Artículo original del WSJ
Compilado por / Odaily Planet Daily Golem(@web 3_golem)
Na Se-bin ha perdido completamente la noción del consumo.
Desde enero de este año, atraída por el fervor global de la inteligencia artificial, ha invertido casi todos sus ahorros de vida (alrededor de 47.000 dólares) en el mercado de valores. Esta fiebre está impulsando enormes ganancias para los gigantes tecnológicos de Corea del Sur, Taiwán y Japón.
Esta programadora surcoreana de 24 años afirma que, durante las grandes fluctuaciones del mercado, ha ganado o perdido el equivalente a un mes de salario en apenas un segundo. A pesar del enorme riesgo, no puede resistirse, especialmente después de ver duplicarse el precio de sus acciones. En los últimos 18 meses, el mercado bursátil surcoreano ha sido el de mejor desempeño mundial, y Na y sus colegas bromean diciendo que deberían vender su ropa interior para comprar más acciones.
"Incluso amigos que nunca antes habían tocado una acción ahora están entrando en el mercado", dice Na. "Todo el mundo está invirtiendo en algo".
Na Se-bin, una desarrolladora de software de 24 años de Seúl, comenzó a invertir en enero y rápidamente se volvió adicta. (Foto: Tim Franco para The Wall Street Journal)
Billones de dólares están entrando en la construcción global de la inteligencia artificial, que depende de los semiconductores y las tecnologías de fabricación de chips que proporcionan unas pocas exportadoras asiáticas. El aumento explosivo de la demanda global de chips parece no tener fin, impulsando las exportaciones, los beneficios empresariales y el crecimiento de la riqueza de numerosos inversores.
A pesar de algunos recientes retrocesos, la capitalización bursátil de Taiwán se ha duplicado en el último año, la de Corea del Sur se ha triplicado, y el índice Nikkei japonés ha subido más del 80% en el mismo período, tres veces más que el aumento del S&P 500.
La aceleración del crecimiento de la demanda de productos relacionados con la IA está estimulando el entusiasmo de los inversores y elevando los salarios. En Taipéi, los taxistas incluso operan con acciones mientras conducen, y en el mercado laboral, los altos salarios del sector tecnológico son la envidia de muchos. Hoy en día, uno de los "mejores rompehielos" en Taiwán es decir que se trabaja en TSMC, el mayor fabricante de chips por contrato del mundo y uno de los empleadores más generosos de la región. Los empleados de la división de chips de memoria de Samsung Electronics de Corea del Sur esperan que su bonificación promedio este año sea de unos 400.000 dólares. La empresa prevé que sus beneficios para 2026 superen a los de cualquier empresa global excepto Nvidia.
Ya sea que servicios de IA como OpenAI ChatGPT, Anthropic y SpaceX cumplan o no su promesa de comercialización, esta parte de la industria tecnológica parece destinada a beneficiarse. Estos gigantes tecnológicos asiáticos proporcionan el hardware indispensable para la industria de la IA, siendo como "los vendedores de palas" durante la fiebre del oro de la inteligencia artificial.
Los cuatro hiperescaladores de centros de datos de Silicon Valley —Microsoft, Meta Platforms, Amazon y Google, de Alphabet— planean invertir hasta 670.000 millones de dólares este año en gastos de capital relacionados con la IA. Esta cifra supera con creces el gasto ajustado por inflación durante la expansión ferroviaria estadounidense de la década de 1850, y también el costo de décadas de construcción del sistema interestatal de carreteras de EE.UU. iniciado un siglo después.
Según un informe de Allianz Trade, las exportaciones globales de productos relacionados con la IA alcanzaron casi 4 billones de dólares el año pasado, con Asia representando dos tercios. Estos productos incluyen semiconductores, servidores de almacenamiento de datos y sistemas de refrigeración.
La empresa de investigación de mercado Gartner prevé que el gasto directo en el campo de la IA (que cubre servicios, infraestructura y software) alcanzará los 2,6 billones de dólares este año, un 47% más que en 2025. El próximo año, se espera que esta cifra sea de unos 3,5 billones de dólares.
Jensen Huang, CEO de Nvidia, la principal empresa estadounidense de diseño de chips, concluyó recientemente una visita de alto perfil de 18 días, durante la cual participó en una serie de eventos, discursos y reuniones de negocios en Taiwán y Corea del Sur.
En Taipéi, los boletos de lotería vendidos en tiendas de conveniencia pueden otorgar hasta 500 acciones de Nvidia como premio máximo. Huang anunció planes para invertir 150.000 millones de dólares anuales en Taiwán, a la que llamó el centro de la revolución de la IA. En Corea del Sur, firmó acuerdos de cooperación con empresas locales en robótica, chips de memoria e IA.
