Федеральный апелляционный суд отклонил попытку жителя Флориды вернуть биткоины на сумму более 354 миллионов долларов, которые, по его словам, были утеряны, когда власти уничтожили жёсткий диск, изъятый при его аресте в 2019 году за подделку документов и кражу личных данных.
В постановлении, опубликованном во вторник, Апелляционный суд одиннадцатого округа оставил в силе решение суда низшей инстанции об отклонении ходатайства Майкла Прайма о возвращении имущества. Суд заявил, что Майкл слишком долго ждал, прежде чем подать иск, и из-за этой задержки правительство не смогло вернуть уничтоженный жёсткий диск.
«В течение многих лет Прайм отрицал, что у него вообще есть много биткоинов. И биткоина не было в списке, когда он пытался вернуть пропавшие активы после освобождения из тюрьмы», — написали окружные судьи в апелляции.
«Только позже» Прайм заявил, что он «биткоин-магнат», добавили они.
Суд заявил, что Прайм неоднократно говорил следователям, сотрудникам службы пробации и судье, вынесшему приговор, что у него почти нет криптовалюты или она вообще отсутствует, что противоречит более поздним заявлениям о том, что у него было «около 3443 биткоинов».
Федеральные агенты, основываясь на его ранних заявлениях, прекратили поиски биткоина и позже уничтожили изъятые устройства, в том числе оранжевый жёсткий диск, который был в центре расследования.
Прайм, который в 2020 году был приговорён к более чем пяти годам тюремного заключения за мошенничество с устройствами доступа, кражу личных данных при отягчающих обстоятельствах и незаконное хранение огнестрельного оружия, после освобождения заявил, что на жёстком диске содержались криптографические ключи от его потерянных биткоинов.
Он подал ходатайство в соответствии с Правилом 41(g), которое позволяет ответчикам добиваться возврата конфискованного имущества после завершения дела. В 2024 году окружной суд отклонил ходатайство, постановив, что устройства были «надлежащим образом уничтожены» и что из-за многолетнего отрицания Прайм подал иск слишком поздно.
Одиннадцатый окружной апелляционный суд согласился с этим решением, заявив, что «непростительная задержка» Прайма «нанесла ущерб правительству» и что компенсация была бы несправедливой, «даже если бы биткоин существовал».
Потерянные монеты
Биткоин сам по себе не хранится на жёстком диске. Он существует в блокчейне — публичном реестре, доступном тысячам компьютеров. На жёстком диске могут храниться приватные ключи или файлы кошельков, которые позволяют кому-либо получать доступ к биткоинам, привязанным к его адресам, и тратить их.
Без этих ключей биткоин, предположительно, всё ещё существует, но фактически недоступен, поскольку невозможно подтвердить или передать право собственности.
«Потерянные монеты лишь немного повышают ценность монет других пользователей. Считайте это пожертвованием для всех», — Сатоси Накамото, создатель биткоина под псевдонимом, написал в 2010 году.
В 2025 году согласно отчётуфинансового учреждения River Financial, специализирующегося только на биткоинах, безвозвратно утеряно от 2,3 до 4 миллионов BTC, что составляет от 11 до 18 % от общего объёма предложения.
Около 3,8 млн BTC привязаны к кошелькам, которые не использовались более десяти лет. При этом было добыто около 19,8 млн монет из общего лимита в 21 млн. По оценкам River Financial, эффективное количество монет в обращении, вероятно, составляет от 15,8 до 17,5 млн BTC.
