El 11 de mayo de 2026, en el vestíbulo del sexto piso del Centro Alibaba en Hongqiao, Shanghái, los muebles tradicionales fueron retirados y reemplazados por sofás mullidos y cojines esparcidos por el suelo. Las luces estaban tenues, y cientos de personas estaban sentadas en el suelo.
Esto es muShanghái, el lugar del evento de una ciudad tecnológica emergente que duró 28 días. En dos días, más de 2000 personas acudieron a este edificio. Y solo un mes antes, este piso estaba vacío.
El Centro Alibaba de Hongqiao fue una vez la sede de Alibaba en Shanghái. Más tarde, la sede se trasladó a West Bund, dejando pisos enteros de espacio de oficinas vacías, luminosos y desiertos.
A finales de enero de 2026, un joven que dirigía una comunidad en el extranjero fue recomendado a este lugar por un amigo. Este joven dijo que quería organizar un evento de 28 días en China, reuniendo a emprendedores tecnológicos de todo el mundo en Shanghái para que vivieran un mes, escribieran código, desarrollaran proyectos y se hicieran amigos en el mismo edificio. Dijo que esto se había hecho en Chiang Mai, en Buenos Aires, en San Francisco. Dijo que habían solicitado participar más de dos mil personas. Dijo que necesitaba un edificio.
Este joven se llama Sun, fundador de la comunidad The Mu. El nombre The Mu proviene del continente legendario y desaparecido del Pacífico "Mu", una metáfora romántica sobre el libre flujo del conocimiento y la civilización.
El responsable de Alibaba en Hongqiao, Xinguang, después de escuchar la idea, ayudó a contactar con funcionarios locales. Finalmente, el Comité de Administración de Hongqiao dio una respuesta que Sun consideró casi milagrosa: sí. No solo sí, sino que estaban dispuestos a ayudar a resolver muchas dificultades.
Esto fue un milagro porque, en los siete u ocho meses anteriores, Sun había sido rechazado innumerables veces.
Y ahora, con la materialización de este evento, comienza así una historia.
Esta es una historia sobre la apertura de China al exterior. El plan quinquenal número quince ha colocado "expandir la apertura de alto nivel" como una tarea central, proponiendo construir un nuevo patrón de cooperación abierta de alto nivel en ciencia y tecnología, y crear un ecosistema de innovación abierto con competitividad global. El papel asignado a Shanghái es más concreto: el centro internacional de innovación científica y tecnológica se ha ampliado de Shanghái a toda la región del Delta del Yangtsé, con el objetivo de formar la capacidad de aglomeración de recursos tecnológicos y talento, y convertirse en un importante centro en la red global de innovación.
Estas expresiones en el papel son grandiosas, pero para materializarse en el terreno deben pasar por una comunidad, un gestor de propiedades y una oficina de distrito.
Una apuesta
El 10 de mayo de 2026, muShanghái se inauguró oficialmente. Según los datos publicados por la organización, el evento seleccionó a unas ochocientas personas de entre más de dos mil solicitantes de todo el mundo. De ellos, el 46% se dedica a la IA o al aprendizaje automático, el 16% se centra en hardware y robótica, y los participantes provienen de seis continentes, la gran mayoría de ellos visitantes extranjeros.
Ochocientas personas volando a Shanghái para un evento y quedándose un mes es casi inaudito en la industria de eventos de China. Sun dijo que más tarde se enteró de que la mayoría de los eventos nacionales consideran normal tener entre diez y veinte participantes extranjeros, y más de cincuenta se considera muy internacional. Los participantes extranjeros de muShanghái superan con creces estas cifras, y todos asumen sus propios gastos de viaje y alojamiento, además de pagar una entrada de mil yuanes.
En el ámbito de la innovación científica y tecnológica de China existe desde hace tiempo la costumbre de que, para invitar a invitados extranjeros a un evento, generalmente hay que cubrir los gastos de billete y alojamiento, y a veces pagar una tarifa por su participación. Sun se opone firmemente a esta práctica. Cree que este enfoque trata a los extranjeros como recursos escasos que deben ser atendidos, en lugar de como colaboradores iguales.
En su lógica, The Mu ofrece una red de talento lo suficientemente densa y un entorno lo suficientemente interesante. Si estas cosas en sí mismas no son atractivas, traer personas pagando no tiene sentido.
Sun invitó primero a las personas que conocía: aquellas de comunidades tecnológicas globales, de IA, de hardware, de biotecnología y amigos que trabajaban en otras grandes empresas tecnológicas. Estas personas recomendaron a sus propios círculos, y las personas recomendadas trajeron a otras que consideraban confiables. Todo el proceso de reclutamiento es esencialmente una expansión por capas de una red de confianza.
