En marzo de 2023, Genie, ex directora de producto de WeChat, escribió una carta de despedida en su cuenta oficial de WeChat. Dijo que Huayin dejaría de recibir mantenimiento próximamente: "Es una decisión que nos apena profundamente, pero tenemos que enfrentar la realidad".
Huayin no era una aplicación desconocida. Su fundadora, Lin Yaqian (Genie), era uno de los miembros clave del equipo central de WeChat, y se dice que era la única gerente de producto femenina de nivel P4 (nivel de experto) en Tencent.
En los años posteriores al cierre de Huayin, el campo de las redes sociales prácticamente "desapareció" en los círculos de capital riesgo y creación de empresas.
Los datos de IT桔子 (IT Juzi) son fríos y contundentes:
En 2023, los eventos de financiación en el campo de las redes sociales en China cayeron en picada, y los principales fondos en dólares casi dejaron de ver proyectos sociales. Soul fracasó repetidamente en su intento de salir a bolsa, el crecimiento de Tantan y Momo se estancó, y el consenso de la industria era que "nadie invierte en redes sociales".
Pero en julio de este año, una empresa llamada "良配" (Liang Pei), dedicada al emparejamiento matrimonial con IA, obtuvo 2 millones de dólares en una ronda inicial de la serie A de Today Capital, dirigida por la "reina del capital riesgo" Xu Xin. Es una inversión inusual de Xu Xin después de tres años de silencio en el campo de las redes sociales.
Al mismo tiempo, circularon rumores en el mercado de que la empresa Pixel Rhythm, fundada por You Zhehao, ex responsable del producto social de Douyin, también había obtenido el respaldo de Sequoia China y IDG Capital. (¿Es esta información confiable? Se revelará más adelante).
Entonces, ¿qué ha sucedido realmente en el campo de las redes sociales en estos últimos años? ¿Siguen vivas aquellas aplicaciones sociales en las que los capitalistas de riesgo conocidos apostaron fuertemente?
Incluso el discípulo de Zhang Xiaolong fracasó en el emprendimiento social
La historia de Huayin comenzó bien. Su fundadora, Genie, fue directora de producto en la etapa inicial de WeChat, trabajó allí durante ocho años y participó en el diseño de productos centrales como las cuentas oficiales y los mini programas.
En 2018, dejó WeChat para emprender, con el objetivo de crear una "versión en video de WeChat", transformando toda la comunicación diaria, el intercambio y los momentos (similar a Facebook) en formato de video. Creía que en la era del 5G, el texto y las imágenes finalmente quedarían obsoletos, y el video se convertiría en la forma más natural de comunicación entre personas.
En aquel entonces, BAI Capital invirtió exclusivamente decenas de millones de dólares en la ronda A. En 2021, Huaxing Capital y Zhen Capital siguieron con la ronda B. El producto de Huayin era ciertamente refinado: videollamadas, actualizaciones en video, chats grupales en video... cada función transmitía la moderación y delicadeza características del equipo de WeChat.
Pero la barrera de entrada para las redes sociales de video es alta.
No todo el mundo está dispuesto a abrir la cámara en cualquier momento y lugar, y no todos los mensajes merecen ser registrados en video.
Aunque la retención diaria de Huayin parecía buena, la actividad de los usuarios nunca despegó, mientras que el coste de adquisición de clientes era alarmantemente alto. Más fatal aún, no encontró un modelo de monetización efectivo. ¿Suscripciones? ¿Publicidad? ¿Comercio social? Nada funcionó.
En marzo de 2023, Huayin anunció el fin de su mantenimiento. Genie escribió en su carta de despedida: "Sobrestimamos la aceptación de los usuarios hacia las redes sociales de video y subestimamos la inercia de WeChat".
Otro proyecto social llamado "单身酒馆" (Single's Tavern) también obtuvo financiación, pero finalmente desapareció.
