Título original: «De Manus y Xiao Hong: Los becarios del mundo de las criptomonedas que llegaron a la mesa»
Autor original: Lin Wanwan, Dongcha Beating
El último día de 2025, la noticia más grande del mundo tecnológico llegó de Meta: Mark Zuckerberg gastó miles de millones de dólares para adquirir Manus, una empresa de IA con menos de un año de existencia. Esta es la tercera mayor adquisición en la historia de Meta, solo superada por WhatsApp y Scale AI.
Unos días después del anuncio, la gente descubrió que en su biografía personal se describía como: BTC Holder (poseedor de Bitcoin).
Un tuit apareció en Twitter. La persona que lo publicó tiene el seudónimo de «Shenyu» («Pez Divino»), su nombre real es Mao Shixing, uno de los primeros mineros de Bitcoin en China, cuya fortuna supera desde hace tiempo los diez mil millones.
«Xiao Hong, fundador de Manus, es un BTC Holder, lo cual no es sorprendente: en 2013 fue uno de los becarios que reclutamos en la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST), trabajamos juntos en Yibit.»
2013. Yibit. Becario de la HUST.
Xiao Hong, nacido en 1993, originario del pequeño pueblo de Ji'an, Jiangxi. Antes de convertirse en vicepresidente de Meta, su identidad más conocida era como fundador de los productos de IA Monica y Manus. Pero pocos saben que su primera práctica formal fue en una empresa mediática de Bitcoin llamada Yibit.
Ese año acababa de empezar su segundo año de universidad, trabajando en varios proyectos estudiantiles en la Escuela Qiming de la HUST: botellas mensaje de WeChat, muros de WeChat, plataformas de comercio de segunda mano para campus. Subcapitán del equipo de emprendimiento conjunto, ya era un técnico «geek» bastante conocido entre sus contemporáneos. Pero Bitcoin era todavía un mundo completamente nuevo para él.
Yibit fue uno de los primeros medios verticales de Bitcoin en China, con oficinas en el Galaxy SOHO de Beijing. El equipo fundador incluía a Shenyu y a otros idealistas igualmente jóvenes, que hacían cosas simples: traducir noticias sobre Bitcoin del extranjero, escribir artículos de divulgación, intentando que más chinos entendieran esta novedad que en ese entonces los medios mainstream tildaban de «estafa piramidal».
Qué hizo exactamente Xiao Hong en Yibit es difícil de precisar ahora. Pero mirando hacia atrás doce años después, el significado de esa experiencia ha trascendido con creces el de una mera práctica.
El círculo del Bitcoin en 2013 era un club de participantes tempranos en un gran experimento social. Sin regulación, sin anclaje de precios, sin modelos de negocio maduros; solo un grupo de jóvenes que creían en que «el código es la ley», apoyándose mutuamente bajo las burlas de la sociedad mainstream. Quienes entraban en ese momento eran, o bien jugadores, o bien quienes realmente entendían algo.
Xiao Hong claramente pertenecía a este último grupo. Descentralización, sin necesidad de permisos, autonomía del código. Estos conceptos parecían entonces el entusiasmo de unos «geeks», pero formaban un marco subyacente para entender el mundo. Doce años después, cuando la IA comenzó a remodelar los límites de la interacción hombre-máquina, este marco pudo volverse discernible.
De Bitcoin a AI Agent, las formas tecnológicas son muy diferentes, pero la lógica subyacente es la misma: se trata de cómo hacer que las máquinas funcionen de forma autónoma, cómo establecer la colaboración en un entorno de desconfianza, cómo reemplazar a los intermediarios con código. Quien entendió Bitcoin en 2013, casi no necesitó un «impuesto cognitivo» adicional para entender AI Agent en 2025.
Shenyu usó una palabra en ese tuit: «vector de identificación».
«En una década, desde Bitcoin hasta AI Agent, los tiempos han cambiado, los límites de las empresas se han desdibujado. Más que contratar empleados, es identificar vectores...»
¿Qué es un vector? Dirección multiplicada por velocidad. Xiao Hong en 2013 era un estudiante de segundo año dispuesto a apostar su tiempo en un campo «poco fiable». Esta elección en sí misma era un filtro: filtraba a aquellos que solo miraban la certeza inmediata, dejando a aquellos dispuestos a pagar por la posibilidad a largo plazo.
12 años después, este vector apuntó a la posición de vicepresidente de Meta.
