Por:Thejaswini M A
Compilado por: Luffy, Foresight News
Si conduces aproximadamente una hora al noreste desde Austin, Texas, pasando por parrillas y matorrales áridos, llegarás a la ciudad de Rockdale. Si bajas la ventanilla antes de ver el perfil del pueblo, escucharás un zumbido, como un motor a reacción funcionando en tierra, bajo y constante.
Rockdale, construido alrededor de una vieja planta de aluminio, alberga ahora el mayor conglomerado de minería de Bitcoin de Norteamérica, con empresas líderes como Riot Platforms y Bitdeer establecidas allí. Reportajes de investigación del *New York Times* y Al Jazeera ya han documentado este sonido: decenas de miles de máquinas mineras, combinadas con ventiladores industriales, funcionan a toda máquina para evitar el sobrecalentamiento y la desconexión en el calor intenso de Texas.
Siguiendo el zumbido hacia la antigua planta de fundición de Alcoa, ya no quedan rastros de producción de aluminio en lo que una vez representó la industria pesada del siglo XX. En el vasto almacén metálico, innumerables cables de cobre gruesos y bastidores industriales están dispuestos en filas, con equipos informáticos sumergidos completamente en fluido refrigerante sintético que fluye y burbujea.
Inicialmente utilizado para la minería de Bitcoin, el equipo se está reemplazando gradualmente por chips AMD para adaptarse al entrenamiento de modelos de inteligencia artificial.
No hace falta preocuparse por si la IA es una burbuja o si Bitcoin está en declive; este cambio industrial es solo superficial. Las empresas que han obtenido los arrendamientos de estos sitios lo tienen claro: el activo central real son las líneas eléctricas. Ahora es un consenso en la industria.
Si todavía te preguntas por qué, la lógica subyacente radica en la diferencia de ingresos por unidad de electricidad (calculada según los precios en tiempo real de la Bolsa de Metales de Londres):
- Fundición de aluminio: cada kilovatio-hora puede generar 0.17–0.27 dólares de ingresos brutos.
- Minería de Bitcoin: en las condiciones actuales del mercado, cada kWh genera solo 0.05–0.11 dólares.
- Ejecución de tareas de inferencia de IA con tarjetas gráficas H100: cada kWh genera hasta 1.27–3.67 dólares.
Cuando el costo de la electricidad es bajo, producir aluminio es una elección racional; cuando los márgenes de la industria del aluminio se comprimieron, la minería de Bitcoin tomó el relevo como uso para la energía barata. Para 2026, con el precio de Bitcoin deprimido, el negocio de la IA es, sin duda, una opción superior.
Tres transacciones recientes ilustran vívidamente cómo toda la industria compite desesperadamente por los recursos eléctricos, ya sea para criptominería o para capacidad de cómputo de IA.
Riot, con su gran instalación en Rockdale, no se limitó a la minería de Bitcoin, sino que arrendó parte del espacio al gigante de chips AMD para construir un centro de datos de IA. Solo alquilando electricidad y espacio, la compañía puede generar cientos de millones de dólares en ingresos.
TeraWulf, por su parte, se embarcó en una expansión a gran escala, adquiriendo la centenaria planta de aluminio Century Aluminum en Hawesville, Kentucky, por 200 millones de dólares. La razón principal: la infraestructura eléctrica de alta potencia ya estaba instalada. La compañía planea desmantelar el viejo equipo de producción y construir un gran parque de centros de datos aprovechando la red eléctrica existente.
NYDIG fijó su mirada en la antigua planta de Massena East en Nueva York. El sitio había estado inactivo durante años, pero tiene acceso directo al río San Lorenzo, proporcionando 435 MW de energía hidroeléctrica barata. Mientras muchos competidores se pasan a la IA, NYDIG aseguró este sitio específicamente para bloquear energía hidroeléctrica de bajo costo y continuar con la minería de Bitcoin. La industria ya no construye sitios desde cero, sino que compite por los hubs eléctricos existentes.
Durante las últimas dos décadas, los mineros de Bitcoin han vagado por el mundo en busca de electricidad barata: centrales hidroeléctricas remotas en Washington, sitios de venteo de gas asociado en campos petroleros de Dakota del Norte, y antiguos clústeres de redes industriales en el norte del estado de Nueva York. La industria también ha desarrollado capacidades maduras: operación y mantenimiento de carga eléctrica las 24 horas, soluciones de refrigeración industrial y contratos de electricidad a largo plazo y bajo costo.