Su fundador, Chen Yilong, había sido gerente de producto social en Tencent y Momo. Comenzó su emprendimiento en septiembre de 2020. Su enfoque era inteligente: en lugar de hacer redes sociales para desconocidos basadas en deslizar perfiles en línea, proponía una "integración en línea y fuera de línea". Los usuarios reservaban bares en la aplicación, si la conversación en línea iba bien, podían encontrarse directamente en persona.
Este modelo "fuera de línea" fue visto con buenos ojos al principio. En diciembre de 2021, el equipo anunció oficialmente haber obtenido varios millones de dólares en una ronda Pre-A de GGV.
Pero esta financiación pronto se reveló como un error.
GGV afirmó posteriormente que "Single's Tavern" no figuraba en su lista de empresas en cartera, que el dinero era para "una empresa inicial invertida hace mucho tiempo por un inversor que ya había dejado la empresa", y que tanto el monto de la inversión como el nombre del producto no coincidían con el anuncio oficial.
En 2022, Single's Tavern renació bajo el nombre "元气酒馆" (Yuánqì Jiǔguǎn, Taverna de la Energía Vital), pero desde entonces no hubo más noticias de financiación. Además, actualmente no se puede encontrar la aplicación en las principales tiendas de aplicaciones, y la última actualización en App Store fue en marzo de 2025.
De esto, casi se puede sacar una conclusión cruel: en el campo de las redes sociales entre conocidos y la amistad profunda, el foso defensivo de WeChat es más profundo de lo que todos imaginaban. Muchas aplicaciones sociales simplemente preparan el terreno para WeChat y, al final, no pueden escapar de ser reemplazadas.
La burbuja de los nichos de moda: el metaverso, las comunidades femeninas y musulmanas no lograron escalar
Entre 2021 y 2022, un grupo de proyectos sociales más especializados consiguió financiación, intentando encontrar brechas en grupos o escenarios específicos.
En octubre de 2021, la empresa de redes sociales del metaverso Metaverse Z completó rondas inicial y Pre-A por decenas de millones de dólares, con la participación de Heyu Capital, Innovation Works y Qingrui Capital. En julio de 2022, obtuvo otros diez millones de dólares en una ronda Serie A, liderada por Ventech.
Su propuesta era una red social del metaverso dirigida a la Generación Z global, donde los usuarios, mediante avatares, podían chatear, jugar y asistir a fiestas en mundos 3D.
En ese momento, el concepto del metaverso estaba en auge y la capitalización de mercado de Roblox se disparó. Pero la marea del metaverso retrocedió más rápido de lo esperado.
Después de 2023, la narrativa del Web3 y los NFT se derrumbó. Los usuarios activos mensuales (MAU) de Metaverse Z se estancaron en 700.000, concentrados en mercados emergentes como América Latina, con baja disposición a pagar, dependiendo de los ingresos publicitarios. Desde entonces, la empresa no ha divulgado más noticias de financiación.
En junio de 2022, Huancheng Interactive Entertainment obtuvo decenas de millones de yuanes en financiación pre-A. Su producto central, Gamfun, es una comunidad de entretenimiento basada en redes sociales de voz, que fusiona juegos interactivos, chats de voz, salas de transmisión en vivo, dirigida principalmente a la población musulmana de Oriente Medio y Norte de África.
Actualmente, la plataforma ha acumulado más de 10 millones de usuarios registrados, con un MAU de alrededor de 50.000, monetizando principalmente a través de regalos en salas de transmisión en vivo, accesorios de juegos, etc. La empresa también está desarrollando negocios de mini-series en el extranjero, pero no hay financiación pública posterior.
También está la comunidad de audio femenina 悦耳清心 (Yuè'ěr Qīngxīn, Sonido Agradable y Corazón Sereno), en la que Sequoia Seed Fund invirtió en 2022, convirtiéndose en un ejemplo representativo de las comunidades femeninas. Sin embargo, según la información comercial, Beijing Yue Er Qing Xin Technology Co., Ltd., fue disuelta en junio de 2025, por lo que es probable que la empresa haya cesado sus operaciones.