Esta es la primera vez que The Mu se materializa en China, y Sun necesita garantizar la alta calidad de los participantes y un alto grado de difusión.
Como el primer organizador de este tipo de evento extranjero y de larga duración presencial, The Mu asumió una enorme presión y responsabilidad.
"En toda China, probablemente solo yo me atrevería a hacer esto", dijo Sun con un tono tranquilo, pero luego enumeró las razones: las comunidades nacionales no tienen recursos en el extranjero, no tienen ese poder de convocatoria; las comunidades extranjeras, debido a las barreras lingüísticas y culturales, tienen dificultades para entrar en el mercado chino.
Solo él, un chino que ha vivido diecisiete o dieciocho años en el extranjero, que tiene tanto la base de confianza de las comunidades extranjeras como la identidad y habilidad lingüística china, y que está dispuesto a asumir los riesgos que otros no se atreven a asumir.
La falta de adaptación
Pero el mayor desafío que debe enfrentar esta apuesta es si este modelo de operación comunitaria puede sobrevivir en el suelo chino.
muShanghái cobra a los asistentes mil yuanes por un boleto mensual, una tarifa que desató una polémica previsible.
Los críticos argumentan: si han obtenido patrocinios, ¿por qué cobrar a los participantes? En el ecosistema de eventos chino, tales eventos suelen ser gratuitos o de bajo costo, y más aún si están cubiertos por patrocinadores.
Sin embargo, desde la perspectiva de Sun, estas voces no merecen atención. "Nuestro espacio y recursos son limitados, queremos dárselos a personas excelentes y activas. Por eso no competimos por quién es más barato para atraer a un grupo de personas que necesitan ser atendidas. Queremos a aquellos que ven esta comunidad, ven la oportunidad y quieren aprovechar estos recursos para hacer cosas diferentes".
Este conflicto no solo ocurre con el precio de las entradas; la relación con los patrocinadores de muShanghái también está llena de fricciones. Sun nos dijo que, como es la primera vez que colaboran con muchos patrocinadores nacionales y no están muy familiarizados con los procesos de cooperación locales, se produjeron muchos roces y malentendidos. Aunque tropezaron con muchos obstáculos, al final todos esperan continuar la colaboración a largo plazo para que más talento internacional entre en China.
Aparte de los dos primeros días de eventos de "bienvenida", las actividades posteriores de muShanghái se limitaron a los titulares de boletos mensuales y a un pequeño número de personas con boletos diarios. Pero el equipo pronto descubrió que había una diferencia clara en la actitud y mentalidad entre quienes venían con boletos diarios y el grupo de boletos mensuales. Los que venían con boletos diarios solo daban un vistazo superficial, buscaban hacerse fotos y esperaban ser atendidos. Rara vez establecían conexiones profundas con quienes les rodeaban.
El equipo de The Mu finalmente canceló los boletos diarios, a costa de reducir aún más el grupo de participantes. Pero lo que ganaron fueron conexiones genuinas entre los miembros existentes de la comunidad.
Esto expuso un problema más fundamental que la fijación de precios: el modelo de The Mu se basa en la premisa de que los participantes están dispuestos a pagar por el valor intangible de "las conexiones profundas entre personas" y entienden que son co-creadores, no consumidores.
Para la audiencia nacional, aún se necesita algo de tiempo para adaptarse y digerir el modelo de evento de ciudad emergente.
El plan quinquenal número quince propone "crear un ecosistema de innovación abierto con competitividad global". El distrito de Pudong en Shanghái ha emitido 34 medidas de facilitación para talento extranjero que cubren tránsito, trabajo, emprendimiento y vida. Pero las políticas resuelven los problemas de canales a nivel institucional. Cuando un emprendedor de IA extranjero se para en una calle de Shanghái, se enfrenta a obstáculos a nivel capilar: cómo usar WeChat Pay, cómo entender un contrato en chino, cómo juzgar si un proveedor es confiable.
Lo que muShanghái intenta hacer es construir un puente entre los canales institucionales y las necesidades individuales. Este puente es actualmente muy estrecho, construido completamente a mano por Sun y su equipo: ayudan a los participantes a conectarse con fabricantes de modelos, organizan visitas a fábricas, coordinan la visita de socios gubernamentales para explicar el plan quinquenal número quince y las políticas de inversión transfronteriza, e incluso facilitan los procesos de solicitud de visados de talento.