En la industria de las criptomonedas, donde coexisten mitos de creación de riqueza y quiebras overnight, hay un camino de éxito oculto: a los veintipocos años, seguir a la persona correcta. Alrededor de 2013, un grupo de los jóvenes más inteligentes y audaces irrumpió en este mundo de crecimiento salvaje. Algunos acababan de abandonar los estudios, otros aún no se habían graduado, siguiendo a los emprendedores más locos de esa época, haciendo trabajos de base en exchanges, pools de minería, empresas mediáticas.
Su apuesta era una especie de cognición. Esta cognición les permitió, una década después, en cada ola tecnológica, identificar oportunidades más rápido que sus contemporáneos.
Warren Buffett dijo una vez: «La vida es como hacer una bola de nieve, lo importante es encontrar nieve muy húmeda y una pendiente muy larga.»
La industria de las criptomonedas en 2013 era esa pendiente larga y húmeda. Y aquellos que pisaron esa pendiente poco después de los veinte años, su bola de nieve ha estado rodando durante doce años.
Xiao Hong es uno de ellos. Pero no es el único.
Un becario en una tabla de accionistas
Un día de 2013, en un edificio de oficinas en Zhongguancun, Beijing, dos jóvenes estaban discutiendo algo loco.
Wu Jihan, 27 años, doble titulación en Psicología y Economía por la Universidad de Pekín, acababa de dejar un fondo de capital riesgo; llevaba dos años haciendo inversiones y divulgación sobre Bitcoin; su traducción al chino del whitepaper de Satoshi Nakamoto sigue siendo la versión más difundida.
Frente a él estaba Zhan Ketuan, 34 años, licenciado por la Universidad de Shandong, máster por el Instituto de Microelectrónica de la Academia China de Ciencias, con más de diez años de experiencia en desarrollo de circuitos integrados, reconocido en el sector como un maestro en diseño de chips.
Pero esta historia tiene un tercer protagonista.
Ge Yuesheng, 21 años, acababa de graduarse hacía un año del Instituto de Huzhou. Antes de unirse a Bitmain, era colega de Wu Jihan en un fondo de capital privado en Shanghai; en ese momento era becario, ambos hacían análisis de inversiones. Bajo la influencia de Wu Jihan, Ge Yuesheng comenzó a接触 (contactar/ familiarizarse con) Bitcoin.
De estos tres, Ge Yuesheng era el menos destacado. No tenía la perspicacia sectorial de Wu Jihan, ni los antecedentes técnicos de Zhan Ketuan.
Pero tenía una cosa: dinero. Mejor dicho, recursos de la empresa familiar: capital, granjas de minería, electricidad.
En ese momento, ni Wu Jihan ni Zhan Ketuan tenían mucho dinero. Según revelaciones posteriores de ex altos ejecutivos de Bitmain, la familia de Ge Yuesheng invirtió mucho dinero en las primeras etapas, varios miembros de la familia se convirtieron en accionistas. Que Wu Jihan saliera a fundar Bitmain se debió en gran medida a la inversión y ayuda de este becario, quien puede considerarse el primer ángel inversionista de Bitmain.
La división del trabajo entre los tres era clara: Wu Jihan se encargaba de la evaluación del sector y el mercado, Zhan Ketuan del desarrollo de chips, Ge Yuesheng proporcionaba capital y recursos.
Para conseguir que Zhan Ketuan se uniera, Wu Jihan hizo una condición sorprendente: Zhan Ketuan no recibiría salario, pero si podía desarrollar en el menor tiempo posible un chip ASIC que ejecutara eficientemente el algoritmo de cifrado de Bitcoin, obtendría el 60% de las acciones.
Zhan Ketuan solo necesitó seis meses para desarrollar el chip de minería Bitcoin de 55 nm BM1380, y la primera generación de mineros Antminer basada en este chip.
En octubre de 2013, se estableció formalmente Beijing Bitmain Technology Co., Ltd. Los datos comerciales muestran que en la estructura accionarial más temprana, Zhan Ketuan poseía el 59.2%, Ge Yuesheng poseía el 28%; el nombre de Wu Jihan ni siquiera aparecía en la lista de accionistas fundadores en ese momento.
Este detalle ha sido interpretado repetidamente posteriormente. ¿Por qué Ge Yuesheng, de 21 años, pudo obtener el 28% de las acciones?
El Bitcoin en 2013 estaba lejos de ser mainstream. En abril de ese año, el precio del Bitcoin superó por primera vez los 100 dólares; en noviembre, subió hasta más de 1000 dólares; y en diciembre, el precio se redujo a la mitad, comenzando un mercado bajista que duró dos años.
La mayoría de la gente entró durante la subida de precios, y huyó durante la caída. Mucha gente tiene dinero familiar, pero Ge Yuesheng eligió entrar en la etapa más temprana y caótica de la industria, y atarse a ese barco.