Vale la pena señalar que Sequoia ya se había retirado dos años antes. Antes de la disolución, en septiembre de 2024, Sequoia China transfirió el 4% de las acciones de la empresa que poseía a otra empresa, Beijing Cheng Yi Culture Media Co., Ltd., por un monto de transacción desconocido.
Además, el proyecto "寻缘树" (Xún Yuán Shù, Árbol de la Búsqueda del Destino) invertido por MiraclePlus, que se centra en el nicho de padres que ayudan a sus hijos a buscar pareja; las redes sociales de audio "汽水儿" (Qìshuǐ Er, Refresco) respaldadas conjuntamente por BAI y Matrix Partners; y la aplicación social juvenil "火星App" (Huǒxīng App, App Marte) - la mayoría de estos proyectos se quedaron en rondas iniciales o ángel, sin financiación pública posterior, y su estado operativo es desconocido.
Lo que estos proyectos tienen en común es que encontraron una demanda real y un público objetivo correspondiente, pero no verificaron un método sostenible y escalable para generar ganancias, ni establecieron una barrera de producto sólida. El capital estaba dispuesto a dar una ronda de dinero para validar la idea, pero al ver que el camino hacia la escalabilidad era incierto, se retiró.
Tres años de congelación: prácticamente ningún VC importante invierte en redes sociales
Desde la segunda mitad de 2022 hasta 2025, el campo de las redes sociales entró en un largo período de congelación, con prácticamente ninguna institución conocida haciendo movimientos en este ámbito. No fue por falta de dinero, sino porque las lecciones anteriores fueron demasiado dolorosas.
Soul fracasó tres veces en su intento de salir a bolsa, los usuarios activos mensuales de Tantan continuaron disminuyendo, y Momo, después de su transición a las transmisiones en vivo, perdió cada vez más su esencia social. Toda la industria se preguntaba: si WeChat ya satisface las redes sociales entre conocidos, Douyin satisface el entretenimiento social y Soul satisface las redes sociales entre desconocidos, ¿qué espacio queda para nuevos jugadores?
El negocio del tráfico en las redes sociales generales tiene un final inevitable: el ganador se lo lleva todo.
El costo de adquisición de nuevos usuarios para las nuevas aplicaciones es cada vez más alto, el tiempo de atención de los usuarios es cada vez más fragmentado y el entorno regulatorio es cada vez más estricto. Los productos sociales implican contenido generado por el usuario, autenticación de identidad, protección de menores, y el costo de cumplimiento normativo en sí mismo es alto.
Para los capitalistas de riesgo, invertir en redes sociales tenía una relación costo-beneficio demasiado baja. Con el mismo dinero, invertir en modelos básicos de IA o en tecnología dura ofrecía un retorno de la inversión mucho más claro.
¿Las redes sociales con IA no son un "resurgimiento", sino un "cambio de rumbo"?
Pero este año, la dirección del viento cambió repentinamente. En julio, Liang Pei Technology obtuvo 2 millones de dólares en una ronda ángel de Today Capital.
Su fundador, Zeng Xinxun, fue estudiante de pregrado de la clase de 2012 del Departamento de Ciencias de la Computación de la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur (SUSTech). Durante sus estudios, tomó una licencia para emprender en el negocio de entrega de comida, llegando a facturar decenas de millones. Después de reincorporarse a los estudios, entró en Tencent, obtuvo una "oferta especial" y, tras graduarse, ganó experiencia en el equipo de búsqueda de WeChat y en el equipo de arquitectura de servicios de TikTok. Posteriormente, se unió a Moon's Dark Side (Moonshot AI) como responsable de investigación y desarrollo de búsqueda con IA.
En agosto de 2025, dejó su trabajo para emprender, desarrollando el mini programa Liang Pei.
