¡Qué drama!
Una antigua lista sellada durante 26 años ha sido recientemente desenterrada por usuarios de internet en una especie de arqueología digital, y la publicación se volvió viral al instante.
La lista pertenece al equipo de entrenamiento de 24 personas para la Olimpiada de Física de EE.UU. del año 2000, y en ella aparece claramente un nombre: Dario Amodei.
Sí, ese mismo Amodei que dirige Anthropic, valorada en 965.000 millones de dólares, y con una fortuna personal de 15.500 millones.
Y esto no es todo, al seguir revisando la lista aparecen:
El fundador de Lighter, Vladimir Novakovski; el ingeniero de investigación en IA de Duolingo, Badr Albanna; y la profesora de biología computacional en UC Berkeley, Nilah Monnier Ioannidis, todos están incluidos.
Una competición de física de instituto de hace 26 años terminó trazando medio mapa del talento de Silicon Valley.
Un examen de cinco horas, que filtró a 19 genios
La historia ocurrió en mayo de 2000 en la Universidad de Maryland.
La Asociación Americana de Profesores de Física (AAPT) todavía conserva el archivo de este equipo de entrenamiento: 24 nombres, en una página web estática con estilo del milenio.
¿Qué tan difícil era conseguir un asiento en esa sala?
Según el proceso publicado entonces por la AAPT, cada año normalmente unos 1100 estudiantes cualificados participaban en el primer examen, los 200 mejores pasaban a la siguiente ronda, y de ellos se seleccionaban 24 para el entrenamiento.
El filtro final era un examen de cinco horas.
Los 24 estudiantes tenían que completar tres problemas de física en un entorno riguroso cercano a la competición real, compitiendo por 5 plazas para la Olimpiada Internacional de Física.
La lista final se publicó así: Anthony Miller, Jason Oh, Gregory Price, Michael Vrable, Joseph Yu.
Los cinco ganadores volaron después a Leicester, Reino Unido, para participar en la 31ª Olimpiada Internacional de Física (IPhO).
Frente a 300 participantes de 62 países y regiones, estos cinco estudiantes de instituto presentaron unos resultados bastante brillantes.
Gregory Price obtuvo 35.2 puntos y consiguió una medalla de plata, siendo el puntaje más alto del equipo estadounidense, posicionándose en el puesto 16 del ranking general; los otros cuatro participantes obtuvieron medallas de bronce.
El equipo estadounidense quedó séptimo en la clasificación por equipos, y los 5 miembros consiguieron medalla.
Por cierto, ese año dominó el equipo de China: Lu Ying obtuvo 43.4 puntos logrando el primer puesto individual global, y el puntaje total del equipo también fue el primero del mundo.
El joven rechazado, que luego creó a Claude
Aunque no llegó al top 5, Dario no abandonó la física.
Por el contrario, continuó sus estudios hasta obtener un doctorado en Física en la Universidad de Princeton, investigando modelos de mecánica estadística y circuitos neuronales.
En 2014, dejó el mundo académico y se unió al laboratorio de IA de Baidu en Silicon Valley, participando en el sistema de reconocimiento de voz Deep Speech 2, para luego pasar a Google Brain.
En 2016, se incorporó a OpenAI, ascendiendo hasta vicepresidente de investigación, participando en el liderazgo del desarrollo de GPT-2 y GPT-3, y también fue uno de los autores iniciales del artículo sobre el método de alineación de preferencias humanas RLHF.
Dirección del artículo: https://arxiv.org/abs/1706.03741
En 2021, Dario y otros 6 cofundadores crearon Anthropic, asumiendo el cargo de CEO.
Lo que ocurrió después ya lo sabe todo el mundo: crearon a Claude.
Una lista, medio Silicon Valley
Si la inversión de Dario tomó 26 años, Vladimir Novakovski solo necesitó uno.
Tras ser rechazado, regresó en 2001, logró entrar en el equipo representativo de EE.UU. y obtuvo una medalla de plata en la Olimpiada Internacional de Física de ese año.
Su historia posterior fue una sucesión de éxitos.
Primero entró en Harvard y se graduó antes de tiempo, luego fue reclutado personalmente por Ken Griffin, fundador de Citadel, para trabajar en trading cuantitativo en la empresa.
Después de dejar Citadel, fue responsable de aprendizaje automático en Quora, luego vicepresidente de ingeniería en la empresa de tecnología financiera Addepar, y en 2017 cofundó la plataforma social de IA Lunchclub, que luego cambió su nombre a Lighter.
En 2025, Lighter completó una ronda de financiación de 68 millones de dólares, liderada por Founders Fund y Ribbit Capital, con una valoración actual de unos 1.500 millones de dólares.
Badr Albanna, en la misma lista, dio dos grandes giros en su carrera.