Las empresas de IA emergentes, con mayor poder financiero, necesitan precisamente estos recursos listos para usar.
Anthropic está asegurando recursos eléctricos a gran escala; Microsoft, Google y Amazon también están expandiendo frenéticamente centros de datos, y el ritmo de construcción de la infraestructura eléctrica no puede seguir el ritmo de despliegue de los servidores. Los tres gigantes tecnológicos ahora compiten directamente con los mineros de Bitcoin por los mismos recursos eléctricos industriales. Donde antes los mineros competían entre sí por la energía, ahora se enfrentan a una clara desventaja frente a los gigantes tecnológicos.
Los datos de principios de 2026 confirman la difícil situación de la industria: la tasa de hash global de Bitcoin cayó por primera vez en seis años. El costo actual de minar un Bitcoin es de 88,000 dólares, pero durante la mayor parte de mayo, el precio rondaba los 77,000 dólares. Los mineros que operan con tarifas eléctricas regulares pierden dinero con cada moneda extraída.
Esto llevó a una transición colectiva. Empresas como Hive, Hut 8, TeraWulf e Iren están desmantelando máquinas mineras y convirtiéndolas en salas de servidores para IA; CoreWeave abandonó por completo la minería de criptomonedas para transformarse en un proveedor de servicios en la nube de IA; MARA adquirió una empresa tecnológica francesa para cambiar su negocio. Sobreviven aquellas empresas con recursos eléctricos que se posicionan como "operadores eléctricos", mientras que los mineros enfocados únicamente en el sector de las criptomonedas están en crisis.
Los analistas energéticos denominan a este fenómeno la "maldición del recurso digital": países y empresas descubren gradualmente que el simple control de recursos eléctricos baratos genera mayores ganancias que desarrollar nuevas tecnologías propias.
Los países del Golfo entendieron esta lógica desde hace tiempo. Durante los últimos sesenta años, han mantenido políticas de precios bajos de la electricidad: en Kuwait, las tarifas residenciales se han mantenido en 0.007 dólares por kWh desde 1966; en Abu Dabi, el costo integrado de producción y entrega de electricidad es de aproximadamente 0.087 dólares por kWh, pero se vende a los residentes a solo 0.014 dólares. La electricidad barata fue originalmente una herramienta para atraer inversiones, atrayendo industrias intensivas en energía como la fundición de aluminio, la química y el acero a regiones desérticas.
Hoy, esa electricidad barata que una vez sustentó industrias pesadas tiene un nuevo usuario: los centros de datos. Arabia Saudita estableció la agencia estatal de inversión en IA, HUMAIN, invirtiendo miles de millones en infraestructura tecnológica; los Emiratos Árabes Unidos comenzaron la construcción de un parque de IA con una capacidad total de 5 GW, atrayendo a empresas como OpenAI, Oracle y Nvidia. La red eléctrica que una vez se usó para fundir aluminio ahora potencia el cómputo de IA. El proyecto NEOM Oxagon, originalmente planeado como una ciudad industrial flotante, también ajustó su orientación, transformándose en un clúster de centros de datos de IA de 5 mil millones de dólares, alimentado por energía eólica y solar.
El Carnegie Endowment for International Peace comentó: la computación en la nube se ha convertido en el "nuevo aluminio" de los países del Golfo. Ya no exportan productos básicos físicos, sino que, utilizando internet, transforman combustibles fósiles y energía solar en capacidad de cómputo para la exportación.
No solo en Medio Oriente, el caso de Bután es igualmente paradigmático.
Bután alguna vez tuvo los recursos hidroeléctricos de menor costo del mundo. Su proyecto de minería de Bitcoin liderado por el estado fue visto como un referente de la minería soberana, alcanzando un pico de 13,000 Bitcoins en sus tenencias. Ahora se ha reducido drásticamente a 3,100, y la operación minera cesó hace más de un año. La energía hidroeléctrica local ahora se vende directamente a la red eléctrica de la India.