Esto requería, además de dinero, cierta intuición sobre la tendencia, y el coraje para apostar frente a la incertidumbre.
La historia posterior es bien conocida: estos tres convirtieron Bitmain en la mayor fabricante de mineros del mundo en menos de cinco años, en su momento álgido controlaba más del 70% del hashrate global de Bitcoin, con una valoración que llegó a los 150.000 millones de dólares. En la lista de ricos de blockchain de Hurun 2018, Wu Jihan se convirtió en el «nuevo ricos hecho a sí mismo menor de 35 años» con una fortuna de 16.500 millones, Ge Yuesheng se convirtió en el «nuevo ricos menor de 30 años» con una fortuna de 3.400 millones.
En 2019 dejó Bitmain junto con Wu Jihan y cofundó Matrixport. Y Ge Yuesheng se convirtió en CEO de Matrixport, posición que mantiene hasta hoy.
Un divulgador de 27 años, un genio técnico de 34 años, un becario ángel inversionista de 21 años, en el momento correcto, unidos por la misma visión.
Los primeros alumnos de la «Escuela Huangpu de OKCoin»
Si la historia de Ge Yuesheng es un caso clásico de becario convertido en cofundador, la siguiente historia muestra otra posibilidad: del primer empleado, a ser adquirido a alto precio por un competidor del antiguo empleador.
Un día de 2013, un joven ingeniero llamado Wang Hui entró en una oficina de un edificio de Beijing.
La oficina era pequeña, con mobiliario sencillo, parecía más una base temporal de una startup. En la pared colgaba una pizarra blanca, llena de diagramas de arquitectura de sistema y flujogramas. Unas pocas mesas juntas, sentadas con menos de diez personas.
Esto era todo el patrimonio de OKCoin.
El fundador, Xu Mingxing, estaba preocupado por la contratación. En ese entonces, Bitcoin en China era aún una zona gris, los reportajes de los medios mainstream lo tildaban de estafa piramidal o «herramienta de lavado de dinero». Encontrar ingenieros dispuestos a renunciar a ofertas de grandes empresas para unirse a una «compañía de especulación de criptomonedas» era casi imposible.
Wang Hui fue el primero dispuesto a arriesgarse.
Como empleado número uno de OKCoin, necesitaba construir toda la arquitectura técnica desde cero. No había soluciones listas para copiar, no había proyectos open source maduros para usar, incluso había pocos competidores para参考 (consultar/referenciar). Todo estaba en blanco.
Esto significaba un gran desafío, pero también una gran oportunidad: si podía lograrlo, se convertiría en una de las personas que más entendía de tecnología en esta industria.
En dos años, Wang Hui construyó casi solo el sistema central de trading de OKCoin. El rendimiento de ese motor de matching era, en ese momento, aplastante en la industria. «Muchos sistemas de plataformas de trading ni siquiera podían manejar la concurrencia básica», recordó más tarde, «se bloqueaban con solo unas pocas personas交易 (transaccionando) al mismo tiempo.»
Más importante aún, formó a todo el equipo técnico desde cero. Muchos de los técnicos centrales posteriores de OKCoin (y luego OKEx, OKX) fueron formados por él.
Pero en 2016, Wang Hui eligió irse.
Sobre las razones de su partida, hay muchos rumores en el sector: desacuerdos de visión con el fundador, luchas internas de facciones, descontento con la dirección de la empresa... Wang Hui nunca ha respondido públicamente a estas versiones.
Pero una cosa es segura, se llevó toda la experiencia y contactos acumulados en OKCoin.
Su primera parada después de irse fue una breve colaboración con otro ex ejecutivo de OKCoin. Esa persona se llamaba Zhao Changpeng, quien luego fundó Binance, convirtiéndose en el hombre más rico en criptomonedas del mundo.
A principios de 2018, Wang Hui y dos ex colegas fundaron JEX, para operar con opciones de criptomonedas. El momento era muy微妙 (delicado/oportuno). En enero de 2018, el precio de Bitcoin acababa de comenzar a caer desde su máximo histórico de 20.000 dólares, toda la industria estaba en duelo. La mayoría huía, pero Wang Hui eligió entrar en contra de la tendencia.
JEX obtuvo inversión de Huobi y Jinse Finance. Solo un año después, en 2019, Binance anunció la adquisición total de JEX, se dice que el monto de la transacción ascendió a miles de millones de RMB.
Este es un final bastante dramático: el empleado número uno de OKCoin, ve su empresa adquirida por Binance.
Yendo y viniendo, todos这些人 (estas personas) provienen del mismo lugar.