Obtuvo un doctorado en Física en UC Berkeley, luego fue profesor en universidades como Fordham, modelando la corteza auditiva del cerebro usando mecánica estadística y teoría de la información.
Posteriormente, entró en Duolingo como ingeniero de investigación en IA, aplicando bandidos multi-brazo y modelos causales en sistemas de notificaciones personalizadas y comercialización.
Esa notificación diaria que recibes de "Es hora de practicar inglés" puede estar respaldada por su modelo.
Nilah Monnier llevó su entrenamiento en física a la biología computacional.
Ella hizo su doctorado en Biofísica en Harvard, realizando su trabajo de investigación en el MIT—analizando el movimiento de partículas dentro de las células usando modelos ocultos de Markov e inferencia bayesiana; durante su postdoctorado entró en Stanford, y ahora es profesora en UC Berkeley.
REVEL, en cuyo desarrollo participó, ya se utiliza para predecir la patogenicidad de variantes missense.
Los que llegaron al top 5, también despegaron
El grupo final de cinco tampoco se detuvo en las medallas.
El ganador de la plata, Gregory Price, en ese entonces era solo un estudiante de segundo año en el instituto Thomas Jefferson de Ciencia y Tecnología en Virginia, y ni siquiera había cursado formalmente clases de física.
Esa medalla de plata la obtuvo gracias a su talento matemático y un viejo libro de texto de física universitaria.
Y su competición no había terminado: ese mismo año, también representó a EE.UU. en la Olimpiada Internacional de Informática (IOI), consiguiendo otra medalla de bronce, quedando en el puesto 91 entre 278 participantes.
También ganó el primer puesto en el grupo de segundo año en la mayor competición matemática de EE.UU.
Triunfando en física, matemáticas e informática, la etiqueta de "genio especializado" ya no basta para explicar esta configuración.
El ganador del bronce, Jason Oh, tomó un camino aún más inesperado.
Después de las olimpiadas, primero fue a Caltech a estudiar física y matemáticas, se transfirió a Harvard dos años después, y se graduó con los máximos honores en física y matemáticas.
Luego, dio un giro y entró en la Facultad de Derecho de Harvard.
Hoy, Jason Oh es profesor en la Facultad de Derecho de UCLA, Cátedra Lowell Milken, y su investigación se centra en política fiscal y finanzas públicas.
Otro ganador del bronce, Michael Vrable, fue desde Harvey Mudd hasta un doctorado en Informática en UC San Diego, especializándose en almacenamiento y copias de seguridad en la nube, siendo su obra representativa el sistema de copias de seguridad Cumulus.
Después de doctorarse en 2011, se unió a Google para realizar investigación en seguridad.
De los otros dos ganadores de bronce, hay menos información pública posterior, pero sus currículums de aquel entonces ya son suficientes para mostrar su calidad.
Anthony Miller, en el verano de su primer año de instituto, ya realizó prácticas en el Laboratorio de Física de Plasma de Princeton, trabajando en sistemas de análisis de gases para un nuevo reactor; Joseph Yu era presidente tanto del club de matemáticas como del de ciencias de su escuela.
El intercambio invisible de talento de laboratorios de élite
En este punto ya es fácil ver que el verdadero producto de este campamento de entrenamiento fue la confianza que, años después, podría reconectarse en cualquier momento.
Por ejemplo, el cofundador de Robinhood, Vlad Tenev, es un viejo conocido de Novakovski del círculo olímpico. Más de veinte años después, la empresa de Tenev, Robinhood, también se convirtió en uno de los inversores de esta ronda de financiación de Lighter.
La amistad forjada en la adolescencia resolviendo problemas juntos, así se transformó en dinero real escrito en la estructura accionarial.
Scott Wu, quien cofundó Lunchclub con Vladimir, es múltiple medallista de la Olimpiada Internacional de Informática, y actualmente dirige Cognition, la empresa detrás del programador de IA Devin.
Lo más crucial es que este conducto abarca mucho más que solo la generación del año 2000.
La sección "Alumni Notables" en la página de Wikipedia de USAPhO, abarca desde Chris Hirata en 1996 (ganador de oro en IPhO a los 13 años, luego conocido astrofísico) hasta 2014, cubriendo casi veinte años.
El más joven de ellos, colgado junto a Dario Amodei (2000), es Alexandr Wang (2014)—
fundador de Scale AI, cuya empresa fue comprada posteriormente por Meta por 14.300 millones de dólares en acciones, llevándolo a dirigir el laboratorio de superinteligencia.
Hace 26 años, ese examen de cinco horas seleccionó a las 5 personas que resolvieron los problemas más rápido y con mayor precisión ese día.
La era de la IA ha desenterrado de nuevo los 24 nombres completos.
Referencias:
https://x.com/Phoenixyin13/status/2085297714519052730
https://www.aapt.org/olympiad2000/team2000.html
Este artículo proviene del WeChat Official Account "新智元", autor: ASI启示录