Durante la visita de Huang a Seúl, el índice KOSPI suspendió la negociación el 8 de junio tras caer más del 8%, una caída que siguió a una venta masiva de acciones de chips estadounidenses (incluyendo Nvidia). Huang, quien incluso en el calor sofocante de Seúl llevaba su característica chaqueta de cuero, restó importancia a la caída.
"Todos deberían estar muy contentos con el precio actual de las acciones", dijo, "porque ahora se pueden comprar más baratas".
Ranking 2026 de las 10 mayores bolsas mundiales por capitalización y participación de TSMC y SK Hynix en la capitalización total de sus respectivos mercados.
Na comenzó a operar con acciones este año y estima que más del 80% de las personas en su círculo social están invirtiendo activamente, al igual que sus colegas. Dice que un colega ganó tanto dinero con inversiones en acciones que gastó decenas de miles de dólares en un anillo de compromiso.
Hoy, Na "no escatima" en entradas para conciertos, ropa de marca o invitar a sus padres a cenar. Había planeado comprar un anillo de oro para su madre, celebrando los 30 años de matrimonio de sus padres, pero su madre se negó.
"Me dijo que le diera directamente el dinero en efectivo", dice Na, "para poder comprar acciones".
TSMC, elevada a los altares
Yeh Lun-hao, un agente de seguros de 37 años, invierte más de la mitad de su salario mensual de aproximadamente 2.100 dólares en empresas locales relacionadas con la IA y los chips. Sus ganancias de inversión se han cuadruplicado, y recientemente compró un apartamento de cuatro dormitorios por unos 440.000 dólares en Taichung, Taiwán.
Durante años, sus amigos evitaban las inversiones bursátiles. Ahora, acuden a él en busca de consejos sobre hacia dónde invertir.
Yeh Lun-hao, agente de seguros de 37 años, sentado en el vestíbulo de su edificio de apartamentos en Taichung, Taiwán. Foto: Lin Yifei para The Wall Street Journal.
"Sin los semiconductores, nada de esto habría sucedido", dice Yeh. "Invertir me ha permitido escapar del mero agotamiento de la rutina y tener la oportunidad de disfrutar de las cosas buenas de este mundo".
TSMC ha sido el principal impulsor del ascenso de la bolsa taiwanesa. Según datos del organismo de investigación de mercados tecnológicos Counterpoint Research, el año pasado la empresa obtuvo más del 90% de los ingresos en el segmento de fabricación de chips más avanzados. TSMC es la séptima empresa del mundo por capitalización bursátil, con un valor superior a los 2,2 billones de dólares, superando a Tesla y Meta.
El precio de sus acciones se ha más que duplicado en el último año, impulsando al índice compuesto taiwanés a superar a mercados comparables como Francia, Reino Unido e India.
Este fabricante de chips representa más del 41% de la ponderación en el índice compuesto taiwanés. En comparación, los siete gigantes tecnológicos Apple, Microsoft, Alphabet, Amazon, Nvidia, Meta y Tesla combinados representan aproximadamente un tercio del índice S&P 500.
El salario base de un ingeniero de TSMC puede ser tres veces mayor que el de puestos equivalentes en otras empresas. Choc Chiang, cofundador de la plataforma de contratación taiwanesa WeFer, dice que algunos directivos reclutados por TSMC de empresas más pequeñas ven aumentos salariales de hasta el 30%.
Wang Can-long, dueño de una exclusiva tienda de vinos en Zhubei, Taiwán, ha suministrado a TSMC en múltiples ocasiones. Dice que una vez vendió una botella de whisky de Napa Valley a Morris Chang, fundador de TSMC. Hoy, su tienda es demasiado pequeña para satisfacer la demanda de TSMC. "Los miramos desde abajo", dice, "con admiración y respeto en nuestros corazones".
Wang Can-long, dueño de una tienda de vinos en Zhubei, Taiwán, que ha vendido grandes cantidades de alcohol a TSMC. (Lin Yifei/The Wall Street Journal)
Wang Wei-wen obtuvo un título de ingeniería en Taiwán, y una de sus tareas del curso fue visitar una fábrica de TSMC, donde el salario base ronda los 62.000 dólares anuales. Dice que un nivel salarial así era algo inaudito: "En cada hogar se habla de TSMC".
Ahora estudia un posgrado en la Universidad de Michigan, y los reclutadores de TSMC también lo han contactado. Aunque Wang tiene reservas sobre las largas jornadas de la empresa, ve beneficios más allá del buen salario. El estatus social que conlleva ser ingeniero de TSMC es muy atractivo para los padres taiwaneses, muy exigentes con las parejas de sus hijas.
Dice Wang: "Tu frase de apertura puede ser directamente 'trabajas en TSMC' ".
