produits utilisables. OpenAI a ChatGPT, Google a Gemini, Meta a quoi ?
Llama est open source, tout le monde peut l'utiliser. Meta avait besoin d'un produit applicatif performant, et Manus était tout prêt.
Un chiffre d'affaires annualisé de 125 millions de dollars, construit à partir de zéro en 8 mois, des utilisateurs mondiaux, un modèle d'abonnement, qui fonctionne.
Ce n'est pas l'acquisition d'une équipe, c'est l'acquisition d'un :
Modèle économique déjà validé.
Il est intéressant de noter que la liste des investisseurs de Manus comprend Sequoia China, Tencent et ZhenFund. Lorsque cet argent a été investi, l'évaluation était de quelques dizaines de millions de dollars. Maintenant, à la sortie, le retour est de plusieurs dizaines de fois.
Donc, vous voyez, des VC chinois ont investi dans une entreprise chinoise, l'entreprise a déménagé à Singapour, a été rachetée par une entreprise américaine, et les VC chinois ont gagné de l'argent de l'entreprise américaine.
Cette chaîne est encore plus Agent que le produit de Manus.
Après l'acquisition, Xiao Hong est devenu vice-président de Meta. Un entrepreneur parti de Wuhan, créant un outil de mise en page pour WeChat, va maintenant rendre compte à Mark Zuckerberg dans la Silicon Valley.
Liu Yuan de ZhenFund a déclaré : « L'ère des jeunes entrepreneurs de cette génération en Chine est arrivée. »
Cette affirmation n'est peut-être qu'à moitié vraie.
L'ère est bien arrivée, mais la manière dont elle est arrivée, c'est en déplaçant l'entreprise.
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