Su motivación para crear Liang Pei fue muy personal. Sus repetidas experiencias frustrantes en aplicaciones de citas lo hicieron consciente de lo rudimentaria que es la lógica de emparejamiento de las plataformas tradicionales de citas: basándose en unas pocas fotos y etiquetas, la probabilidad y eficiencia de encontrar a la persona adecuada son extremadamente bajas.
El enfoque de Liang Pei es crear perfiles mediante chats con IA.
Los usuarios no tienen que llenar manualmente sus datos. La IA realiza preguntas profundas sobre personalidad, hábitos, visión del consumo, conceptos familiares, etc., para generar un perfil preciso. La IA también puede iniciar conversaciones rompehielos, brindar apoyo emocional e incluso filtrar cuentas falsas.
Su modelo de tarifas también es contrario a la norma común: no cobra por suscripciones de membresía por duración, sino por la efectividad del emparejamiento. Esto equivale a un corte inverso con las plataformas tradicionales de citas: los usuarios solo pagan cuando tienen éxito en encontrar a una pareja adecuada.
El equipo inicial solo tenía 7 personas, pero distribuidas en cinco ciudades. Zeng Xinxun reunió a todos en Shenzhen en un mes para trabajar a tiempo completo.
Además, se dice que el fundador de Pixel Rhythm, You Zhehao, es un "líder técnico" (TL) de productos sociales de Douyin, nacido después de 1995. Emprendió creando redes sociales multimodales en el extranjero, apuntando a los jóvenes de la Generación Z en Norteamérica, utilizando la IA para reducir la barrera de creación de contenido social.
Este año, Pixel Rhythm también anunció haber recibido inversión de Sequoia China e IDG Capital. Sin embargo, IT桔子 consultó a ambas instituciones sobre esta información y no obtuvo una confirmación clara, por lo que la veracidad de la noticia de la inversión es cuestionable.
Otro proyecto más de nicho se llama Moobius.
En septiembre de 2023, obtuvo 1 millón de dólares en una ronda ángel de MiraclePlus y Welight Capital. Su fundador es Chen Chunyu. Moobius se posiciona como chats grupales nativos de IA, intentando resolver problemas de los chats grupales con IA.
Lo que estos tres proyectos tienen en común es su compromiso de utilizar la IA para resolver un punto de dolor concreto y real: Liang Pei resuelve el "emparejamiento inexacto + información falsa"; Pixel Rhythm resuelve la "barrera de creación de contenido para la Generación Z en el extranjero"; Moobius resuelve la "sobrecarga de información y baja eficiencia en los chats grupales".
Su camino para activar el mercado de usuarios sociales es apuntar a grupos pequeños con alta disposición a pagar + la mejora de eficiencia que trae la IA.
En lugar de decir que la IA ha reavivado las redes sociales, sería más preciso decir que ha nacido un nuevo campo: los productos sociales han pasado del sueño de ser plataformas a transformarse en herramientas, y la lógica de inversión ha pasado de la lógica del tráfico a la lógica de resolver puntos de dolor específicos.
En los últimos cinco años, muchos proyectos sociales fallidos intentaron crear aplicaciones sociales más innovadoras, compitiendo en formas de interacción como video, audio o metaverso. Pero el final del negocio del tráfico es que el ganador se lo lleva todo, y WeChat, Douyin y Soul ya han ocupado cada nicho ecológico.
Por lo tanto, los proyectos que sobreviven ahora y los que puedan obtener financiación en el futuro solo pueden buscar una pequeña brecha: no perseguir usuarios masivos, sino profundizar en grupos específicos; no buscar ser grandes y completos, sino utilizar la IA para resolver puntos de dolor sociales concretos y luego monetizar a partir de ahí.
Para esos productos sociales verticales, pequeños y bellos, en comparación con obtener financiación, es más importante encontrar su posición correcta, sobrevivir, poder generar ganancias y tener un flujo de caja saludable.
Este artículo proviene del WeChat oficial "IT桔子" (ID: itjuzi521), autor: Wu Meimei.
