Article par : Marc Vartabedian, New York Post
Traduction : Luffy, Foresight News
La plateforme de marché de prédictions Polymarket enquête activement sur une affaire présumée d'espionnage industriel impliquant un concurrent. Cette plateforme permet aux utilisateurs de parier sur des événements sportifs, la météo ou les conflits géopolitiques. La société accuse son principal rival, Kalshi, d'avoir obtenu des informations commerciales de manière illicite et de copier ses produits.
Dirigée par son PDG de 27 ans, Shayne Coplan, cette plateforme basée à New York a compilé un dossier intitulé « Dossier Plagiat », rassemblant plus d'une dizaine d'incidents suspects : les dates de lancement et la conception de nombreux nouveaux produits de Kalshi présentent des similitudes frappantes avec ceux de Polymarket, avec une coïncidence de timing jugée anormale.
Dans un entretien téléphonique, Matthew Modabber, responsable des marchés chez Polymarket, a déclaré que les coïncidences étaient tout simplement trop nombreuses pour être fortuites, et que la copie était délibérée, empiétant systématiquement sur leurs activités.
Shayne Coplan, PDG de Polymarket, s'exprimant à la Bourse de New York le 13 novembre dernier
Le dirigeant n'a pas divulgué plus de détails, mais des sources internes évoquent deux possibilités : soit un initié au sein de Polymarket, soit une hypothèse plus étrange de surveillance.
Ces derniers mois, plusieurs employés ont suggéré que Paradigm, un investisseur de Kalshi, aurait pu surveiller les bureaux de Polymarket dans le bas de Manhattan depuis l'autre côté de la rue. Les bureaux de Paradigm à SoHo, New York, font face à ceux de Polymarket, avec des fenêtres offrant une vue directe sur l'espace de travail, potentiellement jusqu'aux écrans d'ordinateur. En bas de la rue se trouvent une boutique de vêtements branchée et le restaurant haut de gamme Balthazar.
Inquiète de cette possible surveillance, Polymarket a fait poser un film teinté sombre sur les vitres de ses bureaux au printemps dernier. Un employé interne a déclaré : « La possibilité d'être espionné a été discutée en interne. La conclusion fut qu'étant donné les antécédents de Kalshi, une telle surveillance pour vol d'informations était tout à fait plausible. »
Interrogé sur ces allégations, un porte-parole de Paradigm a répondu : « Cette affirmation est ridicule. » Jack Such, porte-parole de Kalshi, a déclaré : « Ces allégations sont infondées et frôlent le délire. Si Polymarket veut perdre son temps avec cela, qu'il le fasse. Kalshi, quant à lui, continue de se concentrer sur l'amélioration de ses produits. »
Tarek Mansour, cofondateur de Kalshi, s'exprimant lors du Semafor World Economy Summit à Washington D.C. le 15 avril
L'enquête de Polymarket se concentre sur deux points : comment Kalshi a-t-il pu connaître à l'avance et avec précision le calendrier de lancement de ses nouveaux produits et de ses campagnes marketing, et quels détails a-t-il obtenus pour pouvoir les copier aussi efficacement.
Les soupçons se sont accumulés en interne au cours de l'année écoulée, mais un événement en février dernier a servi de catalyseur. Polymarket planifiait depuis novembre dernier un événement pop-up de type épicerie, prévu pour le 12 février à Manhattan : les 300 premiers clients recevraient des produits frais gratuits, pour lequel un contrat de 643 380 $ avait été signé pour la location de l'espace, la décoration de la marque et l'exécution.
À seulement 9 jours de l'ouverture de Polymarket, Kalshi a soudainement lancé une opération marketing similaire de distribution de produits frais gratuits dans un supermarché de Westside à New York, offrant des bons d'achat de 50 $ pour des produits frais, sous le slogan « Marché Libre », et lançant simultanément des marchés de prédiction sur des sujets de la vie courante comme l'évolution du prix mensuel des œufs.
