Eric Heilem, expolicía del Departamento del Sheriff del condado de Los Ángeles, ha sido condenado a cadena perpetua más 15 años de prisión por robar 350,000 dólares en criptomonedas a un adolescente de 17 años, informa el Los Angeles Times. En 2024, Heilem y tres cómplices, haciéndose pasar por oficiales de policía, irrumpieron en el apartamento del joven y, bajo amenaza de muerte, le quitaron un disco duro con las claves de sus billeteras de criptomonedas.
Heilem solicitó una revisión del caso argumentando que sus primeros abogados no llamaron a testigos ni examinaron pruebas clave. Sin embargo, la jueza Mildred Escobedo rechazó la solicitud, señalando que las pruebas presentadas en el juicio mostraban que Heilem actuó movido por la «pura y absoluta codicia», añadiendo que «no podía haber otra conclusión».
En agosto de 2025 se informó que en este robo, además de las criptomonedas, se sustrajeron efectivo y joyas. Según la investigación, el expolicía y sus cómplices se acercaron al lugar del robo en un Range Rover verde y un Lamborghini Urus naranja. Según sus antiguos colegas, había considerado crear un programa de telerrealidad sobre su vida.
El adolescente víctima del ataque había acumulado una pequeña fortuna con criptomonedas, en parte mediante actividades fraudulentas. Al dictar la sentencia, la jueza señaló que Heilem había atacado a personas que «quizás no deberían considerarse víctimas, porque ellas mismas eran delincuentes», pero eso no justificaba sus acciones. Abusar del poder haciéndose pasar por policía es «detestable y escandaloso», dijo Escobedo.
Heilem debe cumplir la mayor parte de su condena de 15 años antes de que se le asigne la cadena perpetua. Podrá solicitar la libertad condicional después de siete años.
Además, Heilem enfrenta cargos en casos separados relacionados con fraude en seguros y otro presunto robo vinculado a criptomonedas. Sus cómplices aún tienen que ser juzgados.
A medida que la industria de las criptomonedas se desarrolla, los casos de ataques a sus poseedores se han vuelto más frecuentes. Y si hace unos años los robos de monedas ocurrían principalmente a través de hackeos de billeteras y servicios cripto, ahora aumenta el número de ataques físicos: la ciberseguridad se ha vuelto más difícil de vulnerar que arrebatar las claves bajo amenaza de violencia.
Uno de los expertos en seguridad, Jameson Lopp, mantiene una base de datos pública sobre ataques físicos a poseedores de criptomonedas en todo el mundo. Para 2024, la lista registra 32 casos; en 2025, 74 incidentes. Desde el inicio de 2026, ya se han documentado 49 ataques.
La base de datos de Lopp es ilustrativa, pero no incluye todos los delitos. Según datos del ministro del Interior de Francia, Laurent Nuñez, a principios de julio solo en ese país se habían producido 77 incidentes en medio año.