La consideración es idéntica a la decisión de la antigua planta de aluminio estadounidense: ¿sigue siendo la minería de Bitcoin el mejor uso de la electricidad? Cuando la respuesta fue sí, Bután persistió. Cuando vender electricidad a la India ofrecía un rendimiento más estable, sin los riesgos de volatilidad de los precios de las criptomonedas, la energía fluyó hacia el país vecino.
De manera similar, Starcloud recaudó 200 millones de dólares para planificar un centro de datos solar orbital. Acaban de usar GPU H100 para entrenar el primer modelo de IA en el espacio y están solicitando permiso para lanzar 88,000 satélites. El proyecto mantiene la minería de Bitcoin, pero solo como un componente secundario: los paneles solares en órbita generan electricidad constantemente, y cuando la cola de cómputo de IA está inactiva, el exceso de energía se usa para la minería de criptomonedas.
La órbita terrestre baja ofrece condiciones ideales para la generación de energía: luz solar constante, sin necesidad de tierra, y el frío del espacio elimina gran parte del equipo de refrigeración. En los últimos veinte años, el costo de los lanzamientos espaciales ha disminuido en un 95%.
SpaceX también está profundamente involucrado en la contienda por la energía y el cómputo. Según sus últimos documentos para la OPV, su centro de datos Colossus 1 en Memphis, Tennessee, tiene toda su capacidad de cómputo arrendada exclusivamente a Anthropic bajo un contrato que se extiende hasta mayo de 2029, con un valor total de más de 40 mil millones de dólares. Solo esto genera 1.25 mil millones de dólares mensuales en ingresos para SpaceX. Este centro de datos también se transformó a partir de una antigua fábrica de electrodomésticos, replicando el modelo de la planta de aluminio de Rockdale.
En todo este cambio industrial, la transformación de Allbirds es quizás la más sorprendente. Esta empresa de calzado centrada en la sostenibilidad alcanzó un valor máximo de 4 mil millones de dólares. Con la caída de la burbuja de las marcas de consumo, sus acciones se desplomaron un 98%. Incapaz de mantener su negocio principal, la compañía, con efectivo en mano y una entidad cotizada, se transformó completamente en operadora de infraestructura de cómputo de IA, y sus acciones se dispararon un 350%. El mercado votó: operar servidores y comercializar energía y capacidad de cómputo es mucho más rentable que las industrias de consumo tradicionales.
Mientras tanto, proyectos criptográficos como Bittensor, Render y Akash siguen un camino diferenciado: no construyen grandes centros de datos centralizados, sino que integran la capacidad de cómputo distribuida y subutilizada a nivel global.
Bittensor construye un mercado para el cómputo, donde varios modelos de IA compiten por responder preguntas dentro de una plataforma basada en un ecosistema de tokens de suministro fijo; el proyecto también redujo a la mitad su emisión diaria de tokens en diciembre de 2025. Render anima a los usuarios a compartir los recursos de sus GPU inactivas para realizar tareas de IA; Akash alquila capacidad de cómputo en la nube, afirmando ser un 85% más barato que AWS.
Este modelo de cómputo distribuido está ganando atención. En la conferencia tecnológica de Nvidia de 2026, el CEO Jensen Huang comparó a Bittensor con el clásico proyecto de internet Folding@home. Este último nació con el propósito de aprovechar las computadoras domésticas inactivas en todo el mundo, haciendo que el equipo inactivo genere valor; Bittensor, por su parte, utiliza tokens criptográficos como incentivo para integrar la capacidad de cómputo de consolas de videojuegos y antiguas máquinas mineras inactivas.
Visto en su conjunto, desde los ventiladores industriales que zumban en Rockdale hasta los satélites en órbita que persiguen al sol, se está llevando a cabo una reconfiguración masiva de activos físicos. Para las empresas involucradas, la única regla es perseguir el margen de ganancia. Predigo que, dentro de una década, estas instalaciones de cómputo podrían vaciarse y transformarse nuevamente para albergar la próxima generación de industrias emergentes, mientras que la red troncal de energía eléctrica subterránea permanecerá, desde el principio hasta el final, inalterada.
Quien controle la electricidad más barata decidirá el uso de la capacidad de cómputo. Esta lógica ya se ha cumplido en Texas, Bután y Abu Dabi, y también se cumplirá en el futuro, a 250 millas sobre la superficie de la Tierra, en el espacio.