Une source interne de Polymarket a déclaré qu'il était clair que l'intention était de détourner l'attention de leur événement. « Shayne a grandi à New York, cet événement avait une signification particulière pour l'entreprise. Se faire ainsi doubler a été très décevant pour l'équipe. »
Elisabeth Diana, directrice des relations publiques de Kalshi, a nié toute copie, affirmant que leur propre opération produits frais était en préparation depuis longtemps et qu'ils n'avaient pas obtenu le calendrier de l'adversaire par une fuite. Le porte-parole Such a ajouté que l'inspiration pour les deux événements venait de la proposition de campagne du maire de New York visant à subventionner les produits frais.
Par ailleurs, Polymarket développait secrètement depuis janvier un outil de trading de contrats perpétuels au comptant, permettant aux utilisateurs de parier sur la fluctuation en temps réel d'actifs comme les actions sans détenir l'actif sous-jacent, avec un lancement prévu pour le 21 avril. Mais une heure seulement avant l'annonce officielle de Polymarket, le média tech *The Information* a publié un article exclusif citant des sources anonymes, révélant que Kalshi s'apprêtait à lancer un produit de contrats perpétuels similaire.
Les bureaux de Polymarket sont situés dans un quartier branché de New York, juste en face de ceux de Paradigm.
Selon des sources, les dirigeants de Polymarket ont été furieux.
« Ils semblaient savoir que nous allions faire cette annonce ce jour-là, c'est très suspect », a déclaré une personne informée.
Such a expliqué que le développement du produit perpétuel de Kalshi avait commencé en 2024. Il pense que *The Information* a appris ce plan via un teaser publié par Kalshi sur X le 13 avril. Ce teaser montrait une vidéo d'un jouet à ressort semblant tourner à l'infini, avec la légende « Éternel » (Timeless), une référence dans le domaine financier aux contrats à terme perpétuels, qui n'expirent jamais.
Le « Dossier Plagiat » de Polymarket contient des captures d'écran d'une dizaine d'annonces, de posts sur les réseaux sociaux et d'interfaces produits des deux sociétés. Un dirigeant a déclaré que ces cas archivés ne représentaient qu'un dixième des similarités totales.
Une page du dossier note : Le 10 juin 2025 à 9h01, Polymarket annonce sur X un produit de prédiction horaire sur les cryptomonnaies, générant près de 24 millions d'impressions. Le même jour à 9h00, le courtier Webull annonce en partenariat avec Kalshi le lancement d'un produit identique. Le fichier de Polymarket commente : « Le même jour ? Vraiment ? »
Mais Such conteste, affirmant que Kalshi avait déjà lancé un produit similaire avant le 10 juin 2025, et que cette date correspondait simplement à son intégration chez Webull. Il soutient que c'est Polymarket qui a lancé son produit plus tard, rendant clair selon lui qui a copié qui.
Il existe aussi des cas de similitude dans le matériel publicitaire. Le vendredi 22 août dernier, Polymarket a diffusé une publicité Meta ciblant la Californie pour des paris sur le football américain, avec un gros titre : « Hé, la Californie ». Un seul week-end plus tard, Kalshi a lancé une publicité ciblée presque identique avec le même titre.
Such a déclaré que « Hé, la Californie » était une formulation publicitaire générique, non protégée par un droit d'auteur ou une marque, et qu'accuser d'espionnage industriel sur cette base manquait de logique.
La rivalité entre les deux plates-formes de prédiction s'est intensifiée en 2026. Les législateurs et régulateurs américains resserrent la régulation du secteur, souvent critiqué pour le délit d'initié et les paris sur des conflits. Parallèlement, les capitaux continuent d'affluer vers les deux leaders.
Selon les données de PitchBook, Polymarket, fondée en 2020, a levé environ 2 milliards de dollars (NdT : correction du chiffre, l'article original mentionnait 20 milliards, mais le contexte suggère 2 milliards) et vise une valorisation de 15 milliards de dollars pour un nouveau tour de table. Kalshi, fondée en 2018, a levé 2,6 milliards de dollars (NdT : idem, 26 milliards corrigé en 2,6) et est valorisée à 22 milliards de dollars, soit le double de sa valorisation de décembre dernier.
