Autor: Jin Ji Ju
En la carrera de los pagos de IA, la mayoría de la gente se fija en los gigantes tradicionales de pagos como Visa, Mastercard o Stripe, o en las plataformas de IA como OpenAI y Google.
Pero hay un dato que merece atención. Según las revelaciones de Coinbase en sus llamadas de resultados de los trimestres de 2026, más del 90% de las transacciones de Agent en cadena ocurren en la cadena Base, el 99% de las transacciones comerciales de Agent se liquidan en USDC y más del 97% de las transacciones de Agent en cadena utilizan el protocolo x402. El volumen de transacciones de stablecoins en Base representa el 62% del volumen total de stablecoins de la industria.
En otras palabras, mientras todos discuten sobre qué vía ganará, si los pagos con tarjeta o las stablecoins, y qué protocolo se convertirá en estándar, un exchange de criptomonedas se ha convertido en silencio en el mayor operador real de pagos de Agent.
Esta posición no la ocupan Visa, Mastercard o Stripe, sino Coinbase.
Lo que hace Coinbase no es un protocolo de pago, es "darle una billetera al Agent"
El 11 de febrero de 2026, Coinbase lanzó a través de su plataforma de desarrollo Agentic Wallets, una infraestructura de billetera diseñada específicamente para los Agent de IA.
Antes de esto, la infraestructura de pagos para Agent consistía en APIs para desarrolladores o interfaces de pago para usuarios. El Agent en sí no tenía una "cuenta propia". Si necesitaba gastar dinero, lo hacía a través de una cuenta humana o mediante la interfaz de una plataforma.
Lo que hace Agentic Wallets es convertir al propio Agent en una entidad capaz de poseer activos. Un Agent puede tener su propia dirección de billetera y, bajo restricciones de permisos y control de riesgos predefinidas, mantener fondos de forma autónoma, iniciar transferencias, ejecutar transacciones y obtener ingresos. Ya no necesita una cuenta humana como capa intermedia.
Esta infraestructura se ensambla a partir de varias piezas. En la base está Agent Kit, el kit de herramientas de código abierto lanzado por Coinbase en 2025 que permite a los desarrolladores integrar funciones de billetera en cualquier sistema de Agent. En el medio está el protocolo x402, el estándar de pago máquina a máquina que activa el código de estado HTTP 402, que ya ha procesado más de 50 millones de transacciones. En la capa superior están las billeteras no custodiales y el kit de seguridad, integrados profundamente con la Coinbase Developer Platform.
Estas tres piezas juntas constituyen una "cuenta financiera de Agent" completa.
Esta posición es fundamentalmente diferente de lo que hacen Visa y Stripe. Visa está haciendo que los Agent se conecten a la red de pago con tarjeta existente, Stripe está haciendo que los Agent se conecten al sistema de pago de comerciantes existente. Coinbase está dando al Agent una identidad financiera nueva y propia.
¿Por qué un Agent necesita "su propia billetera", en lugar de usar la tarjeta de una persona?
Esta pregunta merece un desarrollo. ¿Por qué un Agent, cuando compra algo por alguien, no puede usar directamente la tarjeta de crédito de esa persona, sino que necesita tener su propia billetera?
La respuesta tiene que ver con una característica fundamental de los pagos de Agent: muchas transacciones entre Agent son flujos de pago micro, de alta frecuencia y automatizados, de máquina a máquina.
Un Agent llama a la API de otro Agent, pagando una milésima de centavo por una consulta de datos. Si este pago se hiciera con una tarjeta de crédito humana, habría varios problemas. Primero, las comisiones, las comisiones de los pagos con tarjeta son un porcentaje fijo más un mínimo, por lo que para un pago de una milésima de centavo, las comisiones serían varios órdenes de magnitud superiores al monto principal. Segundo, la autorización, la tarjeta de crédito humana requiere la confirmación del titular para cada pago, y un Agent no puede preguntar a una persona por cada micropago. Tercero, la atribución, la tarjeta de crédito humana está vinculada a la identidad de una persona, mientras que para un pago de Agent a Agent, es difícil rastrear claramente cuál Agent, cuál plataforma o cuál persona es responsable si se usa una tarjeta humana.
Darle al Agent su propia billetera puede aliviar estos tres problemas. Los fondos en la billetera son stablecoins, y el costo de transferencia es extremadamente bajo. Los permisos de gasto de la billetera están controlados por políticas a nivel de código, sin necesidad de autorización manual para cada transacción. La dirección de la billetera es una identidad en cadena independiente, y la atribución y el rastreo de las transacciones son claros.