Por eso aún circula en el mundo de las criptos un dicho: OKCoin es la «Escuela Huangpu de la industria de las criptomonedas».
Vectores, ventanas y supervivientes
Ahora, volvamos a Xiao Hong.
En 2013, él era solo un estudiante de segundo año haciendo prácticas en Yibit. Esta práctica podría ocupar un espacio muy pequeño en su currículum; después de todo, su trayectoria posterior fue el emprendimiento en el ecosistema de WeChat: Yiban, Weiban, Nightingale Technology, finalmente vendida a Minglue Technology.
Pero algunas cosas dejan huella.
Xiao Hong se describe a sí mismo como «BTC Holder». Esto significa que, desde 2013 hasta hoy, al menos ha mantenido su atención y participación en las criptomonedas. En este mercado donde las fluctuaciones de precio se miden por cientos de veces, aguantar doce años es en sí una habilidad, o más bien, una creencia.
Más importante, esa breve práctica en 2013 pudo moldear su metodología: no buscar una颠覆 (disrupción) técnica de cero a uno, sino ser bueno encontrando grietas en grandes plataformas existentes, creando valor con capacidad de producto.
De Yibit a Yiban y Weiban en el ecosistema de WeChat, luego a la extensión de navegador de IA Monica, finalmente a la IA general Manus, la lógica subyacente de este camino quizás sea consistente: encontrar una gran plataforma en explosión, hacer la herramienta más usable en esa plataforma.
Las historias de estos tres becarios revelan algunas regularidades comunes:
Primero, el momento es más importante que el esfuerzo. Todos entraron en la industria de las criptomonedas entre 2013-2017. Esa fue la «etapa caótica» de esta industria. Suficientemente temprano, como para que la mayoría aún no se diera cuenta de la oportunidad; pero no demasiado temprano, como para que la infraestructura no estuviera construida. Quienes entraron en esta ventana de oportunidad obtuvieron un espacio de crecimiento desproporcionado. Después de 2020, la industria es relativamente madura, y es mucho más difícil para los recién llegados replicar el mismo camino.
Segundo, elegir a quién seguir es más importante que elegir qué hacer. Ge Yuesheng siguió a Wu Jihan, Wang Hui siguió a Xu Mingxing, Xiao Hong siguió a Shenyu. Estos grandes nombres no son necesariamente los más famosos, pero fueron en su momento las personas con mejor criterio y mayor capacidad de ejecución.
El beneficio de seguir a la persona correcta no es solo aprender, sino更重要的是 (más importante) entrar en una red de alta calidad. Que Wang Hui, después de dejar OKCoin, pudiera obtener rápidamente inversión y ser adquirido por Binance, se debió en gran medida a la reputación y contactos acumulados en el círculo.
Tercero, la capacidad de apostar frente a la incertidumbre es escasa. Unirse a una empresa de Bitcoin en 2013, persistir en un proyecto DEX en el mercado bajista de 2018, renunciar a un trabajo estable para emprender en 2020; estas elecciones parecían entonces llenas de riesgos.
Pero el riesgo y la recompensa son simétricos. Aquellos dispuestos a asumir incertidumbre, finalmente obtuvieron recompensa acorde al riesgo asumido.
Por supuesto, estas son historias de sesgo de supervivencia.
La mayoría de los jóvenes que entraron en el mundo de las criptos alrededor de 2013 no se convirtieron en multimillonarios. Muchos se fueron durante el mercado bajista, se perdieron el repunte alcista, se quedaron a cero en las subidas y bajadas violentas. Pero esto no impide extraer algo valioso de las historias de los supervivientes.
El último día de 2025, Xiao Hong publicó un tuit: «Querer hacer buenos productos en un mercado globalizado conlleva muchas molestias que no provienen del negocio en sí ni del valor para el usuario. Todo esto vale la pena.»
De becario en Yibit en 2013, a vicepresidente de Meta en 2025, Xiao Hong tardó 12 años.
En estos 12 años, su exjefe Shenyu pasó de ser un emprendedor de 23 años que abandonó sus estudios de posgrado, a un padrino de la industria con una fortuna de diez mil millones. El ex socio de Shenyu, Wu Jihan, pasó de ser un divulgador a un creador de un imperio minero, luego se fue en medio de luchas internas, reempezó y resurgió.
El ritmo de esta industria es demasiado rápido. Tan rápido que diez años son suficientes para completar la metamorfosis de becario a multimillonario, y tan rápido que diez años son suficientes para que un gigante caiga desde la cima y se levante de nuevo.
Así que, trata bien a cada becario a tu alrededor. Porque nunca sabes, dentro de diez años, a quién necesitarás invitar a cenar.
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