El valor de estos servicios es real, pero si pueden evolucionar de un modo artesanal dependiente de Sun a una infraestructura replicable es, por ahora, una pregunta sin respuesta.
Densidad
muShanghái tiene una duración de 28 días, divididos en cuatro semanas temáticas: IA, Biotecnología y Longevidad, Hardware y Robótica, y Cultura. Cada semana temática tiene subtemas diarios. Este diseño no responde a un perfeccionismo académico, sino a un problema muy real: la mayoría de la gente no sabe cómo participar en un evento que dura un mes.
La elección de las cuatro semanas temáticas tiene una consideración mayor. Sun cree que, desde una perspectiva global, los campos de innovación científica y tecnológica de China más conocidos mundialmente son la IA, la biotecnología y el hardware. Esto también coincide en gran medida con la disposición industrial del plan quinquenal número quince, que propone explícitamente fortalecer el diseño estratégico de tecnología en áreas de vanguardia como la inteligencia artificial, la tecnología cuántica y la biotecnología. Pero Sun añadió una cuarta semana de cultura, que incluye diseño, juegos, cultura tradicional y cultura futura.
"Mi formación es en humanidades y ciencias sociales", explica Sun. "La tecnología, ya sea hardware o IA, es en sí misma solo una gran llave inglesa. Si la llave no está diseñada para las personas, no tiene ningún significado."
Esta conciencia del instrumentalismo tecnológico es algo inesperado en un evento promocionado como un "Burning Man tecnológico". Pero explica la lógica central que distingue a muShanghái de una cumbre tecnológica común. Este no es un lugar para mostrar productos y obtener financiación, sino un lugar para crear densidad. Densidad de talento, densidad de confianza, densidad de tiempo.
La densidad de tiempo es la variable más crucial. Sun siente cansancio hacia el modelo de cumbres de dos o tres días: "La gente intercambia rápidamente sus WeChat y pasa rápidamente a hablar con otra persona. Después de muchos días ocupados, te sientes vacío por dentro, has añadido un montón de contactos en WeChat y no recuerdas quién es quién."
Cree que las relaciones profundas no pueden establecerse en este modo de socialización que prioriza la eficiencia. Un mes significa que puedes ver repetidamente al mismo grupo de personas, comer juntos, jugar juntos, bañarse juntos.
"Puedes establecer confianza, puedes hablar de muchos temas. Después de la edad adulta, especialmente después de entrar en el mundo profesional, la gente casi nunca tiene esta oportunidad".
Esta densidad ha producido algunos resultados concretos. Sun nos contó que un estudiante chino que deseaba estudiar en el extranjero conoció en muShanghái a personas de grandes empresas extranjeras y consiguió una pasantía en el extranjero, lo que le dio una experiencia significativa antes de solicitar la universidad.
Varios contribuyentes clave de OpenClaw vinieron por primera vez a China. Antes de venir, debido a las barreras lingüísticas, culturales y de todo tipo, no sabían cómo materializar actividades. Después de muShanghái, sinceramente esperan venir a China con frecuencia y confían en el desarrollo a largo plazo de OpenClaw en China.
Un grupo de miembros de la comunidad de América Latina voló expresamente porque The Mu en Buenos Aires, Argentina, fue un caso de éxito de una comunidad que cambió la sociedad.
Después del evento de ciudad emergente muBuenos allí en 2024, los proyectos de innovación científica y tecnológica en Argentina crecieron de sesenta o setenta a más de mil doscientos. The Mu y la comunidad local posteriormente establecida, Crecimiento, introdujeron más de veinte millones de dólares en inversión del extranjero para la comunidad local.
El talento internacional que viene a China necesita encontrar, más allá de los canales institucionales, algo más básico: un lugar donde sepan a quién acudir, a dónde ir, cómo empezar. Una entrada directa al ecosistema de innovación científica y tecnológica de China sin necesidad de entender primero la estructura del gobierno chino o conocer a alguien del departamento de desarrollo comercial de una gran empresa.
Sun describió en la entrevista su visión para un espacio a largo plazo: un edificio completo, con diferentes temas de innovación científica y tecnológica en cada piso: IA, robótica, biotecnología, juegos, cultura. Cada piso tendría diferentes responsables, que podrían ser empresas, comunidades o individuos. Este edificio incubaría instituciones de inversión, medios de comunicación y varios nuevos negocios. Sería la primera parada para el talento extranjero que viene a China, y también una ventana para los chinos que quieren conectar con recursos extranjeros.