Por eso los datos de Coinbase muestran que "el 99% de las transacciones comerciales de Agent se liquidan con USDC". No es que USDC sea mejor que las tarjetas de crédito, sino que para escenarios de pago de Agent a Agent, las stablecoins junto con las billeteras en cadena son técnicamente más adecuadas de forma natural.
El circuito completo de Coinbase: billetera, cadena y protocolo en sus manos
La estrategia de Coinbase en los pagos de Agent es más completa de lo que parece.
Tiene Base, su propia red de Capa 2. Tiene Agentic Wallets, una infraestructura de billetera para Agent. Tiene x402, un protocolo de pago máquina a máquina. También tiene activos empaquetados nativos como cbBTC y cbETH.
Billetera, cadena, protocolo, activos, los cuatro eslabones están dentro del ecosistema de Coinbase. Esto significa que todo el flujo de un Agent, desde mantener fondos, iniciar pagos, hasta completar la liquidación, puede ocurrir sin salir del sistema de Coinbase.
Este circuito completo coloca a Coinbase en una posición muy especial en los pagos de IA. Visa tiene una red de pagos pero no billeteras para Agent, Stripe tiene un sistema de comerciantes pero no su propia cadena, Circle tiene stablecoins pero no su propia capa de red. Coinbase es una de las pocas empresas que tiene varios eslabones de los pagos de Agent en sus propias manos.
Los riesgos y ventajas de esta estrategia son evidentes. La ventaja es la experiencia de circuito cerrado, sin fricciones entre sistemas. El riesgo es que si falla cualquier eslabón, todo el sistema se ve afectado. Coinbase reportó una pérdida neta de 359 millones de dólares en el segundo trimestre de 2026, cifra que nos recuerda que el costo de esta estrategia no es bajo.
Cómo se formó la posición del gran sorpresa
El proceso por el cual Coinbase se convirtió en el mayor operador de pagos de Agent tiene un cierto aire de "casualidad".
Coinbase inicialmente creó la cadena Base no para pagos de Agent, sino para expandir su ecosistema en cadena. El protocolo x402 se propuso inicialmente como un estándar de pago máquina a máquina nativo de Internet, no específicamente para Agent. Agentic Wallets es un producto lanzado recién en febrero de 2026.
Pero cuando la economía de Agent comenzó a crecer explosivamente, Coinbase descubrió que ya había ocupado posiciones en múltiples eslabones. Resultó que Base era una de las cadenas con costos de transacción más bajos y más adecuadas para las transacciones micro y de alta frecuencia de los Agent. x402 resultó ser un estándar adecuado para pagos máquina a máquina. Agentic Wallets cubrió justo el vacío de la necesidad de una identidad financiera propia para los Agent.
Detrás de estas "casualidades" están las inversiones continuas de Coinbase en infraestructura en cadena durante los últimos años. No decidió actuar sobre los pagos de Agent en el momento de la explosión, sino que comenzó a construir la infraestructura subyacente de billeteras, cadenas y protocolos cuando la economía de Agent aún no estaba formada.
Esta observación es instructiva para entender la carrera de los pagos de IA. Cuando surge una nueva necesidad de infraestructura, el que realmente se beneficia no siempre es el que reacciona más rápido, sino el que lleva más tiempo acumulando experiencia en la capa base.
Para terminar, un par de palabras
La carrera de los pagos de IA gira actualmente en torno a tres narrativas principales: qué protocolo se convertirá en estándar, qué vía de pago ganará y cómo se fusionarán los pagos con tarjeta y las stablecoins.
Los datos de Coinbase ofrecen una perspectiva diferente. Mientras el debate sobre protocolos y vías sigue en curso, los pagos reales de Agent ya están funcionando en silencio, y lo están haciendo en la cadena de Coinbase.
Este fenómeno indica que la implementación de los pagos de IA puede no depender completamente de "qué estándar es más razonable", sino de "qué infraestructura ya está preparada". Los protocolos pueden establecer estándares poco a poco, pero la necesidad de transacciones de Agent no esperará a que se establezcan los estándares. Quien pueda proporcionar infraestructura utilizable en el momento en que surja la demanda, cosechará el primer beneficio.
Coinbase es el que ha cosechado esta primera ola. Puede que no sea el ganador final de los pagos de IA, pero actualmente es el que va en cabeza.