Los productos con el logotipo de TSMC también alcanzan altos precios en el mercado de segunda mano. Una arrocera con el logo de la empresa y el símbolo de una placa de circuito se vende en plataformas de comercio electrónico por unos 312 dólares, más de cuatro veces el precio de compra para empleados de TSMC. Los compradores se disputan maletas, termos y zapatos de TSMC. Incluso los sobres rojos de festividades que reciben los empleados de TSMC se venden en línea por casi 15 dólares cada uno.
La fiesta de la gente común
El mercado surcoreano está dominado por dos gigantes de los chips: Samsung y SK Hynix, que lideran la producción de los dos principales tipos de chips de memoria utilizados en la computación de IA y el almacenamiento de datos.
Clientes hacen cola fuera de la boutique Cartier dentro del centro comercial Shinsegae en Seúl; campus de Samsung Electronics. Fotos: Tim Franco para The Wall Street Journal.
Ambas empresas superaron recientemente la marca del billón de dólares en capitalización de mercado, representando más de la mitad de la capitalización total del índice KOSPI. El KOSPI fue el índice de mejor desempeño mundial el año pasado y sigue liderando los rankings globales este año.
Choi Sung-ho, de 35 años, un maestro de escuela primaria común, también es uno de los beneficiados por la bolsa surcoreana. En el último año, los rendimientos de su cartera de acciones surcoreanas crecieron casi cinco veces, superando los 300.000 dólares, incluyendo inversiones en ETFs que rastrean acciones de semiconductores. Dice que ha mejorado sus dispositivos móviles y planea gastar una cifra de seis dígitos en su próximo automóvil, posiblemente un Mercedes Clase S o un Tesla Model X.
"Incluso los niños de mi escuela dicen que sus padres están contentos con las ganancias en acciones", dice Choi.
En el primer trimestre de este año, la correduría surcoreana Toss Securities abrió más de 180.000 cuentas de negociación para niños de 18 años o menos. Estas cuentas requieren aprobación parental y permiten a los niños operar de forma independiente. Recientemente, lanzaron una promoción ofreciendo 14 dólares de dinero de experiencia para cuentas nuevas abiertas por estudiantes de secundaria.
En YouTube, el canal "ETF-explaining Bro" (Hermano que explica ETFs) es uno de los nuevos "influencers financieros" que ofrecen consejos de mercado. Su propietaria, Park Soo-in, dice que desde su lanzamiento en julio del año pasado, el canal ha atraído a más de 127.000 suscriptores. "Mucha gente parece creer que esta subida continuará", dice.
El alza bursátil está impulsando aún más un ya fuerte mercado de artículos de lujo. La boutique Cartier dentro de un gran centro comercial en Seúl está tan abarrotada que parte de su línea de joyería "D'Amour" ahora solo está disponible para compra en línea.
Lim Chae-hoon, director de ventas de un concesionario BMW en Seúl, dice que sus clientes a menudo mencionan las ganancias obtenidas por el alza del mercado. "Definitivamente hay más gente con dinero en efectivo disponible ahora", dice.
Lim Chae-hoon, director de ventas de un concesionario BMW en Seúl, dice que los clientes ahora se sienten con más liquidez. Foto: Tim Franco para The Wall Street Journal.
En Japón, Toyota ostentó durante 22 años consecutivos el título de empresa más valiosa, pero este mes fue superada por SoftBank Group, que ha hecho grandes apuestas en OpenAI y centros de datos.
El dominio de SoftBank no duró mucho. El viernes pasado, un fabricante de chips de memoria menos conocido, Kioxia, ocupó el primer puesto. Hace un año, las acciones de Kioxia cotizaban alrededor de 14 dólares, y ahora rondan los 600 dólares. El éxito de Kioxia ha desatado la búsqueda de inversores por la próxima empresa que podría convertirse en una estrella bursátil.
Incluso el fabricante japonés de baños de lujo TOTO se está beneficiando del auge de la IA. Su cerámica de alta tecnología se utiliza para fijar obleas de silicio y mantenerlas inmóviles durante el grabado de circuitos. El precio de sus acciones se ha más que duplicado.
Otra empresa, Ajinomoto, utiliza subproductos de su famoso condimento umami para fabricar películas aislantes para chips de IA. Sus acciones han subido un 50%.
Ryoki Nao, de 21 años, es un estudiante destacado de ingeniería de semiconductores en una universidad de Kumamoto, Japón. Sus compañeros invierten, pero él no. Aunque sigue la dinámica del mercado, planea primero graduarse, conseguir un trabajo y luego considerar invertir.
"Quiero esperar a tener unos ingresos considerables antes de invertir", dice, pero la locura del mercado bursátil quizás no lo espere.