"La gente de China ya no tendrá que volar a San Francisco para integrarse a la fuerza en esos círculos", dijo. "Podrás ver el mundo estando en China".
Ningún esfuerzo es en vano
Sun creció en el extranjero, diecisiete o dieciocho años, la mayor parte del tiempo en países de habla inglesa. Dice que desde pequeño, debido a su identidad china, fue acosado, intimidado y ridiculizado. Estas experiencias no lo volvieron furioso o radical, pero se convirtieron en una motivación persistente para querer cambiar el significado de la etiqueta "chino" en el extranjero.
"Impulsar la tendencia de la exportación del poder blando de la innovación científica, tecnológica y cultural de China. Si esto se logra, en el futuro, los niños que crezcan en el extranjero no serán ridiculizados por ser chinos. La gente dirá: 'Eres chino, la tecnología de tu país es genial, la cultura de tu país es genial'."
Esta es la emoción subyacente que lo impulsa a hacer muShanghái: que el mundo vea a China, no a través de narrativas oficiales, ni de propaganda mediática, sino haciendo que la gente venga aquí, se quede y lo sienta por sí misma.
"No necesitas darles grandes discursos. Organiza que se reúnan con fabricantes de modelos y ya sabrán lo avanzada que es China. Organiza visitas a fábricas de robots y ya sabrán cómo es China. Déjalos vivir en China tres o cinco días y lo entenderán todo".
Los participantes extranjeros se sorprenden por sí mismos de la conveniencia de WeChat y Alipay, se maravillan de que la comida a domicilio llegue en diez o veinte minutos y aún esté caliente, se preguntan cómo China pudo desarrollarse tan rápidamente hasta el día de hoy, y luego espontáneamente comparan con sus propios países. Este es el significado del viaje en sí, no necesita que nadie saque conclusiones por ellos.
Pero que el mundo vea a China es solo una cara de la moneda. La otra cara es: cuando el mundo realmente viene, ¿está China preparada para recibirlo?
Después de la inauguración de muShanghái, Sun descubrió que el problema más espinoso que enfrentaba no era cómo traer personas, sino cómo manejar las relaciones que crecían alrededor de esta comunidad una vez materializada: con el gobierno, con el capital, con la ciudad. Cómo mantener las relaciones de cooperación existentes mientras se buscan las mejores condiciones de desarrollo para la comunidad, cómo trazar límites entre el entusiasmo del gobierno y la independencia de la comunidad.
Además, este evento conectó a muchas empresas, comunidades e individuos extranjeros que quieren desarrollarse a largo plazo en China, pero todos encontraron fricciones debido a que los productos locales no están bien internacionalizados.
El cambio que puede traer una comunidad es limitado. En última instancia, la moneda de negociación de una comunidad es solo una cosa: cuánto valor irremplazable puede crear de manera sostenible.
El panorama de apertura de la innovación científica y tecnológica china descrito en el plan quinquenal número quince es sistémico: la ampliación y construcción de tres grandes centros internacionales de innovación científica y tecnológica, la expansión constante de la apertura institucional, la integración profunda de la cadena de talento y la cadena de innovación... este es el plano de una máquina gigantesca. muShanghái es una pieza no estándar de esta máquina; no está en ningún plano, su forma está completamente determinada por la voluntad personal de su creador, y puede encajar en esta máquina solo porque hay una grieta que permite su existencia.
"Incluso si muShanghái finalmente no logra continuar, al menos prueba que una cosa es posible: que una comunidad de base pueda, sin precedentes, traer a emprendedores tecnológicos de todo el mundo a China para que vean y juzguen por sí mismos. Si otros pueden continuar esto de una mejor manera en el futuro, lo damos la bienvenida".
Sun habló con una voz ligeramente cansada, expresando su deseo más sincero.
"Después de que muShanghái termine, espero que la mayor conclusión para todos sea la nostalgia. Nostalgia por la comunidad de muShanghái, nostalgia por los nuevos amigos que hicieron este mes, nostalgia por este intercambio de información de alta densidad, nostalgia por este espacio donde se quedaban despiertos hasta las dos o tres de la madrugada cada día, y nostalgia por Shanghái y por China. Cuando sientes nostalgia, significa que algo te ha dado un valor real".
Fuera del edificio está el mayo de Hongqiao. En un edificio que una vez estuvo vacío, personas de todo el mundo están ocupadas en sus quehaceres.
Lo que suceda a continuación en este edificio depende en gran medida de si la densidad que crea puede transformarse de la voluntad de una persona en una estructura replicable. O, más claramente, cuando expire la fecha de caducidad de la suerte y el coraje, qué queda.
